Trăng bạc treo cao trên bầu trời, nhưng ánh sáng của nó lại bị những đám mây đen che khuất.

Trong thị trấn Đá Xanh, hầu hết các khu vực đều chìm trong bóng tối; chỉ có vài góc nhỏ được chiếu sáng bởi ánh đèn.

Trong một sân vắng yên tĩnh, Zhang Hucheng mở cửa ra toàn bộ, đi đi lại lại bên trong nhà và thỉnh thoảng ngước nhìn ra ngoài.

“Tại sao vẫn chưa đến? Có phải là không đến nữa không? Hay là đã say rượu?”

Zhang Hucheng lẩm bẩm trong khi đi.

Bỗng nhiên...

“Những xác quỷ dữ mà ngươi gửi đến không có ích gì cả, từ này đừng gửi nữa.”

Một giọng nói đột ngột vang lên, cùng với bóng dáng của một người nhảy xuống từ bức tường sân.

Zhang Hucheng giật mình, nhưng ngay lập tức reag lại, vội vàng chạy ra khỏi nhà và cúi đầu chào:

“Xin chào Ngài Chen.”

“Ta không phải là ngài gì cả.” Trần Chí Trân nói một cách lạnh lùng, “Ngài Ngũ đã sai ta mang lời này đến cho ngươi: Lần sau, trước khi làm việc, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút.”

“Vâng, vâng.” Zhang Hucheng vội vàng gật đầu, khuôn mặt đầy nụ cười, “Tôi biết lỗi, lần sau tôi sẽ…”

“Ta đã nói rồi, không cần đợi đến lần sau nữa.” Trần Chí Trân nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng, nói khẽ: “Ngươi chỉ cần làm tốt công việc của mình làm viên quan huyện là đủ rồi; những việc khác, đừng để tâm đến nữa.”

Nói xong, người đó đặt chân xuống đất, bay lên và biến mất vào bóng đêm.

“Không… tôi…”

Zhang Hucheng muốn la lên, nhưng lại vô thức ngậm miệng lại, cảm thấy uất ức và tức giận.

“Chết tiệt, chỉ vào mà không ra, đâu phải chuyện vui đâu!”

Những xác quỷ dữ không có ích à? Có phải là vì gửi đến quá muộn?

Làm sao họ có thể biết được rằng, ở nơi Đại Long Sơn đó, những thứ đó có thể biến mất bất kỳ lúc nào.

Nếu không phải vì Cố Chấn có năng lực, kịp thời quay trở lại và tiêu diệt hết những con quỷ dữ trong thành phố…

Nếu không có họ, ông ta đã chết từ lâu rồi.

“Loại tay chân của vương gia này thật là tồi tệ, không bằng Cố Chấn chút nào!” Zhang Hucheng tức giận trong lòng.

Quay trở lại nhà, ông ta bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Ngài Ngũ chắc là không còn hy vọng gì nữa rồi… Thôi thì nên liên minh với Cố Chấn thì hơn?”

Cố Chấn đã được vào cơ quan Tiêu Diệt Quỷ Dữ, và thậm chí không cần tham gia trại huấn luyện mà đã được thăng chức ngay lập tức.

Nếu có thể làm nhiều công trạng hơn nữa, thăng lên cấp cao hơn… thì chắc chắn sẽ trở thành một người quan trọng.

Những người quan trọng như vậy, nếu kịp thời đầu quân vào lúc họ còn chưa thành công, thì sau này sẽ được đền đáp rất xứng đáng!

Ít nhất so với Ngài Lục, Zhang Hucheng vẫn hiểu rõ tính cách của Cố Chấn. Trước đây, anh ta không ưa và cảm thấy bực mình chỉ vì Cố Chấn thuộc phe của Đồng Viễn Sơn.

Bây giờ, khi Cố Chấn không cần phải dựa vào Đồng Viễn Sơn nữa, thì chính Đồng Viễn Sơn lại là người chiếm hết ánh sáng của Cố Chấn. Lần này, khi yêu ma gây rối ở huyện Thanh Thạch, chỉ có vài người thiệt mạng; chắc chắn Đồng Viễn Sơn kia sẽ được thăng chức và rời đi!

Nếu Đồng Viễn Sơn đi rồi, liệu anh ta có thể lên kế hoạch cho vị trí của thị trưởng không?

