Anh ta chỉ nghĩ rằng mình đã tìm được một người thầy giỏi, và những người thợ rèn khác cũng đều là những người tốt bụng; số bạc này chính là họ đã giúp đỡ anh ta gom góp lại được.

“Làm sao để trả ơn họ đây… Không được đâu, bạn phải mang số bạc đó trả lại cho họ.” Giang Kính Quang nói một cách không do dự.

Dù gia đình nghèo khó, nhưng họ vẫn giữ được phẩm giá của mình.

Nhận được sự giúp đỡ lớn lao như vậy mà không thể trả lại, thật sự khiến họ cảm thấy không yên tâm khi ngủ.

Cả Giang Tiểu và Vương Hoa cũng có suy nghĩ tương tự; dù nhà nghèo, nhưng họ vẫn còn đủ khả năng sinh hoạt.

Chỉ cần con rắn quái vật kia đi mất, hoặc bị giết chết, cuộc sống của họ sẽ trở nên dễ dàng hơn một chút.

“Đừng lo lắng về gia đình nhé. Tay nghề của tôi cũng khá tốt; nếu thực sự không có ai giúp đỡ, tôi cũng có thể mang gánh hàng đến các làng khác để kiếm tiền. Dù chỉ là mài dao, mài kéo thôi, cũng có thể kiếm được vài đồng xu.” Vương Hoa nói.

Giang Tiểu cũng đồng ý: “Đúng vậy, bạn hãy cứ mang số bạc đó trả lại đi. Đừng suy nghĩ quá nhiều. Nhân tiện, anh Hua trong gia đình họ đã làm thợ rèn ba đời liền; lần này bạn trở về, có thể học hỏi thêm từ anh ấy, để anh ấy dạy bạn những kỹ năng cần thiết. Những người thợ rèn kia đã giúp đỡ bạn rất nhiều, bạn không thể phụ lòng họ được đâu.”

Giang Lâm không biết nên nói gì, chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Sau đó, Giang Tiểu đi chuẩn bị bột, cắt nhỏ rau dại rồi trộn vào bột để làm bánh. Vì nhà không có dầu thừa, họ chỉ dùng một miếng da heo để quét dưới đáy nồi; bột là bột mịn, sau khi nấu xong, chiếc bánh trở nên đen và cứng.

Mặc dù bữa ăn ở xưởng rèn không được ngon lắm, nhưng với việc mỗi ngày đều được ăn một miếng thịt đỏ lớn, Giang Lâm thực sự khó có thể nuốt được chiếc bánh này. Tuy nhiên, vì thấy chị gái mình đã vất vả như vậy, anh vẫn cố gắng ăn hết.

May mắn thay, khi đến đây, một số người thợ rèn đã tặng cho họ khá nhiều thịt khô; họ trộn thịt khô với nước để nấu thành canh thịt, điều này cũng giúp bữa ăn trở nên dễ chịu hơn một chút.

Không biết là vì bị số bạc hơn một trăm lượng đó làm cho e ngại, hay vì lâu lắm mới được uống một bát canh thịt, cả gia đình đều im lặng khi ăn cơm.

Sau khi ăn xong, Vương Hoa đứng dậy và nói: “Này em, đi thôi, chúng ta đi rèn thép.”

Giang Lâm nghe theo lời anh trai, đến xưởng rèn. Vương Hoa

“Giang Lâm vô thức muốn phủ nhận điều đó, nhưng Vương Hoa lại lắc đầu và cười buồn nói: ‘Tôi biết mà, với thân hình của em, dù bữa ăn ở xưởng rèn có tệ đến đâu thì cũng sẽ tốt hơn thế này nhiều. Chị gái em cũng biết điều đó, nhưng tính cách chị ấy làm sao nói ra được… Sợ rằng bố mẹ sẽ buồn.’”

Vương Hoa thở dài rồi tiếp tục: “Nói ra thì cũng trách tôi không giỏi lắm. Nếu việc làm ở xưởng rèn này thực sự không thể tiếp tục được, tôi đang nghĩ đến việc nhập ngũ. Dù sao tôi cũng còn sức khỏe, tiền lương quân đội có thể giúp gia đình sống tốt hơn một chút.”

