“Những con quỷ dữ từ xứ lạ?” Lệ Mày hơi nhíu mày; trên người Chính Chu thực sự có rất nhiều điểm khác biệt so với người bình thường:

“Người mà ông đã gặp trước đây, cuối cùng ra sao rồi?”

Phù thủy chìm vào ký ức, sau một lúc mới nói: “Đó là một người cực kỳ đáng sợ… Thích chiến đấu, máu lạnh, dường như nếu không gây rắc rối hàng ngày thì cảm thấy không thoải mái.”

“Hắn ta đã từng bước vào Thiên Ngoại Thiên để săn bắn Huyền Hoàng Huyết Phượng, cũng từng xuống biển bắt giết Rồng Thật… Thậm chí còn giết chết rất nhiều cao thủ của các bộ tộc lớn… Không sợ hãi bất cứ điều gì, tính cách thất thường đến mức không thể lý giải được.”

“Sau này, tôi nghe nói rằng người đó dường như đã chết… Nhưng chết ở đâu, chết như thế nào thì không ai biết được…”

Lệ Mày cảm thấy lo lắng: “Phù thủy, bà nói những điều này với tôi bây giờ, là muốn gì?”

“Tôi không thể hiểu nổi Chính Chu… Những rắc rối mà cậu ta gây ra, bộ tộc Vọng Sơn có lẽ sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Khuôn mặt phù thủy đầy lo âu; bà cũng không biết nên đối xử với Chính Chu như thế nào.

Bây giờ, Chính Chu đã mang lại nhiều thay đổi cho bộ tộc Vọng Sơn, những thay đổi đó có thể thay đổi số phận của cả bộ tộc.

Nhưng nếu Chính Chu thực sự giống như người mà bà từng biết trước đây—một sinh vật đến từ xứ lạ—thì có lẽ trong tương lai, cậu ta sẽ mang lại tai họa lớn cho bộ tộc Vọng Sơn.

“Tôi sẽ theo dõi cậu ta cẩn thận.”

Thấy phù thủy im lặng mãi, Lệ Mày nói một cách nghiêm túc: “Dù thế nào đi nữa, cậu ta là người mà tôi đã đưa về đây… Tôi sẽ luôn theo dõi cậu ta và không để cậu ta đi lạc hướng.”

“Cô hãy trở về đi… Tôi cần nghỉ ngơi một lát… Có Yǐng ở bên cạnh tôi là đủ rồi.”

Phù thủy không nói thêm gì nữa, dưới sự hỗ trợ của Yǐng, bà bước vào sâu bên trong điện.

Trên chiếc giường đá rộng lớn, phủ đầy da thú mềm mại, Yǐng có vẻ hơi mơ màng; sau khi giúp phù thủy lên giường, cô không nhịn được mà thì thầm hỏi:

“Phù thủy, bà có làm tổn thương Chính Chu không?”

“Không.” Phù thủy lắc đầu, nắm chặt tay Yǐng và hỏi một cách nghiêm túc: “Yǐng, nếu một ngày nào đó, sự tồn tại của bộ tộc cần phải hy sinh mạng sống của Chính Chu để duy trì, cô sẽ chọn cái gì? Sự diệt vong của bộ tộc… hay việc để Chính Chu chết?”

“Sẽ không đến ngày đó đâu.” Yǐng không hề do dự, nói một cách nghiêm túc: “Nếu thực sự có ngày đó, thì đó chính là sự yếu đuối của tôi.”

“Ph

“Ying, tôi rất xin lỗi.”

Wu thở dài một hơi, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc của Ying, ánh mắt tràn đầy lòng thương xót:

“Mẹ cậu vốn là người tôi chọn để kế nhiệm vị trí này, nhưng bà ấy yêu cha cậu quá sâu đậm, không thể kiểm soát được tình cảm của mình, nên đã từ bỏ quyền lực của một pháp sư và gánh vác trách nhiệm này lên vai cậu.”

