Hồng Châu. Thành phố bang, trụ sở của Cục Tiêu Diệt Yêu Quái.

“Ông già ơi, ông già!”

Tiêu Hiền Á vừa đi nhanh vừa hét lớn.

“Gọi gì thế!”

Trong nhà, Zhao Xianggan tức giận nói: “Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng gọi thế nữa… Như thế này thì sau này làm sao lấy chồng được? Ai lại muốn cưới một người như thế này chứ…”

“Lấy chồng cái gì chứ, tôi đâu có ý định lấy chồng đâu.”

Tiêu Hiền Á không kiên nhẫn mà ngắt lời, bước vào nhà và đóng cửa lại, giọng nói cũng trở nên thấp xuống: “Ông già ơi, chuyện của anh Gu kia có thật không? Triều đình không dám làm phiền anh Gu, nên mới đánh vào hai người thầy của anh ấy phải không? Họ đã bãi nhiệm chức vụ của Đại chỉ huy Mông; nghe nói nếu không phải vì anh Gu đến kịp thời, thì cả Đại chỉ huy Mông lẫn Tướng lĩnh Xie đều đã bị bắt đi rồi?”

“Triều đình này thật là hèn nhát! Chính họ đề xuất đấu thương, khi thua cuộc lại âm mưu phía sau lưng! Đại chỉ huy Mông và Tướng lĩnh Xie là thầy của anh Gu, nên mới bị liên lụy… Còn tôi và anh Trái trước đây cũng từng cùng anh Gu thực hiện nhiệm vụ, chúng tôi coi nhau như anh em… Vậy thì tôi cũng sẽ bị bắt đi à?”

Nói xong, giọng nói của Tiêu Hiền Á bỗng nhiên cao lên.

“Hạ giọng down một chút!” Zhao Xianggan quan sát xung quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi thở dài: “Chuyện này là có thật… Bạn không nên dính líu vào đâu… Nhưng yên tâm, triều đình cũng không đến nỗi bắt bạn đâu. Còn Tả Lăng Phong kia, sư phụ của anh ta là Nguyên Thiên Sơn… Anh ta càng không thể bị bắt đâu.”

“Hmph~”

Tiêu Hiền Á vẫn không hài lòng: “Chung Gia tính khí hẹp hòi như vậy… Làm sao có thể thành công trong việc ‘đấu tranh để giành quyền lực’ được chứ? Làm sao có thể lên đến hoàng gia được? Dù sao tôi cũng không tin đâu!”

“……”

Zhao Xianggan mở miệng muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thở dài.

“Dù sao thì bạn cũng đừng nói lung tung về chuyện này ra ngoài.”

Zhao Xianggan cảnh báo: “Và cũng đừng gọi anh Gu một cách tùy tiện nữa… Bây giờ anh ấy là Vương Thể rồi… Bạn phải gọi là Cố Vương đấy!”

“Không sao đâu, gọi thế nào cũng được mà.”

Một giọng nói vang lên.

“Làm sao có thể tùy tiện được chứ?” Zhao Xianggan vô thức đáp lại, rồi đột nhiên im bặt…

“Anh Gu!”

Tiêu Hiền Á bất ngờ kêu lên, nhìn về phía chiếc ghế bên phải và nói với giọng đầy vui mừng: “Anh Gu, sao anh lại đến đây?”

Nói xong, cô ta chạy lại gần hơn.

“Anh Xiao!”

Cố Chấn vẫy tay chào và cúi đầu chào Zhao Xianggan: “Lão Zhao, lâu lắm rồi không gặp.”

“Đúng… đúng là lâu lắm rồi.”

Zhao Xianggan trả lời một cách cứng nhắc, nhưng ngay sau đó ông ta nhận ra và quay sang Cố Chấn, cúi đầu chào thật sâu: “Xin chào Cố Vương!”

