Kênh thứ ba của Hồng Châu có tổng cộng ba lối đi. Cố Chấn là người đầu tiên bước vào lối đi đầu tiên; bên kia kênh là một vùng sa mạc rộng lớn.

Có rất nhiều loại yêu ma quái vật ở đây: thằn lằn cát tám chân, rắn cát ba đầu, bò cạp cát bốn đuôi, sói cát hai đầu… Nhưng loài có số lượng nhiều nhất chính là kiến cát lửa!

Chúng có thể phun ra những con rắn lửa; mỗi khi xuất hiện, chúng luôn tụ tập thành đàn, với số lượng lên đến hàng nghìn con. Chính vì vậy, dù hầu hết các con kiến cát lửa chỉ ở cấp độ một, nhưng những con rắn cát và sói cát ở cấp độ hai cũng không dám lại gần chúng.

“Kiến nhiều thì có thể giết chết cả voi.” Điều này cũng đúng trong trường hợp của các loại yêu ma quái vật. Sức áp đặt của những con ở cấp độ hai dù lớn nhưng vẫn có giới hạn, và không thể duy trì lâu được. Nếu tinh thần của chúng bị cạn kiệt và không giữ được khoảng cách an toàn, khi bị những con kiến cát lửa bao vây, kết quả cuối cùng chỉ có thể là cái chết – và đó là cái chết không còn xác thịt.

Nhưng đối với Cố Chấn mà nói, những con kiến cát lửa này lại chính là những sinh vật cung cấp năng lượng cho nó; càng nhiều thì càng tốt.

“Rầm! Rầm!”

Trên vùng sa mạc bao la, một tia sét đột nhiên hình thành và lao từ trên trời xuống, đánh trúng một khối cầu lửa đang lăn tròn. Khoảnh khắc đó, khối cầu lửa bị phá hủy, và những tia lửa điện bùng phát đã tiêu diệt phần lớn số kiến cát lửa đang tản ra xung quanh.

“Thu thập linh hồn!”

【Điểm yêu ma +1】

【Điểm yêu ma +2】

……

Mỗi con kiến cát lửa riêng lẻ chỉ mang lại ít điểm yêu ma. Nhưng khi chúng tập trung lại với số lượng lớn, thì lại khác. Với hơn một nghìn con kiến cát lửa, Cố Chấn lại dùng sức mạnh của mình để triệu hồi thêm một tia sét, tiêu diệt tất cả chúng. Cuối cùng, nó thu về được tận 1.400 điểm yêu ma!

Sau khi tiêu diệt đàn kiến cát lửa này, Cố Chấn tiếp tục bay lượn trên bầu trời sa mạc, tìm kiếm những con yêu ma quái vật khác. Không lâu sau, nó phát hiện ra một đàn sói cát.

“Xiu xiu xiu!”

Ba tia sáng lóe lên, biến thành những luồng ánh sáng và lao thẳng vào đàn sói cát. “Phụt! Phụt! Phụt!”

Máu tươi bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi. Trong tiếng hét hoảng sợ, cả đàn sói cát đều bị tiêu diệt. Sau khi thu thập linh hồn, Cố Chấn lại nhận được thêm hơn 800 điểm yêu ma.

Tiếp tục bay lượn tìm kiếm.

Bò cạp cát, rắn cát, sâu cát…

Lần này nối tiếp lần khác.

Sau hai giờ đồng hồ, Cố Chấn thu thập được hơn bốn ngàn điểm yêu ma. Trong số đó có một con sâu cát ba cấp; từ trong cơ thể nó, Cố Chấn đã lấy ra một viên dược phẩm yêu ma.

Tiếp tục tìm kiếm nhưng không còn phát hiện thêm yêu ma nào nữa. Có vẻ như chúng đã sợ hãi trước Cố Chấn và đều ẩn mình sâu trong sa mạc.

Mặc dù Cố Chấn có thể đi sâu xuống lòng đất sa mạc nhờ khả năng điều khiển đất, nhưng cách này làm cho tốc độ tìm kiếm kém hơn nhiều so với việc bay trên không.

Sau khi suy nghĩ, Cố Chấn quyết định quay trở lại lối đi.

