“Sau khi nói về Serena, đến lúc phải nói về thông tin từ phía đông rồi.” Rayi chuyển hướng cuộc trò chuyện về vấn đề mà họ đang quan tâm nhất hiện nay. Là việc quan trọng nhất đối với Vesterlo lúc này, chiến dịch xâm lược lớn mà vua Đái Lân vừa tiến hành ngay sau khi lên ngôi đã thực sự kích thích được tinh thần của người dân Vương Quốc. Những kho vàng bạc mà Jaecaris I và Aegon II để lại – đủ để chứa trong mười ba kho – đã cung cấp nguồn tài chính dồi dào cho các cuộc phiêu lưu quân sự của vua Đái Lân. Và Thủ tướng của Vương Quốc… Đúng vậy, trước khi xuất phát, vua Đái Lân đã bổ nhiệm chú mình là Uei Sai Lý giữ chức vụ Người nắm toàn quyền. Mặc dù Uei Sai Lý phản đối kịch liệt cuộc xâm lược này của cháu trai mình, nhưng sau khi cháu trai quyết định, ông vẫn cần mẫn lập kế hoạch cho quân đội và nguồn lương thực.

Đây cũng chính là lý do tại sao vua Đái Lân có thể yên tâm để lại chỉ ba trăm binh sĩ và một con rồng tại thành phố bị thiêu rụi Rika Lachron, rồi tiếp tục truy đuổi đội quân tan rã của La Ba Đức.

Quả nhiên, Uei Sai Lý làm việc rất tỉ mỉ và nhanh chóng. Không lâu sau khi vua Đái Lân ra lệnh xuất quân, lô hàng quân sự thứ hai gồm hơn 26.000 binh sĩ, cùng với số lượng lớn vật tư, nông dân và thợ thủ công, đã lần lượt đến Rika Lachron. Những người thợ thủ công, nông dân và dân thường này ngay lập tức bắt đầu công việc tái thiết thành phố cảng này. Quân đội này do Bá tước Harold Reyes của miền Tây và Bá tước Domeric Bolton – một vị tướng giàu kinh nghiệm của miền Bắc – chỉ huy. Lực lượng bộ binh được trang bị đầy đủ từ miền Tây cùng với những người lính giàu kinh nghiệm của miền Bắc, mặc áo giáp móc và áo choàng lông thú, được coi là một trong những lực lượng bộ binh mạnh mẽ nhất của Vesterlo. Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, họ để lại 3.000 binh sĩ để hỗ trợ phòng thủ thành phố, còn phần lớn quân đội khác thì tiếp tục hành quân cùng với nguồn lương thực để truy đuổi vua.

“Trong bốn tháng gần đây, Hoàng đế đã sử dụng Rika Lachron và thành phố mới chiếm được là Ho Sulei làm căn cứ, tập trung lực lượng tấn công vào cái gọi là ‘liên minh’ được tạo thành từ những nhóm quân phiệt rời rạc đó.” Lâm Qua Nhĩ cười lạnh.

“Thực sự đó chỉ là một đám rối loạn; những kẻ tự xưng là các bá tước quân phiệt mạnh mẽ đó đều sợ hãi sau khi thấy số phận của La Ba Đức, quân đội của họ chỉ cần nhìn thấy con rồng là lập tức tan vỡ. Có những trường hợp thậm chí không cần đến quân đội, chỉ cần con rồng

Những đầm lầy và con sông xung quanh hồ Mil đã giúp họ có thể đối phó với những con rồng khổng lồ mà vẫn duy trì được tuyến phòng thủ.”

Long Trạch Nhĩ thở dài; quả thật, những con rồng ấy có thể giết chết binh lính và thiêu rụi các thành trì, nhưng chỉ với số lượng ít thôi, chúng không thể làm gì được những kẻ địch ẩn náu trong hang động hay dưới lòng đất.

Theo thông tin thu thập được trước khi bắt đầu cuộc chiến, Horus được coi là một trong những lãnh chúa quân sự mạnh mẽ nhất ở khu vực này. Trợ lý của ông, “Bức Tường Sắt” Mortarian, là một nô lệ người Gith đến từ Vùng Biển Nô Lệ; ông ta được chủ nhân nuôi dưỡng theo hướng một kiến trúc sư, sau đó bị bán đến khu vực này. Khi được Horus thu nhận, Mortarian đã phát huy hết tài năng của mình, tham gia thiết kế và xây dựng các thành trì cũng như hệ thống phòng thủ ngầm cho Horus, biến chúng thành một mạng lưới phòng thủ quy mô lớn.

Ban đầu, hệ thống phòng thủ này dường như không mấy hữu ích… Với quy mô các cuộc ẩu đả thường chỉ có vài trăm người ở khu vực này, một hệ thống phòng thủ lớn như vậy hoàn toàn chỉ là vô dụng. Không ai ngờ rằng nó lại được sử dụng vào thực tế.