“Lão Zhao, không cần phải như vậy đâu, chúng ta đều là bạn cũ, cứ thoải mái thôi.” Cố Chấn nói và giơ tay lên; Zhao Xianggan lập tức đứng thẳng dậy.

“Đúng vậy.”

Tiêu Hiền Á tiếp lời, cười ha hả: “Tôi đã nói mà, anh Gu chắc chắn sẽ không phiền lòng đâu. Thấy sao, mọi thứ vẫn giống như trước đây phải không? Những kẻ chỉ có chút sức mạnh, liền tự cho mình quá giỏi, làm sao có thể vượt qua được Vương Thể được chứ?”

“…Cậu có thể nói một cách khéo léo hơn một chút được không?”

Zhao Xianggan bất đắc dĩ đáp: “Những chuyện như thế này mà cứ nói mãi…”

“Thì sao nữa?” Tiêu Hiền Á không quan tâm lắm.

“Ha ha, anh Xiao thật là thẳng thắn, điều đó khiến người ta rất ngưỡng mộ và muốn gần gũi với anh.” Cố Chấn cười, sau đó nói thẳng vào vấn đề: “Anh Xiao, Lão Zhao, lần này Cốt Mỗ đến đây là để nói về một việc… Các bạn có biết bí mật của Bộ Giáp Mặt Trời không?”

“Bộ Giáp Mặt Trời?”

Tiêu Hiền Á ngạc nhiên: “Bộ Giáp Mặt Trời có bí mật gì à?”

Cô ta ngẩng đầu nhìn Zhao Xianggan.

Nhưng thấy vẻ mặt của ông ta có chút thay đổi, ánh mắt cũng tránh né.

“Lão già ơi, ông biết bí mật của Bộ Giáp Mặt Trời à?” Tiêu Hiền Á vội vàng hỏi: “Hãy nói cho tôi biết đi, Bộ Giáp Mặt Trời ẩn chứa bí mật gì?”

Cố Chấn cũng tò mò: “Lão Zhao biết à?”

“…”

Zhao Xianggan im lặng một lát, rồi thở dài: “Tôi biết một chút, nhưng không rõ chi tiết lắm. Những chiếc Bộ Giáp Mặt Trời mà triều đình phân phát không chỉ là những vũ khí linh thiêng mà còn ẩn chứa những khả năng đặc biệt nữa… Khả năng đó, chỉ có vua mới biết được.”

“Đã ẩn giấu những khả năng khác sao?”

Tiêu Hiền Á ngạc nhiên: “Khả năng gì vậy, sư phụ? Sao ngài không hỏi thêm hay tìm hiểu kỹ hơn?”

“Nếu tôi cứ điều tra mãi, thì đã không sống đến bây giờ được.” Zhao Xianggan nhìn Tiêu Hiền Á một cách bất lực, trong lòng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Cố Vương, tôi không muốn biết bí mật của Đại Nhật Giáp… Xin hãy…”

“Xin lỗi,” Cố Chấn ngắt lời: “Bí mật này, tôi buộc phải tiết lộ.”

Cố Chấn sử dụng năng lượng kỳ lạ để truyền thông tin trực tiếp, không cho Zhao Xianggan cơ hội che tai.

“Chung Gia đã thiết lập những cửa sau bí mật trên Đại Nhật Giáp; họ đã sử dụng những thủ thuật rất tinh vi và nguy hiểm – đó là sợi tơ của loài nhện Vạn Hồn. Thứ này có thể xác định vị trí của chúng ta từ xa hàng nghìn dặm và giam cầm chúng ta.”

“Nghĩa là, anh Xiao, ông Zhao… Dù các người đang ở Hồng Châu, nhưng Chung Gia chỉ cần biết các người đang mặc Đại Nhật Giáp ở Vương Đô là có thể xác định chính xác vị trí các người. Chỉ cần họ muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể kích hoạt Đại Nhật Giáp, khiến nó co lại thành một khối và trói buộc các người!”

