Y Cát · Khóe miệng của Hà Văn hơi nhếch lên một chút; anh không tiếp tục nói nữa, bởi vì anh biết rằng Gai Mông hoàn toàn không hề không biết người con trai ngoài giá thú được coi là “quý tộc” kia thực sự là ai. Là những đứa trẻ sinh ra trong gia đình quý tộc nhưng lại mang danh xưng con nuôi, cả anh và Gai Mông đều hiểu rõ rằng Đài Môn · Vĩ Thủy – người gần đây đang trở nên nổi tiếng – thực chất là một điều cấm kỵ trong hoàng gia.

Vị vua trước đã dùng thái độ gần như bạo lực để tước bỏ quyền thừa kế của Đài Môn; miễn là Eirwen vẫn còn e ngại ảnh hưởng của vị vua trước, thì Đài Môn sẽ không bao giờ có cơ hội tiến vào trung tâm quyền lực, thậm chí việc tham gia vào công việc huấn luyện rồng – dù chỉ là với tư cách là một đứa trẻ con nuôi – cũng sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại.

Chỉ là những công cụ mà thôi…

Dù còn trẻ, nhưng Y Cát rất rõ ràng về việc Eirwen coi họ như thế nào: chỉ là những công cụ để duy trì ngai vàng của gia tộc Targaryen mà thôi. Anh không dám, cũng không thể biến những đứa trẻ con nuôi này thành những thành viên chính thức của gia tộc Targaryen – ít nhất là cho đến khi Đái Lân – Hoàng tử kế vị – hoàn thành việc huấn luyện rồng. Hoàng tử kế vị, ngày càng lớn tuổi, đã được đào tạo đầy đủ về kỹ năng huấn luyện rồng; điều này là điều mà những đứa trẻ con nuôi như họ không bao giờ có cơ hội được hưởng.

Nhưng Y Cát không muốn trở thành một công cụ.

“Tôi biết anh muốn nói gì…” Gai Mông đưa mông lại gần hơn với Y Cát. Anh ta không hề có bất kỳ tham vọng nào; thậm chí, nếu có thể, anh ta còn muốn tránh xa những con rồng đó. Nhưng Y Cát có thể được coi là người bạn duy nhất của anh ta; suốt nhiều năm qua, Y Cát luôn ở bên cạnh anh ta, chứng kiến anh ta từ một đứa trẻ đầy tham vọng trở thành một thanh niên cũng đầy tham vọng.

Anh ta không hề muốn người bạn hiếm hoi của mình gặp phải rắc rối gì cả.

“Hãy nghe tôi nói trước đã… Mẹ tôi là con gái của gia tộc Stokeworth; gia tộc Stokeworth hiểu rõ hơn gia tộc Braeken về Vương Lĩnh và về hoàng gia.” Gai Mông nghiêm túc quay người lại đối diện với Y Cát.

“Các công cụ khác nhau cũng có sự khác biệt; chúng ta là những công cụ của người cha chúng ta, và kẻ đó – người đã giúp cha chúng ta chuẩn bị để cưỡi rồng ra trận – cũng chỉ là một công cụ thôi… Nhưng rõ ràng, người đó được cha chúng ta coi trọng hơn nhiều.”

“Bởi vì ông ta tượng trưng cho quyền lực và uy tín của ngai vàng.”

Y Cát dừng lại công việc đang làm. “Gai Mông… Đừng nghĩ rằng tôi là một khối thép không biết suy nghĩ đâu – tôi biết khi mọi người còn ở đây, nhiều người thích gọi tôi như vậy.”

Nhưng bây giờ, mọi người đã không còn nữa.

Những đứa con ngoài giá thú của Eirwen Tùng Tằng giờ đây đã ít ỏi đi rất nhiều; còn những đứa con gái ngoài giá thú…

Eirwen cũng chỉ có vài đứa con gái ngoài giá thú mà thôi.

Trong số đó, một số đã được gả cho ba người con trai ngoài giá thú đã thành công trong việc thuần hóa rồng, nhưng phần lớn các cô bé khác đều bị “giam lỏng” tại một lâu đài khác, hoạt động của họ bị hạn chế nghiêm ngặt.

“Thật vậy…” Gai Mông không biết nên nói gì tiếp.

Sự thật là như vậy; kể từ khi lên ngôi, Eirwen thực sự luôn là một vị vua yếu thế về mặt quyền lực. Sức mạnh và sức hút cá nhân của vị vua tiền nhiệm Đái Lân, cùng với thời đại vĩ đại mà ông ấy đã tạo dựng cho Westeros, đã cùng nhau tạo nên hình ảnh của một “Vua Rồng”. Gia tộc Gia đình Valyris cũng rất ủng hộ cháu trai của mình; trong thời đại của Eirwen II và vua Đái Lân I, từ Bức Tường Vĩ Đại ở miền Bắc đến bờ biển sa mạc của hai tổng đốc Dorne, từ Quần Đảo Sắt đến Quần đảo Thạch Bậc, những sắc lệnh của nhà vua đều mang lại hiệu quả rõ rệt.

Nhưng với Eirwen thì lại khác; do tính hợp pháp của ngai vàng mà ông ta đang ngồi phải dựa vào những thỏa hiệp mà Đái Lân đã đưa ra để hạn chế quyền lực của ông ta, nên Đại Quý Tộc không mấy tin tưởng vào vị vua “kém cỏi” này. Gia tộc Gia đình Valyris càng không ưa một vị vua không có dòng máu Valyria, và lại phớt lờ Nữ hoàng Lôi Ni Á – người có dòng máu Valyria.