Trở về thế giới hiện thực, Cố Chấn không dừng lại một chút nào mà lập tức tiến về lối đi thứ hai cấp ba của Hồng Châu. Bên kia lối đi này là một cánh đồng cỏ rộng lớn. Tầm nhìn từ trên cao rất thoáng đãng; những sinh vật đang chạy trên mặt đất hay bay trên bầu trời đều có thể được nhìn thấy từ khoảng cách hàng chục dặm.

Chỉ sau một chút cảm nhận, Cố Chấn đã phát hiện ra một nhóm thú “thỏ hung hãn”. Ba con thú này lao về phía Cố Chấn và bị tiêu diệt hoàn toàn trong một cuộc tấn công nhanh chóng. Thu thập được hơn 600 điểm yêu ma từ chúng.

Tiếp tục tìm kiếm, Cố Chấn phát hiện ra một tổ yêu ma có hình dạng giống chuột nhưng lại có hàng chục xúc tu. Việc tiêu diệt chúng gặp khá nhiều khó khăn vì chúng đang ẩn mình dưới lòng đất và di chuyển rất nhanh qua lớp đất. Cuối cùng, tất cả chúng đều bị tiêu diệt, mang về thêm 1000 điểm yêu ma.

Khi tiếp tục cuộc săn, Cố Chấn nhìn thấy một con đại bàng hai đầu cấp ba đang bay lượn trên bầu trời. Ngay lập tức, nó phóng ra vài đòn kiếm từ xa; với sức mạnh của kiếm ý, con đại bàng đó bị tổn thương nặng và sau đó bị tiêu diệt. Cố Chấn thu thập được 53 điểm yêu ma cùng một viên dược phẩm yêu ma.

…

Suốt cả ngày trên cánh đồng cỏ rộng lớn, Cố Chấn liên tục tìm kiếm và tiêu diệt yêu ma, thu thập thêm 6200 điểm yêu ma. Cuối cùng, trước khi một con yêu ma cấp bốn có tên “Đao Ma Bay Trời” kịp phát động, Cố Chấn quay trở lại lối đi.

Trở về thế giới hiện thực, nó nghỉ ngơi một buổi tối. Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Cố Chấn tiếp tục lên đường đến lối đi thứ ba cấp ba của Hồng Châu. Bên kia lối đi này là những hang động, giống như các khu vực ngầm dưới đất khi thành phố bốn phương bị chiếm đóng.

Những hang động này, được nối với nhau bởi các hành lang rải rác khắp nơi, tạo thành một mạng lưới ngầm khổng lồ.

Cố Chấn tiếp tục tìm kiếm và tiêu diệt quái vật, không ngừng đi sâu xuống dưới lòng đất. Anh ta thu thập được hơn bốn nghìn điểm ma quỷ và một viên thuốc ma quỷ. Sau đó, trước khi bị những con quái vật cấp bốn truy đuổi, anh ta đã lướt qua các tầng đất để quay trở lại hành lang.

……

Hồng Châu đã đi qua tất cả các hành lang cấp ba và tiêu diệt hàng chục nghìn quái vật tại đó. Ngày hôm sau, Cố Chấn không dừng chân mà tiếp tục hành trình đến Thục Châu.

Ban đầu, anh ta có sự giúp đỡ của Giang Hạo – một trong những “Thất Tử Tiêu Yêu” – nhưng thật không may, Giang Hạo đã thiệt mạng trong cuộc chiến do Vương Đô và gia tộc Ngôn gây ra.

Vì vậy, Cố Chấn đã tự mình đến gặp chỉ huy cơ quan tiêu diệt yêu quái tại Thục Châu. Đối với họ, việc có người đến tiêu diệt quái vật là điều rất đáng mừng. Chỉ huy cơ quan này đã vui vẻ đồng ý và thậm chí còn dẫn đường cho Cố Chấn.

Anh ta cũng được mời chân đến nhà và uống vài ly rượu khi ra khỏi hành lang. Cố Chấn không từ chối.