“Gì cơ?” Tiêu Hiền Á nghe xong liền tức giận: “Đại Nhật Giáp là một cái lồng giam cầm à? Bất cứ lúc nào cũng có thể trói buộc chúng ta?”

“Đúng vậy.”

Cố Chấn khẳng định: “Tôi đã phát hiện ra bí mật này từ rất lâu. Ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là trường hợp riêng biệt, chỉ áp dụng cho bản thân tôi thôi; nhưng sau đó tôi mới nhận ra rằng mọi chiếc Đại Nhật Giáp đều bị sửa đổi như vậy!”

“Có thể biết vị trí bất cứ lúc nào và còn có thể trói buộc chúng ta… Chung Gia thật sự đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để đối phó với chúng ta, những vị tướng diệt yêu và chỉ huy quan này…”

“Kẻ họ Trung đó không tin tưởng chúng ta!” Tiêu Hiền Á tức giận, vội vàng tháo bỏ Đại Nhật Giáp trên người mình; “Rầm” một tiếng, chiếc giáp đó vỡ thành hai mảnh, rơi xuống đất. “Ông già ơi, ông cũng nhanh tháo bỏ đi! Chung Gia thật là không đáng tin cậy… Làm sao chúng ta có thể tiếp tục mặc cái ‘lồng giam’ này suốt thời gian như vậy?”

Zhao Xianggan không hành động gì, chỉ nhìn Cố Chấn một cách đau khổ rồi thở dài: “Cố Vương, tại sao phải như vậy chứ?”

Anh ta vốn không muốn nghe, nhưng Cố Chấn đã buộc anh ta phải nghe. Chỉ cần nghe xong, dù sau này chuyện gì xảy ra đi nữa, mối rạn nứt giữa anh ta và Chung Gia cũng sẽ xuất hiện ngay lập tức và không thể khắc phục được nữa. Vì Cố Chấn đã nói trước mặt hai người, nên họ không sợ chuyện này sẽ bị lan truyền ra ngoài. Vấn đề là, nếu nó lan truyền ra ngoài, chỉ có thể khiến mối rạn nứt với Chung Gia càng trở nên sâu sắc hơn mà thôi! Chung Gia có thể đưa ra đủ loại lý do để biện hộ, hoặc sau đó có thể an ủi họ bằng cách tặng các loại thuốc quý, linh dược… Nhưng sau sự việc với bộ áo giáp Đại Nhật kia, liệu người ta còn có thể tin vào những thứ Chung Gia tặng không? Ai có thể đảm bảo rằng Chung Gia sẽ không làm gì khác nữa chứ? Chiêu trò của Cố Chấn này không gây chết người, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lòng vô cùng… Đây chính là một chiêu trò ly gián công khai và trắng trợn! Từ nay về sau, các chỉ huy quân sự và các tướng giỏi chiến đấu chống yêu ma sẽ không thể cùng một lòng với Chung Gia nữa được. Mối rạn nứt đã xuất hiện và mãi mãi không thể được khắc phục… Trừ khi Chung Gia giết hết tất cả các tướng và chỉ huy đó để bảo mật thông tin… Nhưng điều đó có thực hiện được không? Không thể đâu! Chung Gia dù điên rồ đến đâu cũng không thể làm như vậy đâu… “Cố Vương… Anh bạn này…” Zhao Xianggan thở dài, cảm thấy mình rất mệt mỏi, tinh thần suy sụp hoàn toàn. “Không còn cách nào khác… Ai bắt Chung Gia phải chịu thua được chứ?” Cố Chấn nói một cách bình thản, “Nếu họ đã bắt đầu những hành động đó, thì đừng trách tôi tiếp tục làm những điều tương tự.” “Đúng vậy, đúng vậy…” Tiêu Hiền Á đứng về phía Cố Chấn và nói một cách lạnh lùng: “Kẻ họ Chung này thật là không biết xấu hổ, độc ác và không có giới hạn… Một triều đình như thế này thì không đáng để tôi phục vụ đâu… Anh Gu, huyện Thanh Thạch của anh còn thiếu người không? Tôi sẽ đến gia nhập phe anh, chỉ cần được làm một trưởng đội nhỏ là đủ rồi…” “Cô nói gì vậy chứ?” Cố Chấn chưa kịp lên tiếng, Zhao Xianggan đã la mắng trước: “Con gái ngốc nghếch kia, đừng bao giờ nói những lời này ở nơi công cộng đâu!”

