“Chủ tịch, việc phải trả giá đắt đỏ như vậy để bảo vệ Tiêu Viễn Thanh, có xứng đáng không…”

Một vị trưởng lão nội môn nói ra với giọng nặng nề, khuôn mặt trang nghiêm. Tu vi của ông đã đạt đến đỉnh cao của giai đoạn “Nính Phách”, chỉ còn cách “Thần Ấu” nửa bước thôi; lại còn trẻ tuổi nữa, nên trong số các trưởng lão, ông có quyền lực lớn trong việc đưa ra quyết định.

“Các ngươi hãy nhìn vào Triệu Đình Tiên kia đi… Đó chính là ví dụ hiện rõ ngay trước mắt chúng ta.”

Biểu hiện của Cổ Thuần Dương không hề thay đổi; những biến động lớn ở Đại Chu càng làm cho ông quyết tâm bảo vệ cái mầm tiên phẩm này đến cùng.

“Nếu có thể xuất hiện một Thông Hiền… hoặc thậm chí là người mạnh mẽ hơn nữa, thì khắp bốn biển tám phương sẽ xuất hiện thêm một thiên đường… Đây chính là kế hoạch mang lại phúc lành cho Hoàn Linh Tông suốt muôn đời.”

“Không phải tất cả những mầm tiên cấp cao đều có thể trở thành Triệu Đình Tiên được… Trong suốt bao năm qua, có bao nhiêu vị Thánh Tử có thể mạnh hơn hắn?”

“Theo nhận định của tôi, Chủ tịch vẫn nên cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Đúng vậy… Nếu quay ngược lại hàng vạn năm trước, cũng có không ít những mầm tiên cấp cao chỉ dừng lại ở cấp độ “Thần Ấu Cửu Biến”; những người có thể tiến xa hơn thì rất ít.”

Nhiều trưởng lão bắt đầu lên tiếng, giọng nói của họ có vẻ do dự. Họ cũng từng nghe nói về những mầm tiên cấp cao, thậm chí còn tự mình chứng kiến chúng… Mặc dù tốc độ tu luyện của chúng rất kỳ diệu, nhưng vẫn có những rào cản và cũng có thể gặp phải nhiều nguyên nhân khiến chúng bị hủy diệt.

“Tôi đồng ý với quyết định của Chủ tịch.”

“Giáo phái của chúng ta đã yếu đuối từ lâu rồi… Kẻ Dạ Quang Các kia đã rõ ràng không coi trọng chúng ta; những giáo phái khác cũng đang đợi thời cơ để can thiệp… Nếu chúng ta không liều lĩnh, thì sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt vong.”

“Đúng vậy… Nếu tỏ ra yếu đuối, chỉ có thể thu hút sự chú ý của kẻ thù mà thôi… Thà liều lĩnh một trận, dù phải mất hàng trăm năm, nhưng nền tảng của Hoàn Linh Tông chúng ta vẫn đủ sức để chịu đựng!”

Hầu hết các trưởng lão đều đồng tình với cách làm của Cổ Thuần Dương, tiếng nói của họ ngày càng lớn dần.

Cổ Thuần Dương ngồi trở lại vị trí Chủ tịch, nhìn xuống nhóm trưởng lão đang phản đối, và nói nhỏ:

“Bây giờ tôi sẽ gửi thông điệp cho Lăng Kỳ… Báo cho hắn bi

Trong đại sảnh, chỉ có sự yên lặng, không ai trả lời.

“Đủ rồi, không cần tranh cãi nữa.”

Một bóng người từ bên ngoài đi vào, vượt qua tấm màn ánh sáng mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, tiến đến giữa đại sảnh.

Chàng trai trẻ ấy mặc chiếc áo choàng màu xám, trông có vẻ mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; thân hình khá gầy nhưng da trắng hồng, răng miệng đẹp đẽ, đôi mắt lấp lánh ánh thông minh.

“Lão Tổ chủ?!”

“Sư tổ!”

“Sư thúc!”

Khi nhận ra người đến là ai, gần một nửa số các bậc trưởng lão đều tỏ ra vô cùng xúc động, ánh mắt đầy không thể tin được.

Phần còn lại của các bậc trưởng lão thì đều tỏ vẻ hoang mang và ngạc nhiên.

