Vừa mới thức dậy từ giấc ngủ, Y Qua Nhĩ với bộ quần áo hơi nhăn nheo đứng bên cạnh chị gái mình một cách e dè. Quần áo của DanNī Lì Sī cũng không mấy gọn gàng, rõ ràng là cô ấy cũng vừa mới bước xuống giường. So với em trai mình – người vẫn chưa thể phục hồi sau những ảnh hưởng từ cuộc phiêu lưu kỳ thú đó – DanNī Lì Sī đã biết ý định của ông nội khi ông gọi mình vào đêm khuya. Gần đây, mối quan hệ giữa cô và Bastion Stark đang phát triển nhanh chóng. Chàng trai trẻ này tuy có vẻ kín đáo, nhưng lại hoàn toàn phù hợp với sự tự do và phóng khoáng của DanNī Lìis; hai người thực sự đã tìm thấy tình yêu. Bastion đã tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế thành phố Băng Giá và bắt đầu chuẩn bị để gia nhập gia tộc Gia đình Valyris.

“Chị gái ơi, sao không thấy anh rể đâu?” Y Qua Nhĩ kiềm chế cơn mệt mỏi và đùa cợt.

DanNī Lìis hiếm khi cười, nhưng lần này cô cười nhẹ: “Điều đó không liên quan đến anh ấy… Những chuyện về rồng… Đừng quá quan tâm đến cảm xúc của loài sói.”

“Em thật là vô tình…” Y Qua Nhĩ cuối cùng cũng tỉnh táo lại và kể cho chị nghe về giấc mơ của mình.

“Vậy thì cũng dễ hiểu rồi… Có lẽ việc ông nội gọi chúng ta có liên quan đến Bastion.” DanNī Lìis dường như rất rõ về chuyện này.

“Em nói đúng đấy.” Rayi mở cửa và nói: “Hãy vào đi, các con.”

Long Trạch Nhĩ đang ngồi bên cạnh lò sưởi; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dường như nhiều hơn, mái tóc bạc cũng trở nên đen sẫm hơn, nhưng nhìn chung vẫn không thể nhận ra nhiều thay đổi. Tuy nhiên, khi hai cháu gái cùng nhìn về phía ông, DanNī Lìis lập tức lao đến bên cạnh ông.

Nhưng trước khi kịp nói gì, cô đã bị Long Trạch Nhĩ giữ lại.

“Chỉ là ma thuật máu thôi… Các con đã từng thấy rồi mà.” Long Trạch Nhĩ bảo hai đứa trẻ ngồi xuống. Ông nhìn chúng một cách bình tĩnh và nói: “Tôi không biết các con có sẵn sàng đối mặt với một đoạn lịch sử ít ai biết đến, cũng như tương lai mà con cháu các con sẽ phải đối mặt hay không.”

Hai người trẻ nhìn nhau và gật đầu im lặng.

Sebastian Varese cũng ngồi xuống bên cạnh; anh ta sẽ ghi chép lại tất cả những gì Long Trạch Nhĩ nói.

“Trước tiên, tôi muốn kể cho các con nghe về một đoạn lịch sử bí mật… Tất nhiên, đó không nhất thiết phải là sự thật; cũng có thể chỉ là những suy đoán của chúng ta… Bởi vì thời gian đã trôi qua quá lâu rồi.”

Long Trạch Nhĩ thở dài và nói: “Nếu Brandon đủ tuổi và nhận được di sản từ vị Tiên tri Xanh, có lẽ anh ấy sẽ hiểu rõ hơn. Nhưng bây giờ, chỉ dựa vào ‘Giấc mơ Rồng’ của Y Qua Nhĩ, chúng ta chỉ có thể xác định được một hướng tổng quát mà thôi. Vào thời kỳ cổ đại xa xưa, hay còn gọi là Kỷ nguyên Lê Minh theo cách gọi của người Westeros, lúc đó loài người vẫn chưa thoát khỏi cuộc sống hoang dã; thế giới bị các chủng tộc cổ xưa thống trị. Họ xuất phát từ chương đầu tiên của bản giao hưởng vĩ đại tạo nên thế giới này – bài ca về đất đai và biển cả. Những con rồng được sinh ra từ vầng trăng thứ hai trên bầu trời, tượng trưng cho sức mạnh của bài ca Lửa đang trong quá trình hình thành; còn những con ma quỷ thì cũng là một chủng tộc giống người bình thường, sống trên những tảng băng ở cực Bắc, tượng trưng cho sức mạnh của bài ca Băng đang được hình thành.”

Long Trạch Nhĩ kể lại một câu chuyện đã bị lãng quên từ lâu.

