Titus cảm thấy hơi hào hứng. Là một nhân vật trung tâm trong nhóm các con hoang của Aegon, anh không hề thiếu thông tin về kế hoạch của ông ta. Khác với người thận trọng như Garen Riverwood, Titus hoàn toàn hiểu rõ những gì Aegon đang dự định.

Anh cũng tự tin rằng mình có thể thuần hóa được một con rồng.

Aegon đã đặt những đứa con hoang của mình vào những tòa tháp gần Cung điện Đỏ.

Garen Riverwood nhìn thấy Titus đang vô cùng hào hứng. Cậu bé nhạy bén lập tức nhận ra điều gì đó và chạy xuống, lao đến bên Titus: “Titus, có chuyện gì vậy?”

“Không liên quan đến em đâu, Garen.” Titus nhìn cậu bé một cái, cười và xoa mái tóc đen của cậu: “Em còn quá nhỏ, phải vài năm nữa mới đến lượt em.”

“Là con rồng sao? Ngài sẽ cho phép chúng ta thuần hóa rồng à?”

Titus ngập ngừng một chút, rồi nghiêm túc chỉ tay yêu cầu cậu bé im lặng: “Vua không cho phép chúng ta nói về chuyện này, Garen… Em còn quá nhỏ, bây giờ việc này chưa liên quan đến em.”

Garen lập tức nhận ra rằng chuyện này thực sự liên quan đến rồng, đúng như những gì cậu đã tưởng tượng.

Cậu lập tức đưa ra quyết định.

Titus an ủi cậu bé náo nhiệt kia, sau đó bước vào tòa tháp và rung chuông.

Bảy tám thanh niên lập tức chạy ra ngoài.

“Các em đã lơ là công việc rồi.” Titus nhìn các cậu bé với vẻ mặt không hài lòng. “Phải chăng sau khi Quentin rời đi, không ai quản lý các em nữa?”

“Titus, đừng quá nghiêm khắc với các em nhỏ này.”

Harry ngăn Titus lại, ánh mắt anh gửi đi thông điệp đến các anh em mình.

Bên cạnh, Garen thở dài một tiếng; anh hiểu rất rõ ý của Harry.

Những đứa con hoang này, bao gồm cả ba người họ, hai anh em lớn trong đội vệ binh thành phố, và một người anh em trong Quân đội Áo Trắng, về cơ bản đều không có quyền lực gì trong việc thuần hóa rồng.

Thậm chí, họ chỉ là những công cụ mà Aegon sử dụng để tái thiết ngai vàng Targaryen mà thôi.

Để che đậy lời đồn đại từ Varys và những người trong gia tộc Targaryen, Aegon sẽ không hỗ trợ các con hoang trong việc này; họ chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.

Nhưng với điều kiện không có sự hỗ trợ, khả năng thành công trong việc thuần hóa rồng là rất thấp.

Garen nhìn qua các anh em mình.

Không biết trong số những cậu bé với mái tóc màu sắc đa dạng này, có bao nhiêu người thực sự có thể cưỡi lên những con rồng khổng lồ, và có bao nhiêu người có thể hưởng được những lợi ích mà việc cưỡi rồng mang lại, để thoát khỏi danh tính của những đứa trẻ sinh ra ngoài giá thú?

Có lẽ chỉ có Bảy Vị Thần mới biết điều đó.

“Lệnh của Nhà Vua. Các bạn chắc hẳn đều biết Nhà Vua là ai rồi đấy.” Titus nói với các cậu bé: “Bây giờ, Nhà Vua cần sự giúp đỡ của các bạn. Các bạn sẵn lòng hy sinh vì Nhà Vua chứ?”

“Titus…” Harry tỏ ra không hài lòng: “Nói như vậy với họ có ích gì chứ?”

Titus không quan tâm đến sự bất mãn của Harry.

Các cậu bé không dám nói gì, nhưng đã có người nhận ra điều gì sẽ xảy ra; ánh mắt họ tràn đầy tham vọng, tò mò và háo hức.

“Hãy nhanh chóng suy nghĩ về lời trăn trối cuối cùng của mình, và theo tôi đến Đại Sảnh Ngai Vàng. Đã đến lúc chứng minh rằng dòng máu của các bạn chảy trong huyết thống của Nhà Vua – vị Vua Rồng.”

Titus nói một cách không khoan nhượng.

Harry không nhịn được mà phải che đầu.

Trong khi đó, những đứa trẻ đang lén nghe bên cạnh lại cảm thấy hào hứng và sợ hãi một cách kỳ lạ.

“Y Cát, em có nghe thấy không? Anh Titus bảo mọi người chuẩn bị lời trăn trối… Có phải điều đó có nghĩa là…” Gai Mông ·Vị Thủy muốn nói điều gì đó. “Gai Mông, em có muốn cưỡi rồng không?”

Y Cát nói với giọng hào hứng.

“Y Cát, đừng làm điều ngu ngốc đó!” Gai Mông hoảng sợ đến nỗi suýt nhảy dựng lên: “Em có hiểu mức độ nguy hiểm của chuyện này không? Nhà em ở quá xa kinh thành, nên có thể chưa biết hết sự thật. Mẹ và chú em đã bí mật nói với em rằng việc này sẽ gặp rất nhiều trở ngại; một số công tước trong hoàng gia Hoàng tử đều không ủng hộ ý định của Nhà Vua. Chỉ có Y Í Mạnh và Hoàng tử mới sẵn lòng theo dõi tình hình một cách thận trọng… Em vẫn chưa nhận ra sao? Hoàng gia sẽ không cho phép mọi chuyện trở nên vượt khỏi tầm kiểm soát đâu. Hay em thực sự tin rằng mình có thể thuần hóa những con rồng khổng lồ ấy? Hãy đợi thêm vài năm nữa đi… Khi hoàng gia sẵn lòng chấp nhận chúng ta, thì cũng chưa muộn.”