Ánh mắt Ying trở nên u ám; cô vô thức lùi lại một bước và thì thầm:

“Tất cả những điều này… cha tôi chưa bao giờ kể cho tôi biết.”

Cô hoàn toàn không hiểu chuyện xảy ra trước đây, thậm chí chưa bao giờ gặp mặt mẹ mình. Suốt thời gian lớn lên, cô chỉ biết rằng mẹ đã qua đời vào ngày cô chào đời.

“Khi Ya từ bỏ việc kế nhiệm vị trí pháp sư và chọn sống cùng cha cậu, bà ấy luôn cảm thấy rất hối tiếc. Khi mang thai, bà ấy đã tìm đến tôi.”

Wu nở một nụ cười đắng cay: “Là một pháp sư, tôi hiểu và thậm chí còn ghen tị với mẹ cậu. Lúc bấy giờ, trong bộ lạc không có đứa trẻ nào phù hợp; tuổi thọ của tôi cũng đã gần hết, nên tôi đã đồng ý với yêu cầu của Ya.”

“Mẹ cậu là người có tài năng nhất mà tôi từng gặp. Là ứng viên kế nhiệm vị trí pháp sư, bà ấy đã sở hữu sức mạnh tâm linh vô cùng mạnh mẽ ngay từ khi còn nhỏ; ngay cả khi chưa đủ tuổi trưởng thành, bà ấy cũng đã mạnh hơn nhiều pháp sư khác.”

“Vào ngày cậu chào đời, bà ấy đã truyền toàn bộ sức mạnh của mình cho cậu. Chính vì vậy, cậu sinh ra đã sở hữu sức mạnh tinh thần vượt trội hơn nhiều pháp sư khác… Nhưng cũng chính vì điều đó mà…”

Nói đến đây, Wu dừng lại không nói tiếp.

“Hóa ra là như vậy…”

Ying cúi đầu, giọng nói của cô tràn đầy sự thông cảm. Nhiều năm qua, cô luôn nghĩ rằng chính mình đã khiến mẹ mình qua đời và thường xuyên cảm thấy rất hối hận.

“Ying, đừng trách mẹ cậu. Đôi khi, con người thật sự rất khó kiểm soát được suy nghĩ của mình và có thể làm ra những điều khiến bản thân hối tiếc sau này.” Ánh mắt Wu trở nên phức tạp; bà cũng có rất nhiều điều mà bà hối tiếc.

“Không đâu, Wu.”

Ying ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười:

“Mẹ đã làm những gì bà muốn… Và vì vậy mới có sự xuất hiện của tôi. Tôi nghĩ… mẹ chắc chắn cũng không hối tiếc vì đã chọn sống cùng cha tôi. Điều duy nhất bà có lẽ hối tiếc, có lẽ là không thể kế nhiệm bạn để tiếp tục bảo vệ bộ lạc.”

“Còn tôi… sẽ

Hầu hết sức lực của Chu Chính đều được dành cho việc tu luyện. Ngoại trừ thỉnh thoảng đi đến những nơi khai thác mỏ để giao lưu với các thợ rèn binh và trao đổi thông tin về các bộ mẫu trận pháp, ông ấy thường ở lại trong chỗ ở của mình để tĩnh tu.

Ông liên tục suy ngẫm về khoảnh khắc Wú Vị Liệt đã thay đổi bùa rồng cho cô ấy, cố gắng hấp thụ những kiến thức quý báu từ đó. Kỹ năng điêu luyện của Wú đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông, giúp ông hiểu biết sâu rộng hơn về lĩnh vực bùa rồng. Nếu có thể nắm vững những kiến thức này và khi tu luyện tiến triển hơn nữa, ông sẽ thử tự tạo ra bùa rồng riêng của mình và thay thế bùa rồng hiện tại trên lưng mình.