“Họa thường bắt nguồn từ miệng người, anh không biết sao?”

“Ha ha.” Cố Chấn cười nói, “Cảm ơn huynh Xiao đã đánh giá cao Cốt Mỗ. Nhưng khu vực Thanh Thạch chỉ là một nơi nhỏ bé; những con yêu ma ở đó đã được tôi loại bỏ sạch sẽ rồi. Huynh Xiao ở lại Hồng Châu mới thực sự phát huy được tầm quan trọng của mình. Nói thật lòng, huynh Xiao không cần phải trung thành với Chung Gia; hoàn toàn có thể trung thành với nhân dân. Ít nhất, những gì tôi đã làm để tiêu diệt yêu ma trước đây, chưa bao giờ vì triều đình cả.”

“Đó là vì huynh Gu luôn coi trọng lợi ích của nhân dân.”

Tiêu Hiền Á ngưỡng mộ nói, “Những quan lại lớn trong triều đình, cùng các thành viên hoàng gia, chưa bao giờ xem trọng người dân bên dưới. Trong mắt họ, người dân không khác gì lợn, cừu; họ muốn giết thì giết, muốn chiếm đoạt thứ gì thì chiếm đoạt… Thậm chí còn tồi tệ hơn cả động vật!”

Zhao Xianggan… “…”

Mọi người đều sững sờ.

Nếu không phải vì Cố Chấn đã có mâu thuẫn với triều đình, chắc hẳn họ không biết phải làm thế nào.

Những lời nói của Tiêu Hiền Á quả thực là phản bội triều đình; nếu bị người ta nghe thấy, chắc chắn sẽ bị xử tử.

Nhưng những việc Cố Chấn đã làm trước đây đã chứng minh rằng những lời đó không phải là dối trá, mà là sự thật.

Vị tướng lớn Gu luôn đặt sự an toàn của nhân dân lên hàng đầu khi thực hiện nhiệm vụ. Số người dân mà ông ấy đã cứu sống đã vượt qua một triệu người.

Nếu nói về lòng dân, Cố Chấn được yêu mến và tín nhiệm hơn cả Chung Gia; so với Chung Dực, ông ấy còn giống một vị vua minh quân hơn nhiều.

“Nếu để Cố Chấn trở thành người cai trị…”

Không đúng!

Tôi đang nghĩ gì vậy chứ?

Zhao Xianggan bỗng cảm thấy cơ thể mình căng thẳng, lưng lạnh đi, nhịp tim tăng nhanh, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng sợ.

Hmm?

Nhận thấy sự bất thường của Zhao Xianggan, Cố Chấn ngẩng đầu nhìn ông già kia một cái.

Nhưng không suy nghĩ nhiều, ông tiếp tục nói một cách bình thản: “Ông Zhao, huynh Xiao, liệu bộ áo giáp Đại Nhật của các ngài có cần được loại bỏ những nguy hiểm tiềm ẩn không? Những âm mưu mà Chung Gia đã đặt vào bộ áo giáp Đại Nhật, tôi có thể loại bỏ chúng.”

“Thật sao?”

Tiêu Hiền Á nghe vậy liền ngạc nhiên, rồi vui mừng nói: “Tuyệt vời quá! Tất nhiên phải loại bỏ chúng.”

Dù sao thì, khả năng phòng thủ của bộ giáp Đại Nhật cũng rất tốt mà.”

