Nhưng cũng là con người, lại coi người khác như kiến chút mọn, biến hàng trăm nghìn người thành yêu ma.

Thật sự không thể hiểu nổi.

Dù giết họ đi còn dễ chấp nhận hơn là để họ trở thành yêu ma.

“Điều này…”

Lần đầu tiên, khuôn mặt trắng muốt của Sư Chân Vân hiện lên vẻ ngượng ngùng.

“Anh Cố, vấn đề này, anh nên hỏi các cấp cao của Cơ quan Diệt Yêu Ma mới đúng.”

Nghe xong, tôi ho nhẹ một cái và xin lỗi: “Câu hỏi anh đưa ra, một số người trong gia tộc chúng tôi thực sự khó có thể trả lời được.”

“…Chính là Mạnh Lang.”

Tôi lấy lại bình tĩnh, cúi đầu xin lỗi: “Do bất chợt cảm xúc trào dâng, khiến cô Sư gặp khó khăn, thực sự là tôi đã phạm lỗi.”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Sư Chân Vân lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi cũng tiết lộ một số thông tin: “Vấn đề mà anh Cố đang hỏi, bao gồm cả việc yêu ma xâm nhập, thực ra có thể được tổng hợp lại thành một vấn đề duy nhất – ‘Cuộc chiến giành lấy Rồng’!”

“Cuộc chiến giành lấy Rồng?” Tôi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, cuộc chiến giành lấy Rồng!” Sư Chân Vân nói một cách nghiêm túc: “Khi anh Cố hỏi các cấp cao của Cơ quan Diệt Yêu Ma, anh có thể trực tiếp hỏi họ về ‘Cuộc chiến giành lấy Rồng’!”

“Cảm ơn.” Tôi cúi đầu chào.

Việc Sư Chân Vân sẵn lòng tiết lộ hai từ khóa “Cuộc chiến giành lấy Rồng” đã là điều rất đáng quý rồi.

Vấn đề này mà những người trong gia tộc khó có thể trả lời à?

Phải hỏi các cấp cao của Cơ quan Diệt Yêu Ma à?

Không cần phải phiền phức đến thế đâu!

Dưới trướng của tôi, đúng là có hai người thuộc gia tộc.

Ma Gia Đằng và Chương Diệt Viên!

Có lẽ Chương Diệt Viên không quá rõ về “Cuộc chiến giành lấy Rồng”, bởi vì gia tộc Trương đã suy tàn từ hàng trăm năm trước, và bây giờ chỉ còn lại mình Chương Diệt Viên.

Nhưng Ma Gia Đằng chắc chắn biết rõ!

Ma Gia Đằng luôn ở lại đó.

Sau khi kênh chuyển đổi không gian được mở ra, theo chỉ thị của tôi, những người đang ẩn náu ở phía ngoài dãy núi Lão Niu đã tiến vào khu vực này để kiểm tra và tiêu diệt những con yêu ma may mắn trốn thoát từ những ngọn núi lân cận.

Trước khi đánh bại hàng vạn con quái vật yêu ma tại Cố Chấn, Ma Gia Đằng cũng rất bận rộn. Ngay cả lúc này, Ma Gia Đằng vẫn đang tiếp tục tìm kiếm những con yêu ma lẻ tẻ ở khu vực ngoại ô Núi Lão Ngưu.

Sau khi Lương Khu Trường Không và Tô Chân Vân rời đi, Cố Chấn ngay lập tức triệu hồi Ma Gia Đằng đến. Hai người chọn một góc hẻo lánh, sau đó Cố Chấn sử dụng quả cầu thủy tinh có khả năng ngăn chặn âm thanh để bắt đầu cuộc trò chuyện:

“Cậu có biết về ‘Cuộc chiến giành ngai vàng’ không?”

“Bẩm hạ xin thưa chủ nhân, bẩm hạ có hiểu một số thông tin,” Ma Gia Đằng trả lời một cách kính cẩn, “Theo những gì bẩm hạ biết, Hoàng đế Chu sắp qua đời, và các thành viên của gia tộc Vũ cũng đã chết hết rồi.”

“Không còn người kế vị… Khi Hoàng đế Chu chết đi…”

“Khi Hoàng đế Chu chết, tám vị vương công lớn sẽ tranh giành ngai vàng phải không?” Cố Chấn không nhịn được mà chen vào hỏi.

