Tháng 4 năm 169 trong lịch sử chinh phục… Vua Đái Lân dẫn đầu 5.000 kỵ binh, trên cánh đồng bên ngoại ô Rika Lakkron, đã đánh tan như gió cuốn đội quân gồm 55.000 người do “Con trai vàng” La Ba Đức chỉ huy. Hàng nghìn chiến binh Dô Thrac đã đổi phe ngay khi con rồng khổng lồ xuất hiện; họ gọi Đái Lân là “Kao – người cưỡi rồng xanh”, và chính ông ấy đã tiêu diệt đội kỵ binh Dô Thrac hùng mạnh đó.

Trên trận đấu chính, ba vị anh hùng Đầu Cự Long gần như tái hiện lại trận chiến “Lửa thùy lan” của những người chinh phục… Nhưng lần này, không có lúa mì chín muồi để thúc đẩy ngọn lửa, cũng không có vị vua Sư tử bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu.

Những chiến binh Rồng Hoả của họ đã phá vỡ đội hình của La Ba Đức – những kỵ sĩ áo giáp sắt được coi là mối đe dọa lớn đối với Westeros – và tiêu diệt tất cả những khẩu pháo bắn đá có thể đe dọa con rồng khổng lồ. Chúng còn biến những con voi chiến mà đội quân “Chiếc búa vàng” tự hào thành công cụ chống lại chính họ, phá hủy hoàn toàn đội quân voi chiến lớn nhất từng tồn tại ở vùng đất tranh chấp này.

Tướng lĩnh của đội quân này, “Con trai vàng” La Ba Đức, đã thiệt mạng dưới móng vuốt của con rồng “Quái vật rừng” Serzhoros… Dù là trên trận đấu chính trên Con đường Loyna hay trên trận địa phía sau nơi Y Í Mạnh và Joffrey tiến hành việc tiêu diệt những tàn quân lạc loạn, người dân Westeros đều giành được những chiến thắng rực rỡ: hàng trăm lính đánh thuê dũng cảm đã bị thiêu sống ngay tại chỗ; hàng nghìn người khác đã chết vì những vết thương nặng sau trận chiến; và hàng nghìn lính đánh thuê khác nữa đã bị các kỵ sĩ Westeros truy đuổi và giết chết.

Đội quân hùng mạnh này đã tan rã hoàn toàn.

Những tàn quân thất bại, với những vết thương nặng nề, đã chạy trốn về các thị trấn phía sau và thông báo tin thất bại cho Liên minh chống lại Ngai vàng… Cùng với sức mạnh khủng khiếp của con rồng.

Thành bang Ho Sa Lu – phần còn sót lại của người Loyna…

Ngày xưa, thành phố này là một thuộc địa nội địa vào thời kỳ hoàng kim của người Loyna; nhờ vào các con sông nhánh của dòng sông Mẹ Loyna và những vùng đất màu mỡ từng được gọi là “vùng đất không tranh chấp”, nơi này đã cung cấp nguồn lực cho nền văn minh huy hoàng của họ.

Nhưng cũng giống như Rika Lakkron, sự mở rộng lãnh thổ của Valyria đã thay đổi mọi thứ… Những thành bang thuộc địa sở hữu tài sản của những vị vua rồng đã lan rộng một cách điên cuồng, và cuối cùng đã dẫn đến cuộc chiến Loyna–Valyria.

Ba trăm Đầu Cự Long đã phá hủy hy vọng của người Loïna; mọi thành bang dọc theo bờ sông Loên đều bị thiêu rụi bởi Rồng Hoả, cùng với lời nguyền của Công tước Gailin.

Rica Larakon và Ho Sa Lu cũng không ngoại lệ.

Vào thời kỳ Pháo đài Tự do Valeria còn tồn tại, Ho Sa Lu liên tục bị Mil và Ris tranh giành quyền kiểm soát; có lẽ là vì Ris được các vị Vua Rồng ưa chuộng hơn. Trong thời gian dài, thị trấn này thuộc về phe Ris.

Do đó, nó cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi phong tục tập quán của người Ris.

Những hồ tắm ngoài trời…

Cậu bé buông tay người con gái bên phải, cả hai cùng bước ra khỏi dòng suối nước nóng. Những người hầu gái xung quanh lau sạch cơ thể họ; cậu bé ngẩng đầu để hai cô gái cạo râu cho mình.

“Họ đã thất bại à?”

Cậu nhìn về phía cận thần của mình – cũng chính là con trai yêu quý Fugen. Người đàn ông tóc bạc, vẻ mặt u ám kia dù trông điển trai và mặc bộ áo giáp đắt tiền, nhưng thân hình gầy yếu và đôi tay không hề có vết chai sạn lại chứng tỏ anh ta không hề sở hữu những tài năng như người ta tưởng.

“Họ thất bại thật thảm hại… Năm mươi năm năm binh lính kia giống như năm mươi năm năm con lợn vậy; trong khi Đế chế Sắt chỉ có năm nghìn người… Họ sẽ mất vài ngày mới bắt được họ.”

Giọng Fugen run rẩy; khi nhận được tin tức, anh suýt ngất xỉu.

Họ rốt cuộc đã gây ra chuyện gì thế này?

“Những cây nỏ săn rồng hoàn toàn vô dụng, cha ạ… Người dân của Blafros đã lừa dối chúng ta… Những binh sĩ trốn thoát từ chiến trường nói rằng những cây nỏ đó không thể làm tổn thương được con rồng.”