Tại Thục Châu, có hai hành lang cấp ba; anh ta vào hành lang đầu tiên trước. Phía bên kia hành lang đó, khu vực do Yêu Ma Giới phụ trách là một vùng hoang dã với những ngọn núi thấp và ít ỏi, nhưng quái vật ở đây lại rất mạnh mẽ. Những con quái vật bằng đá này, hay còn gọi là yêu quái đá, sở hữu khả năng phòng thủ đáng kinh ngạc và sức mạnh lớn lao. Những con yêu quái đá cấp một còn mạnh ngang với các con quái vật cấp hai khác.

Tuy nhiên, dưới lưỡi dao của hình thức thứ hai của “Hun Thiên Đẫn”, những con yêu quái đá cấp một và cấp hai đều bị xé nát; những hạt nhân của chúng đều được thu thập lại và biến thành điểm ma quỷ. Tổng cộng, Cố Chấn thu thập được hơn năm nghìn điểm ma quỷ. Ngay cả những con yêu quái đá cấp ba cũng không thoát khỏi sức mạnh của Kích Thiên Kích; chúng đều bị phá hủy hoàn toàn, và những hạt nhân cùng viên thuốc ma quỷ của chúng đều bị thu thập. Bốn con yêu quái đá cấp ba đều bị tiêu diệt!

Những mối đe dọa phía sau hành lang đều được loại bỏ hoàn toàn, và toàn bộ quá trình này chỉ mất một ngày. Ngày hôm sau, Cố Chấn tiếp tục hành trình đến hành lang cấp ba thứ hai.

Bên kia con đường này là một vùng tuyết trắng bao la. Những con quái vật như yêu tinh băng hóa thân thành thú, ma tuyết hung dữ, và yêu tinh gió đáng sợ thường xuyên xuất hiện. Sau một ngày vất vả chiến đấu, Cố Chấn đã tiêu diệt hơn mười nghìn con quái vật và thu được tổng cộng 7.300 điểm quái vật, trong đó có hai con ma tuyết cấp ba; nhờ đó, anh ta nhận được hai viên thuốc quái vật. Sau đó, dưới sự truy đuổi của một con yêu tinh gió cấp bốn, anh ta quay trở lại con đường.

…

Rời khỏi Thục Châu, Cố Chấn tiếp tục hành trình đến Mạch Châu. Nhờ sự giới thiệu của Triệu Đại Niú – một người rất hào phóng và nhiệt tình – anh ta đã gặp gỡ chỉ huy cơ quan diệt quái vật của Mạch Châu. Cả hai đã cùng nhau dùng bữa một cách thân thiện, sau đó Triệu Đại Niú đã dẫn đường anh ta đến con đường cấp ba. Mạch Châu có ba con đường cấp ba.

Con đường thứ nhất dẫn đến một vùng nước – chính xác hơn là một hồ lớn, tối tăm và sâu thẳm. Trong hồ, những con quái vật chủ yếu là loài yêu tinh có miệng nhọn và vảy như cá mập. Chúng di chuyển nhanh, tấn công mạnh mẽ và có độc tính. Khi chúng tấn công thành từng đàn, ngay cả những con cá sấu răng lớn dài mười mét cũng không thể sống sót trong vòng ba hơi thở. Đối mặt với loại quái vật này, Cố Chấn ngay lập tức kích hoạt tháp cấm không khí, ngăn chặn dòng nước trong khu vực đó, sau đó sử dụng những lưỡi dao bay nhanh để tiêu diệt chúng. Anh ta thu được hơn 500 điểm quái vật!

…

Trong khi Cố Chấn vẫn đang bận rộn chiến đấu và thu thập điểm quái vật dưới đáy hồ, thì bên ngoài, các chỉ huy cơ quan diệt quái vật ở các tỉnh, các tướng lĩnh diệt quái vật, thậm chí cả những người ở các cơ quan như cơ quan bảo vệ rồng, cơ quan giám sát bầu trời, cơ quan truy bắt thần linh, cùng với các thành viên trong triều đình và gia tộc hoàng gia, đều nhận được tin tức về những việc Cố Chấn liên tục xâm nhập vào các con đường cấp ba, tiêu diệt quái vật và thu thập thuốc quái vật.