Giang Lâm nhíu mày và nói: “Về chuyện tiền bạc thì không cần phải lo lắng quá, tôi sẽ không để gia đình thiếu thốn đâu. Nhưng việc nhập ngũ thì không thể được… Nếu có chuyện gì xảy ra với em, chị gái em sẽ làm sao đây?”

“Em nuôi bố mẹ là điều đương nhiên, nhưng tôi, với tư cách là anh rể, sao có thể để em nuôi mình được? Điều đó thật là không ổn chút nào.”

Vương Hoa vẫy tay và nói: “Đừng nói về chuyện đó nữa. Bây giờ em đã học được những gì ở xưởng rèn rồi chứ? Em đã biết cách đốt lửa chưa?”

Điều này không phải là Vương Hoa cố ý coi thường hay chê bai, mà chỉ là bình thường thôi – một người học việc như em, cần ít nhất một năm đến nửa năm mới có thể hiểu được cơ bản của công việc này. Những người kém hiểu biết hơn, có thể mất hai ba năm vẫn không nắm được cách làm. Tốc độ tiến bộ của Giang Lâm quá nhanh; ngay cả Sĩ Giang ở bộ phận đúc kim loại cũng bất ngờ đến mức run rẩy, chứ đừng nói đến những thợ rèn trong làng – những người gần như không đủ tiền để ăn uống.

Khi Giang Lâm đang suy nghĩ xem nên trả lời câu hỏi đó thế nào, Vương Hoa nhận thấy vẻ “lúng túng” trên khuôn mặt anh ta liền vội vàng nói: “Không sao đâu, ban đầu tôi cũng mất một năm mới học được cách đốt lửa. Công việc này cần thời gian để thành thục… Thế này đi, tôi sẽ dạy em một vài mẹo đầu tiên, em nghe kỹ nhé.”

Nói xong, anh ta mở cửa lò và cẩn thận cho thêm một miếng than vào bên trong. Quay đầu lại thấy Giang Lâm đang nhìn vào cái giỏ than gần như cạn kiệt bên cạnh, Vương Hoa có chút ngượng ngùng và nói: “Hôm nay không ai đến rèn thép, nếu để thêm than thì sẽ lãng phí mất.”

Giang Lâm, vốn quen với việc đổ một giỏ than lớn vào lò mỗi ngày, không nói gì cả, chỉ gật đầu và nói: “Đúng là như vậy.”

“Người em nhìn này, bí quyết quan trọng nhất khi đốt lửa chính là việc kiểm soát độ nóng của ngọn lửa. Dù chỉ là một khúc than thôi, nhưng nguyên lý vẫn giống nhau. Càng nhiều than, lửa càng đỏ, nhiệt độ cũng sẽ càng cao. Cậu hãy lấy một miếng sắt đây.” Vương Hoa nói.

Giang Lâm làm theo lời, lấy một miếng sắt thô và đưa vào lò, sau đó đốt bằng than, trong khi vẫn tiếp tục giải thích:

“Sắt không giống những vật liệu khác; nó chứa rất nhiều tạp chất. Than thông thường có thể khó đốt sạch hoàn toàn, nhưng nếu bạn quan sát kỹ, bạn sẽ thấy lớp bề mặt của nó…”

Anh ấy nói, còn Giang Lâm thì lắng nghe một cách rất chăm chỉ. Anh ta không hề cảm thấy phiền lòng vì kỹ năng đốt lửa của mình đã rất thành thạo.

Bởi vì những gì Vương Hoa đang nói không chỉ là cách đốt lửa, mà còn là tình yêu thương gia đình mà anh ta đang truyền đạt.

Một lúc sau, khi Vương Hoa nói đến mức khô họng, anh ta dừng lại và hỏi:

“Người em nghe có hiểu gì không?”

Giang Lâm trả lời một cách nghiêm túc:

“Tôi đã có vài ý tưởng, nhưng vẫn cần suy nghĩ kỹ hơn nữa.”

“Khi đi đến xưởng rèn, mọi người nói chuyện đều trở nên rất uyển chuyển, phong phú…” Vương Hoa cười ha hả, trong lòng cảm thấy rất mãn nguyện.

