Huyện Thanh Thạch. “Chào cậu chủ nhỏ!”

“Cậu chủ nhỏ đã trở về rồi~”

“……”

Tại dinh thự Gu, Cố Chấn mặc đồ bình thường bước vào cổng lớn; những người lính canh, người hầu và các cô hầu gái gặp trên đường đều dừng lại, cúi đầu chào hỏi và reo mừng.

Cố Chấn liên tục gật đầu đáp lại họ.

“Con trai ta đã trở về rồi.”

Nghe tin này, Cố Tứ Hải vội vàng ra đón.

“Bố ơi, trong thời gian qua gia đình có chuyện gì không?” Cố Chấn hỏi thăm. “Không có chuyện gì xảy ra phải không?”

“Mọi thứ đều tốt cả.”

Cố Tứ Hải đi cùng Cố Chấn và nói cười: “Nếu có chuyện gì xảy ra, thì cũng chỉ có Cố Phong thôi… Cậu bé đó bị người khác dạy dỗ một trận, sau khi bị đánh đã ẩn mình trong phòng ba ngày; khi ra ngoài, cậu ấy cũng không đi đâu nữa, cứ ngày nào cũng tập võ.”

“Còn chuyện đó nữa à?”

Cố Chấn nghe vậy, tò mò hỏi: “Ai là người đánh cậu ấy? Đối thủ có phải là một cao thủ không? Cố Phong có sử dụng danh tiếng của bố để che giấu không?”

“Nếu cậu ta dám dùng danh tiếng của bố để làm việc xấu, bố sẽ phá hỏng cậu ta ngay!”

Cố Tứ Hải lẩm bẩm. “Đó là một cô bé từ nơi khác đến, theo cha anh em mình chạy trốn nạn loạn; cô bé mới chỉ mười tuổi thôi. Mặc dù không phải là cao thủ, nhưng tài năng võ thuật của cô bé cũng rất xuất sắc… Bộ kỹ năng ‘Bích Ba Yên Hà Giáo’ của con, cô bé đã học thuộc lòng chỉ trong mười ngày.”

“Cố Phong nghe nói vậy, nghĩ rằng có gì đó không đúng, liền đi thử sức với cô bé ấy; kết quả là chỉ trong vài chiêu đã bị đánh bại, thật là xấu hổ…”

Những cuộc ẩu đả nhỏ như vậy, Cố Tứ Hải cũng không coi là quan trọng lắm.

Đặc biệt là Cố Phong mới là người chủ động gây rối… Huống chi đối thủ chỉ là một cô bé mười tuổi thôi.

“Học thuộc lòng ‘Bích Ba Yên Hà Giáo’ chỉ trong mười ngày?”

Cố Chấn nghe xong, bước chân dừng lại: “Thật sao?”

Việc Cố Phong bị đánh, Cố Chấn cũng không cảm thấy buồn chút nào… Dù sao cũng không phải là bị bắt nạt cố ý mà.

“Thật đấy.”

Cố Tứ Hải hiểu ý của Cố Chấn, liền dừng lại và gật đầu nói: “Cố Phong về không lâu sau đó, cha mẹ cô bé đã đến xin lỗi và để lại một trăm lượng bạc. Tôi đã cho Pàn Nhi thử nghiệm khả năng của cô bé, và quả thực cô ấy đã thành thạo phương pháp tu luyện ‘Bích Bào Yên Hà Kế’.”

Nghỉ một chút, ông tiếp tục nói: “Bây giờ có lẽ cô bé đã tiến bộ rất nhiều rồi.”

“Đúng là như vậy.”

Cố Chấn nhìn quanh và nói: “Cha ơi, hãy dẫn con đi gặp cô bé ấy đi.”

“À?”

Cố Tứ Hải ngạc nhiên: “Bình An… Cô bé ấy không hề hung hãn khi sử dụng võ công; Cố Phong thì đáng bị như vậy mà. Hơn nữa, họ cũng đã xin lỗi rồi.”

“Con không có ý định trách móc cô ấy đâu.”

Cố Chấn nhìn cha mình một cách im lặng, rồi nói: “Con chỉ muốn xem xét tài năng của cô bé ấy thôi. Nếu được, việc nhận cô ấy làm đệ tử cũng không tồi chút nào.”