Đế quốc lớn nhất trong thế giới này chính là Đại Chu. Nói cách khác, suốt các triều đại trước đây, luôn chỉ có một đế quốc thống nhất duy nhất, và hiện tại đó chính là Đại Chu do gia tộc Vũ thành lập.

Những nơi như Cảnh Quốc hay Quốc Khang đều thuộc về các vương công. Họ chỉ có thể được gọi là vua, chứ không thể được gọi là hoàng đế! Bởi vì những vị vương công này đều được Hoàng đế Chu ban tặng danh hiệu. Tổng cộng có tám vị vương công như vậy; mỗi người đều được ban cho một vùng đất riêng. Phong Châu gồm mười bảy phủ – diện tích đó đã rất lớn rồi phải không? Tuy nhiên, còn có sáu vùng đất khác cũng có quy mô tương đương với Phong Châu. Như vậy, tổng cộng Cảnh Quốc có tất cả bảy vùng đất. Những vùng đất này còn có một cái tên khác, đó là Sơn Nam Đạo! Còn phía bắc của Cảnh Quốc, nơi Quốc Khang cai quản tám vùng đất, được gọi là Sơn Bắc Đạo! Như vậy, tổng cộng Đại Chu có mười đạo đất như vậy. Điều này có nghĩa là Hoàng đế Chu đã ban tặng tới bốn phần năm lãnh thổ của mình cho các vương công. Gia tộc Vũ chỉ giữ lại hai đạo ở trung tâm, đó là Vạn Long Đạo và Trung Thiên Đạo…

“‘Cuộc chiến giành ngai vàng’ chính là việc tám vị vương công tranh giành ngai vàng, vì vậy những kẻ đang ẩn náu trong lãnh thổ của Cảnh Quốc, liên kết với yêu ma, gây ra hỗn loạn khắp nơi… thực ra chính là gián điệp của các nước láng giềng phải không?”

Cố Chấn hít một hơi thật sâu và nói: “Những người này có thể đến từ quốc gia Kang, cũng có thể là từ quốc gia Việt… Thậm chí còn có thể là từ quốc gia Thương?”

Quốc gia Việt nằm ở phía nam của Cảnh Quốc, còn quốc gia Thương thì nằm ở phía tây của Cảnh Quốc.

“Không.” Ma Gia Đằng lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Cuộc ‘đấu tranh giành vị trí hoàng đế’ không chỉ đơn thuần là cuộc chiến giữa tám phe để giành lấy ngai vàng, mà còn liên quan đến vận mệnh của toàn bộ triều đại.”

“Nếu nhân loại phát triển thịnh vượng, thì quốc gia Yêu Ma Giới sẽ không thể xâm lược được.”

“Tuy nhiên, việc tập trung và kết hợp các nguồn năng lượng nhân đạo lại với nhau là điều rất khó khăn, bởi vì tâm lý con người luôn khó lường, thay đổi thường xuyên và phức tạp. Nhưng vận mệnh của triều đại thì lại khác!”

“Chỉ cần có một triều đại thống nhất, thì vẫn có thể chống lại những cuộc xâm lược hạn chế của quốc gia Yêu Ma Giới.”

“Lý do tại sao những cuộc xâm lược đó lại chỉ mang tính hạn chế, chính là bởi vì tâm lý con người vẫn ảnh hưởng sâu sắc đến vận mệnh của triều đại. Dù hoàng đế ở trên cao có thông minh và oai phong đến đâu, nhưng nếu các quan lại dưới quyền tham nhũng, lười biếng hay không làm tròn bổn phận của mình, thì vận mệnh của triều đại cũng sẽ suy yếu.”

“Kể từ triều đại đầu tiên, mỗi khi vận mệnh của một triều đại đạt đến đỉnh cao rồi sau đó sụp đổ, thời gian đó đều khoảng một nghìn năm.”

“Vì vậy, cứ mỗi nghìn năm một lần, quốc gia Yêu Ma Giới lại xâm lược.”