“Không biết tài năng của người em ra sao, nhưng ít nhất thái độ của anh ấy rất tốt; chắc chắn anh ấy sẽ không gặp khó khăn gì ở xưởng rèn đâu.”

Nhưng khi nghĩ đến tương lai không chắc chắn của mình, anh ta lại cảm thấy buồn bã.

Lúc này, Giang Tiểu đến hỏi:

“Các bạn đang nói chuyện về cái gì vậy?”

“Cũng tạm được, người em học rất nhanh; chắc chắn sau này anh ấy sẽ có thể thành công ở xưởng rèn. Chúng ta không cần phải lo lắng gì cho anh ấy nữa đâu.” Vương Hoa cười nói.

Rõ ràng, những lời này là để an ủi vợ mình, còn Giang Tiểu thì không biết có nhận ra điều đó hay không; anh ta chỉ cười nhẹ và nói với Giang Lâm:

“Người em à, đã có người đến làm mối cho cậu rồi đấy.”

“Làm mối?” Giang Lâm ngạc nhiên.

“Con gái của ông Qi Bo đấy… Cậu đã từng gặp cô ấy rồi đấy; trên đường về, cô ấy còn cười với cậu nữa đấy.” Giang Tiểu nói.

Giang Lâm Thật sự không nhớ nổi là ai nữa; có khá nhiều phụ nữ trẻ trong làng cười với anh ta mà.

“Chị gái ơi, bây giờ em chẳng có tâm trạng để lo chuyện này đâu, thôi để họ quay về đi.” Giang Lâm nói.

“Thật sự không muốn đi gặp họ sao?” Giang Tiểu nói nhỏ: “Nghe nói con trai của ông Qi có việc làm ở thị trấn; nếu sau này em làm việc ở xưởng rèn không thuận lợi, ít ra cũng còn có một lối thoát.”

Đó chính là suy nghĩ về hôn nhân ở tầng lớp dưới: phần lớn chỉ vì cuộc sống hàng ngày mà thôi.

Tình yêu à?

Đó mới là điều mà những người xinh đẹp và gia đình giàu có mới nên nghĩ đến.

Giang Tiểu vừa định nói thêm điều gì đó, thì bị Vương Hoa ngắt lời.

“Em cũng đã tự mình thành công rồi; tương lai có thể còn tốt hơn con trai của ông Qi nữa, việc này không cần vội vàng đâu. Hơn nữa, lát nữa em còn phải đi cùng tôi lên núi chặt củi về nữa, làm sao có thời gian được.”

Giang Tiểu lập tức hiểu rằng anh ta đang từ chối một cách khéo léo; nghĩ một lát, liền nói: “Được thôi, vậy thì em sẽ cho họ quay về trước. Nếu các bạn muốn chặt củi, nhất định phải mài dao trước đã; những con dao kia đã rất mòn rồi đấy.”

“Ừm, em sẽ mài ngay bây giờ.”

Sau khi lấy hai con dao củi về, nhìn vào lưỡi dao thì thấy chúng thực sự đã mòn và chất liệu cũng rất tầm thường, chứa nhiều tạp chất.

Anh ta đưa một con dao cho Giang Lâm, đang chuẩn bị mài thì Giang Tiểu lại đến bảo anh ta đi lấy hai thùng nước về.

“Cậu cứ tiếp tục mài đi, tôi đi lấy nước rồi quay lại ngay.” Vương Hoa nói.

Giang Lâm gật đầu và nhìn theo anh ta đi xa.

Sau đó, anh ta nhìn lại những con dao củi và cũng nhìn về phía đống than còn chưa tắt hẳn.

Lúc này, một người đàn ông bước đến, nhìn quanh rồi hỏi: “Anh chàng trẻ, đây là xưởng rèn phải không?”

Giang Lâm ngẩng đầu lên, thấy người đàn ông kia cầm một con dao dài trên tay, trông giống như một người qua đường, liền gật đầu và hỏi: “Vâng, anh cần rèn cái gì vậy?”

Người đàn ông đó đặt con dao xuống và nói: “Con dao này của tôi mỗi lần mài xong lại nhanh chóng mòn đi, không biết tại sao vậy…”