“Ồ…”

Cố Tứ Hải bối rối. Nhưng ánh mắt ông lại sáng lên: “Đúng rồi, với tài năng của cô bé ấy, nếu nhận cô ấy vào gia đình, chắc chắn sẽ không thiệt gì đâu. Chỉ là còn hơi nhỏ tuổi một chút thôi…”

Nói xong, ông nhìn Cố Chấn và thở dài.

“Cha ơi, cha nghĩ quá nhiều rồi.”

Cố Chấn càng thêm im lặng: “Bây giờ, mạng người không còn quý giá nữa, nhưng những người có tài năng thì lại rất hiếm.”

Dù thiên tai là một thảm họa lớn…

Nhưng đó cũng chính là cơ hội cho tất cả mọi người, cho mọi sinh linh.

Trước đây, những người bình thường cũng có thể tỏa sáng trong cơ hội – và đó không phải là trường hợp cá biệt.

……

Chỉ vài phút sau khi trở về nhà,

Cố Chấn đã theo sự dẫn dắt của Cố Tứ Hải ra khỏi cổng nhà, đi thẳng đến khu ổ chuột ở phía tây thành phố.

Tất nhiên, “khu ổ chuột” chỉ là cách gọi cũ; bây giờ, miễn là nhà cửa không bị đổ sập hoàn toàn, thì vẫn có người sẵn lòng mua chúng.

“Gần đây, ngày càng có nhiều người tị nạn đến thành phố; nơi ở cũng ngày càng khan hiếm, thậm chí quan huyện còn bắt đầu hạn chế lượng người nhập cư nữa.”

Trên đường đi, thấy Cố Chấn quan sát những người qua kẻ lại, Cố Tứ Hải giải thích: “Con trai ta đang dự định xây dựng một khu mới ở thị trấn Ngũ Lý bên ngoại ô thành phố, nâng cao và tăng độ dày tường thành… Như vậy sẽ có thể thu hút những người dân thừa trong thành phố ra ngoài làm việc, tránh gây ra những rối loạn.”

“Ngài Đồng thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng.” Cố Chấn gật đầu.

Thị trấn Ngũ Lý là thị trấn gần huyện lỵ nhất, chỉ cách khoảng năm dặm mà thôi.

“Đúng vậy, ngài Đồng quả là một quan lại tốt hiếm có.”

Cố Tứ Hải thở dài, “Những ngày gần đây, trong thành phố có không ít người đánh nhau, trộm cắp và gây rối. May mắn thay, nhờ có Lục Quang Bắc mà bạn đã giới thiệu cho chúng ta – anh ta đã vào yamen làm cảnh sát, giúp Hàn Minh giảm bớt áp lực. Nếu không, Hàn Minh sẽ kiệt sức mất rồi; cậu bé ấy bây giờ rất biết ơn Lục Quang Bắc đấy.”

“Bây giờ mới biết cũng chưa muộn mà.” Cố Chấn cười nhẹ, “À, Lục Quang Bắc đã tiến triển được chưa?”

“Đã tiến triển rồi.” Cố Tứ Hải gật đầu, “Cuốn ‘Kinh Bích Ba Yên Hà’ giờ đang nằm trong tay anh ta, và anh ta cũng sắp thành thạo nó rồi. Chỉ là bận rộn quá thôi; nếu không, giờ này Lục Quang Bắc đã trở nên rất giỏi rồi đấy.”

“Này, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Đang nói chuyện, hai người dừng lại trước cửa một căn nhà cũ kỹ.

“Đây chính là nơi ở của cô gái nhỏ đó.”

Cố Tứ Hải nói xong, bước tới và gõ cửa.

“Ai vậy?”

Một người phụ nữ gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt, khoảng hơn hai mươi tuổi, nhìn ra ngoài qua khe cửa hỏi, “Anh Chu và các anh khác không có ở đây.”

“Anh Chu không có ở đây à?”

Nghe vậy, Cố Tứ Hải cau mày, “Còn Đinh Đinh thì sao? Cô ấy có ở đây không? Tôi là Cố Tứ Hải…”

“Lão gia Gu!”

Phía sau, bỗng nhiên vang lên tiếng kêu ngạc nhiên.

Cố Chấn quay đầu lại, thấy một người đàn ông trung niên da đen, vẻ mặt đầy mệt mỏi, chạy đến gần họ.