Còn Cố Chấn thì đã được Yến Hồng Tuyết để ý đến, lại quen biết với nhiều gia tộc quý tộc, trước đây cũng từng có mối quan hệ… Dù không thật sự thân thiết, nhưng cũng đã quen biết nhau nửa năm rồi, có thể trò chuyện với nhau được.

Nghĩ đến đây, Zhang Hucheng đã đưa ra quyết định của mình.

……

……

Hành động của Yến Hồng Tuyết diễn ra rất nhanh. Phần lớn người trong đó rời khỏi thành phố, đi sâu vào rừng để tìm dấu vết của yêu ma, nhằm loại bỏ hoàn toàn chúng khỏi lãnh thổ huyện Thanh Thạch. Một số ít ở lại trong thành phố để kiểm tra năng lực và xác minh thông tin cá nhân. Việc có nên tham gia vào Cơ quan Diệt Yêu Ma hay không thì còn phải xem xét sau. Nhưng việc kiểm tra năng lực của bản thân – dù là trở thành lính truy bắt yêu ma, nhân viên yêu cầu, hay binh sĩ của lực lượng phòng thủ thành phố – vẫn rất hấp dẫn đối với mọi người. Ai cũng đăng ký tham gia, muốn xem mình có tài năng gì không.

Quy trình kiểm tra không quá phức tạp: chỉ cần nhỏ máu vào một đĩa tròn, sau đó kiểm tra xương cốt, uống một loại dung dịch đặc biệt, chạy nhanh nhất có thể, và dùng hết sức lực để đẩy cối đá. Sau ba bước này, người ta sẽ biết được năng lực của mình là tốt hay xấu.

Cố Chấn đứng nhìn một lúc lâu nhưng không hiểu rõ gì cả, đành phải quay đi. Khi yêu ma ở huyện Thanh Thạch được loại bỏ hết, và không còn mối đe dọa nào nữa, nơi đây sẽ trở thành nơi an toàn nhất. Vì vậy, Cố Chấn đã viết thư gửi về phủ thành, để mọi người trong gia đình trở về. Trước khi những người của Cố Gia quay trở lại, Cố Chấn cố gắng chế tạo một chiếc Minh Tâm Nô Ấn, sau đó cùng với Đào Lục, Vũ Khôn và những người khác, sẽ đi đến thành phố Phong Châu.

Trụ sở chính của Cơ quan Trừng trị Yêu ma tại Phong Châu được đặt ngay trong thành phố châu, và trại huấn luyện cũng nằm ở đó. Làm sao có thể rời đi khi gia đình vẫn chưa ổn định?

……

“Báo cáo, chúng ta đã tìm thấy người đó.”

Vừa trở về nhà họ Cố, Hàn Minh bước vào và thì thầm bên tai anh, “Người tố giác bạn chính là Lưu Tiểu Tự; kẻ đó luôn mang lòng oán hận. Nhưng hôm nay, khi ra ngoài, anh ta vô tình bị gãy chân, cả hai chân đều bị gãy nát.”

“Thật không may thật.” Cố Chấn gật đầu, “Tự mình gãy chân, liệu ty pháp có chi trả tiền thuốc chữa thương không?”

“Không có.” Hàn Minh trả lời nghiêm túc, “Quan huyện đã nói rằng đây là do chính anh ta tự gây ra, nên ty pháp sẽ không chi trả tiền thuốc. Tuy nhiên, xét đến việc anh ta không thể tiếp tục làm công việc ở ty pháp nữa, họ sẽ cho một lượng bạc để anh ta lo cho gia đình.”

“Nhưng trước đây, kẻ này đã nợ nần cờ bạc; vừa nhận được bạc, anh ta lại bị cướp và còn bị đánh gãy một cánh tay, mất một con mắt nữa.”

“Thật là không may quá.”

Cố Chấn bình luận một câu, sau đó đổi chủ đề và hỏi, “À, Hàn Minh, kết quả kiểm tra của em thế nào rồi? Em đã đáp ứng yêu cầu tối thiểu về năng lực chưa?”

“Chưa.”

Nói đến bản thân mình, Hàn Minh thở dài, “Tài năng của tôi từ trước đến nay cũng không tốt lắm; việc có được thành tựu như hiện tại đã là may mắn lắm rồi.”

“Khi tôi đi rồi, vị trí đầu đội trưởng sẽ thuộc về em.” Cố Chấn cười nói, “Tất nhiên, nếu em muốn, tôi có thể nói chuyện với Yến Hồng Tuyết để em trực tiếp trở thành lính canh. Tôi đã hỏi rồi; nếu không sử dụng thuốc bí mật, chỉ cần làm lính canh thôi, yêu cầu về năng lực sẽ được giảm bớt.”