Sau khi thay đổi bùa rồng cho Liệt, Wú phải nằm liệt giường hàng tháng trời mới có thể đứng dậy; cô ấy đã kiệt sức hoàn toàn. Chu Chính đã dự đoán điều này từ trước. Cơ thể cô ấy đã không còn chút sức lực nào, đã bị “ép kiệt” hoàn toàn; bây giờ, cô ấy chỉ còn sống sót nhờ vào ý chí mãnh liệt.

Bên trong con đường hầm dưới lòng đất sâu hàng ngàn thước, băng tuyết đã phủ kín mọi nơi, cái lạnh cực kỳ khắc nghiệt. Với trình độ tu luyện hiện tại của Chu Chính, ông cũng cần phải vận hành nguyên khí hoặc làm cho ngọn lửa bên trong cơ thể hoạt động để không bị đóng băng.

Khi đợt lạnh dữ dội ập đến, sức khỏe của Wú càng trở nên yếu đuối hơn; cô ấy hiếm khi ra ngoài, chỉ hoạt động bên trong đại sảnh. Liệt đã mời một số thanh niên khỏe mạnh đến và lại đào một cái lò lửa dưới đại sảnh, thiết lập nơi luyện chế quặng, khiến không khí xung quanh đại sảnh trở nên ấm áp như mùa xuân.

Tuy nhiên, mọi biện pháp đều không thể cứu vãn sự sống đang dần tàn đi của Wú. Bốn chữ “không thể cứu vãn” đã nói lên tất cả.

“Ồng…”

Liệt đẩy cánh cửa đá và bước vào căn phòng, vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc:

“Chính Thủ, Wú đã về cõi vĩnh hằng rồi; hãy đi cùng tôi tiễn cô ấy.”

Chu Chính ngẩn người một chút, sau đó gật đầu và theo sau bước chân của Liệt.

Bốn chiến binh thuộc bộ lạc Vọng Sơn mang theo một quan tài bằng ngọc; quan tài đã được niêm phong kín. Ying đứng bên cạnh, khuôn mặt cô không hề hiện rõ vẻ buồn bã nào.

Liệt đi đầu, bắt đầu tiến lên phía mặt đất.

Khi càng tiến gần mặt đất, nhiệt độ xung quanh càng giảm mạnh; lớp băng ngày càng dày lên, cuối cùng con đường hầm bị băng chặn hoàn toàn.

Nguyên khí trên người Liệt bắt đầu chuyển động mạnh mẽ; hơi nóng

Nhiệt độ cực lạnh khiến Chu Chính cảm thấy khó chịu; anh buộc phải tăng tốc quá trình vận hành “lửa dã” bên trong cơ thể để cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Loại nhiệt độ cực thấp này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Chu Chính. Ngoài tiếng gió và tuyết rít gào, không còn âm thanh nào khác; sự yên tĩnh ấy mang lại cảm giác chết chóc, như thể thời gian và không gian cũng đã đóng băng hoàn toàn.

Lệ dẫn đầu nhóm người tiến vào một vùng đất hoang vu. Băng tuyết xung quanh nhanh chóng tan đi, để lộ ra hàng loạt ngôi mộ. Lệ bước đi không dừng lại, trực tiếp tiến về phía một tấm bia mộ.

Tấm bia mộ trông rất sạch sẽ, xung quanh không có bất kỳ cỏ dại nào; rõ ràng có người thường xuyên chăm sóc nó.

“Mộ của Sơ Minh…”

Chu Chính nhìn vào tên được khắc trên bia mộ, lông mày anh hơi nhướng lên. Một cái tên kèm theo họ cho thấy người này xuất thân không tầm thường.

“Anh ta từng là chiến binh mạnh mẽ nhất của bộ lạc Vọng Sơn, đến từ một bộ lạc lớn… Nhưng vì Luan, anh ta đã ở lại và gia nhập bộ lạc Vọng Sơn, bảo vệ bộ lạc suốt hơn bốn trăm năm.”