“Lão gia Gu, sao ngài lại đến đây vậy?”

Người đàn ông trung niên chạy đến trước mặt Cố Tứ Hải, đứng yên với vẻ lo lắng và hỏi, “Chẳng lẽ công tử Gu đã gặp chuyện gì à? Vết thương của cậu ấy tái phát rồi sao?”

“Không, không phải vậy đâu.”

Cố Tứ Hải vội vàng vẫy tay an ủi, “Anh Chu đừng lo lắng. Lần này tôi đến đây không phải để gây phiền cho các bạn đâu… Mặc dù thực ra tôi cũng đến tìm cô Đinh Đình…” “Vậy các ngài đến đây để làm gì!

Một cô gái có khuôn mặt nhợt nhạt, tóc cắt ngắn, thân hình gầy gò, trông giống con trai hơn là con gái, đang nhìn chằm chằm vào họ và hỏi với giọng nói run rẩy: “Nếu muốn giết thì giết đi, cứ đổ lỗi cho tôi đi, đừng làm phiền gia đình tôi nữa!”

“Im miệng lại!”

Người đàn ông trung niên cau mày, chỉ vào cô gái và quát: “Không biết phép tắc gì cả, nói chuyện với người khác như thế nào vậy? Ngay lập tức quỳ xuống đi!”

“Tôi không!”

Cô gái kiên quyết nâng cằm lên và nói: “Dù sao thì chết cũng được… Mẹ tôi đã chết, anh trai tôi cũng đã chết, em gái tôi cũng đã chết… Nếu tôi chết thì cũng chẳng sao cả.”

“Ngươi…”

“Thôi đi, thôi đi…” Người đàn ông trung niên cười khóc, vội vàng an ủi cô gái: “Cô Đinh Đinh, lần này tôi đến đây thực sự không phải để gây rối cho các bạn đâu. Những mâu thuẫn nhỏ giữa chúng ta đã được giải quyết từ lần trước rồi. Lần này chúng tôi đến đây là để…”

“Bình An, nói đi!” người đàn ông trung niên tiếp tục nói, nhìn về phía Cố Chấn – người vẫn chưa mở miệng – và thúc giục: “Chính ngươi là người muốn đến đây mà?”

Sau đó, ông giới thiệu Cố Chấn với những người xung quanh:

“Đây là con trai cả của tôi, Cố Chấn. Chính Cố Pháp An là người muốn gặp cô Đinh Đinh.”

“À, hóa ra là công tử Cố…” Người đàn ông tên Châu Chấn Ngọc nghe vậy liền vô thức cúi chào, nhưng đến nửa chừng lại bất ngờ nhận ra và hét lên: “Ông chính là Cố Chấn, là ông Cố!?”

“Gì cơ? Ông Cố ở đâu vậy?”

“Thật không ngờ ông Cố lại đến nhà chúng tôi!”

“Quả thật là ông Cố!”

“Họ Huy Dương, Xu Qiu Minh, xin chào ông Cố!”

“……”

Tiếng hô của Châu Chấn Ngọc khiến những người xung quanh đều chạy ra ngoài, tập trung trên đường phố, nhìn chằm chằm vào Cố Chấn với vẻ vừa hào hứng vừa e sợ. Có người hô hào, có người cúi chào, thậm chí có người còn quỳ xuống ngay lập tức.

Tên tuổi của Cố Chấn đã trở thành một huyền thoại tại huyện Thanh Thạch.

Bao gồm cả những người tị nạn, phần lớn họ đều đến đây vì Cố Chấn. Bởi vì Thanh Thạch chính là quê hương của Cố Chấn. Các cuộc tuần tra của đội Tuần Dương Diệt Ma cũng được tiến hành thường xuyên hơn so với những nơi khác. Nhờ vậy, tại huyện Thanh Thạch, gần như không còn bóng dáng của yêu ma quỷ dữ nào cả. Tất cả những công lao này cuối cùng đều được ghi nhận cho Cố Chấn.

……

“Các bạn trong làng, xin đừng khách sáo.” Đối mặt với tiếng chào mừng của mọi người, Cố Chấn cúi chào tỏ lòng kính trọng, giọng nói ôn hòa nhưng vẫn đủ để mọi người nghe thấy.