“Tôi không muốn.”

Hàn Minh lắc đầu, “Lính canh ư… Tôi đã tìm hiểu rồi. Mặc dù có nhiều cơ hội để trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng nguy hiểm cũng lớn hơn nhiều. Đối đầu với yêu ma quỷ dữ, không nói là chín phần chết một phần sống, thì ít nhất cũng là bảy phần chết ba phần sống. Nếu may mắn sống sót được ba lần trong mười lần, thì cũng coi là tốt lắm rồi. Mẹ và em gái tôi vẫn cần tôi chăm sóc; nếu tôi chết đi, họ sẽ phải làm sao đây?”

“Đúng là vậy…” Cố Chấn không tiếp tục thuyết phục nữa, ánh mắt lấp lánh, rồi gọi: “Em theo tôi đi.”

Hả?

Hàn Minh ngạc nhiên, nhưng không nói gì, và theo Cố Chấn vào phòng đọc sách.

“Hãy đóng cửa lại.” Cố Chấn ra lệnh.

Hàn Minh quay người và đóng cửa lại. Khi anh ta quay lại, anh thấy trên tay Cố Chấn có một quả trái trong suốt, lấp lánh.

“Đây là Quả Nguồn.”

Cố Chấn nói với vẻ nghiêm túc, “Đó là một loại trái cây kỳ diệu; đây là một trong những thứ tôi thu được khi ở bên trong Đại Long Sơn. Ăn nó sẽ giúp cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn. Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với người bình thường thôi; đối với tôi thì đã không còn quan trọng nữa. Nếu bạn tin tôi, bạn có thể thử ăn nó.”

Nói xong, Cố Chấn đưa Quả Nguồn cho Hàn Minh.

**Quả Nguồn: Giúp tăng cường sức mạnh**

Đây là một trong những Quả Nguồn mà Cố Chấn phát hiện ra sau khi ở bên trong Đại Long Sơn. Với thể trạng hiện tại của Cố Chấn, hiệu quả của quả trái này gần như không đáng kể; nhưng nếu Hàn Minh ăn nó, thì sẽ khác.

Khi Cố Chấn rời khỏi huyện Thanh Thạch, Hàn Minh sẽ ở lại để canh gác. Nếu Hàn Minh trở nên mạnh mẽ hơn, thì sự an toàn của Cố Gia chắc chắn sẽ được bảo vệ tốt hơn. Tất nhiên, biện pháp bảo vệ tốt nhất vẫn là Cố Gia tự mình trở nên mạnh mẽ. May mắn thay, có tổng cộng hai quả Quả Nguồn; việc đưa một quả cho Hàn Minh chính là cách để kiểm chứng hiệu quả của nó.

……

“Được!”

Hàn Minh nhìn quả Quả Nguồn, không do dự gì, liền cầm lấy và nuốt chửng nó. Rất nhanh sau đó, cơ thể anh ta bắt đầu nóng lên, đỉnh đầu và người anh ta bắt đầu phun ra hơi nước; cuối cùng, anh ta ngã gục xuống đất.

Cố Chấn hoảng sợ và vội vàng kiểm tra tình trạng của anh ta. Sau khi tập trung tâm trí để cảm nhận, anh ta mới yên tâm khi biết rằng Hàn Minh chỉ bị hôn mê mà thôi.

Sau đó, anh ta tiếp tục ở bên cạnh, vừa canh gác vừa tiếp tục chế tạo Minh Tâm Nô Ấn.

Một đêm trôi qua nhanh chóng. Đến lúc bình minh, Hàn Minh từ từ tỉnh dậy, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Tôi không chết à?”

“Tất nhiên là không.”

Cố Chấn quay đầu nhìn anh ta và nói: “Hãy thử đứng dậy và xem sức mạnh của bạn đã tăng lên bao nhiêu.”

“…Được.” Hàn Minh – người mà quần áo đã ướt đẫm – nhanh chóng đứng dậy và nắm chặt tay đấm vào một cái cột bằng đá cứng bên cạnh.

“Phù~”

Tiếng gió từ cú đấm vang lên.

“Bàng!”

Cái cột có đường kính hơn hai mươi centimet bị đánh thủng ngay tại chỗ; phần trên và phần dưới của cột đều bị nứt n