“Osiris, ngăn chặn Mai Cảnh và Hoàng tử lại.” Jacaris không do dự mà vẫy tay, và Osiris – người cao lớn, mạnh mẽ – lập tức đứng trước mặt Mai Cảnh. “Je, xin hãy để tôi ngăn cản người anh ngu ngốc của mình vì sự tôn trọng dành cho Nữ hoàng Lôi Ni Á và Hoàng thái hậu Jane,” Mai Cảnh nói, cố gắng bình tĩnh lại… Nhưng thật là không thể bình tĩnh được.

Rồi anh ta chứng kiến cảnh tượng khiến mình tuyệt vọng:

Vua Aegon thực sự đang liên tục phá vỡ những giới hạn của gia tộc hoàng gia; ông ta thậm chí đã rút ra thanh kiếm Hỏa Diêm?

Đó chính là kết quả tồi tệ nhất trong những cuộc thảo luận của họ. Là thanh kiếm thép Valyria của những người chinh phục, Hỏa Diêm chỉ được truyền từ vua sang thái tử, và nó là biểu tượng của quyền lực hoàng gia nhà Targaryen.

Chỉ có hai lần thanh kiếm này bị mất:

Lần đầu tiên là khi Maegar chiếm lấy nó.

Lần thứ hai là trong sự hỗn loạn trước Trận Chiến Rồng Đẫm Máu, thanh kiếm Hỏa Diêm rơi vào tay kẻ cướp ngai vàng Aegon.

Cả hai lần đều xảy ra trong thời gian chiến tranh.

Nhưng lần này, vua chủ tay đã đưa biểu tượng của quyền lực hoàng gia vào tay một kẻ con riêng.

“Hỏa Diêm… Je, tại sao em lại muốn ngăn tôi? Đó là Hỏa Diêm mà! Nếu để người anh ngu ngốc của tôi tiếp tục làm như vậy, gia tộc hoàng gia chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

Mai Cảnh la lên: “Việc này chẳng mang lại lợi ích gì cho dòng dõi Gia đình Valyris cả! Je, đừng để sự ngu ngốc của vua phá hỏng sự vĩ đại của hai gia tộc!”

Mọi người thuộc dòng dõi Gia đình Valyris đều cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình.

Serena không khỏi thương tiếc cho tương lai của dòng dõi gia tộc Glian… Ý định của Vua Aegon không hề phức tạp; chỉ cần hiểu một chút về chính trị và tình hình hiện tại, ai cũng có thể nhận ra mục đích của việc ông ta đề bạt kẻ con riêng Lóng Kỵ Sĩ, cũng như thấy được sự thù địch mà ông ta giấu giếm đối với thái tử và nữ hoàng… Thật là không thể tin được… Có người lại chọn tự hủy hoại bản thân chỉ vì vợ mình không phù hợp với ý muốn của họ, hoặc vì lo sợ rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra theo ý họ.

“Em nghĩ em có thể ngăn cản được vua không?” Jacaris hỏi.

Mai Cảnh nhắm mắt lại… Từ khi họ đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với kết quả tồi tệ nhất này, họ đã biết rằng mọi chuyện có thể nằm ngoài tầm kiểm soát… Y Í Mạnh đang ốm nặng, Iliang dần bị lãng quên… Thực tế, số người có thể cân bằng quyền lực của Vua Aegon đã không còn nhiều nữa.

Nếu Nữ hoàng Lôi Ni Á giống như Công chúa Alyssan – một người có tầm nhìn xa trông rộng và quyết đoán – thì kết quả sẽ tốt hơn nhiều. Thật đáng tiếc, Nữ hoàng chỉ có ba điểm tựa để dựa vào: di chúc của vị Vua quá cố, dòng máu Rồng Bạc trong người bà, và vị trí Thái tử vững chắc không thể lay chuyển được.