Hoàn Linh Tông Lão Tổ chủ… đã ẩn dật hàng nghìn năm mà không hề có tin tức gì; những lời đồn đại về cái chết của ông đã lan truyền khắp các phái khác.

“Sư phụ, ngài… đã thay đổi rồi sao?”

Cổ Thuần Dương Đứng dậy đón tiếp, khuôn mặt hơi biến đổi, trong mắt hiện rõ niềm vui.

“May mắn thay, tôi đã được sống thêm hàng nghìn năm.”

Phong Ký Nguyên Gật đầu nhẹ: “Nếu không phải vì đã đối mặt với cái chết, tôi cũng không thể bước ra khỏi ẩn cư này.”

Sau khi nói xong, ông liếc nhìn các bậc trưởng lão trong đại sảnh và nói tiếp:

“Tất cả các bạn chỉ sợ chết mà thôi… Nếu biết trước như vậy, tại sao các bạn lại tu luyện thành tiên? Chỉ mong sống lâu thôi à? Thà rằng hãy nhập xác vào một con rùa già, sống dưới nước suốt hàng trăm nghìn năm… Ai có thể sống lâu hơn các bạn chứ?”

Các bậc trưởng lão đều cảm thấy xấu hổ.

“Dạ Quang Các, ngàn năm trước, phái chúng ta chỉ là một phái yếu thế; tìm khắp nơi mà cũng không thể tìm thấy một đứa trẻ thiêng nào… Bây giờ thì nó đã trở thành một mối nguy lớn, nhưng các bạn vẫn không chịu cố gắng tiến lên.”

Phong Ký Nguyên Giọng nói của ông vang lên trong đại sảnh, rõ ràng và đều đặn:

“Những vùng đất mà Sư tổ để lại, đến nay chỉ còn lại một phần tư… Chúng ta, những đứa cháu không xứng đáng này, thực sự đã phụ lòng tổ tiên… Nếu bây giờ không nỗ lực, thì còn đợi đến khi có người khác đến sao?”

Trong đại sảnh lại trở nên yên lặng… Sau một lúc lâu, giọng nói còn hơi non nớt của Phong Ký Nguyên lại vang lên:

“Hãy chuẩn bị chiến đấu.”

…………

…………

Ba ngày sau.

Tại căn cứ của Hoàn Linh Tông, cách đó ba vạn dặm…

Một ngọn núi khổng lồ chọc trời bị cắt đôi ngang qua; mặt cắt của nó phản chiếu ánh sáng như gương. Chỉ trong một đêm thôi, một đại điện bằng đá xanh đã được dựng lên.

Bên trong đại điện, hai hàng người ngồi đối diện nhau. Phía Hoàn Linh Tông chỉ có ba người đến dự, cùng với Cổ Thuần Dương và hai vị trưởng lão thuộc cấp bậc Thần Thiên Nhi.

Phía Dạ Quang Các, có sáu người xuất hiện, tất cả đều là những cao thủ cấp bậc Thần Thiên Nhi; chính chủ nhân của Dạ Quang Các – Phương Liệt – cũng có mặt tại đây.

“Tông phái chúng ta đã mất đi những mầm non tiên giá, các trưởng lão nội môn bị thương nặng, suýt chết. Nếu không tiến hành chiến tranh, tông phái chúng ta sẽ phải hy sinh lãnh thổ của bốn quốc gia này để bù đắp,” Cổ Thuần Dương nói thẳng ra ý kiến của mình.

Phương Liệt không lập tức phát biểu, mà liếc nhìn về phía Lăng Kỳ ngồi ở vị trí trung tâm. Khi Lăng Kỳ gật đầu, Phương Liệt mới nói với giọng nghiêm túc:

“Phía Hoàn Linh Tông quả thực đã mất đi một số đệ tử, nhưng một mình Tần Phong đã giết chết bảy vị trưởng lão cấp bậc Ngưng Hồn của chúng ta, cộng thêm Jiang Ruibing – người đã chết tại Tống Phủ – tổng cộng chúng ta đã mất tám vị trưởng lão nội môn. Làm sao phía Hoàn Linh Tông có thể yêu cầu bù đắp được?”