Lệ nói với giọng trầm: “Lời trăn trối cuối cùng của pháp sư là mong muốn được chôn cất bên cạnh anh ta.”

Là một pháp sư, suốt đời không thể kết hôn; Sơ Minh đã chờ đợi Luan hơn bốn trăm năm, thậm chí còn lâu hơn nữa.

Về Sơ Minh, Lệ không giải thích thêm nữa. Anh ta tiếp tục đào một hố mộ bên cạnh ngôi mộ cũ, rồi chôn chiếc quan tài bằng ngọc xuống đó.

Lễ tang của pháp sư rất đơn giản; ngoài Lệ và Chu Chính, chỉ có vài chiến binh mạnh mẽ nhất của bộ lạc, cùng với Ying, mới tham dự.

Ying không hề bị ảnh hưởng bởi cái lạnh; khuôn mặt cô đỏ hồng, hơi thở ổn định.

Chu Chính liếc nhìn cô một cách ngạc nhiên, lòng anh bỗng nhiên xao động. Dưới ánh mắt linh hồn, sức mạnh tâm hồn của Ying đã đạt đến cấp độ ba – một sức mạnh mà chỉ những tu sĩ thành niên mới có thể đạt được, ngang ngửa với các tu sĩ cao cấp ở cấp độ Ninh Phách của Đạo Tiên.

Dù mới chỉ mười tuổi, nhưng tương lai của Ying thật sự không thể đoán trước được.

Cái chết của pháp sư không gây ra ảnh hưởng lớn gì đối với bộ lạc; mọi thứ vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường.

Ying đã thay thế vị trí của pháp sư, bắt đầu chuẩn bị thuốc chữa thương cho các chiến binh trong bộ lạc, cũng như vẽ các biểu tượng linh hồn cho trẻ sơ sinh.

Trình độ hiện tại của cô đã gần ngang bằng với Luan… Tuy nhiên, ngoại trừ việc không thể khắc các biể

Đồng thời, Chu Chính đã bắt đầu truyền đạt cho các chiến binh trong bộ lạc những phương pháp hít thở cơ bản. Đây là cách để hấp thụ linh khí của trời đất; mặc dù chưa tương đương với những phương pháp luyện khí chân chính, nhưng nó vẫn gây ra ảnh hưởng lớn đối với các chiến binh của bộ lạc Vọng Sơn, giúp họ tăng cường sức mạnh chiến đấu đáng kể. Về điều này, Lệ không hề can thiệp, chỉ im lặng quan sát mà thôi; thái độ của anh đối với Chu Chính vẫn như mọi khi.

……

Lần này, đợt bão lạnh kéo dài rất lâu, dài hơn nửa năm so với những lần trước, tổng cộng gần bốn năm. Nếu không có nguồn thực phẩm dự trữ đủ, e rằng sẽ có rất nhiều người trong bộ lạc Vọng Sơn phải chịu đói. Sau đợt bão lạnh, dân số của nhiều bộ lạc thường sẽ bắt đầu tăng trưởng trở lại, và bộ lạc Vọng Sơn cũng không ngoại lệ; số trẻ sơ sinh trong những năm gần đây ngày càng tăng. Tương ứng với điều đó, Yǐng – người đảm nhận vai trò pháp sư của bộ lạc – trở nên vô cùng bận rộn, hàng ngày phải tạo ra các biểu tượng thần thoại cho trẻ sơ sinh và điều chỉnh sức khỏe của chúng, điều này đòi hỏi rất nhiều công sức. Do thường xuyên sống dưới lòng đất và thiếu đi nguồn năng lượng dương, tốc độ tu luyện của Chu Chính đã chậm lại đáng kể; tuy nhiên, nhờ có nhiều loại thuốc linh, anh vẫn đã thành công trong việc hình thành “đạo thai” và bước vào giai đoạn giữa của cấp độ đạo thai. Sự phát triển của thể xác anh cũng rất đáng chú ý; sức mạnh của anh tăng lên gấp nhiều lần, và hiện nay, rất ít con thú hoang cấp ba có thể chống đỡ được một cái tát của anh.

