Nữ hoàng Trắng.

Đó là một con rồng trắng non, sinh ra trong thời đại trị vì của Vua Aegon II. Nó không to lớn và hung dữ như Jeddorens, nhưng cũng là một con rồng trẻ tuổi, nhanh nhẹn và mạnh mẽ; hàng ngày, nó đều tiếp tục lớn lên.

Galen Hervyn từ từ ngồi thẳng dậy trên lưng con rồng và thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như thông tin mà ông nhận được là chính xác.

Trong số những con rồng hoang hiện còn sống, ngoại trừ kẻ trộm cừu và bóng xám, thì Jeddorens là con hung dữ nhất, còn Nữ hoàng Trắng lại là con hiền lành và gần gũi nhất với loài người. Nó thậm chí còn không hề ghét bỏ những người canh giữ hang rồng.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng khi họ không bị nó coi là thức ăn để nuốt chửng ngay lập tức.

Quả thật là vậy; khi Galen tiến lại gần Nữ hoàng Trắng, con rồng trắng đó gần như không chống cự gì, mà cho phép Galen leo lên lưng nó và thiết lập mối liên kết với nó.

Có lẽ là do dòng máu của Galen…

Hoặc có lẽ là vì tính hiền lành của Nữ hoàng Trắng…

Dù sao đi nữa, việc thuần hóa con rồng của ông cũng diễn ra rất suôn sẻ.

Chính vào lúc này, con rồng “Kỳ Lân Một Sừng” bên cạnh bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy dữ dội. Nó cố gắng bay lên, nhưng vì vị trí và điều kiện của hang rồng, nó không thể làm được. Nó cố gắng đẩy những người nhỏ bé trên lưng mình xuống, nhưng không ngờ họ lại càng siết chặt lấy nó hơn, không hề có dấu hiệu muốn rơi xuống.

Bàn Tân · Bão Tố.

Mẹ của anh ta đến từ gia tộc Pellos ở vùng Đất Bão Tố. Khi vùng biên giới bị chia cắt, Đất Bão Tố lập tức suy tàn, và những người dân ở đây cũng không còn được hưởng vinh quang của vùng đất đầy bão tố này nữa.

Quần đảo Thạch Bậc Chỉ có thể làm giảm bớt những mâu thuẫn do việc Đất Bão Tố bị chia cắt, nhưng không thể giải quyết được vấn đề cơ bản.

Vùng đất mới chiếm được chỉ thu hút một số quý tộc suy tàn của Đất Bão Tố, nhưng vẫn không thể khắc phục được tình trạng đất đai bị thu hẹp và địa vị của họ trong giới quý tộc giảm sút.

Gia tộc Pellos cũng đã suy yếu; nhờ vào mẹ của Bàn Tân, chú của anh ta mới có được vị trí cao trong triều đình, giúp gia đình duy trì cuộc sống khi nguồn thu nhập đã không còn đủ. Còn ông ngoại của anh ta thì vẫn được đón tiếp như khách quý tại dinh của Công tước Baratheon.

Nhưng cái chết sớm của mẹ anh ta và mái tóc đen cứng đầu của anh ta đã thay đổi tất cả những điều đó.

Gia tộc Ponsos vừa ghét bỏ anh ta, vừa phụ thuộc vào anh ta. Điều này khiến chàng trai trẻ này phải sống trong đau khổ suốt nhiều năm trời. Cho đến khi cơ hội xuất hiện… Khác với những đứa con ngoài giá thú của các quý tộc khác, anh ta lại có điểm chung khá lớn với Garen Herven. Anh ta khao khát thoát khỏi “Cơn Bão” và gia tộc Ponsos bằng cách thuần hóa rồng. Và anh ta đã thành công. Là một con rồng hoang dã không thuần khiết, con rồng một sừng này không hề chống đối loài người; sau khi nhận ra mình không thể thoát khỏi “thành viên nhỏ bé” trên lưng mình, nó thậm chí còn chấp nhận tình trạng đó một cách vui vẻ.

Bàn Tân Cơn Bão nhanh chóng lắng nghe tiếng nói từ sâu thẳm lòng mình. Con rồng khổng lồ dưới lưng nó cũng không còn vùng vẫy hay hung hăng nữa, mà trở nên ngoan ngoãn, dường như có thể giao tiếp được với con người. Chỉ đến lúc này, Syrax và Hai Yên mới từ từ bò ra ngoài và kìm chặt lấy Jed Olins – người đang háo hức muốn tham gia cuộc chiến. Bên ngoài hang rồng, những người Tangrielian Lóng Kỵ Sĩ đã từ từ hạ cánh xuống bên trong hang.

“Ùi…” Nhìn thấy những xác chết cháy đen khắp nơi trong hang, Valis dường như nhớ lại những ký ức không mấy tốt đẹp, và không nhịn được mà quay đầu đi, không muốn nhìn thêm cảnh tượng ấy nữa.

“Bao nhiêu người đã chết…” Iliang nhìn anh trai và vua mình một cách lạnh lùng.

Eggon nhìn quanh hiện trường và thở dài.

“Chỉ có ba người sống sót thôi… Harry, em đã quá thận trọng rồi.”

Harry cười tươi bước ra khỏi hang.

“Thưa bệ hạ, tôi biết dòng máu của mình không thể kiểm soát được con rồng, vì vậy tôi chỉ có thể dâng hiến trí tuệ và sự trung thành của mình cho ngài.”