“Bá tước Dominik và Bá tước Bangi Kou đã dẫn quân bộ binh tiến hành tấn công các căn cứ ngoại vi của Horus, nhưng dù sao thì họ cũng là những kẻ am hiểu địa hình địa phương; vì vậy, Bá tước Dominik Bolton đã tiến hành chiến dịch một cách rất thận trọng. Trong suốt bốn tháng qua, gần ba tháng rưỡi, họ chỉ liên tục tấn công các căn cứ của Horus mà không đạt được bất kỳ tiến triển nào.”

Lâm Qua Nhĩ thở dài và nói: “Điều này thực sự khiến Nhà vua không ngờ tới; Ngài không chuẩn bị tâm lý để đối mặt với một cuộc chiến kéo dài lâu dài, cũng không lường trước được rằng những con rồng sẽ không thể trở thành công cụ hữu ích trong cuộc chiến này.”

“Ngài đã gặp phải tình huống tương tự như những gì Công tước Đài Môn đã trải qua…” Rayi thở dài; ông ta không trực tiếp tham gia vào cuộc chinh phục Quần đảo Thạch Bậc do Công tước Đài Môn thực hiện, nhưng Long Trạch Nhĩ đã kể cho ông nghe về cuộc chiến kéo dài đó. “Nếu không thể nhanh chóng loại bỏ các căn cứ của Horus và Mortarian, và nếu cuộc chiến trở thành một cuộc chiến tranh kéo dài, nếu Nhà vua không thể giải quyết được vấn đề hậu cần kịp thời, thì cuộc viễn chinh này sẽ nhanh chóng trở thành gánh nặng cho chính Vương Quốc.”

Long Trạch Nhĩ gật đầu: “Đó chính là lý do tại sao tôi không muốn tham gia vào cuộc viễn chinh này… Lâm Qua Nhĩ, bạn là người thừa kế của tôi; bạn cũng đã biết một số điều… Chúng ta phải đảm bảo rằng, trướ

Lâm Qua Nhĩ, luôn theo dõi sát sao các đợt tấn công từ phía Đông; nếu cần thiết…

Anh ta bất ngờ đứng dậy và nói: “Tôi sẽ tự mình cưỡi rồng ra trận.” Anh nhìn về phía xa và tiếp tục: “Vomisol đã trưởng thành đủ mức rồi; ngay cả những pháo đài ngầm cũng sẽ sụp đổ, tan chảy dưới sức mạnh của Vomisol.”

Lâm Qua Nhĩ sững sờ; anh chưa bao giờ thấy cha mình nghiêm túc đến thế khi nói về chiến tranh.

“Con hiểu rồi, cha.”

Lúc này, trong phòng của Y Qua Nhĩ.

Cậu bé mơ màng bò dậy khỏi giường. Ký ức của cậu chỉ dừng lại ở lúc cậu đang tập luyện cùng chị gái; những hình ảnh xuất hiện trong giấc mơ thì cậu đã hoàn toàn quên mất. “Y Qua Nhĩ, con cảm thấy thế nào bây giờ?”

DanNī Lì Sī lo lắng ngồi bên cạnh giường cậu bé và hỏi nhẹ nhàng: “Con có cảm thấy không thoải mái không?”

Sebastian đứng bên cạnh, mặt đầy vẻ buồn bã, như thể đang bị phạt đứng vậy.

“Y Qua Nhĩ… DanNī giống như điên rồ vậy; cô ấy chẳng chịu nghe lời con chút nào.”

“Con không sao đâu, chị gái ạ… Chỉ là đột nhiên cảm thấy rất mệt thôi.” Y Qua Nhĩ nói một cách yếu ớt.

Bỗng nhiên, như có một tia chớp lóe qua tâm trí cậu. Cậu dường như mơ hồ nhớ lại điều gì đó… Đúng rồi, con rồng màu bạc, và bức tường Băng Quang huyền diệu giữa biển tuyết…

“Có lẽ con đã mơ thấy điều gì đó…”

“Con mơ thấy cái gì vậy?” Sebastian đột nhiên lao vào hỏi, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Sebastian, đứng dậy đi!” DanNī Lì Sī đẩy anh ta ra và nói: “Y Qua Nhĩ vừa mới tỉnh dậy; đừng làm cậu ấy sợ hãi.”

“DanNī, bình thường em không phải như vậy đâu…” Sebastian nói với vẻ buồn bã. “Y Qua Nhĩ, hãy kể cho anh nghe xem em mơ thấy gì.”

Y Qua Nhĩ cố gắng nhớ lại từng chi tiết trong giấc mơ và kể lại từng điều một.

DanNī Lì Sī vẫn cảm thấy bối rối; cô chỉ nghĩ rằng em trai mình đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ… Điều duy nhất đáng ngạc nhiên là cậu ấy lại ngủ thiếp đi đột nhiên như vậy.

Trong khi đó, khuôn mặt của Sebastian càng lúc càng trở nên hào hứng. Anh nhìn chăm chú vào em họ mình và nói:

“Nếu em không nhầm… Có lẽ em đã mơ thấy con rồng. Em có thể là người đầu tiên trong lịch sử gia tộc chúng ta mơ thấy điều đó…”