“Những người Con rừng, những người tạo ra labyrint, những người da thằn lằn, những người Berrow có lớp vảy màu xanh lá, những người săn ma ẩn náu trong rừng Mosuo… Những chủng tộc cổ xưa này đã xây dựng nên nền văn minh trên khắp thế giới; những thành phố cổ nhất trên thế giới như Kadash và Styra cũng được thành lập vào thời kỳ này. Họ là những tạo vật của bài ca về đất đai và biển cả. Theo thời gian, loài người dần thoát khỏi cuộc sống hoang dã; Nữ hoàng của Biển Bạc đã xây dựng những con tàu lớn và những thành phố trên mặt nước; Hoàng đế của Thiên Đường đã kết hợp máu của mình với nguồn sức mạnh ma thuật, và con cháu ông ta đã lập nên đế chế Lê Minh hùng mạnh, mang danh hiệu ‘Người đá quý’. Những người Gyskari thờ phượng nữ thần chim ưng cũng bắt đầu xuất hiện trên sân khấu lịch sử… Những người tiên tổ này đã di cư về phía Tây và khi đến Westeros, họ được gọi là ‘Tổ tiên’.”

“Ông ngoại ơi, theo cách giải thích này, thì phép thuật nước mà người Gloinna sử dụng…”

“Phép thuật nước của người Gloinna bắt nguồn từ những cư dân bản địa của sông Loon. Những người đàn ông già sống bên dòng sông Loon chính là biểu tượng cho con cái của dòng sông này.” Long Trạch Nhĩ rất ngưỡng mộ khả năng suy luận sâu sắc của Y Qua Nhĩ; ông đưa ly rượu của mình cho cháu trai, và Y Qua Nhĩ không chút do dự mà uống hết ly rượu đó. Thông thường, cháu trai không bao giờ được thưởng thức những loại rượu ngon mà Long Trạch Nhĩ thường uống đâu.

“Cũng chính nhờ sự kết hợp máu mủ này mà có lẽ những nỗ lực của loài người tiên tổ trong việc chuyển giao phép thuật vào cơ thể mình đã truyền cảm h

Nhưng họ đã quên mất một điều: mọi bản nhạc đều có khởi đầu và kết thúc; bài ca về đất đai và nước, đã kéo dài hàng ngàn năm, rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc. Sự suy tàn của các chủng tộc pháp thuật cổ xưa đã chứng minh điều này. Những người tạo ra các mê cung đã im lặng không còn hoạt động nữa; người Berrow và người Wing trở thành những câu chuyện huyền thoại mà ngay cả những người sống ở những nơi thanh bình cũng không thể hiểu được. Người Loynar thậm chí coi “Người đàn ông trong dòng sông” như thần linh; Kadasch biến mất trong sương mù; Styra trở thành thành phố tử thần không bao giờ có ánh nắng mặt trời; cỏ ma mọc lên ở những nơi u ám, và những con rồng khổng lồ sống trên những ngọn núi lửa ấy buộc phải di cư.

Ông nhìn cháu trai và cháu gái mình và thở dài: “Và sau đó, các bạn đã chứng kiến tất cả.” Ông vuốt ve bộ râu của mình và tiếp tục: “Cuộc chiến giành quyền lực giữa Hoàng đế Đá Máu và Nữ hoàng Pha Lê Tím không hề đơn giản. Thực ra, họ đã thực hiện một thí nghiệm. Các vị hoàng đế đá quý đã nhận thấy tiềm năng phép thuật và tuổi thọ lâu dài của loài rồng. Có lẽ là do nguồn phép thuật trong dòng máu của họ đang ngày càng loãng hòa, hoặc là vì khát vọng sống bất tử… Nữ hoàng Pha Lê Tím và em trai cô ấy, Hoàng đế Đá Máu, đã hợp tác với nhau; Hoàng đế Đá Máu đã sử dụng phép thuật máu để giúp chị gái mình thực hiện thí nghiệm đó.”

Cùng lúc đó, trong đầu Y Qua Nhĩ và DanNī Lì Sī, cùng xuất hiện một suy nghĩ: Có vẻ như thí nghiệm đó không diễn ra suôn sẻ như họ tưởng.

“Đúng vậy, nó không hề suôn sẻ chút nào,” Long Trạch Nhĩ nói, vuốt ve bộ râu của mình. “Tôi không chắc liệu đây có phải là sự thật hay không, nhưng thông qua việc Y Qua Nhĩ sử dụng giấc mơ rồng để khám phá lịch sử trong dòng máu chúng ta, có vẻ như kết quả cuối cùng của thí nghiệm đó thật kinh hoàng… Hoàng đế Đá Máu đã buộc phải giết chết chị gái mình – người có dòng máu giao thoa với loài rồng – và kẻ đó, sau khi phá hủy cung điện của Nữ hoàng Pha Lê Tím, đã trốn khỏi kinh đô… Sau đó, Hoàng đế Đá Máu đã điên rồ… Có lẽ ông ấy đã cảm nhận được rằng mình và chị gái mình đã gây ra một tai họa lớn… Vì vậy, ông ấy đã chọn một con đường hoàn toàn mới… Ông ấy bắt đầu thờ phượng những vì sao trên bầu trời, và coi những tảng đá đen rơi từ trên trời như những vị thần… Nhưng thật đáng tiếc, mọi chuyện đã quá muộn… Bài ca của Băng và Lửa đã bắt đầu… Vào tám nghìn năm trước, đêm dài đầu tiên đã đến…”

__TERMLOCK000__