“Tôi không hiểu tại sao ông ấy lại quá cứng rắn đến thế.” Mai Cảnh mở mắt ra với vẻ đau khổ, nhìn về phía xa. Từ vị trí này, họ không thể nghe thấy âm thanh, nhưng có thể nhìn rõ phản ứng của mỗi người.

Ngay cả nhóm các người con trai thứ cấp của Đài Môn cũng có những phản ứng đáng suy ngẫm vào lúc này.

Khác với các lãnh chúa ở những vùng đã được chinh phục, những người lãnh đạo nhóm các con trai thứ cấp đứng bên cạnh Đài Môn, như thể họ bị ngăn cách bởi một dòng sông đen ngòm so với các lãnh chúa ở những vùng Chinh phục và Bão tố. “Kẻ Điên cuồng” Austin Molendal không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; “Kẻ Sát thủ Cá sấu” Godwin Peake mang trên mình nụ cười đáng sợ; “Người Bất tử” Alan Prong dường như rất hào hứng; “Đồng Tiền Vàng” Egan Yangyan – cháu trai của kẻ chiếm đoạt ngai vàng, đang ẩn mình trong đám đông dưới danh tính Evan Purrys; “Tai họa của Người Dê tộc” Dariwis nhìn chằm chằm vào thanh kiếm Hỏa Đen, như thể đó là một báu vật hiếm có.

Còn các lãnh chúa ở những vùng đã được chinh phục thì có những biểu cảm rất khác nhau. Mai Cảnh nhìn thấy Yustus Osgrae và Oscar Redfellow cố gắng ngăn cản Nhà vua, nhưng rõ ràng họ đã không thành công.

Nhà vua vui vẻ đỡ Đài Môn đứng dậy.

“Vương Quốc cần những người trẻ tuổi như bạn, Đài Môn. Xin lỗi, chính sai lầm của tôi đã khiến bạn phải ra trận ở độ tuổi này… Nhưng chính vì thế, bạn đã chứng minh được giá trị của mình, phải không? Các quý vị yên tâm, tôi sẽ không phá vỡ lời thề mà tôi đã hứa với vị Vua quá cố; điều đó tôi sẽ luôn ghi nhớ.”

Nhà vua với khó khăn di chuyển cơ thể to lớn của mình, nhưng vẫn nở một nụ cười rộng lớn.

Trong khi đó, Đài Môn cảm thấy khá không thoải mái khi cầm thanh kiếm Hỏa Đen trên tay.

Chết tiệt… Giá như Sir Quentin và Cressdan ở đây thì tốt biết mấy; ngay cả Egan kia cũng có thể cho mình một số lời khuyên… Không giống như bây giờ, mình đang rơi vào tình thế bế tắc.

Sau bao năm chiến đấu tại những vùng đất đã được chinh phục, ông ta cũng không phải là kẻ ngốc nghếch. Mặc dù Quý ông Quentin không giỏi về chính trị, nhưng vẫn có người khác giỏi – chính là Darius “Tai họa của người Dothraki”, người đến từ Valyria. Trong suốt những năm ở những vùng đất này, Darius vừa là bạn đồng hành của Aegon, vừa đóng vai trò là người hướng dẫn ông về mặt chính trị.

Nhưng trước tình hình phức tạp này, ông vẫn cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào. Rõ ràng, ông không thể từ chối nữa; Aegon gần như đã ép buộc ông phải tham gia vào các hoạt động của hoàng gia. Dòng máu của vua chảy trong người ông; việc ông có thể đến những vùng đất này là nhờ sự hỗ trợ lén lút của nhà vua; sự thăng tiến của ông trong đội quân của Thái tử cũng nhờ vào những binh sĩ tinh nhuệ do Quentin mang đến và con rồng vàng bí mật từ King’s Landing.

Khi đã hưởng những đặc quyền nhất định, ông cũng phải gánh vác những nghĩa vụ tương ứng. Cao nguyên…

Mai Cảnh dường như đã quyết tâm: “Je, tôi muốn gặp Hoàng tử Lâm Qua Nhĩ.”

