Uei Sai Lý cúi đầu một cách chân thành và nói.

Long Trạch Nhĩ liếc nhìn Uei Sai Lý, và ngay lập tức, Uei Sai Lý cảm thấy cổ họng mình se lại lạnh lẽo; anh không khỏi rụt cổ lại một chút, nhưng bề ngoài vẫn không hề thay đổi gì.

Chỉ có Rayi, Lâm Qua Nhĩ và Dan là những người nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt của Uei Sai Lý vào khoảnh khắc đó.

Dan không nhịn được mà thì thầm với Jekaris: “Anh trai ơi, có vẻ như Hoàng tử Uei Sai Lý đang nghĩ đến những điều không tốt đây.”

Jekaris cũng thì thầm một cách thờ ơ: “Những ý nghĩ của hắn thật là vô nghĩa… Dù là trước mặt cha hay anh trai, hắn cũng vậy thôi.” Jekaris liếc một cái nhằm vào Ingvar Hoàng tử – người không ngừng nhìn chằm chằm vào cô gái thuộc dòng họ Gia đình Valyris – khiến Ingvar buộc phải rời mắt đi.

Olión nhìn Serena bên cạnh mình, người không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, rồi cũng thì thầm: “Serena, sau bữa tiệc này, anh có nên dạy dỗ thằng bé đó một trận không?”

Serena lắc đầu: “Không cần đâu.” Nữ hoàng sắc đẹp được mệnh danh là “Ánh sáng của Biên giới” cười một cách nguy hiểm: “Đây là bữa tiệc của cha… Chừng nào các thành viên của gia đình hoàng gia vẫn ở trong lâu đài này, chúng ta phải bảo vệ quyền lợi của họ.”

“Tôi đâu có nói là phải để hắn chảy máu đâu…” Olión có vẻ hơi bực bội. Thật là lạ… Lúc nãy, Olión hoàn toàn không nghĩ như vậy đâu. Khi nhận thấy ánh mắt của Ingvar Hoàng tử nhìn Serena có vẻ gì đó không ổn, Olión thậm chí muốn cắt bỏ “thứ đó” của Ingvar và nhét nó vào miệng tên khốn nạn đó ngay lập tức.

Họ đã đọc qua tất cả những thông tin mà Hengar Dagareon thu thập được… Người ta nói rằng Hengar suýt nữa không kiềm chế được bản thân… Không chỉ họ mà ngay cả Ingvar Hoàng tử cũng thực sự là một “tài năng” đặc biệt. Những đứa con ngoại hôn mà Uei Sai Lý biết được thậm chí còn chưa phải là tất cả… Khi mới 18 tuổi, Ingvar đã bắt đầu quan hệ với các cô gái trong bếp… Sau khi đến Thành phố Cũ, vì Uei Sai Lý bận rộn với công việc chính trị, bà Laara đã hoàn toàn mất niềm tin vào anh ta… Mặc dù Ingvar có cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng anh ta vẫn không thể kiểm soát được hành vi của mình… Đó chính là lý do tại sao Samantha lại phản đối việc gả Công chúa Lôi Ni Á cho Ingvar Hoàng tử.

Lúc này, một người khác thuộc dòng họ Gia đình Valyris – người cũng là mẹ của Orion, vợ của Rayi, con gái của Đài Môn và cô Lanal – đang từ từ nhấp những ngụm sữa nóng có thêm đường. Cô cũng đang quan sát những người thế hệ sau này của gia tộc gia tộc Glian. Là một phụ nữ trong gia đình Gia đình Valyris, cô tự nhiên phải suy nghĩ về lợi ích của dòng họ này; nhưng xét cho cùng, cô vẫn là con gái của gia tộc gia tộc Glian.

Cô không thể không lo lắng cho gia tộc gia tộc Glian.

Trong thế hệ tiếp theo, chỉ có Đái Lân và cậu bé tên Y Í Mạnh mới là những người đáng tin cậy. Lôi Ni Á không kìm được mà lại nhấp thêm một ngụm sữa nóng. Bên cạnh, Rayi nhận thấy ánh mắt của vợ mình, nhưng ông chẳng nói gì cả.

Điều này rất bình thường; Rayi tiếp tục chờ đợi phản hồi của anh trai mình.

“Tất nhiên, Hoàng tử Uei Sai Lý ơi, tôi tôn trọng truyền thống của gia tộc Vương Quốc.” Long Trạch Nhĩ mỉm cười và ra hiệu để Uei Sai Lý tiếp tục nói; trong khi đó, bàn tay cô vẫn không ngừng thay thế rượu trong ly của Đới An Na bằng loại thuốc mà Tiến sĩ Y Ên Tư đã chuẩn bị sẵn cho cô.