“Con đường cấp ba ở Phong Châu đã bị anh ta phá hủy rồi, giờ lại chạy đến Lạc Châu à? Hồng Châu?”

“Bây giờ anh ta đang ở Mạch Châu đấy! Ha ha, Tướng Quách thật là chăm chỉ – mỗi ngày lại tiêu diệt một con đường cấp ba, thật là phi thường!”

“Đúng vậy, ở phía bên kia con đường cấp ba nơi tôi đang ở, cả bộ lạc quái vật đều bị Tướng Quách tiêu diệt hết.”

“Thật là may mắn cho ông Lão Mông kia; đã thu Gu Đại tướng làm đệ tử từ sớm như vậy… Đúng rồi, cả kẻ già Xie kia cũng được hưởng lợi không kém!”

“Dù bạn có ghen tị thì cũng chẳng ích gì đâu.”

“Ha ha, kẻ già Xie nói đúng lắm! Nếu anh Wang muốn ghen tị, thì cứ vào trong đội ngũ Trấn Ma Vệ bên dưới, chọn một người làm đệ tử đi. Một người không đủ, thì hai người; hai người vẫn chưa đủ, thì ba người… Tùy bạn chọn thôi! Ha ha ha…”

Tại trụ sở của Cục Chặn Quỷ ở Phong Châu, Mạnh Đại Kỳ đang cầm trên tay ấn triện chỉ huy, cười ha hả vui vẻ; khuôn mặt ông cũng đầy niềm vui. Sau khi truyền thông tin xong, ông không nhịn được mà nói: “Bình An này, thật là giỏi trốn thoát quá! Lạc Châu, Hồng Châu, Thục Châu, Mục Châu… Chẳng lẽ hắn định đi qua tất cả bảy con đường cấp ba ở các châu đó sao?”

Cùng chủ đề này, cũng đang được thảo luận tại trụ sở của Cục Chặn Quỷ ở Vương Đô. Đại đốc Cục Chặn Quỷ, Hứa Kiếm Trục, sau khi nghe báo cáo của ông Dương, đặt xuống các tài liệu và hỏi với vẻ hứng thú: “Cố Chấn có ý định đi qua tất cả bảy con đường cấp ba ở các châu đó không?”

“Theo những hành động hiện tại của Gu Đại tướng, khả năng cao là vậy.” Ông Dương tiếp lời, “Chỉ có sức mạnh của Gu Đại tướng mới có thể làm được điều đó. Mỗi ngày lại qua một con đường cấp ba, không cần nghỉ ngơi, hầu như không bị thương… Trong khi tiêu diệt yêu ma, ông ấy còn rèn luyện bản thân nữa; chưa kể đến việc thu được các viên dược phẩm quý giá nữa.”

“Hắn đang chuẩn bị để đạt đến cấp độ Vương Thể.”

Nghe vậy, Hứa Kiếm Trục cũng không khỏi thán phục: “Thật nhanh quá… Cố Chấn mới lên đến cấp độ Hào Thể Cảnh không lâu, mà đã chuẩn bị tiến lên cấp độ Vương Thể rồi.”

“Đúng vậy.” Ông Dương nhìn ông Hứa Kiếm Trục với ánh mắt ghen tị, “Không biết Gu Đại tướng đã gặp phải cơ hội gì ở Cửu Trùng Thiên Ảnh Vực mà có thể vượt qua hai cấp độ trong thời gian ngắn, đạt đến đỉnh cao của cấp độ Hào Thể Cảnh… À, có lẽ bây giờ ông ấy vẫn chưa đạt đến đỉnh cao, nhưng cũng sắp rồi… Chỉ còn vài bước nữa thôi!”

Nghe vậy, Hứa Kiếm Trục nhìn ông Dương và nói một cách bình thản: “Những biến đổi xảy ra mỗi ngàn năm một lần… Đó là cơ hội lớn dành cho mọi người… Chỉ còn tùy vào việc ai có thể nắm bắt và tận dụng nó mà thôi.”

**“**

  Thân thể của Lão Dương bỗng căng lại, vội vàng cúi đầu đáp lời: “Thưa ngài, quả như lời ngài nói!”