Cổ Thuần Dương không hề do dự: “Vậy thì chiến đi.”

“Nếu muốn chiến, thì chiến thôi!” Phương Liệt nói với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt đầy ý chí chiến đấu.

Như những gì ông ta đã nói, trong cuộc đối đầu này, Dạ Quang Các hoàn toàn không hề có lợi thế gì. Dù Tống Lăng Thanh thực sự sở hữu xương tiên giá cấp cao, nhưng họ vẫn chưa kịp phát triển đầy đủ.

Những người mà Dạ Quang Các mất đi là những trụ cột thực sự, những vị trưởng lão cấp bậc Ngưng Hồn có khả năng trở thành Thần Thiên Nhi trong tương lai. Đối với Dạ Quang Các mà nói, đây quả là một tổn thất không thể chịu đựng nổi.

Cổ Thuần Dương không trả lời Phương Liệt, mà nhìn về phía Lăng Kỳ. Lăng Kỳ mỉm cười nhẹ, lấy ra một cuộn giấy ngọc, từ từ mở ra và nói một cách bình tĩnh: “Khi cả hai bên đều đồng ý, hãy ký vào hiệp ước chiến tranh.”

“Trận chiến này sẽ được tiến hành theo quy tắc của cuộc đại kiện Vạn Tông Tiềm Long: trên cấp độ Thần Ấu thì không được phép xâm lược; những người dưới cấp độ đó có thể chiến đấu tự do cho đến khi một bên tuyên bố dừng lại.”

“Người thua sẽ mất đi mười quốc gia; lúc đó ta sẽ chứng kiến điều đó.”

“Xin hỏi sứ giả, ý của Đại Hư Thánh Địa là gì?”

Nghe vậy, Cổ Thuần Dương nhíu mắt lại:

“Cuộc đại kiện Vạn Tông Tiềm Long thì còn hiểu được; đó là thỏa thuận chung của nhiều thiêng địa, qua hàng trăm tông phái và ngàn quốc gia, không cho phép Thần Ấu can thiệp để tránh gây thương tích – điều này cũng dễ hiểu được. Nhưng việc hai tông phái này đối đầu đến mức sinh tử…”

“Ý là các ngươi muốn ta chết sao?” Lăng Kỳ khuôn mặt lập tức trở nên lạnh lùng: “Ta đến đây không phải để chấm dứt chiến tranh, cũng không muốn thấy tông phái Cổ Tông biến mất. Dù chiến đấu thế nào đi nữa, việc sống chết không thể do hai tông phái các ngươi quyết định.”

“Nếu không được phép sử dụng sức mạnh của Thần Ấu, thì trận chiến này sẽ chỉ là cuộc đối đầu về nền tảng của các tông phái, là sự đọa sát giữa thế hệ trẻ… Ý nghĩa của nó hoàn toàn khác biệt.”

“Một trận chiến như vậy sẽ tạo ra một rãnh nứt kéo dài hàng nghìn năm, có thể phá hủy hoàn toàn cơ sở vững chắc của một tông phái.”

“Hiện tại, Hoàn Linh Tông chỉ còn lại mười bốn quốc gia; nếu mất thêm mười quốc gia nữa, họ sẽ chỉ còn lại bốn quốc gia để tồn tại… Điều đó khiến họ trở thành một tông phái yếu thế.”

“Nếu không được phép sử dụng Thần Ấu, thì Hoàn Linh Tông sẽ mất đi một lợi thế lớn, và lại một lần nữa rơi vào thế yếu.”

Lăng Kỳ nói một cách bình thản: “Nếu Chủ tông Cổ Tông có ý kiến khác, các ngươi cũng có thể chọn không tiến hành chiến tranh, và tiếp tục thảo luận.”

“Chiến.”

Cổ Thuần Dương không hề do dự, đứng dậy, vẽ một dấu ấn trên lòng bàn tay mình, in đỏ con ấn chính thức, rồi đặt nó mạnh mẽ lên hiệp ước chiến tranh.

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Phương Liệt, trong đôi mắt lạnh lùng ẩn chứa sự quyết tâm: “Trong trận chiến này, nếu phe ta mất hết những người trong nội môn và những bí truyền quý báu, thì coi như đã thua.”