Mục tiêu của Y Qua Nhĩ là gì? Hiện tại điều đó không quan trọng lắm. Điều quan trọng hơn vẫn nằm ở miền đông xa xôi, nơi đang có những tranh chấp.

Cuộc chiến quanh các pháo đài ngầm dưới hồ Mil đã kéo dài rất lâu. Nếu không có sự cung cấp và hỗ trợ kịp thời từ Uei Sai Lý, cùng với việc Joferri, Dan và Jacaris luôn tuần tra gần hồ Mil để phòng thủ trước bất kỳ kẻ thù nào có thể tấn công, thì chắc hẳn các binh sĩ bao vây những pháo đài này đã không thể chống đỡ được từ lâu rồi.

“Motarian thực sự là một thiên tài!” Bá tước Domilic Bolton bước thẳng đến bàn chỉ huy trên cao địa, đặt chiếc mũ giáp nhọn hơi móp xuống bàn, nhìn về phía Menghuo đang nằm bên cạnh, cũng như vua Đái Lân với vẻ mặt cau có. “Thưa bệ hạ, cuộc tấn công bằng nước đã thất bại.”

Vua Đái Lân vẫn giữ vẻ mặt buồn bã; có vẻ như ông không hề ngạc nhiên trước kết quả này: “Họ đã giải quyết vấn đề cung cấp nước như thế nào?”

Bá tước Domilic lắc đầu không hiểu và thở dài: “Tôi không biết… Tôi nghi ngờ họ đã xây dựng những thiết bị chống thấm nước bên trong các pháo đài ngầm đó. Bá tước Reyes, gia tộc Castame của ngài có những thứ như vậy không?”

“Castame không cần lo lắng về việc bị bao vây,” Bá tước Harold Reyes tự tin nói, vỗ nhẹ vào áo giáp sắt của mình: “Bá tước Bolton, xung quanh Castame không có nguồn nước dồi dào như vậy đâu. Nếu không có nước, chúng ta cũng không cần phải xây dựng những thiết bị chống thấm.”

Đôi mắt màu hổ phách của Bá tước Domilic Bolton lạnh lùng nhìn Bá tước Harold, nhưng cuối cùng ông vẫn quay lại. Những trải nghiệm chiến tranh mà ông đã có cùng Công tước Kregen nhiều gấp bao lần so với người thanh niên trước mắt này…

Dù sao thì đó cũng chỉ là những đứa trẻ lớn lên trong mùa hè, chưa từng trải qua sự khắc nghiệt của mùa đông.

“Được rồi, mọi người,” Vua Đái Lân ngừng suy nghĩ và nói: “Nếu cuộc tấn công bằng nước không hiệu quả, và kế hoạch dụ kẻ địch ra ngoài chiến đấu cũng thất bại, thì chúng ta chỉ còn cách tấn công trực diện mà thôi.”

“Thưa bệ hạ, việc tấn công trực diện sẽ mang lại cái giá quá lớn,” Bá tước Banjikou lắc đầu; ông rất rõ ràng về những hậu quả nghiêm trọng của việc này. Nếu không thể kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng, thì có thể toàn bộ quân đội sẽ bị tiêu diệt bên trong những pháo đài ngầm đó.

“Tôi sẽ tự mình xuống đó.”

“Không được.” Hầu hết các quý tộc, tướng lĩnh và lính canh hoàng gia đều phản

“Y Í Mạnh nói đúng, Bệ hạ.” Jeccaris dẫn Dan bước lên từ phía dưới; Bá tước Joffrey đi theo sau họ. Ba người này vừa kết thúc cuộc tuần tra hôm nay thì đã nghe được quyết định của Đái Lân.

“Bệ hạ chính là chỉ huy của cuộc viễn chinh này,” Jeccaris nói. “Nếu như vùng đất xung quanh Hồ Mill không có tầm quan trọng chiến lược và không phải là mảnh đất màu mỡ nhất trong vùng Đất tranh chấp, tôi sẽ khuyên Bệ hạ từ bỏ nơi này và tiếp tục tiến công về phía đông.”

Đái Lân rất hiểu điều này. Đó cũng chính là lý do khiến ông kiên quyết giữ lại vùng đất Hồ Mill.

Quân đội viễn chinh không thể hoàn toàn dựa vào nguồn cung tiếp tế từ phía sau. Nếu cuộc viễn chinh này kéo dài quá lâu, chỉ cần hơn một năm, thì lợi thế ban đầu của họ sẽ biến mất hoàn toàn, và việc tiếp tế sẽ trở thành gánh nặng cho Vương Quốc.

Ông phải nhanh chóng đạt được sự tự cung tự cấp trên lục địa phía đông. Nhưng thật đáng tiếc… ông không thể làm được điều đó.

Vấn đề ở Westeros là quý tộc quá đông, trong khi số lượng người dân bình thường vẫn còn ít. Đất đai vẫn còn đủ để canh tác, nhưng người nông dân không có mong muốn mạnh mẽ để mở rộng đất đai ra nước ngoài. Ngay cả miền Bắc và Dorne vẫn đang trong quá trình hồi phục đến tận hôm nay.