  Cung điện hoàng gia…

  Chủ nhân của Cảnh Quốc, sau khi nghe báo cáo từ tổng quản lý các eunuch, bật cười nhẹ và nói: “Quả là xứng đáng với danh hiệu Bình An.”

  Ngừng một chút, Chung Dực liếc nhìn họ và công bố quyết định: “Ban hành sắc lệnh phong cha của Cố Chấn – người có tên Cố Tứ Hải – làm Hầu tước huyện Thanh Thạch, để tôn vinh công lao của Cố Chấn và Đại tướng Cố trong việc vượt qua bảy châu, đánh bại vô số yêu ma, giải quyết được nạn ách tại những con đường ma thuật này. Về đất phong thưởng… thì chính là toàn bộ huyện Thanh Thạch!”

  “Vâng!”

  Tổng quản lý các eunuch cúi đầu đáp lại. Trên khuôn mặt cúi xuống, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ bối rối.

  Cố Chấn đã giải quyết được những con đường ma thuật ở bảy châu; nếu muốn phong tước thì phải phong cho chính Cố Chấn mới đúng chứ? Tại sao lại phong cho cha của anh ta?

 
Hơn nữa, còn có cả đất phong thưởng nữa… Toàn bộ huyện Thanh Thạch sẽ thuộc về họ Cố!

  Ngoài ra, dù việc giải quyết những con đường ma thuật ấy là một công trạng lớn, nhưng họ cũng chỉ giải quyết được chúng mà thôi; chưa thể triệt để niêm phong chúng. Nếu như những con đường như Con đường Rùa đầu ở phía bắc Phong Châu, nơi người ta đã sử dụng Địa Linh Mã và Thiên Linh Mã để niêm phong chúng suốt hàng trăm năm, thì công lao đó quả thực xứng đáng để được phong tước, thậm chí là vua cũng không quá đáng. Nhưng bây giờ, chỉ vì đã giải quyết được chúng mà đã được phong tước à?

  Dù có bối rối, tổng quản lý các eunuch vẫn không bày tỏ ra ngoài. Sau khi rời khỏi đại sảnh, ông ta lập tức sai người soạn thảo sắc lệnh, đóng dấu ấn chính thức, rồi gửi đến trước mặt Chung Dực. Khi Chung Dực xem xong, sắc lệnh sẽ được nhanh chóng gửi đến Phong Châu.

  ……

  Mục Châu…

  Những tin tức về việc Chung Dực được phong tước, về những biến động xảy ra bên ngoài… lúc này, Cố Chấn vẫn chưa hề hay biết.

  Hiện tại, anh ta đang ở một con đường ma thuật khác – con đường thứ ba của Mục Châu. Con đường thứ hai đã được anh ta vượt qua, và anh ta đã thu được 5.500 điểm yêu ma cùng một viên dược phẩm ma thuật.

  Bây giờ, con đường thứ ba này dẫn đến khu vực Yêu Ma Giới– nơi có một chuỗi núi lửa.

Những con quỷ dữ hoạt động trong khu vực này chính là những “người quen” cũ của Cố Chấn – những con Quỷ Xương Địa Ngục.

Những thân xác bằng xương trắng, xương sắt, hay thép Cốt Luyện Ngục Cốt Ma lướt qua nhau trong những hang động nơi dung nham đang chảy tràn.

Bên ngoài hang động, bầu trời u ám, những đám mây đen che phủ khắp vùng trong vài trăm dặm xung quanh.

Khói đen dày đặc bốc lên cao, tro bụi núi lửa bay tung tóe khắp nơi.

Đất đai liên tục rung chuyển, phát ra tiếng rầm rĩ.

“Xiu xiu xiu~”

Cố Chấn điều khiển ba Bách Lục Thập Kim Đao, bay lượn trên không, xuyên qua không gian, đập vỡ những cái sọ cứng như thép của những con Quỷ Xương Địa Ngục và thiêu diệt hồn phách của chúng.

