“Anh Yin, dù chúng ta chỉ là người lạ gặp nhau tình cờ, nhưng chúng ta cũng đã từng có một cuộc gặp gỡ. Tôi hy vọng anh có thể giúp tôi giải đáp những thắc mắc này.”

Tống Thông Hải nói với giọng trầm ấm, mang theo sự van nài.

“Những kẻ bình thường như chúng ta, dù biết được điều gì đi nữa, cũng không thể làm gì được. Các cửa hàng tiên không phải là chính quyền, làm sao bạn có thể mong đợi ai đó sẽ giúp bạn minh oan?”

Yin Ping cười khẩy và nói một cách nhẹ nhàng: “Lời của Dạ Quang Các sai khiến tôi đến đây, chính là để buộc bạn phải truyền tin cho Hoàn Linh Tông.”

“Dạ Quang Các? Đó là nơi nào?”

Khuôn mặt của Tống Thông Hải trở nên nghiêm nghị; Lý Minh Châu bên cạnh cũng nhướng mày nhưng không nói gì.

“Cửa hàng tiên ở miền Bắc, không nằm trong Đại Chu. Bạn tự nhiên sẽ không biết. Gia tộc tôi đã sống ở miền Bắc qua nhiều thế hệ, nên không tránh khỏi việc có mối liên quan đến họ.”

Yin Ping mỉm cười nhẹ: “Tôi khuyên bạn nên viết thư, sau đó gửi đi bằng các con chim bồ câu thông tin đến Hoàn Linh Tông. Như vậy, Dạ Quang Các sẽ biết được, và bạn Tống gia có thể yên ổn trong vài tháng… Nhưng chỉ có vậy thôi.”

Mục đích của Dạ Quang Các không gì khác hơn là buộc Tống gia phải cầu cứu Hoàn Linh Tông, hoặc nói cách khác là cầu cứu Tống Lăng Thanh, để từ đó kiểm tra thái độ của Hoàn Linh Tông.

Chỉ cần Tống gia cầu cứu là đủ rồi.

Khi tin tức được lan truyền ra ngoài, dù đúng hay sai, Dạ Quang Các cũng sẽ chờ đợi một thời gian trước khi tiến hành bước tiếp theo.

“Sau vài tháng nữa, nếu Hoàn Linh Tông vẫn không có phản hồi, thì người đến sẽ không phải là chúng ta – những con người bình thường này.”

Yin Ping nói nhỏ, sau đó ngẩng đầu nhìn Lý Minh Châu và hỏi: “Xin hỏi ngài, lời hứa này có thể tin được không?”

Lý Minh Châu không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

“Cảm ơn ngài đã ân chuộc.”

Yin Ping cúi đầu cảm ơn, sau đó không bao giờ ngẩng đầu lên nữa… và tự chấm dứt cuộc đời mình.

Trong mắt Chu Chính, nguồn năng lượng trong cơ thể ông đang dần tan biến và hòa nhập vào vũ trụ.

“Lý Đô Tống, hôm nay này…”

Tống Thông Hải nhìn sang Lý Minh Châu bên cạnh và hỏi về kế hoạch tiếp theo của ông ta.

“Tối nay tôi đến đây chỉ để bắt giữ kẻ phạm tội quan trọng của triều đình; tôi không hề biết chuyện gì đã xảy ra, và cũng không liên quan gì đến triều đình cả.”

Lý Minh Châu thì nói khẽ:

“Nếu có tin tức lan truyền ra ngoài, đó sẽ là lỗi của bạn.”

Chưa kịp nói hết, ông ta đã nhấc người sư phụ đang bất tỉnh bên cạnh lên, phá hủy toàn bộ các luồng khí trong cơ thể người đó rồi rời đi.

…………

…………

Cuối cùng, Tống Thông Hải đã nghe theo lời khuyên của Yên Bình và viết lá thư cầu viện; sáng hôm sau, ông ta đã thả hàng chục con chim bồ câu mang thư đi. Những con chim này được dùng để thu hút sự chú ý của những người bên ngoài. Ông ta biết rõ cách thức thực sự để liên lạc với Hoàn Linh Tông, nhưng vẫn âm thầm gửi đi một bức thư cầu viện thật sự. Đã đến lúc này, bất kỳ biện pháp nào có hy vọng cũng cần được thử. Nếu Hoàn Linh Tông không hồi đáp, thì họ sẽ chuẩn bị cho những việc tiếp theo.

Chỉ trong một đêm, vết thương trên người Chu Chính đã đóng vảy, cho thấy khả năng hồi phục phi thường của ông. Sức mạnh từ ánh nắng mặt trời và mặt trăng còn hiệu quả hơn cả các loại thuốc chữa thương. Vào buổi trưa, một binh sĩ thuộc đội quân Thần Vệ Chu Tước đã đến và truyền lời nhắn của Lý Minh Châu cho Chu Chính.

…………

…………

Trên con phố dài, Chu Chính dừng lại trước một nhà hàng. Nhà hàng “Thưởng Nguyệt Lâu”. Đây là một trong những nhà hàng lớn nhất trong thành phố Lạc Phong; thông thường nơi đây luôn đông đúc khách hàng, nhưng hiện nay do nhiều người dân đã bỏ chạy, nên nó trở nên vắng vẻ hơn một chút.