Eggon không khỏi lắc đầu. Tài năng của Harry quả thực rất quan trọng… Nhưng triều đình không thiếu Bộ trưởng Tài chính, mà thiếu những người Tangrielian Lóng Kỵ Sĩ. Thật đáng tiếc… Anh ta nhìn chằm chằm vào hai người Tangrielian mới được bổ nhiệm: “Garen, làm tốt lắm…” Anh ta liếc nhìn Nữ Hoàng Trắng và nhận ra đó là một người thuộc dòng Đầu Cự Long… Rồi không khỏi thấy tiếc nuối trong lòng. Thật đáng tiếc… Người này quá ngoan ngoãn… Có lẽ sẽ bị thiệt thòi trong những trận chiến với rồng… Thật đáng tiếc…

“Sự trung thành của tôi thuộc về ngài, thưa bệ hạ.” Garen nhảy xuống từ lưng rồng và nói một cách kính trọng.

“Và còn ngươi nữa… Ngươi là…”

Igraine nhìn về phía Bàn Tân đang vội vàng trèo xuống từ lưng con quái vật một sừng; ông biết đó là con trai mình, nhưng không nhớ tên của cậu bé là gì.

“Bàn Tân… Thưa bệ hạ, tên con là Bàn Tân.”

“À, nhớ ra rồi… Mẹ cậu thuộc gia tộc Pannos phải không? Bá tước Pannos vẫn khỏe mạnh chứ?”

“Thưa bệ hạ, ông ngoại con vẫn rất mạnh khoẻ.”

“Tốt lắm… Ha ha.”

Igraine cười một tiếng, rồi ngay lập tức ngừng cười lại.

“Bàn Tân… Garen, chúc mừng các ngươi đã chứng minh được dòng máu hoàng gia của mình.”

Ông nhìn hai người đang quỳ gối, từ từ bước tới họ và rút thanh kiếm lửa đen ra.

“Bây giờ, ta sẽ ban cho các ngươi một cái họ mới, phong các ngươi thành thành viên của gia tộc hoàng gia Lóng Kỵ Sĩ. Hãy cùng ta thề nguyện đi.”

Vua đặt thanh kiếm lửa đen lên vai Garen.

“Chúng con tuân theo ý muốn của bệ hạ.”

Igraine rất hài lòng với sự phục tùng của Garen.

“Nhân danh bảy vị thần và dòng máu Targaryen, chúng con thề sẽ mãi mãi chiến đấu vì gia tộc vua rồng này, sẽ đi đầu trong cuộc đấu tranh vì vị vua chính thống, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ngài, và dòng dõi chúng con sẽ mãi được kế thừa di sản này. Nếu vi phạm lời thề này, chúng con sẽ bị trừng phạt bằng cái chết, và dòng dõi chúng con sẽ bị tận diệt.”

Hai người mới được phong làm thành viên của gia tộc Lóng Kỵ Sĩ đều lớn tiếng thề theo Igraine.

“Ta ban cho các ngươi họ ‘Trái Tim Rồng’ – đó là biệt danh của vị vua tiền nhiệm, đại diện cho sự tôn kính của người dân đối với hoàng gia. Từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ mang tên ‘Trái Tim Rồng’ và thuộc về gia tộc hoàng gia Lóng Kỵ Sĩ của ta.”

Trong hang động nơi Harry vừa ẩn náu…

Gai Mông và Y Cát lén lút nhô đầu ra ngoài.

“Chắc Harry vừa phát hiện ra chúng ta rồi…” Gai Mông lo lắng nói. “Y Cát… Hay là chúng ta bỏ cuộc đi? Có quá nhiều người vào đó, chỉ có ba người sống sót thôi…”

“Gai Mông… Đừng sợ.” Y Cát hơi hào hứng: “Harry sẽ không bán đứng chúng ta đâu. Hơn nữa, Gai Mông… Nếu chúng ta cưỡi rồng, không chỉ cha chúng ta sẽ công nhận chúng ta, mà chúng ta còn trở thành những vị vua rồng được mọi người ngưỡng mộ nữa. Những người dân sẽ sẵn sàng hy sinh tất cả vì cơ hội này… Chúng ta có lý do gì để không cố gắng chứ?”

“Y Cát ơi, cậu đã chọn con rồng nào rồi đấy?”

Y Cát nhìn thẳng vào sâu bên trong hang rồng với ánh mắt đầy tham vọng.

Anh ta đã chọn được con rồng màu đất sét kia…

Bỗng nhiên, một kế hoạch xuất hiện trong đầu Y Cát.

Long Cháo Thành…

Y Qua Nhĩ nhìn vào thông tin được gửi đến từ “Ngón Tay Bóng Tối”, không khỏi bật cười.

“Này, em trai yêu quý của tôi…”

DanNī Lì Sī mỉm cười, tựa vào cửa và nhìn người em trai đang bận rộn.

“Kế hoạch của thằng con hoang của kẻ xấu xa Lóng Kỵ Sĩ ấy có thành công không nhỉ? Tôi nghe nói ở King’s Landing, hai con rồng khổng lồ mới vừa bay lên trời đấy…”

“Thành công rồi.”

Y Qua Nhĩ cười nói: “Hoàng gia giờ có thêm hai Lóng Kỵ Sĩ nữa… Nhưng dù sao thì kế hoạch vẫn thất bại mà thôi.”