Tiếng gầm thét sắc bén xé toạc bầu trời trong xanh; các đội quân từ phía Tây lập tức ngước nhìn lên, theo dõi bóng dáng của hai con rồng Rồng Hai Đầu và Vốc Mác X bay ngang qua trên đầu họ. Con Vốc Mác X gầm thét, bay phía trước, còn con Rồng Hai Đầu theo sát phía sau, khiến không khí trong đội quân phía Tây trở nên căng thẳng.

Nhiều hiệp sĩ phương Tây lớn lên trong mùa hè chưa bao giờ được chứng kiến rồng thực sự; đặc biệt là cảnh tượng nhiều con rồng xuất hiện cùng lúc như thế này. Những hiệp sĩ trẻ này, lớn lên trong lâu đài và trường huấn luyện, không có cơ hội ra chiến trường để chiến đấu, cũng chưa bao giờ được chứng kiến vẻ hùng vĩ của rồng trên chiến trường.

Nhưng bây giờ, họ đã được chứng kiến điều đó.

Con Rồng Hai Đầu không hề bay vào thành phố để khoe khoang sức mạnh, mà chỉ bay vòng quanh bên ngoài tường thành của Đại Sảnh Mùa Hè, rồi tìm thấy những con rồng của gia tộc Targaryen.

Syrax và Hai Yên nằm trên một khu đất sạch sẽ; con cừu mập mạp trước mặt chúng đã được nướng đến mức phun mỡ ra. Đối với những con rồng già gần trăm tuổi như chúng, những con cừu này chỉ là món ăn vặt thôi… Con Mạc Cổ Nhĩ có vẻ hơi buồn bã, nằm một bên; con cừu trước mặt nó nhỏ hơn nhiều so với thức ăn của hai “bậc cha chú” kia, thậm chí số lượng cũng có vẻ bị thiếu hụt… Ngay cả Galesos bên cạnh nó cũng không đến nỗi tệ như vậy.

Ít nhất thì con cừu trước mặt Galesos vẫn còn đủ size…

“Con cừu của Mạc Cổ Nhĩ…” Iliang bước xuống từ lưng rồng, nhìn con cừu trước mặt Mạc Cổ Nhĩ một cách ngạc nhiên.

“Hoàng tử, Galesos đã cướp mất thức ăn của Mạc Cổ Nhĩ…” Người lính bảo vệ chuyên nuôi rồng cười ngửa miệng nói. Anh ta đã mang những con cừu mập mạp đến cho hai con rồng mới đến này; Perseus nhìn thấy chúng liền hào hứng, cơ thể uốn lượn như con rắn, và trong chốc lát đã “nuốt chửng” hết những con cừu nhỏ bé đó… “Ngài cũng thấy rồi đấy… Mạc Cổ Nhĩ thật sự quá nhút nhát trong đàn rồng…” Người lính đưa con cừu dành cho Mạc Cổ Nhĩ đến bên cạnh nó.

Nhưng Mạc Cổ Nhĩ chỉ nhìn con cừu một cái, rồi lại e ngại nhìn sang những con rồng bên cạnh mình.

Galethos không chút do dự mà lao ra ngoài, cắn lấy hai con cừu.

“Tôi hiểu rồi.”

Iliang gật đầu; anh ta không quan tâm đến những chuyện này. Những con rồng khổng lồ có cách sống riêng của chúng, và với tư cách là người cưỡi rồng, anh ta không có quyền lẫn khả năng can thiệp vào điều đó.

Anh ta dẫn Valis đến nơi ở của con rồng mình, sau đó lên chiếc cung điện lăn được gia tộc Gia đình Valyris sắp xếp cho họ.

Long Cháo Thành.

Cánh cửa lớn bằng đá khổng lồ, thạch anh đen và đồng đúc được mở ra từ từ. Bảy mươi bảy hiệp sĩ mặc áo giáp nặng, cưỡi những con ngựa cao lớn, cầm lá cây ô liu bạc trên cờ, trong tiếng trống dồn dập, họ bước ra từ miệng những con rồng như những tác phẩm điêu khắc di động.

Tiếp theo là chiếc cung điện lăn được trang trí bằng hoa hồng tuyết và lá ô liu. Baselon mặc bộ trang phục đầy họa tiết hình sói, chiếc áo choàng làm từ da sói bay phấp phới trong gió; Danilys thì mặc chiếc váy dài màu tím, đội một chiếc vương miện phức tạp, và treo trước ngực những biểu tượng làm bằng bạc. Cả hai đều mỉm cười.

Gia đình của cô dâu đi theo sau chiếc cung điện lăn, một người sau một người, cưỡi ngựa theo sau.

Cho đến khi chiếc cung điện cuối cùng khiến tất cả các quý tộc đứng xem đều cúi đầu xuống.

Long Trạch Nhĩ nhắm mắt lại, cùng với sự hộ tống của Rayi, họ rời khỏi lâu đài.

Gào, gào, gào…

Đất đai rung chuyển.

Đàn rồng của Varezes đã xuất hiện. Những con rồng nhỏ bay ra khỏi tổ trước tiên, tiếp theo là những sinh vật khổng lồ kia… Cho đến khi chỉ còn lại “Bài hát của Ngôi sao” và “Nỗi ám ảnh”.