“Mỗi lần xâm lược, chính là thời kỳ các phe phải tranh đấu gay gắt để giành lấy quyền lực, để trở nên mạnh mẽ hơn hoặc để sụp đổ…”

“Còn những người dân bình thường thì sao?” Cố Chấn lại tiếp tục hỏi: “Khi các phe đấu tranh giành quyền lực, giành ngai vàng và thành lập triều đại, liệu họ có quan tâm đến số phận của những người dân bình thường không?”

“Có, nhưng không nhiều.” Ma Gia Đằng trả lời một cách bình tĩnh: “Gia tộc Vũ đã rất quan tâm đến điều này. Ba trăm năm trước, Hoàng đế Vũ của Đại Chu đã ra lệnh cho các thành viên của gia tộc Vũ xuống cấp quận huyện để giám sát công việc của các cơ quan chính quyền địa phương. Đồng thời, ông cũng phân phát đất đai cho tám phe khác nhau, để họ trở thành các vị vua chư hầu.”

“Nhờ vào điều đó, vận mệnh của triều đại đã được duy trì, và thời gian xâm lược của quốc gia Yêu Ma Giới cũng bị trì hoãn.”

Đúng vậy!

Cố Chấn bỗng nhớ ra. Theo lịch Đại Chu, năm nay là năm 1299 của triều đại Đại Chu.

“Hoàng đế Vũ Đế của Đại Chu đã phong cho tám vị chư hầu quý tộc, hy vọng rằng điều này sẽ thỏa mãn tham vọng của các gia tộc này, phải không?” Cố Chấn hỏi một cách châm biếm.

“Đúng vậy.”

Ma Gia Đằng gật đầu và trả lời bình tĩnh, “Ban đầu, tám vị chư hầu quý tộc đó thực sự rất biết ơn vì việc duy trì sự thống nhất của Đại Chu. Nhưng chưa đầy một trăm năm, ý đồ của họ đã thay đổi.”

“Họ không chỉ muốn giữ chức vụ chư hầu quý tộc nữa; họ muốn đạt được quyền lực tối cao, muốn trở thành người duy nhất nắm quyền!” Cố Chấn nói một cách lạnh lùng, “Những gia tộc này vốn dĩ đã ở vị trí cao quý; làm sao họ có thể chấp nhận việc có người khác đứng trên đỉnh vương quyền của mình, dù chỉ là trên danh nghĩa thôi?”

Ma Gia Đằng im lặng.

Mọi chuyện gần như đã được làm sáng tỏ. Chỉ có một lý do duy nhất: vì lợi ích. Tám vị chư hầu quý tộc, kể cả Cảnh Quốc, đều đang tranh giành quyền lực để giành lấy ngai vàng. Nếu họ thành công, vận mệnh của triều đại mới mà họ thiết lập sẽ giúp chống lại sự xâm lược của Yêu Ma Giới. Còn những sinh mạng của người dân bị mất trong cuộc chiến đó… thì chỉ là những vấn đề nhỏ mà thôi. Miễn là không có ai chết hết, không ảnh hưởng đến vận mệnh của triều đại sau khi được thành lập, thì mọi chuyện vẫn ổn thôi. Vì lý do đó, các quốc gia chư hầu luôn dùng những thủ đoạn xảo quyệt để đối phó với nhau, liên tục gây rối loạn và trì hoãn tiến độ của đối thủ. Trong quá trình đó, số người chết không quan trọng chút nào.

“Cơ quan mà Cảnh Quốc sử dụng để gây rối ở các quốc gia chư hầu khác, có phải là Cơ quan Giám sát Thiên đường không?” Cố Chấn lại hỏi.

Ma Gia Đằng trả lời: “Thưa chủ nhân, đúng vậy. Cơ quan Giám sát Thiên đường về mặt bề ngoài có nhiệm vụ giám sát các cơ quan chính quyền của Cảnh Quốc ở khắp nơi, nhưng thực chất họ đã lén lút xâm nhập vào các quốc gia như Kang Quốc và Việt Quốc để gây rối loạn.”

Đúng như tôi đã đoán!

Cố Chấn nghĩ trong lòng, rồi tiếp tục hỏi: “Vậy tám gia tộc này có thể đã thu hút được đa số những người thuộc các gia tộc quý tộc khác không?”