“Họ không hề lừa dối chúng ta…” Cậu khoác lên mình bộ áo choàng trắng, ngồi xuống ghế do hai người hầu gái đỡ, và nói nhẹ: “Chúng ta đều đánh giá thấp sức mạnh của con rồng… Nếu đối thủ chỉ là những con rồng nhỏ như Con sóng Sừng, thì những cây nỏ săn rồng có thể phát huy tác dụng lớn hơn… Thật đáng tiếc…”

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Không vội, không vội…” Cậu nói nhẹ: “Trước mắt chúng ta vẫn còn kẻ ngốc nghếch Horus… Fugen, ngươi hãy đến gặp Rica Larakon thay ta.”

“À?”

“Đừng lãng phí thời gian nữa… Nếu Vua Đái Lân thực sự thông minh…

Xà Lý Thức nở một nụ cười kỳ lạ: “Con trai tôi sẽ đón tiếp em một cách tử tế thôi.” Họ đang ở dưới Tháp Giấu Kiếm.

Y Qua Nhĩ cẩn thận cầm thanh kiếm gỗ trên tay, người nhỏ bé được buộc bảo vệ bằng áo giáp gỗ đơn giản; đôi mắt to tròn của cậu bé chăm chú nhìn chị gái phía trước, thanh kiếm được đặt ngang ngực, sẵn sàng để tấn công bất kỳ lúc nào.

Trong khi đó, DanNi Lise lại có vẻ thoải mái; thanh kiếm trong tay cô thậm chí không hề được chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.

“DanNi, đừng xem thường Y Qua Nhĩ nhé!” Sebastian đặt cuốn sách xuống và nói với nụ cười, anh vừa rồi đã nghiên cứu rất nhiều về những ghi chép về những con rồng cổ đại được Rayi ghi lại, và đã thu được nhiều thông tin quý báu.

“Tôi biết mà, kẻ mê sách ạ.” DanNi Lị is cười chọc ghẹo: “Đừng lo, tôi là chị gái mà!”

Cô gái bước tới gần hơn, vung kiếm ra, nhưng Y Qua Nhĩ đã kịp chặn lại một cách mạnh mẽ.

“Anh trai ngốc ơi, hãy tấn công đi.”

Lại một đòn kiếm nữa, nhưng vẫn bị Y Qua Nhĩ chặn đứng. Nhìn thấy em trai mình không hề tấn công, DanNi Lị is bắt đầu sốt ruột.

Cô lùi lại hai bước. “Hãy quay về vị trí ban đầu.”

Y Qua Nhĩ không kịp thu hồi lực, suýt nữa trượt chân ngã; DanNi Lị is đành phải vung kiếm nhẹ để giúp em trai đứng vững: “Đúng rồi, hãy tấn công đi.”

Y Qua Nhĩ lại chuẩn bị tư thế, gật đầu mạnh mẽ và lao lên; DanNi Lị is xoay thanh kiếm, chặn đứng đòn tấn công đầu tiên của em trai.

“Đừng dừng lại, tiếp tục đi.” DanNi Lị is không tấn công nữa, mà chỉ huy em trai liên tục lao đòn vào mình. Dù Y Qua Nhĩ vung kiếm ra sao, tất cả đều bị DanNi Lị is chặn đứng một cách vững vàng.

“Đùng…” DanNi Lị is đánh bay thanh kiếm mạnh mẽ của em trai, sau đó nhẹ nhàng đập vào cổ tay cậu ta; ngay lập tức, thanh kiếm lại bị đặt ngang ngực cậu bé.

“Em còn quá nhỏ, sức yếu quá.” DanNi Lị is thở dài: “Y Qua Nhĩ, em không nên dùng đòn tấn công mạnh như vậy đâu… Em không cao bằng tôi, việc sử dụng kiếm cũng không giỏi bằng tôi…”

Chưa kịp nói hết, DanNi Lị is bỗng nhiên thấy vẻ mặt của mình thay đổi; Y Qua Nhĩ bất ngờ cúi người xuống, làm cho thanh kiếm của mình trượt khỏi mục tiêu, và tận dụng cơ hội này, cậu bé không quan tâm đến việc quần áo mình vừa mới được giặt sạch, lăn xuống đất và lao thẳng vào vòng tay chị gái mình.

“Chị ngốc ơi, nếu em cầm kiếm trong tay thì chị đã thua rồi đấy~” Cậu bé Y Qua Nhĩ nói một cách non nớt trong vòng tay chị gái mình.

“Em à…” DanNī Lì Sī chỉ biết cười không biết nên khóc thôi.

“Y Qua Nhĩ này, trước khi em có thể tiếp cận được DanNī, nếu đó là những thanh kiếm thật thì em đã chết đi vài lần rồi đấy.” Sebastian cười nói.

“Ồ…” Tâm trạng của đứa trẻ thay đổi rất nhanh; mặc dù từ nhỏ Y Qua Nhĩ ít khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài, nhưng lúc này vẫn có thể nhận ra được tâm trạng của cậu ấy – ví dụ như lúc vừa lao vào vòng tay chị gái, cậu ấy đã không kìm được nổi mà cười.

Bây giờ, khi nhận ra rằng sự “khôn ngoan” nhỏ bé của mình chẳng có ích gì, trên khuôn mặt cậu ấy cũng thoáng qua vẻ thất vọng. Nhưng nhìn chung, cậu ấy hiếm khi để lộ cảm xúc ra ngoài.

Long Trạch Nhĩ mỉm cười nhìn các đứa trẻ tập luyện; không biết từ khi nào, Rayi và Lâm Qua Nhĩ đã ngồi xuống bên cạnh ông.

“Cha ơi, có tin tức về Vùng Đất Gây Ra Xung Đột… và còn có tin tức về Serena nữa.”