Đới An Na cũng đã già đi. Thời gian không để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt cô, nhưng nó đã lấy đi vẻ đẹp trẻ trung của cô. Bây giờ, mái tóc mềm mại màu vàng óng của cô đã phai màu, trở thành màu bạc như của chồng cô; đôi mắt xanh biếc của cô cũng dần trở nên đục ngầu; khuôn mặt mềm mại của cô cũng xuất hiện những nếp nhăn nhỏ.

Sau khi sinh ra bảy đứa con, vị trí của cô trong gia tộc Vương Quốc trở nên rất đặc biệt. Giáo hội Bảy Vị Thần rất mong muốn tận dụng cơ hội này để giao thiệp với gia tộc Gia đình Valyris đang ngày càng thịnh vượng. Tổng Giám mục đã trực tiếp ban hành lệnh đồng ý với việc Đức Tổng Giám mục Colren tôn vinh và phong thánh Đới An Na.

Đới An Na hiện nay được Vương Quốc công nhận là “hóa thân của Đức Mẹ”. Mọi người đều biết rằng bảy vị thần đã ban tặng cho cô bảy đứa con, và tất cả chúng đều lớn lên khỏe mạnh. Cô quả thực giống như một “Đức Mẹ” sống trên đời này.

Nhưng chỉ có chính cô mới hiểu rõ nỗi đau khi sinh nở.

Khi Lôi Geng ra đời, nếu không có sự bảo vệ bằng phép thuật của Long Trạch Nhĩ, có lẽ cô đã chết ngay trên giường sinh. Thực tế, từ rất sớm, Long Trạch Nhĩ đã khuyên Đới An Na không nên sinh thêm nữa, nhưng cô vẫn kiên quyết sinh ra Lôi Geng.

Cô chỉ kiên trì theo một điều duy nhất: ít nhất theo những gì cô được dạy, chiến trường của phụ nữ chính là phòng sinh, và những chiến thắng mà họ giành được trong phòng sinh không hề kém cạnh những chiến thắng mà đàn ông giành được trên chiến trường.

Nhưng cái giá phải trả là cô hoàn toàn mất đi khả năng sinh sản.

Vài năm trước, cái chết của Samantha Tully cũng đã gây ra một tổn thương lớn cho Đới An Na; hiện nay sức khỏe của cô cũng không được tốt lắm, nhưng may mắn thay tình trạng đã ổn định lại.

Uei Sai Lý cuối cùng cũng tiếp tục chủ trì bữa tiệc. Chưa kịp mở miệng, Valar đã nâng ly lên: “Uei Sai Lý, hãy học theo anh trai bạn đi, đừng làm những trò lòe loẹt này, mau uống đi.” Nói xong, anh ta liền uống hết chai rượu vang được nêm gia vị trong ly. Người phục vụ vội vàng rót thêm rượu cho anh ta.

Thấy Long Trạch Nhĩ và Rayi đều không ngăn cản Valar, Hoàng hậu Samantha và Vua Aegon cũng không có ý định làm vậy, Uei Sai Lý đành nuốt lại những lời muốn nói và bắt đầu bữa tiệc.

Nội dung bữa tiệc không quá phức tạp: trước tiên là các món khai vị, sau đó là món chính. Món chính cũng khá đơn giản: một con heo sữa nướng cắn quả táo, một con công nướng được trang trí lộng lẫy, và một chiếc bánh khổng lồ đầy đủ các loại thịt cá. Bữa tiệc đạt đỉnh cao khi Vua Aegon tự mình cắt chiếc bánh đó.

Ngay cả các đứa trẻ cũng rời khỏi bàn ăn và bắt đầu nhảy múa trong hội trường.

Aegon Hoàng tử bước đến bên Serena, vừa định nói gì đó thì thấy nàng đứng dậy một cách thanh lịch, nắm tay Olion rời khỏi chỗ ngồi, để lại mình Aegon Hoàng tử đứng đó với vẻ ngượng ngùng.

“Ha ha, anh họ ơi, có lẽ em đã bị coi thường rồi đấy.” Đái Lân nói một cách không ngần ngại, trong khi vẫn đang nắm tay Jane Varese sau khi họ vừa nhảy xong một điệu nhảy đôi trong cung điện. “Cô ấy là vợ của chú Olión; anh có muốn bị chú Olión đánh chết không?”

Igraine Hoàng tử liếc nhìn Đái Lân một cái rồi tiếp tục bước về phía Valentina đang ngồi trên ghế.

“Igraine Hoàng tử, nếu anh cần bạn nhảy, để em giúp được không?” Dan cũng giơ ly rượu lên, đứng ngăn trước mặt Valentina. Anh gõ nhẹ ly rượu của Igraine rồi uống cạn một cách lạnh lùng.

Igraine Hoàng tử giật mình, ngay lập tức nhận ra tình huống của mình. Jacaris và vợ ông ta, bà Helena, đang nhảy múa bên cạnh, liên tục nhìn chằm chằm vào anh. Valar, người đang cười ha hả và uống rượu, cũng đang nhìn anh. Ánh mắt của Rayi trên sân khấu cũng không hề thân thiện chút nào.