“Tất nhiên là vậy.” Cố Chấn cười nói, “Bộ giáp của tôi và của hai thầy đã bị loại bỏ từ lâu rồi.”

Nói xong, Cố Chấn vung tay, và một chiếc bình sứ lớn hơn xuất hiện trước mắt; bên trong chứa đựng nước bọt của con thiên tâm thiền – thứ mà họ đã thu thập dành để sử dụng vào lúc này.

“….” Chao Hướng Càn không nói gì, chỉ liên tục hít thở sâu để ổn định tâm trí. Sau đó, anh nhìn Cố Chấn đang đưa nước bọt của con thiên tâm thiền vào bộ giáp Đại Nhật và nhẹ nhàng hỏi: “Vậy… Cố Vương ạ, ông có ý định tiết lộ tất cả bí mật về bộ giáp Đại Nhật cho mọi người không…”

“Đúng vậy.”

Cố Chấn tiếp tục công việc của mình và trả lời: “Ở khu vực Lạc Châu, tôi đã thông báo rồi; sau khi ở đây hoàn thành công việc, tôi sẽ đi đến Hằng Châu, Thục Châu, Mục Châu, Quang Châu… để thông báo cho các tướng lĩnh và chỉ huy chống yêu quái ở các nơi đó về bí mật của bộ giáp Đại Nhật.”

“….” Chao Hướng Càn mở miệng nhưng lại im lặng.

Tiêu Hiền Á thì vỗ tay, hào hứng nói: “Chính xác là phải làm như vậy! Kẻ hèn nhát họ Trung kia, giờ thì tất cả các tướng lĩnh và chỉ huy chống yêu quái đều biết được bộ mặt xấu xa của họ rồi!”

Quan trọng là Chung Gia hiện tại cũng không thể làm gì khác, chỉ có thể nuốt giận mà thôi!

“Ài~” Chao Hướng Càn thở dài.

“Ông già, sao lại thở dài vậy? Chẳng lẽ ông vẫn còn trung thành với Chung Gia chứ?” Tiêu Hiền Á nói một cách không hài lòng, đồng thời tiến lên để tháo bộ giáp Đại Nhật trên người Chao Hướng Càn.

“Đừng động, đừng động.” Chao Hướng Càn vội vàng ngăn cản, “Tôi tự mình tháo được mà.”

“Hừm hừm~” Tiêu Hiền Á lùi lại một bước, nhìn Chao Hướng Càn tháo bộ giáp ra, rồi nhận lấy và đưa cho Cố Chấn.

“Anh Cố, yên tâm đi, từ nay trở đi, chúng ta sẽ không nghe theo mệnh lệnh của Chung Gia nữa.”

“Cũng không cần phải như vậy đâu.” Cố Chấn vừa làm việc vừa nói, “Đây chỉ là cuộc đối đầu giữa tôi và Chung Gia mà thôi; anh Tiêu, các bạn chỉ cần đứng nhìn từ bên cạnh là được, không cần phải can thiệp gì cả.”

“Đưa Tiêu Hiền Á và Tả Lăng Phong xuống nước không phải là điều Cố Chấn muốn thấy đâu.”

Chỉ có việc tiết lộ bí mật của bộ giáp Đại Nhật mới cần được mọi người biết đến, vì vậy mới quyết định kể cho họ nghe cùng lúc.

Còn việc loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn thì tất nhiên cũng tùy vào từng trường hợp cụ thể.

Với những người quen biết như Triệu Hướng Cánh, Tiêu Hiền Á và Tả Lăng Phong, những mối nguy hiểm đó sẽ được loại bỏ ngay.

Còn những người khác thì không cần thiết phải làm vậy.

Nước bọt của Thần Thiền Chạch cũng không có nhiều lắm.

