Không Y đã hạ cánh một cách ổn định trên tòa tháp cao theo phong cách Valyria vừa được xây dựng; con rồng khổng lồ uốn mình như một con rắn to lớn, đầu rồng hướng xuống dưới để Jeccaris Velayres có thể dễ dàng bước vào cung điện trên tòa tháp.

Cung điện không quá lớn, nhưng đủ chỗ cho những người thuộc Gia đình Valyris gia tộc được cử đến. Nơi này thường không mở cửa cho công chúng, và lần này cũng chỉ được dọn dẹp riêng biệt để tiếp đón một số Lóng Kỵ Sĩ mà thôi.

Sau khi kết thúc chuyến đi của mình, Y Qua Nhĩ và Demion lập tức quay trở về Quần đảo Thạch Bậc, trong khi Serena và Brinden sau khi họ rời đi cũng đã theo dõi tình hình trong một ngày. Khi chắc chắn rằng Aegon không hề có ý định chặn đứng họ, hoặc thậm chí không thể làm được điều đó, họ cũng bay về Tyrosh.

Ai ngờ rằng dù mới lần đầu cưỡi rồng, Brinden lại làm rất tốt; con rồng mang tên Huyết Nhãn cũng rất ngoan ngoãn, điều này khiến Serena rất vui mừng. Điều này chứng minh rằng suy đoán của cha cô là đúng: sự kết hợp giữa phép thuật của Người Tiên Tri Xanh và dòng máu của Vua Rồng sẽ tạo ra những kết quả kỳ diệu. Có lẽ chính bản năng biến hình của dòng Người Tiên Tri Xanh, kết hợp với khả năng giao tiếp giữa các hậu duệ của Vua Rồng Valyria và rồng, đã giúp Brinden dễ dàng thuần hóa được Huyết Nhãn. Nếu những gì Brinden kể lại sau khi trở về phòng là đúng, thì có lẽ đúng là như vậy.

“Lần này, việc triển khai nhiều Lóng Kỵ Sĩ như vậy thực sự không cần thiết,” Jeccaris nói ngay khi nhảy xuống từ lưng rồng: “Không, hoàn toàn không cần thiết. Tôi đã xem qua doanh trại của người Dothraki rồi; đó chỉ là một đám người không đồng nhất. Những gọi là ‘50.000 chiến binh gầm thét’ kia không có áo giáp, những con ngựa yếu ớt từ Biển Cỏ Lớn cũng không bằng những con ngựa lai mà các quý tộc hiệp sĩ đã nuôi dưỡng hàng nghìn năm. Trước mặt các hiệp sĩ giáp sắt và loại nỏ dài của Westeros, những ‘kỵ binh’ này chỉ là những mục tiêu dễ bị tiêu diệt mà thôi. Liên quân đã chuẩn bị kỹ lưỡng; ngay cả những lãnh chúa ở các vùng đất mới chinh phục, dù thường xuyên có mâu thuẫn với nhau, nhưng vì tình bạn thời kỳ Quốc vương cũ, họ sẽ không thực sự làm điều gì có thể gây hại cho đồng minh vào lúc này.”

“Je, chúng ta đều hiểu rõ những điểm này,” Olion Velayres bình tĩnh ngắt lời Jeccaris. Là người chỉ huy cuộc xuất quân này, ông cưỡi con rồng Horwendes cùng với con rồng Sarafathus của Serena đã phối hợp rất ăn ý. Khi Rồng Hai Đầu xuất quân, họ giống như Vomisol và nhữ

Anh nhìn về phía những người trẻ tuổi bên cạnh mình – Sebastian Varesees, Demion Varesees, Otharis Varesees… Tất cả các thành viên thế hệ thứ ba của gia tộc đều đã có mặt ở đây.

Ngay cả khi không cần sử dụng những kỹ năng đặc biệt ấy, cơ hội được trải nghiệm chiến đấu trực tiếp trên lưng rồng cũng là điều rất hiếm có.

“Lối thoát của người Dõa Săn đã bị chặn đứng,” Jeccaris tiến lại gần bản đồ của thành bang tự do ven tường và vẽ một đường thẳng: “Bộ lạc Karasa ở Biển Cỏ Lớn không quan tâm nhiều đến lương thực như con trai của Aegon; ngược lại, họ vẫn giữ nguyên truyền thống cổ xưa, quen với việc mang theo gia súc và cướp bóc các thị trấn dọc đường. Nhưng con đường rút lui của họ về Biển Cỏ Lớn đã bị đội quân của hai gia tộc Osgrye và Bolton chặn đứng. Kỵ binh của họ đã tiêu diệt những đàn gia súc mà họ cướp được từ người Rhaezalin; thiếu lương thực, việc tấn công lẻ tẻ sẽ bị các pháo đài đá của chúng ta chặn đứng, vì vậy họ chỉ có thể bị mắc kẹt tại chỗ.”

Jeccaris vẽ một vòng tròn trên bản đồ.

“Ý chú là, bộ lạc Karasa này, thay vì được coi là kẻ xâm lược, thì thật ra giống như…” Y Qua Nhĩ nhíu mắt nói.

“Một con lợn rừng đã bị mắc kẹt trong bẫy,” Sebastian tiếp lời em trai mình.