“Hôm nay Bình An đến đây có việc quan trọng, mong mọi người thông cảm và rời đi để tiếp tục công việc của mình.”

“Không dám, không dám, xin ông Bình An cứ thoải mái.”

“Đã nghe rõ rồi, mọi người hãy tản ra, đừng làm phiền ông Bình An.”

“……”

Đám đông ồn ào, bàn tán râm ran, dần dần tản đi. Ngay cả những người muốn tiếp cận gần hơn cũng không dám lại gần vào lúc này. Tuy nhiên, họ vẫn không đi xa, tiếp tục thì thầm bàn tán ở gần đó, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía Cố Chấn.

Cố Chấn không hề quan tâm đến điều đó, anh quay người nhìn về phía Châu Chấn Ngọc và Châu Đinh Đinh.

“Chúng ta vào nhà nói chuyện nhé?”

“……Được thôi, được thôi.” Châu Chấn Ngọc bất chợt tỉnh táo lại, cúi người, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, mở cửa và mời Cố Chấn bước vào trước.

Cố Chấn không từ chối, ngay lập tức bước vào nhà. Bên trong, anh nhìn thấy một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi đang đứng ở góc sân, vẻ mặt lo lắng; anh gật đầu, sau đó tiếp tục đi thẳng vào phòng khách. Khi Châu Chấn Ngọc, Châu Đinh Đinh và Cố Tứ Hải cũng vào đến nơi, Cố Chấn nhìn về phía Châu Đinh Đinh và trực tiếp hỏi: “Tôi tên là Cố Chấn; về xuất thân và danh tính của tôi, có lẽ bạn đã biết rồi. Hôm nay tôi đến đây chỉ để xem xét năng lực của bạn, và tôi thấy nó rất tốt. Vì vậy, tôi muốn hỏi liệu bạn có sẵn lòng theo tôi học không?”

“Tạm thời chỉ là đệ tử có tên trong danh sách thôi.”

Cố Chấn bổ sung thêm một câu.

Anh ấy sẽ đi về kinh đô ngay sau này, không thể ở lại Thanh Thạch lâu được.

Việc nhận đệ tử có tên trước giúp xác định rõ danh tính họ, từ đó dễ dàng quan sát diễn biến sau này hơn nhiều so với việc nhận họ vào rồi bỏ mặc không quan tâm gì cả.

“À?”

Châu Đinh Đinh vẫn còn ngơ ngác, trong khi Châu Chấn Ngọc đã reo lên với giọng run rẩy vì vui mừng và hào hứng: “Mình… mình sẵn lòng! Một trăm người cũng được, mười ngàn người cũng được!”

Nói xong, cậu ấy đặt tay lên vai Châu Đinh Đinh và quỳ xuống đất.

“Nhanh… nhanh cúi đầu chào sư phụ đi!”

“Đừng ép buộc cậu ấy.” Cố Chấn nói nhẹ, vẫy tay và phát ra một luồng khí mềm mại, đẩy Châu Chấn Ngọc đứng dậy.

Sau đó, anh nhìn Châu Đinh Đinh – người đang ngồi thẳng lưng, ngước đầu lên, mắt mở to nhìn mình – và cười nhẹ: “Thế nào, cậu sẵn lòng chưa?”

Câu hỏi được đặt ra một cách trực tiếp như vậy.

Cố Chấn đã sử dụng “đôi mắt vàng” của mình để nhìn thấy rằng xương cốt của Châu Đinh Đinh đang phát sáng! Đó là dấu hiệu của một thể chất đặc biệt.

Khác với Vương Thể thuộc các gia tộc quý tộc, hay những người có thể chất bán yêu, thần binh… Những thể chất đó thường xuất hiện do di truyền qua nhiều thế hệ; chỉ cần họ tỉnh ngộ, những đặc điểm đó sẽ lan rộng khắp cơ thể họ.

Nhưng trường hợp của Châu Đinh Đinh thì khác.

Cố Chấn đã từng đọc thông tin liên quan tại Văn phòng Trừ Yêu. Loại thể chất này là kết quả của những tác động đặc biệt sau khi thiên tai xảy ra… Giống như những loài động vật, thực vật bị biến đổi gen, thể chất của chúng trở nên phi thường!