Ánh trăng rực rỡ, không khí tràn ngập mùi máu lẫn mùi cháy khét nồng nặc, thật sự rất khó chịu.

Trước cổng Tống Phủ, có chưa đầy năm mươi kỵ binh đậu lại; những người này thậm chí không mặc áo giáp, chỉ mặc đơn giản là quần áo bằng vải, phía sau họ là hai trăm bộ binh đi bộ, đội hình rất lỏng lẻo, hoàn toàn không giống như những người đến dập tắt bạo loạn.

“Thưa chủ Tống gia, xin lỗi vì chúng tôi đến muộn… Những tên trộm kia đâu rồi?”

Người đứng đầu đoàn quân là một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, tài năng võ thuật của anh ta chỉ ở mức bình thường, chưa thể kiểm soát được năng lượng nội tại mình, nhưng khi nói chuyện trước mặt Tống Thông Hải, anh ta lại không hề tỏ ra kính trọng gì cả.

“Những tên trộm đã bỏ chạy rồi. Cảm ơn Đại tướng Luo đã đến giúp đỡ vào ban đêm, rất cảm kích.”

Biểu hiện của Tống Thông Hải vẫn bình thường như mọi khi; ông ta đã thay một bộ áo lụa mới, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

“Nếu không có chuyện gì thì tốt rồi.”

Đại tướng Luo nhìn Tống Thông Hải một lượt rồi gật đầu và nói từ tốn:

“Xin thưa chủ Tống gia, cho phép tôi tiếp nhận xác chết của những tên trộm đó để thiêu hủy chúng, nhằm tránh nguy cơ dịch bệnh bùng phát trong thành phố.”

Khi câu nói này vang lên, vài vị võ sĩ đứng sau lưng Tống Thông Hải đều tỏ ra tức giận.

Điều này rõ ràng là hành động tranh giành công lao.

Trong quân đội Đại Chu, việc thăng chức phụ thuộc rất nhiều vào chiến công; những xác chết và đầu của những kẻ thù cũng có thể được coi là thành tích. Nếu trong số những kẻ mặc đồ đen đó có những người thuộc giới võ lâm mà chính quyền đang truy nã, thì đó sẽ là một công trạng lớn.

Họ không xuất hiện khi sự việc xảy ra, nhưng bây giờ lại xuất hiện để chiếm lấy thành quả, điều này tự nhiên khiến những người theo hầu Tống gia cảm thấy không hài lòng.

Hơn nữa, từ những xác chết của những kẻ mặc đồ đen đó, có thể tìm ra ai đang đứng sau những hành động này; hành động của chính quyền có vẻ như đang che đậy sự thật.

Biểu hiện của Tống Thông Hải vẫn bình thản, không hề tỏ ra vui hay giận, ông chỉ gật đầu và nói:

“Cảm ơn Đại tướng Luo.”

Khi chủ nhân đã ra lệnh, những vị võ sĩ đứng sau lưng ông ta tự nhiên không dám nói thêm gì nữa, mà im lặng chịu đựng.

Đoàn quân bảo vệ đi vào Tống Phủ một cách uy nghiêm, sau khoảng nửa giờ, họ đã mang đi hầu hết xác chết của những kẻ mặc đồ đen đó.

Còn lại khoảng mười mấy xác chết; những người này đều đã chết dưới tay của Chu Chính,

Để ngăn chặn việc giết người để lấy công lao, Đại Chu có những quy định kiểm soát rất nghiêm ngặt đối với các thành tích quân sự, không hề cho phép gian dối.

Khi nhìn thấy những xác chết này, không ít binh sĩ bảo vệ tỏ ra tức giận và lẩm bẩm; trên khuôn mặt vị tướng La Khiêu cũng hiện rõ sự bất mãn.

Rất nhanh sau đó, các binh sĩ bảo vệ ở phía trước dinh thự đã lần lượt rút lui, và con phố lại trở lại yên tĩnh như trước.