Y Cát nhìn người bạn đồng thời cũng là anh họ của mình, suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng cũng gật đầu mạnh mẽ. “Chúng ta hãy thử xem sao.”

Gai Mông lắc đầu bất lực.

Thật là một dòng dõi cứng đầu hơn cả sắt đá.

“Tốt nhất bạn nên cầu nguyện đừng bị ai phát hiện ra; nếu không, ngay cả Bá tước Brecken cũng không thể cứu bạn được.”

Phòng Ngai Vàng.

Có lẽ vì thân hình quá to lớn – giờ đây, Ê-găng thậm chí còn cao lớn hơn cả Uei Sai Lý đời đầu – việc ngồi trên Chiếc Ghế Sắt đã trở thành một sự tra tấn đối với ông. Vì vậy, trong vài năm gần đây, ngoại trừ năm ông mới lên ngôi, ông hiếm khi ngồi trên chiếc ghế đó, mà thường chọn những chiếc ghế thoải mái hơn để ngồi dưới chân Chiếc Ghế Sắt.

Nhưng lần này, ông không ngồi; thay vào đó, ông đặt thanh kiếm Lửa Đen vào tay và đứng bên cạnh một chiếc bàn đầy rượu mật ong, nhìn những kết quả mà mình đã cống hiến suốt bao nhiêu năm… Ê-găng bỗng nhiên không biết nên nói gì.

Ông thực sự không ngờ rằng những đứa con ngoài giá thú của mình lại mạnh mẽ đến thế. Mặc dù ông luôn biết mình có rất nhiều con riêng, nhưng khi những đứa con đó – những đứa con từ 15 tuổi trở lên – đứng trước mặt ông, nhìn những “Buddha Flower”, “Wei Shui”, “He Wen”, thậm chí cả “Storm” đứng đó… Ê-găng bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc.

Đọc tin mới nhất tại trang web số 69!

Nếu như ông không tự kiểm soát được bản thân, nếu như ông không xung đột với Nữ hoàng Lôi Ni Á, có lẽ ông đã có thể mở rộng gia đình hoàng gia giống như Hoàng tử Long Trạch Nhĩ.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi; việc nói thêm cũng chẳng ích gì.

Vì đã quyết định sử dụng những đứa con ngoài giá thú này, ông chỉ còn cách tiếp tục đi theo con đường đã chọn.

Ngược lại, Y Í Mạnh– người đứng bên cạnh ông– lại tỉnh táo hơn cả vua mình. Nhìn những thiếu niên tập trung trong Phòng Ngai Vàng, ông nói với giọng lạnh lùng:

“Tôi tin rằng Hiệp sĩ Titus đã thông báo cho các bạn biết những gì các bạn sẽ phải đối mặt.”

Ông dừng lại một chút.

“Nếu các bạn thành công, nhà vua sẽ công nhận các bạn là thành viên chính thức của gia đình hoàng gia, và gia đình hoàng gia sẽ cấp cho các bạn những điền trang để thu nhập từ chúng được dùng làm trợ cấp hàng năm cho các bạn.”

Y Í Mạnh liếc nhìn nhà vua rồi tiếp tục: “Quý vị vua sẽ thành lập một đội ngũ riêng dành cho những đứa con ngoài giá thú này; tôi sẽ dẫn dắt những đứa trẻ thành công trong số các bạn để chúng được mọi người kính trọng. Các bạn có thể từ bỏ cái tên hèn mọn của mình và sử dụng cái tên do tôi ban tặng.”

Những người xuất sắc nhất trong số các bạn thậm chí còn có thể được ban tặng họ của riêng ta.”

Những thiếu niên ấy không dám nói gì. Họ chỉ có thể nhìn Igraine và Y Í Mạnh đưa từng ly rượu mật cho họ; mỗi cậu bé đều nhận lấy ly rượu một cách run rẩy, nhưng ánh mắt họ vẫn luôn dán vào ngọn lửa đen trên tay Igraine và thanh kiếm dài đeo bên hông của Y Í Mạnh.

“Ta ban cho các ngươi rượu mật, nhưng kiếm vẫn nằm trong tay ta.”

Những đứa con ngoại hôn này phải trưởng thành sớm hơn người khác, và chúng cũng đã được giáo dục đầy đủ; chúng hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau cảnh tượng này.

“Bây giờ, hãy mang theo lòng dũng cảm của mình, đi theo ta đến hang rồng.”

Igraine chưa bao giờ cảm thấy tâm trạng mình phức tạp đến thế.

Ông bước đi trước, tiến ra ngoài Đại Sảnh Ngai Vàng; Y Í Mạnh nhanh chóng theo sát phía sau.

Không ai để ý rằng, phía sau đoàn người này còn có hai “con chuột nhỏ” đang theo dõi.

“Iliang… Chúng sẽ quay lại khi nào?” Igraine hỏi thì thầm.

“Rất sớm thôi. Lần đầu tiên sau bao năm, chúng ta đã xác định được vị trí của Bóng Xám; Mai Cảnh đang cùng Wallis và Alysan đi ngay bây giờ. Phía kia, có Iliang ở đó, nên không thành vấn đề đâu.”

“Tốt lắm.”

Igraine mỉm cười.