“Long Cháo Thành sẽ không từ chối bất kỳ vị khách nào,” Jeccaris trả lời.

Lúc này, Đài Môn đã chấp nhận thanh kiếm Lửa Đen một cách do dự, và được Vua Aegon nắm tay để bước ra trước mặt binh sĩ, nhận những tiếng reo hò của họ. Có lẽ ông đã hiểu rõ tương lai mình sẽ phải đối mặt…

Lóng Shí Đảo…

Hai vệ sĩ đứng căng thẳng trước cửa, run rẩy cản trở Nữ hoàng đang tức giận.

“Đi sang một bên đi! Tôi muốn gặp con trai mình! Nó là Thái tử của Vương Quốc, là Lóng Kỵ Sĩ… Tôi muốn gặp nó!”

“Thưa bà, chính Thái tử đã yêu cầu chúng tôi ngăn bà lại.”

Các vệ sĩ lo lắng, di chuyển qua lại để chặn Nữ hoàng lại; các cung nữ cũng nhanh chóng giữ lấy váy bà, cố gắng xoa dịu tâm trạng của bà.

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

“Thái tử biết rằng bà sẽ tức giận khi biết tin này, nên đã yêu cầu chúng tôi thông báo với bà rằng ông ấy sẽ tự giải quyết mọi chuyện.”

“Đái Lân… Ông ấy không thể giải quyết được đâu… Cha của ông ấy không yêu thương ông ấy!”

Cha anh ấy thà để một kẻ đáng ghét thừa kế ngọn lửa đen còn hơn là để anh ấy chạm vào nó; ông ấy không thể xử lý được vấn đề này, hãy để tôi gặp ông ấy! Mẹ tôi là Samantha Varese, con gái của một hoàng tử… Tôi có thể nhờ bác tôi giúp đỡ và đảm bảo công bằng cho anh ấy.”

“Thưa Hoàng gia, xin hãy bình tĩnh. Hoàng tử đã không còn là đứa trẻ nữa; Ngài cũng biết điều đó, và chính hoàng tử cũng hiểu rõ. Chắc chắn hoàng tử sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa. Xin hãy tin tưởng vào con trai Ngài.”

Nữ hoàng Lôi Ni Á thấy không thể thoát ra ngoài được, liền ngừng vùng vẫy.

“Con trai ta muốn giam cầm mẹ mình sao? Dù chỉ vì lý do an toàn, con trai ta cũng không nên tước đi quyền được tức giận của mẹ.”

“Không, mẹ ơi…”

Giọng nói của Đái Lân vang lên từ bên ngoài cánh cửa. Hoàng tử trẻ tuổi ấy đầy bụi tro núi lửa, khuôn mặt mệt mỏi; mái tóc bạc của cậu ướt đẫm, dường như vừa mới trở về sau chuyến phiêu lưu trên rồng.

Nữ hoàng Lôi Ni Á vội vàng lao tới, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị Đái Lân ngăn lại.

“Bây giờ, nếu Ngài hay gia tộc Gia đình Valyris can thiệp vào chuyện này, mọi việc sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.” Đái Lân nói một cách mệt mỏi: “Cha tôi vốn đã rất coi chừng gia tộc Gia đình Valyris rồi.”

“Hắn đang đe dọa quyền lực của con trai ngài…”

“Tôi biết, mẹ ơi. Vì vậy, tôi đã bí mật gặp bác tôi… Yên tâm, không ai phát hiện ra đâu. Bão Mây Dữ Dội rất giỏi bay ở độ cao lớn…”

“Hắn đã nói gì với con?”

“Con đã cam kết tuân theo ‘Giao ước Bạc’…”

Nữ hoàng Lôi Ni Á thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức lại lo lắng: “Hắn còn nói gì nữa?”