Lời nhắn mà Lý Minh Châu sai người đưa đến cho Chu Chính là mời ông ta dùng bữa. Khi bước vào nhà hàng, Chu Chính thấy trong sảnh chỉ có vài bàn khách; ông ta lập tức nhìn thấy Lý Minh Châu đang ngồi ở một góc khuất, mặc đồ bình thường, không hề nổi bật chút nào.

Chu Chính tiến đến bên bàn, cúi chào rồi ngồi đối diện với Lý Minh Châu.

“Tôi chưa bao giờ mời ai ăn cơm trước đây; cậu bé này là người đầu tiên.”

Lý Minh Châu cười khẽ rồi gọi người phục vụ lại.

“Hai ngài muốn dùng món gì ạ? Hôm qua nhà chúng tôi vừa mới bắt được một con hươu đực ba tuổi; hai ngài có thể thử xem không?”

Chu Chính chưa kịp lên tiếng, Lý Minh Châu đã giơ hai ngón tay lên:

“Hai bát mì chay.”

“Được thưa, hai ngài hãy chờ một lát.”

Người phục vụ đáp lại, nụ cười trên mặt dần biến mất, rồi hỏi thêm: “Còn cần thêm gì nữa không ạ?”

“Không cần gì nữa, đi đi.” Lý Minh Châu vẫy tay, sau đó như nhớ ra điều gì đó, vội vàng gọi người phục vụ lại:

“Mì chay ở đây, một bát bao nhiêu tiền vậy?”

“Bốn tiền lớn.” Người phục vụ trả lời rồi quay lưng đi.

Lý Minh Châu hài lòng quay đầu lại, thở dài nhẹ: “Đến tuổi này rồi, bình thường tôi không ăn trưa đâu; hôm nay thật là ngoại lệ.”

Chu Chính: “……”

Anh ta không phải là một người non nớt; một cao thủ như vậy mà keo kiệt đến thế thì thật là quá đáng.

Chu Chính im lặng một lúc, rồi thử nói: “Hay hôm nay để tôi chi trả, Đô đốc Lý cũng sẽ cho tôi cơ hội thể hiện lòng hiếu khách của mình.”

“Tôi đã nói rằng tôi sẽ chi trả; làm sao tôi lại không thể mời được một bữa ăn như thế này chứ?” Lý Minh Châu khẽ cười, nói chậm rãi: “Ngày mai tôi sẽ trở về kinh thành.”

Nghe vậy, Chu Chính không khỏi ngạc nhiên: “Vội vàng đến thế sao?”

“Hoàng đế chỉ cho tôi nửa tháng thời gian; đi đi về lại đã mất mười bốn ngày rồi. Lần này tôi đến đây vốn dĩ là để giết người.”

Nói xong, Lý Minh Châu lấy ra một tấm khăn lụa từ tay áo mình, rồi lại lấy ra một cuốn sách được bọc trong lụa, đẩy cả hai thứ đó về phía Chu Chính.

“Đô đốc Lý, đây là cái gì vậy?” Chu Chính hơi ngạc nhiên, vô thức nhận lấy.

“Đây là những suy ngẫm của tôi về võ đạo, cùng với những bản vẽ còn sót lại được tôi in ra từ trên vách đá.”

**[Những hiểu biết ban đầu về võ đạo (cấp độ hai / bị thiếu): Những kinh nghiệm cuộc đời của một người võ sĩ cấp độ một; trong đó ẩn chứa phương pháp để thăng lên cấp độ hai, nhưng vẫn chưa hoàn chỉnh.]**

**[Những bản vẽ còn sót lại trên vách đá (cấp độ ba): Những phần bị hỏng được in ra từ trên vách đá; chứa đựng những thông tin quan trọng về võ đạo, sẽ rất hữu ích cho việc bạn sửa chữa công thức thứ ba của “Huyền Thiên Ấn”.]**

……

Sáng hôm sau, khi mặt trời mới ló dạng,

nắng xuân đã mang theo hơi ấm dịu.

Trước cổng thành, năm trăm vệ binh Chu Tước đã sẵn sàng.

Bên trong chiếc xe tù, vị đại sư bị cắt lưỡi kia nằm bất động, không hề có chút phản ứng nào.

Dọc đường, người dân xin chào và tiễn đưa họ; trên mặt họ hiện rõ niềm vui, bởi chính quyền Đại Châu đã bắt đầu khôi phục lại uy tín của mình.

Khi ra khỏi thành phố, Lý Minh Châu bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía đám đông, nơi có Tống Thông Hải. Nụ cười trên mặt ông ta biến mất, ánh mắt trở nên lạnh lùng, và ông ta thì thầm vào tai Tống Thông Hải:

“Nếu còn lần nữa, ta sẽ giết ngươi.”

“Xin chúc đại tổng luôn an toàn trên đường đi.”

Tống Thông Hải không hề thay đổi biểu cảm, cúi đầu chào lễ:

“Cảm ơn đại nhân Lý.”

Vài giờ sau đó, vào nửa đêm, Lý Minh Châu bất ngờ quay lại…