“Đúng vậy. Nhưng nói một cách chính xác hơn, các gia tộc này từ lâu đã có quan hệ hôn nhân với nhau.”

Ma Gia Đằng giải thích: “Trong hàng nghìn năm qua, con cháu các gia tộc quý tộc thường chỉ kết hôn với những người cùng gia tộc; ngay cả như gia đình Ngọc, vốn coi trọng sự thuần khiết của dòng máu, phần lớn cũng chỉ kết hôn trong nội bộ gia tộc, nhưng đôi khi họ cũng kết hôn với các gia tộc khác.”

“Theo thời gian, giữa các gia tộc quý tộc vừa tồn tại sự thù địch, vừa có những mối quan hệ đồng minh chặt chẽ.”

“Bao gồm cả gia tộc Sư, thuộc bộ lạc Mèo Linh Tuyết?” Cố Chấn hỏi.

“Đúng vậy,” Ma Gia Đằng gật đầu. “Gia tộc Sư và gia tộc Dương của nước Thương có mối quan hệ rất thân thiết.”

Không lạ gì mà Sư Chân Vân lại không muốn trả lời!

Nước Thương nằm ở phía tây của Cảnh Quốc.

Vụ việc liên quan đến yêu ma tại phủ Vũ Long có lẽ là do người của gia tộc Dương đứng sau.

Sư Chân Vân cảm thấy xấu hổ và lo lắng, nên mới không muốn trả lời… và cũng không muốn trả lời gì cả!

“Tất cả đều là một lũ.” Cố Chấn thở dài, cố gắng bình tĩnh lại.

Các gia tộc quý tộc luôn coi thường mọi người; bây giờ, vì cuộc “đấu tranh giành lấy con rồng”, chưa biết sẽ có bao nhiêu người phải chết nữa…

Thôi đi!

Cố Chấn thở dài một tiếng nữa.

Cuộc “đấu tranh giành lấy con rồng” này đã được lên kế hoạch suốt ba trăm năm… Các quốc gia khác cũng vậy.

Những âm mưu kéo dài hàng nghìn năm, hàng trăm năm… Cố Chấn không thể tham gia vào, và cũng không muốn tham gia.

Anh ta chỉ muốn tập trung vào việc tiêu diệt yêu ma và trở nên mạnh mẽ hơn… Đồng thời, chăm sóc những người xung quanh mình.

“Thôi, không nói về các gia tộc nữa… Hãy cho xem những thứ bạn thu được trong lĩnh vực đó đi.” Cố Chấn lấy lại bình tĩnh.

“Vâng!” Ma Gia Đằng vào lĩnh vực núi Lão Niu; không tìm thấy bất kỳ vật phẩm kỳ lạ hay vàng ma nào, nhưng đã tìm được mười chín quả “Nguồn Quả”.

Lúc này, anh ta lần lượt lấy chúng ra từ túi đồ và đưa cho Cố Chấn.

Cố Chấn nhận lấy và đưa từng quả vào thanh trang bị của mình.

**[Nguồn Quả: Cường Thân]**

**[Nguồn Quả: Đại Lực]**

**[Nguồn Quả: Thần Kỳ]**

…

Anh ta kiểm tra từng quả một; phần lớn là loại “Cường Thân”, một số ít là “Đại Lực”, và còn lại là “Thần Kỳ”.

Còn có một quả là “Bất Khát Ăn Uống”; sau khi uống, người sử dụng có thể không cần ăn uống trong ba đến sáu tháng.

Viên thứ hai là “Thần Nguyên”; sau khi sử dụng, nó sẽ giúp tăng mạnh đáng kể sức mạnh tinh thần, đặc biệt hữu ích cho việc vượt qua cấp bậc Siêu Thể Giới Cảnh.

Viên “Thần Nguyên” này chính là viên ngon nhất trong số tất cả các loại nguồn quả này.

Cố Chấn để lại những viên khác và đưa viên “Thần Nguyên” này cho Ma Gia Đằng.

“Đây là quả ‘Thần Nguyên’, nếu bạn ăn nó, có lẽ bạn sẽ có thể vượt lên cấp bậc Siêu thể cảnh.”

?

Ma Gia Đằng ngạc nhiên, rồi vui mừng quỳ xuống đất và nói: “Cảm ơn Chủ nhân!”