“Sebastian mà lại không biết săn bắn à?” Demion cười đùa.

“Con lợn rừng đang chờ đợi mũi tên của thợ săn…”

“Nếu cứ đùa như vậy nữa thì ra ngoài đi!” Lôi Geng cười và chỉ vào đầu họ: “Vậy thì ai mới là thợ săn? Công tước Aegon ư?”

“Ông ấy không cần phải làm vậy,” Jeccaris lắc đầu: “Công tước Aegon không lên ngôi nhờ vào công lao quân sự. Ngay từ khi lên ngôi, ông ấy đã điều chỉnh các lãnh địa và tước vị của các lãnh chúa thuộc vùng đất bị chinh phục, điều này khiến không ít quý tộc quân sự tức giận. Một chiến thắng nhờ vào rồng khổng lồ cũng không thể xóa bỏ những sai lầm của ông ấy; ngược lại, nó chỉ chứng minh sự yếu kém của ông ấy mà thôi.”

Y Qua Nhĩ nghe lời Jeccaris và nhìn vào bản đồ, suy ngẫm về những thông tin mà trước đó Lôi Geng và Eirwen đã mang về.

Cuộc chiến giữa các vùng đất bị chinh phục và người Dõa Săn đã kéo dài trong một thời gian dài; chính trong khoảng thời gian đó, người Dõa Săn đã trở thành những con lợn rừng đang chờ đợi mũi tên xuyên qua tim mình.

Các vùng đất bị chinh phục trở nên đoàn kết hơn bao giờ hết. Người ta nói rằng, những hiệp sĩ vĩ đại được Công tước Aegon cử đi thực hiện lệnh của nhà vua và trở về với chiến thắng, như “Quả Cầu Lửa” Sir Quentin Ball, đã dẫn đầu quân đội xuất hiện bên

Kỳnh Quân Quentin Ball – người vốn dĩ cũng là một anh hùng chiến trường trong cuộc chinh phục lớn của Tùng Tằng, một hiệp sĩ vĩ đại nổi tiếng, sở hữu sức ảnh hưởng không nhỏ tại các vùng đã được chinh phục. Với sự hợp tác của các đội quân do con trai thứ hai chỉ huy, các lãnh chúa lớn tại những vùng này đã đoàn kết lại với nhau, sau đó là các tôi tớ của họ.

Tiếp theo là những nguồn vật tư từ Tyrosh và King’s Landing, cùng với “quân tiếp viện” từ gia tộc Baratheon vượt qua biển cả đến.

Chính Công tước Baratheon cùng cháu trai ông là Leonnor Baratheon đã trực tiếp dẫn dắt 9.000 binh sĩ bộ binh Stormlands, 600 hiệp sĩ đã được rửa tội và ban tặng danh hiệu, cùng 2.000 kỵ binh đến bến cảng quen thuộc.

Đội quân đầu tiên tấn công người Doshak là liên minh giữa các gia tộc Osprey, Bolton và Redwyne – Oscar đã thay đổi huy hiệu và họ hàng của mình để phân biệt giữa phe mình và gia tộc gốc, dù sao thì Kymet Redwyne, người đã qua đời, cùng với Công tước Redwyne mới đắc cử cũng sẽ không quan tâm đâu.

Bá tước Eustace Osprey cùng với Oscar Redwyne già nua đã dẫn đầu kỵ binh tấn công vào đám người Doshak đang bao vây thị trấn. Những kỵ binh nhẹ yếu ớt của bộ tộc ngựa hoàn toàn không thể đối đầu nổi với kỵ binh áo giáp sắt của Westeros; như những năm trước, những mũi tên của họ không thể xuyên qua áo giáp nặng, và khi không thể tận dụng sức mạnh của ngựa, những kỵ binh không mặc áo giáp thậm chí còn không thể sánh kịp với những kỵ sĩ tự do.

Ngay cả lực lượng chủ lực của đội quân Karathar cũng bị thiệt hại nặng nề chỉ sau khi đối đầu với lực lượng chủ lực của Blood Lions, và sau đó lại bị đội quân do con trai thứ hai chỉ huy tấn công vào doanh trại, khiến cho phần lớn số bò cừu họ mang theo bị mất.

Người được cho là đã dẫn đầu đội quân này tấn công doanh trại chính là Đài Môn · Waters, một hiệp sĩ con hoang nổi tiếng – người trẻ tuổi nhất trong số các hiệp sĩ.

“Có vẻ như mục đích của Đức Vua yêu quý chúng ta rất rõ ràng rồi.”

Y Qua Nhĩ thì thầm nói.

Tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

King’s Landing, Red Keep.

Y Í Mạnh ngồi trên chiếc ghế mềm đặc biệt, nhìn chằm chằm vào vua đang ngồi cùng trên chiếc ghế mềm đó.

“Việc làm này thực sự có lợi ích gì cho gia tộc chúng ta, anh trai?”

“Đái Lân… Chưa đủ quyết liệt.”

Một lúc lâu sau, Aegon mới trả lời:

“Gia đình hoàng gia cần phải có sự cạnh tranh để đảm bảo rằng nhà Targaryen mãi mãi là nhà Targaryen, chứ không phải nhà Targaryen Valyrian.”

Vua nói nhẹ nhàng.