Những đứa con ngoài giá thú Lóng Kỵ Sĩ chính là bước đầu tiên trong kế hoạch của ông ta nhằm củng cố quyền lực.

Việc dần dần phá vỡ những hạn chế mà vị vua tiền nhiệm đặt ra mới chính là chìa khóa để ông ta lấy lại quyền lực.

“Y Cát… Tôi vẫn muốn khuyên bạn một lần nữa.”

Gai Mông nói một cách chân thành: “Chưa kể đến việc liệu cha có cho phép con thuần hóa tên trộm cừu kia hay không, nhưng con phải biết rằng, con quái vật đó là con rồng lớn thứ ba trong hang Long Cốc – nếu không phải vì thân hình của Khorakhu to lớn hơn, thì nó đã là con rồng lớn thứ hai rồi. Con nghĩ cha sẽ cho phép một đứa con ngoài giá thú sở hữu con rồng lớn hơn cả các thành viên chính thức của hoàng gia sao? Hơn nữa, con rồng càng lớn thì càng khó kiểm soát; con đã thấy rồi đấy, Jad Olins đã giết bao nhiêu người rồi… Ngay cả khi con quái vật đó được thuần hóa thành công đi nữa, hãy nhìn Garens xem – anh ta đã phải chịu những vết thương mãi mãi, và tôi thậm chí không biết liệu anh ta có sống sót đến mùa hè tiếp theo hay không. À, Y Cát, con cũng biết rằng mùa hè dài này sắp kết thúc rồi đấy; tất cả các khu vực trong Thành phố Học vấn đều đã đưa ra cảnh báo rằng trong vài tháng tới, loài chim Bạch Yến có thể bất kỳ lúc nào cũng bay lên bầu trời, báo hiệu sự đến của mùa đông.”

Y Cát lắc đầu một cách thờ ơ: “Gai Mông à, đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta rồi.”

Anh ta không hiểu rõ tình hình tại Vương quốc Junlin như Gai Mông nhưng trực giác của anh ta lại chính xác hơn. Trực giác mách bảo anh ta rằng, nếu họ không thể thuần hóa con rồng đó, hoặc không thể trở thành những công cụ mà Eirwen cần…

Eirwen sẽ sử dụng những biện pháp còn khủng khiếp hơn cả con rồng để đối phó với những “đứa trẻ” như họ. Những năm gần đây, thân hình của Eirwen ngày càng to lớn; ông ta đã không còn sức lực, hoặc nói đúng hơn là không còn cần thiết phải làm những việc vô nghĩa nữa. Chỉ cần đi từ phòng ngủ đến Đại Sảnh Ngai Vàng bằng xe kiệu thôi cũng khiến ông ta đổ mồ hôi đầy người.

Ngay cả Y Cát cũng biết rằng vài ngày trước, Vua Eirwen đã công khai tuyên bố muốn bay đến những vùng đất chinh phục để thiêu đốt những kẻ man rợ… Nhưng điều đó gần như là bất khả thi.

Lý do rất đơn giản:

Thân hình của ông ta đã không cho phép ông ta cưỡi rồng bay lên trời nữa.

Syrax có thể chở ông ta, nhưng liệu Syrax có thể đảm bảo rằng ông ta sẽ sống sót khi cất cánh hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Có lẽ những người sẽ bay đến những vùng đất chinh phục cuối cùng vẫn sẽ là Y Í Mạnh và các thành viên hoàng gia khác, những người gần đây đang phải chịu đựng những căn bệnh về xương khớp.

Nhưng những biện pháp mà Eirwen sử dụng lại tỷ lệ thuận với thân hình của ông ta.

Không ai dám can thiệp vào việc của Eirwen nữ

Tất cả những điều này đã đủ để anh ấy làm rất nhiều việc.

Bản tin mới nhất sẽ được công bố đầu tiên trên trang web số 69!

Những điều còn lại, họ không thể nghĩ tới, cũng không thể nói ra.

“Tôi sẽ không từ bỏ.” Y Cát nhìn bạn mình một cách quyết tâm: “Chắc chắn không.”

Lóng Shí Đảo.

Lôi Ni Á Nữ hoàng nhìn con trai duy nhất của mình với ánh mắt đầy yêu thương.

Đái Lân Giờ đây đã trở thành một chàng trai tuấn tú và phong độ; trong suốt những năm qua, Đái Lân đã xây dựng được tình bạn sâu đậm với những người thuộc bộ lạc Gia đình Valyris.

Người ta nói rằng nữ hoàng có ý định gã ghép Đái Lân với Xi Rui…

Nhưng điều đó chỉ là lời đồn thôi.

“Con trai yêu quý của mẹ, con đã lớn rồi; có những điều con cần phải đối mặt.”

Nữ hoàng nâng mặt con trai lên, nhìn kỹ vào khuôn mặt của cậu bé – khuôn mặt không giống cha mình chút nào, mà giống hơn với con trai của vị vua quá cố Đái Lân; trong chốc lát, bà cảm thấy mơ hồ.

“Con hiểu mẹ ạ. Mẹ và hiệp sĩ Lôi Geng đã dạy con rất nhiều điều.” Đái Lân cúi đầu nhìn người mẹ cao hơn mình khá nhiều, nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“Kỹ năng giao tiếp với rồng, cách tiếp cận chúng… Con đã học được tất cả. Hơn nữa, Bão Mây Dữ Dội là một con rồng rất hiền lành; khi còn nhỏ, con cũng thường xuyên đến gần nó, và nó chưa bao giờ tấn công con. Đó là một dấu hiệu tốt, phải không ạ, mẹ?”