Từ đầu đến cuối, Chu Chính đã quan sát mọi việc một cách rõ ràng và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Về Đại Chu, Chu Chính biết không nhiều, chỉ là những thông tin ngắn gọn từ sách vở mà thôi.

Tuy nhiên, trong ấn tượng của anh, chưa từng có một triều đại phong kiến nào kéo dài hàng nghìn năm; dù mạnh mẽ đến đâu, sau vài trăm năm, các triều đại đó đều sẽ dần đi đến hồi kết do những vấn đề nội tại như sự chiếm đoạt đất đai hoặc sự chia cắt quyền lực giữa các lãnh chúa quân phiệt.

Nhưng Đại Chu đã tồn tại được hơn một nghìn bảy trăm năm.

Một triều đại có thể cai trị thiên hạ trong thời gian dài như vậy, chắc chắn phải có hai lý do: Thứ nhất, hệ thống quản lý và cơ chế phân bổ nguồn lực của triều đại đó phải có tính hợp lý, đủ để mọi tầng lớp trong xã hội đều có thể sống sót và sinh hoạt bình thường. Thứ hai, sức mạnh của triều đại đó phải đủ lớn đến mức không ai có thể lật đổ nó; mọi cuộc nổi dậy đều sẽ nhanh chóng bị đàn áp và không thể tạo ra sóng gió gì cả.

Hiện tại, tình hình của Đại Chu đã được Chu Chính chứng kiến rõ ràng: khi năng lực sản xuất không theo kịp nhu cầu, người dân ở tầng lớp thấp không thể có cuộc sống no đủ và hạnh phúc; vậy thì chỉ còn lại lý do thứ hai mà thôi.

Thái độ của vị tướng La Khiêu chính là minh chứng cho suy đoán của Chu Chính trước đó – trong tình hình hiện tại, chắc chắn có sự can thiệp của chính quyền phía sau.

Giữa chính quyền và vị tướng này, không thể có xung đột lợi ích; nếu thực sự có tranh chấp về lợi ích, thì vị tướng này cũng không thể tồn tại được suốt ba trăm năm như vậy.

Vậy thì nguyên nhân gần như đã được xác định rõ: nó nằm ở người Tống Lăng Thanh.

Trong khoảnh khắc đó, Chu Chính nhéo nhẹ trán mình, cảm thấy đầu óc mình đang đau nhức không thể chịu đựng nổi.

Khi vấn đề liên quan đến Tống Lăng Thanh, thì chắc chắn sẽ có sự xung đột giữa các phe phái trong giới tiên nhân; với sức mạnh hiện tại của vị tướng này, chỉ cần một phe tiên nhân nào đó có sức mạnh hơn một chút, vị tướng này chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

Chu Chính không rõ ràng l

Những người thành công trong con đường tu luyện tiên giới có thể dễ dàng xóa sổ cả một quốc gia, như thể việc đó chỉ là chuyện nhỏ bé. Điều này ám chỉ việc phá hủy hoàn toàn một vùng đất, và nó còn đáng sợ hơn cả vũ khí hạt nhân nhiều lần. Đối mặt với loại sinh vật ngoài tầm hiểu biết của mình, Chu Chính thực sự cảm thấy rất áp lực. Có lẽ, việc bỏ trốn càng sớm càng tốt…

…………

…………

Tòa nhà của Thành chủ. Trong một căn phòng riêng biệt, có hai bóng người đứng và ngồi đối diện nhau. Người ngồi là một người đàn ông trung niên da đen, khoảng ba mươi tuổi, mặc áo lụa và để râu ngắn; vào thời điểm này của mùa đông, ông vẫn cầm theo một chiếc quạt xếp.

Luo Biên Tương đứng thẳng lưng, với vẻ mặt kính trọng, báo cáo: “Tống Thông Hải dường như không bị thương gì; tôi chưa từng gặp Tống Lăng Tuyết, nhưng nghe người khác nói thì họ cũng không sao cả.”