Hai con rồng đen che khuất bầu trời, nhưng điều đáng sợ hơn là con rồng khổng lồ kia – con rồng từ từ kéo đầu ra khỏi tổ và phun ra tiếng gầm ầm ĩ đến nỗi làm chuyển màu bầu trời. Ngay cả đàn rồng Targaryen ở xa xôi cũng run rẩy trước tiếng gầm của Vomisol.

Trên tháp của Đại đền Bảy Rồng, Vua Aegon lặng lẽ nhìn đàn rồng ở xa.

Vào khoảnh khắc đó, ông quyết tâm một cách chắc chắn: Dù phải trả giá bao nhiêu, Targaryen cũng phải nhanh chóng khôi phục lại số lượng những con rồng Lóng Kỵ Sĩ, đặc biệt là những con Đầu Cự Long quan trọng đó.

Koraxus, Dreamfire, Igaras… và cả Terexhu – người sẽ sớm trở thành một con rồng hoang dã…

Đặc biệt là Corax Hu.

“Thưa bệ hạ, lễ diễu hành đã bắt đầu rồi.”

Galen Heven báo cáo nhẹ nhàng.

“Tôi đã thấy rồi.” Vị vua với thân hình biến dạng nghiêm trọng, bụng phệ đến mức phải mặc những chiếc áo choàng rộng thùng thình, quay đầu lại và nói: “Galen, con trai yêu quý của ta, ta tin rằng con không đến gặp ta chỉ để báo cáo những thông tin có thể nhìn thấy bằng mắt thường này đâu.”

“Thưa bệ hạ, đây chỉ là một thông tin thôi.” Galen cẩn thận trả lời: “Hoàng tử Y Í Mạnh, Hoàng tử và Iliang đã đến Tháp Trinh Nữ để thăm hoàng hậu và Đái Lân, Hoàng tử. Họ sẽ tham gia trực tiếp vào lễ cưới tại đó. Ngoài ra, bà Serena cũng đã đến nơi ở phù hợp.”

Eggon suy nghĩ một lúc.

“Vậy thì tạm thời như vậy đi, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Là vua và thành viên của hoàng gia, ông cần phải chuẩn bị lời chúc phúc cho đôi tân nhân này.

Ông đeo lên chiếc vương miện nặng nề của mình.

Nhà thờ Đại Thánh Bảy Rồng.

Các quý tộc từ bảy vương quốc, thậm chí cả những vùng đất đã được chinh phục, đều tập trung tại đây. Ít nhất là trong nhà thờ này, họ không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Danielle, hiếm khi thể hiện sự bình tĩnh như vậy, để Eggon – người mà cô luôn không ưa – đọc lời chúc phúc cho đôi tân nhân và hôn lên mu bàn tay họ để ban phước.

Sau khi lời cầu nguyện của giám mục chủ tế kết thúc…

Lúc này, đôi tân nhân sau khi hoàn thành nghi thức cưới ở Westeros đã đứng trước mặt Long Trạch Nhĩ.

Long Trạch Nhĩ đưa tay ra và chạm lên đỉnh đầu hai người đang quỳ gối.

“Con cái yêu quý của ta, các con chính là sự gắn kết của Giao Ước Băng và Lửa; hãy nhớ rõ trách nhiệm của mình.”

“Chúng con sẽ không bao giờ quên, ông nội ạ.”

“Miền Bắc sẽ không bao giờ quên, và cha cũng vậy.”

Long Trạch Nhĩ gật đầu an ủi.

Giống như hầu hết các đám cưới khác…

Theo sự tính toán chính xác đến từng khoảnh khắc, ngay cả khi xe ngựa đi qua, lễ cưới của Danielle diễn ra một cách êm đềm và thuận lợi.

Hai người trao lời thề dưới gốc cây linh thiêng.

Trước ngọn lửa, họ uống máu của nhau.

Bữa tiệc thịnh soạn với rượu ngon và món ăn hảo hạng đã làm no lòng mọi vị khách đến từ khắp nơi trên đất nước.

Các quý tộc ở miền Bắc đã liên lạc với các quý tộc ở thung lũng; cả hai nhóm đều là những người nằm ở rìa của chính trường, vì vậy họ có nhiều điểm chung để trò chuyện với nhau.

Các quý tộc ở Quần đảo Sắt vẫn giấu mình, trong khi các quý tộc ở miền Tây lại trao đổi rất sôi nổi với các quý tộc ở vùng Đồng bằng Sông.

Các quý tộc ở vùng Vịnh và vùng biên giới có mối quan hệ gắn bó với nhau; trong số họ còn có các quý tộc đến từ Dorne, tạo nên một bầu không khí hòa thuận.

Các quý tộc thuộc khu vực Vương Lĩnh có mối quan hệ thân thiết với các quý tộc ở vùng Bão tố.

Còn đối với những vùng đã được chinh phục, họ hoặc là chơi đùa cùng với người thân bản địa, hoặc là tạo thành nhóm riêng biệt, không tham gia vào các hoạt động xã hội nội bộ.

Buổi yến tiệc đạt đến đỉnh cao khi vị vua mập mạp lên tiếng:

Ông đứng trên ngai vàng, cầm chiếc cốc vàng to lớn trong tay:

“Hãy cùng nhau nâng ly chúc mừng cho Hiệp sĩ Baselon mới cưới và Công chúa Danerys!”

Không ai dám từ chối lời mời của vua.

Khi tất cả mọi người đều đã uống xong, vua bỗng nhiên nói lên một câu trong tình trạng say xỉn:

“Chúc Hiệp sĩ Baselon Valerius một cuộc hôn nhân hạnh phúc!”