Đái Lân buộc phải tuyển mộ người nông dân từ những khu vực gần đó để họ canh tác trên những mảnh đất mới chiếm được. Vùng Đất tranh chấp… thật xứng đáng với cái tên của nó. Những cuộc chiến giữa các lãnh chúa khiến chỉ có những khu vực trung tâm của họ mới có làng mạc và đất đai trọn vẹn. Nếu không phải vì đất đai ở đây thực sự màu mỡ, thật khó tin rằng nơi này có thể nuôi sống được nhiều người đến vậy.

Nhưng số lượng người nông dân được tuyển mộ vẫn còn quá ít. Trên những mảnh đất đã chiếm được, những lãnh chúa bị đuổi đi đã tàn sát dân làng của mình trước khi bỏ chạy, để lại cho Đái Lân chỉ những đống đổ nát và đất hoang.

Họ phải nhanh chóng chiếm giữ vùng Hồ Mill. Với sự giúp đỡ của những con rồng khổng lồ, họ đã chặn đứng Horus tại nơi này. Còn về “Liên minh Chống lại Ngai vàng”… theo lời khuyên của các quý tộc, Đái Lân cuối cùng vẫn đã tiếp đón sứ giả Fogen của Xà Lý Thức và đạt được một thỏa thuận bí mật với họ.

Điều này giúp Đái Lân có thêm lực lượng để tiếp tục chặn đứng Horus.

Điều này cũng khiến Horus không kịp thực hiện chiến thuật đốt rừng để chặn đứng đối phương; chỉ cần họ phá hủy được các căn cứ ngầm của Horus, họ sẽ giành được một vùng đất màu mỡ và hàng trăm nghìn người dân sống ở đó. “Tốt, Y Í Mạnh, việc chỉ huy lực lượng tiến vào lòng đất sẽ do em đảm nhận.”

Y Í Mạnh gật đầu, rồi quay người đi để dẫn đội quân ra khỏi đó.

“Khoan đã.”

Y Í Mạnh lập tức dừng lại, quay đầu nhìn Đái Lân một cách kính trọng.

Đái Lân quay người lấy ra một thanh kiếm dài từ yên ngựa của Mộng Hỏa.

“Y Í Mạnh, đây là thanh kiếm gia tộc ‘Chị Em Bóng Tối’. Hôm nay, ta chính thức giao nó cho em.” Đái Lân nói nhẹ: “Anh họ ơi, xin hãy mang tin thắng lợi trở về.”

Y Í Mạnh gật đầu mạnh mẽ, nhận lấy thanh kiếm bằng thép Valyria lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đó.

“Mọi người, theo tôi đi.”

“Bệ hạ, chúng tôi cũng muốn cưỡi rồng bay lên trời để đè bẹp các căn cứ khác,” Jeccaris nói với giọng nặng nề khi thấy Y Í Mạnh đã sẵn sàng chỉ huy cuộc tấn công.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Bá tướcKiều Phó Lý· cũng gật đầu: “Bệ hạ, mặc dù chúng ta không thể làm gì được với căn cứ chính và những căn cứ lớn khác, nhưng những căn cứ nhỏ đó sẽ không thể chống chịu nổi nhiều Đầu Cự Long cùng lúc phun lửa.”

“Ừm, chúng ta cũng xuất phát ngay.”

Hôm nay, trên bầu trời hồ Mill.

Sáu Đầu Cự Long tụ họp lại với nhau, ngọn lửa dữ dội khiến cho toàn bộ lưu vực hồ Mill bị hâm nóng đến mức các con sông trong khu vực bắt đầu sôi trào. Một căn cứ được xây dựng bên bờ sông, dưới ánh sáng rực rỡ của Rồng Hoả, nhanh chóng bị sập đổ; những người lính rách rưới la hét khi thoát ra khỏi căn cứ đang đổ sập, nhưng cuối cùng họ đều biến thành từng đám tro bụi trong ngọn lửa đó.

“Bệ hạ, có lẽ bọn man rợ Westeros sắp tiến hành cuộc tấn công tổng lực rồi,” Mortian nói với vẻ lo lắng. Anh ta là một người đàn ông mập mạp, vòng eo gần bằng chiều cao của mình; khuôn mặt, cánh tay và ngực anh ta đều được xăm đầy các hình ảnh liên quan đến các công trình kiến trúc. Việc anh ta không để râu và giọng nói hơi sắc bén cũng cho thấy địa vị thực sự của mình.

Anh ta là một người eunuch đến từ Vịnh Nô Lệ.

Horus là một người đàn ông trung niên mệt mỏi; có thể thấy rõ rằng dù ông ta vẫn còn tràn đầy ý chí và sức mạnh, nhưng hiện tại, ngay cả bộ áo giáp được đính đầy vàng c