Nhưng…

Cũng có những kẻ trung thành đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Khi Cố Chấn vào Hành Châu và gặp các tướng lĩnh chống yêu ma cùng chỉ huy của Sở Chống Yêu Ma ở đó, ông đã kể cho họ nghe bí mật của bộ giáp Đại Nhật. Một trong những vị tướng lĩnh đó đã tức giận la mắng Cố Chấn, cáo buộc ông dùng lời nói dối để gây rối, phá hoại mối quan hệ giữa vua và thần dân.

Người đó tỏ ra trung thành đến mức sẵn lòng hy sinh mạng sống ngay tại chỗ; Cố Chấn thấy thế thì cảm thấy thú vị, liền chặt đôi chân hắn, nghiền nát chúng thành từng mảnh nhỏ, rồi để mọi người xung quanh chứng kiến cảnh đó, đảm bảo rằng hắn không chết vì máu chảy quá nhiều.

Và ông còn để lại một câu:

“Hy vọng lòng trung thành của ngươi có thể lay động được Chung Gia… để họ đưa ra Quả Nguồn Sinh và Vật Phẩm Sinh Mệnh, chữa lành đôi chân ngươi.”

Quả Nguồn Sinh?

Vật Phẩm Sinh Mệnh?

Dù có những bảo vật đó, Chung Gia cũng sẽ không đưa cho họ đâu!

Những thứ quý giá như vậy, tương đương với một mạng sống thứ hai, làm sao có thể đưa cho những kẻ dưới quyền mình nếu không có công lao gì cả?

Nhưng nếu không đưa, những người đó sẽ cảm thấy thất vọng và chán ghét.

Thật là một tình huống rắc rối…

……

Chung Gia… quê hương của mình.

“Quá đáng rồi! Gia tộc Khuông này thật là quá đáng!”

Chung Chính Tiêu đi đi lại lại, toàn thân tràn đầy sức mạnh, ánh mắt cháy lửa khi hét lớn: “Không được, tôi không chịu đựng nổi nữa… Tôi sẽ đi triệu tập quân đội ngay bây giờ…”

“Triệu tập quân đội để tấn công huyện Thanh Thạch à? Bạn chắc chắn không biết rằng huyện Thanh Thạch hiện đang bị Cố Chấn niêm phong, ngay cả những người ở cấp độ Dị Thể cũng không thể tiếp cận được sao?” Chung Dực nói một cách lạnh lùng.

“Đưa những binh sĩ bình thường vào đó, ông muốn họ trở thành lao động miễn phí cho người khác sao?”

Chung Chính Tiêu “……”

“Sao vậy, không biết nói gì nữa à?” Chung Dực tiếp tục mắng, “Tôi đã nói rồi, đừng đụng đến Tạ Bất Sinh và Mạnh Đại Kỳ, các người không nghe lời, cứ muốn giành lại thể diện… Giờ thì sao? Bí mật của bộ áo giáp Đại Nhật đã bị Cố Chấn phanh phui, các chỉ huy quân sự và tướng lĩnh chống yêu ma giờ đều xa lánh chúng ta… Ai có thể nói cho tôi biết sau này phải làm thế nào đây?”

Im lặng.

Nhóm các lãnh đạo cấp cao của Chung Gia đều không biết phải nói gì.

Bí mật của bộ áo giáp Đại Nhật vốn là thông tin tối mật; ngay cả khi có người nhận ra có điều gì đó bất thường, họ cũng không thể tìm ra sự thật.

Thế mà, Cố Chấn đã dễ dàng phơi bày nó… Điều này khiến Chung Gia rơi vào tình thế rất khó xử; trong hai ngày qua, khi tiếp xúc với người bên ngoài, họ đều phải cực kỳ thận trọng, từng lời nói đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Đủ rồi.”

Chung Độc Tiêu với khuôn mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói, “Ván này, coi như họ họ Gu thắng rồi. Nhưng tôi đã liên lạc với Đền Thần Nam Hoang… Khi tôi đạt được cấp độ Chân Thể, tôi sẽ tính sổ với họ họ Gu!”