Trong lĩnh vực tạo ra các biểu tượng thần thoại, Chu Chính đã bước vào giai đoạn trưởng thành; mối liên kết giữa anh và những biểu tượng đó trở nên chặt chẽ hơn, và những phép màu tiềm ẩn bên trong chúng cũng bắt đầu xuất hiện dấu hiệu hiện thực hóa. Khi đợt bão lạnh tan đi, nhiệt độ dưới lòng đất dần tăng lên; nhiệt độ cao cùng với độ ẩm cao do băng tan gây ra khiến nhiều trẻ sơ sinh phải chịu đựng nhiều đau đớn, và thỉnh thoảng cũng xảy ra dịch bệnh. Tuy nhiên, trong thời gian này, họ vẫn chưa thể vội vàng trở lại mặt đất; họ cần phải kiên nhẫn chờ đợi thêm một thời gian nữa. Lệ đã dẫn những chiến binh mạnh nhất của bộ lạc rời khỏi lòng đất trước, họ sẽ sử dụng thời gian ngắn nhất có thể để làm sạch toàn bộ khu vực xung quanh bộ lạc Vọng Sơn, loại bỏ mọi mối đe dọa. Ngay sau khi đợt bão lạnh kết thúc, xung quanh chỉ toàn là những con thú hoang đó

Trên đường đi, anh thường xuyên bắt gặp những bộ xương của loài quái vật hoang dã; hết tinh khí và máu trong chúng đã bị hút sạch, rõ ràng là chúng đã bị những viên ngọc nóng này chiếm hết sức sống. Những con quái vật hoang dã trong phạm vi hàng vạn dặm xung quanh đều đã bị tiêu diệt; Chu Chính không thấy bất kỳ con mồi nào cho đến khi anh đi xa hơn hai mươi nghìn dặm mới lại phát hiện ra dấu vết của chúng. Đồng thời, anh cũng tìm thấy dấu vết của một bộ lạc – những dấu vết còn khá mới mẻ. Những dấu vết móng vuốt dài hơn trăm dặm đã phủ kín toàn bộ khu vực bộ lạc đó, chỉ để lại một cái hố sâu; ở đáy hố, có thể nhìn thấy những dấu vết còn sót lại của các cung điện. Một con quái vật cực kỳ mạnh mẽ đã đi qua đây và chỉ với một cú vảy đã phá hủy toàn bộ bộ lạc đó, không một ai sống sót. Chu Chính cảm thấy hoảng sợ; nếu cú vảy đó rơi xuống bộ lạc Vọng Sơn, kết quả cũng sẽ giống hệt thế. Nơi này cách bộ lạc Vọng Sơn chỉ có hai mươi nghìn dặm mà thôi… Quá gần rồi. Chu Chính bình tĩnh lại, dọn dẹp những dấu vết còn sót lại của bộ lạc đó, thu thập được một số vũ khí phép thuật và những mảnh sách xương, sau đó bắt đầu hành trình trở về.

……

Khi Chu Chính trở về bộ lạc của mình, bộ lạc Vọng Sơn đang rất nhộn nhịp. Sau khi hỏi thăm một số người trong bộ lạc, anh Phương Tài biết được rằng vài ngày trước, người dân của bộ lạc Vạn Thị đã đến đây, mang theo một số thịt quái vật hoang dã cùng những loại dược liệu quý giá. Đó là một lời chúc mừng, nhằm chúc mừng bộ lạc Vọng Sơn đã sống sót qua đợt bão lạnh khắc nghiệt đó. Đồng thời, người dân của bộ lạc Vạn Thị cũng đã gửi đến một lời mời tham gia lễ hội săn bắn lớn.