“Khi anh đi, Tống Thông Hải đã nói gì? Họ có cầu xin anh giúp đỡ hay yêu cầu anh điều tra chuyện này không?” Người đàn ông trung niên cau mày, tỏ ra hơi thất vọng.

“Tống Thông Hải chẳng nói gì cả; họ chỉ cảm ơn tôi rồi bảo tôi mang thi thể đi.” Luo Biên Tương nhìn có vẻ bối rối. Tống Thông Hải dường như tỏ ra bình tĩnh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Ồ? Chỉ vậy thôi à?”

“Chỉ vậy thôi.”

Luo Biên Tương gật đầu, nhưng lòng vẫn lo lắng, và không nhịn được mà hỏi: “Xin phép hỏi Thành chủ Yuan, tại sao lại đối xử như vậy với Tống gia? Phải chăng là vào ngày đó, khi Vương gia đến Thành phố Lạc Phong, họ đã bị xúc phạm gì đó?”

Quan phủ và Tống gia đã sống hòa bình với nhau suốt nhiều năm rồi; việc họ đột nhiên hành động như vậy, rõ ràng là do có lệnh từ trên xuống.

“Đừng nói nhiều như vậy; những điều không nên hỏi thì đừng hỏi. Quay xuống đi.” Thành chủ vẫy tay, tỏ ra không kiên nhẫn.

“Xin lỗi vì tôi đã nói quá nhiều… Nhưng Tống Lăng Thanh cuối cùng cũng là người đã bước vào con đường tiên giới; nếu hành động của chúng ta quá đáng, sau này Tống Lăng Thanh sẽ truy cứu, và chúng ta sẽ không thể gánh vác trách nhiệm đó được.”

Luo Biên Tương không nhúc nhích, và thì thầm: “Nếu Thành chủ nhận được bất kỳ thông tin nào, xin hãy cho tôi biết, để tôi có thể yên tâm.”

“Hai chữ ‘Tiên Môn’ thực sự quá nặng nề; nghe thấy chúng thôi đã khiến người ta cảm thấy lo lắng. Đối đầu với những kẻ như vậy, dù là một đại sư cũng không dám có ý định đó.”

“Dù phải từ bỏ chức vụ này đi nữa, tôi cũng không muốn gây rắc rối với loại người như vậy… trừ khi tôi có sự hậu thuẫn mạnh mẽ.”

Thành chủ im lặng một lúc lâu, rồi vẫy tay: “Đến đây, nói khẽ vào tai.”

Khi Lỗ Biên Tướng cúi xuống, ông ta thì thầm: “Vương gia rất quan tâm đến Tống Lăng Tuyết, và có ý định cho hoàng tử chọn vợ; nhưng Tống Thông Hải đã từ chối… Điều này đang buộc họ phải chấp nhận sự áp đặt của Vương gia. Chỉ có chúng ta biết chuyện này; tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài!”

…………

…………

Trong sân sau, trong phòng đọc sách của Tống Phủ…

Tống Thông Hải cởi bỏ chiếc áo lụa sang trọng trên người và bắt đầu thay đổi thành trang phục đi đêm.

Nhìn thấy hành động của cha mình, Tống Lăng Tuyết lập tức không hiểu:

“Cha ơi, cha định làm gì vậy…”

“Tôi sẽ đi giết Lỗ Vượng và Nguyên Hưng Tài.”

Tống Thông Hải không quay đầu lại, nói một cách bình thản.

“Cha ơi!”

Tống Lăng Tuyết sững sờ không nói nên lời… Giết một vị quan cấp cao và một viên tướng chỉ huy quân đội? Điều này chắc chắn sẽ làm rung chuyển cả Đại Chu!

Đây quả là hành động liều lĩnh, có thể khiến trời long đất chuyển!