Những quả nguồn này ban đầu được thu thập dành cho Cố Chấn. Nói cách khác, sau khi bước vào khu vực núi Lão Niú, Ma Gia Đằng từ đầu đã không mong sẽ nhận được phần của mình. Vì vậy, việc Cố Chấn đưa cho anh ta một viên “Thần Nguyên” thực sự là một điều bất ngờ lớn lao.

Một điểm nữa đáng chú ý là Cố Chấn đã có thể nhận ra công dụng của quả nguồn này trước khi sử dụng nó. Trước khi nuốt, không ai biết nó sẽ mang lại khả năng gì; vì vậy, chúng mới được gọi là “hộp quà bí mật”. Làm sao Cố Chấn lại có thể nhận ra điều đó trước?

Ma Gia Đằng im lặng, không nói gì thêm.

……

Việc đưa cho Ma Gia Đằng viên “Thần Nguyên” tốt nhất có lý do riêng: Cố Chấn bản thân không cần đến nó, hoặc nếu tự mình sử dụng, hiệu quả sẽ không được tối ưu hóa. Gia đình Cố Chấn cũng chưa cần đến nó ngay lúc này. Vì vậy, việc đưa nó cho Ma Gia Đằng để giúp anh ta vượt qua cấp bậc Siêu Thể Giới Cảnh và tăng cường sức mạnh sẽ là lựa chọn tốt hơn nhiều. Như vậy, tất cả các thuộc hạ của Cố Chấn đều sẽ đạt đến cấp bậc Siêu Thể Giới Cảnh. Khi Ma Gia Đằng trở thành siêu nhân, việc tiêu diệt yêu ma sẽ trở nên dễ dàng hơn, và việc thu thập “Điểm Máu Thải” cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều. Nếu “Điểm Máu Thải” được chuyển đến tay Cố Chấn, nó cũng sẽ giúp Cố Chấn trở nên mạnh mẽ hơn! So với những loại nguồn quả khác như tăng cường sức khỏe, sức mạnh hay khả năng kỳ diệu, viên “Thần Nguyên” này thực sự có ích hơn nhiều đối với Cố Chấn.

Cường hóa thân thể mạnh mẽ hơn sẽ giúp người ta đạt được cấp độ khác biệt trong tu luyện.

Với số nguồn quả này, Cố Chấn luôn nghĩ đến việc ai trong gia đình sẽ là người tiếp theo đột phá.

Cốt Tuyết? Cố Phong? Hay là Gu Wan’er?

……

Con đường qua Núi Lão Niú đã được mở ra.

Để ngăn chặn những con yêu ma xấu xa xuất hiện trở lại, Cố Chấn quyết định ở lại cùng với Chương Ninh, An Tiểu Tuyết và Đào Lục để họ trước tiên trở về tổng bộ của Cục Diệt Yêu Ma tại thành phố.

Nửa số ba trăm chiến binh cũng ở lại để hỗ trợ quân đội huyện Mù Tún trong việc vận chuyển xác các con yêu ma đã bị giết.

Những con yêu ma bị Cố Chấn tiêu diệt thì bị nghiền nát thành từng mảnh thịt; còn những con bị Ma Gia Đằng giết, hoặc bị Su Zhenyun canh gác và giết, hoặc rơi từ vách đá phía bắc và chết, hoặc sau khi rơi không chết nhưng lại bị Chương Ninh giết, thì phần lớn xác chúng vẫn còn nguyên vẹn.

Thịt của những con yêu ma như bò lông dài, sói lửa, linh sừng bóng tối, hổ hai đầu đều có thể ăn được và cung cấp nhiều năng lượng. Chỉ có thịt của rắn ba đuôi mới có độc.

Những loại thịt có thể ăn được, Cố Chấn đã yêu cầu Guo Zengyuan tổ chức người để ướp chua hoặc nướng khô chúng thành thịt khô. Vì lương thực đang khan hiếm, những thứ thịt khô này được coi là nguồn dự trữ thực phẩm quan trọng.

Còn những loại có độc thì được cho vào một chỗ và đốt cháy.

Không ngờ, khi người dân trong thành phố biết tin, họ đã lén lút ra ngoài và cũng mang đi những mảnh thịt đó.