Sau đó, hắn thu thập linh hồn của chúng…

Số lượng linh hồn thu được ngày càng tăng, đã vượt quá một nghìn, hai nghìn…

Khi một con Quỷ Bạc Cấp Ba nhảy ra từ miệng núi lửa, lao thẳng về phía Cố Chấn, hắn lập tức rút ra vũ khí Kích Thiên Kích và chém thẳng vào đối thủ. Với hai tiếng “chít chít”, con Quỷ Bạc Cấp Ba bị chia làm đôi; hồn phách và thể xác của nó đều bị tiêu diệt. Lúc đó, một khối tinh thể màu đỏ như móng tay nhỏ bé bỗng nhiên bắn ra từ bên trong con quỷ đó.

Ánh mắt của Cố Chấn lập tức bị thu hút bởi thứ đó.

Đó chính là Hỏa Phách!

Dưới ánh mắt sắc bén của mình, Cố Chấn nhận ra nguồn gốc của khối tinh thể đỏ này.

Đó là tinh hoa của lửa, một thể năng lượng đỉnh cao chứa đựng nguồn gốc của lửa.

Hỏa Phách!

Đây chính là thứ mà Kích Thiên Kích cần để sửa chữa phần lõi của vũ khí mình.

“Xua~”

Hắn thu hồi khối tinh thể đó từ khoảng cách xa, và đặt nó lên người Kích Thiên Kích.

Gần như ngay lập tức sau khi chạm vào thân kiếm, khối tinh thể đỏ đó bị nuốt chửng và biến mất trong chốc lát.

Khi cảm nhận về Kích Thiên Kích, hắn thấy không có gì thay đổi trong không gian bên trong nó, cũng không có dấu hiệu gì ở phần lõi bị hỏng… Nhưng thông qua sự kết nối tâm linh sau quá trình chuyển hóa, Cố Chấn vẫn nhận ra rằng khối tinh thể đỏ này chính là thứ cần thiết để sửa chữa lõi của vũ khí thần thoại đó.

Những tia lửa phun ra từ cơ thể ba con Cốt Luyện Ngục Cốt Ma bạc cấp ba?

Cố Chấn trở nên hứng thú. Cầm lấy Kích Thiên Kích trong tay, người ta nhảy xuống miệng núi lửa.

Hừ~

Những con sóng nhiệt dữ dội ào ập lên từ phía dưới.

Cố Chấn điều khiển cơ thể mình, các luồng kiếm khí xoay tròn quanh người để chống lại cái nóng kinh hoàng đó.

Trong quá trình hạ cánh, người ta liếc nhìn xung quanh vách hang. Thỉnh thoảng, có những con Quỷ Xương Địa Ngục ló đầu ra từ các hang động trong núi, gầm rú về phía Cố Chấn.

Khi đã hạ cánh đến độ cao an toàn nhất, người ta dừng lại phía trên dòng dung nham đang cuồn cuộn chảy. Nhìn quanh một vòng, không thấy bóng dáng của những tia lửa kia đâu.

Nhưng ngay dưới lớp dung nham, Cố Chấn cảm nhận được một nguồn năng lượng đang tích tụ mãi. Đó chính là nguồn năng lượng giống hệt những tia lửa vừa rồi!

Những tia lửa ấy ở dưới lớp dung nham sao?

Đang suy nghĩ thì “bùm~ bùm~ bùm~”, liên tiếp những tiếng nổ vang lên; ba con Cốt Luyện Ngục Cốt Ma bạc bỗng nhiên bật lên từ dưới lớp dung nham.

“Gào~!”

Ngay khi xuất hiện, ba con Cốt Luyện Ngục Cốt Ma bạc này lao về phía Cố Chấn~, với những chiếc móng vuốt bạc dài và to, chúng vung lên tấn công Cố Chấn một cách hung hãn.

Hừ~~

Cố Chấn vung lấy Kích Thiên Kích – thanh kiếm được ban phước bởi thần linh – và nó bay qua không trung, tạo ra một vùng ánh sáng; những chiếc móng vuốt kia bị cắt đứt “xèo xèo”.

Những tia sáng lóe lên ấy cũng lướt qua những khuôn mặt hung ác của ba con Cốt Luyện Ngục Cốt Ma bạc.

Shua!