Nếu chỉ là thịt của những con yêu ma như bò lông dài hay sói lửa, thì việc mang đi ăn cũng không sao; nhưng nếu thêm thịt của rắn ba đuôi vào, thì chúng sẽ trở nên cực kỳ độc hại!

Khi Cố Chấn nhận được tin, đã có hơn mười người bị nhiễm độc và chết trong đau đớn; cơ thể họ chuyển sang màu đen tím, đồng tử mắt cũng biến thành màu tím, cơ thể co rúm lại.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Cố Chấn không biết nên trách móc ai.

“Lỗi là của tôi, tôi đã không giải thích rõ ràng.”

Guo Zengyuan lau mồ hôi, quỳ xuống đất và nói với vẻ hoảng sợ: “Tôi sẵn lòng chịu hình phạt, xin ngài…”

“Chuyện này không liên quan đến bạn.”

Cố Chấn Giơ tay lên, một nguồn năng lượng kỳ lạ bắt đầu huy động, tập trung thành một dòng khí vô hình và nâng Guo Zengyuan dậy, giúp anh ta đứng vững trở lại.

“Chính những kẻ này tự tìm cái chết.”

“Vậy thì cậu hãy đi dán thông báo đi, phải dán khắp mọi con phố!”

Cố Chấn ra lệnh, “Thịt quái vật bên ngoài thành phố chỉ được những người của yamen xử lý mới có thể mang về nhà.”

“Vâng!”

Guo Zengyuan thở phào nhẹ nhõm, “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Kết quả…

Người đi nhanh, người trở về cũng nhanh.

Khi trở về, anh ta trông rất hoảng sợ và vội vàng nói: “Thưa ngài, không tốt rồi… Có chuyện xảy ra bên ngoài thành phố nữa!”

“Lại có ai đó trộm thịt quái vật à?” Cố Chấn cau mày và bước nhanh ra ngoài.

“Không phải là trộm thịt… Mà là lửa!”

Guo Zengyuan lau mồ hôi và vội vàng theo sau: “Bên ngoài thành phố xuất hiện loại lửa xanh trắng độc ác; những người bị lửa đó chạm vào sẽ chết ngay lập tức… Không, không phải chết đâu… Họ vẫn có thể di chuyển và tấn công người khác.”

“Những xác sống?” Cố Chấn đặt câu hỏi.

“Đúng vậy, những xác sống!”

Guo Zengyuan nói nhanh: “Đúng rồi, những xác sống! Một khi bị lửa đó chạm vào, họ sẽ trở thành những sinh vật có thể di chuyển nhưng mất ý thức, không còn cảm giác đau đớn, và cơ thể họ sẽ bắt đầu thối rữa. Những người đã từng vận chuyển thịt quái vật hoặc đào lấy thịt đó… Đã có hơn hai mươi người gặp nạn rồi.”

“Hơn hai mươi người đó bây giờ đang lang thang khắp nơi, tấn công mọi người.”

“Thưa ngài, bây giờ phải làm sao đây? Lửa đó chỉ cần chạm vào là lây nhiễm…”

Vù!

Tiếng gió vang lên, Cố Chấn nhảy lên không trung và bay về phía bên ngoài thành phố, trong khi vẫn nói lại một câu:

“Trước hết, hãy đóng cửa thành lại!”

Lửa xanh trắng?

Chỉ cần chạm vào là biến thành xác sống?

Cố Chấn bỗng nghĩ đến một loại lửa kỳ lạ nào đó…

Câu chuyện “Cuộc chiến giành lấy con rồng” vốn dĩ chỉ được đề cập ở phần tiếp theo của cốt truyện. Nhưng Lão Từ nhận thấy mọi người đều rất lo lắng về diễn biến tiếp theo của câu chuyện, lo lắng về việc triều đình sẽ duy trì được hay không… Vì vậy, ông quyết định giới thiệu bối cảnh chung sớm hơn.

Có thể nói rằng, tất cả những tình tiết và bí mật được chuẩn bị cho đến nay đều nhằm mục đích “cuộc chiến giành lấy con rồng”.

“Cuộc chiến giành lấy con rồng” cũng chính là cốt truyện chính ở giai đoạn đầu và giữa của cuốn sách này!!!

Dù khả n