Igraine Hoàng tử lắc đầu, không do dự uống cạn ly rượu trong tay mình, rồi giả vờ như chỉ đến để chúc tửu mà thôi, rồi lặng lẽ quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Y Í Mạnh Hoàng tử không tham gia vào buổi tiệc, mà chỉ từ từ thái thịt bò và thưởng thức món ăn một cách thoải mái. Nairysh không đến, vì vậy anh cũng không cần phải tham gia vào những việc này.

Mãi cho đến khi điệu nhảy kết thúc và bữa tiệc bước vào giai đoạn cuối, Uei Sai Lý mới nâng ly lên với Long Trạch Nhĩ: “Hoàng tử.”

“Tôi biết, tôi biết mà.” Long Trạch Nhĩ vẫy tay: “Dù tôi đã già, nhưng tôi vẫn không quên lời hứa… Vốc Mác X đang ở trong hang rồng; các bạn có thể đến thuần hóa nó bất cứ lúc nào.”

Đây chính là điều anh đang mong đợi.

Uei Sai Lý gật đầu với Igraine Hoàng tử, báo hiệu rằng đã đến lúc hành động.

Igraine Hoàng tử thở dài một hơi, rồi lặng lẽ rời khỏi bữa tiệc.

Samantha nhận ra rằng Egan Hoàng tử đã rời đi; khuôn mặt cô thay đổi hoàn toàn, và cô vội vàng nói khẽ vào tai chồng mình: “Thưa Hoàng gia, có vẻ như Egan Hoàng tử đã đi để thuần hóa con Vốc Mác X rồi.”

“Tôi biết mà,” Vua Egan nuốt ngấu miếng thịt nướng trong miệng, nói một cách bối rối: “Hoàng tử cũng đã đồng ý rồi, sao lại có vấn đề gì chứ?”

Samantha lo lắng: “Uei Sai Lý không hiểu chuyện này… Ngài còn không biết à? Cha ngài đã kể cho ngài nghe lời trăn trối của vị tiên vương rồi mà.”

Vua Egan sững sờ. Miệng ông vẫn còn ngậm miếng hành tây chiên vừa mới ăn.

“Con Vốc Mác X sẽ không chấp nhận đâu…” Samantha không dám nói ra từ “kẻ hèn nhát”, bởi cô biết rằng Vua Egan cũng hiểu rõ những chuyện tồi tệ mà Egan Hoàng tử đã làm. “Một hiệp sĩ như Egan Hoàng tử…”

Cuối cùng, Vua Egan cũng nhận ra điều đó, nhưng ông là vua, và ông không thể rời bỏ buổi yến tiệc được.

“Để tôi đi giúp đi,” Samantha chỉ biết lắc đầu nói.

Vua Egan vội vàng gật đầu liên tục; Samantha thở dài rồi rời khỏi chỗ ngồi của mình. Vua Egan đơn giản giải thích rằng Nữ hoàng muốn nghỉ ngơi một chút, sau đó tiếp tục cuộc yến tiệc.

Còn Uei Sai Lý thì có vẻ như đã nhận ra điều gì đó, nhưng ông không nói gì cả, chỉ nhìn về phía người con trai thứ hai của mình là Y Í Mạnh.

Khi thấy Samantha rời đi, Jocelyn và Cerena đều không khỏi tỏ ra tiếc nuối; điều này khiến Lâm Qua Nhĩ trên sân khấu phải kiềm chế cử chỉ của mình, khiến Danerys nhìn chồng mình một cách kỳ lạ.

Cô quá hiểu Jocelyn và Cerena rồi… Họ thực sự mong muốn Egan Hoàng tử bị con Vốc Mác X thiêu chết ngay lập tức, nhưng Samantha vẫn là Nữ hoàng của nhà Targaryen.

Giống như Lôi Ni Á vậy… Cô sẽ không để những người thuộc dòng dõi của Tan gia tộc Glian gặp rắc rối đâu.

Việc con Vốc Mác X sẽ không chấp nhận những kẻ hèn nhát là điều mà tất cả các con trai của Valerius đều biết.

Thật đáng tiếc… Egan Hoàng tử chính là kẻ ngớ ngẩn đến mức ngay cả con Vốc Mác X hay Jocelyn I cũng không thể chịu đựng nổi.

**Hang ổ rồng của Long Cháo Thành**

Eggon Hoàng tử từ từ tiến gần hang ổ của Vốc Mác X, trong lòng không ngừng lẩm nhẩm: “Các vị thần hãy phù hộ tôi… Các vị thần hãy phù hộ tôi…”

Ngay khi anh bước vào, con rồng đã phát hiện ra anh. Con Rồng Vàng ngẩng đầu nhìn anh, nhưng không hề quan tâm đến anh. Senzoros cũng mở đôi mắt sáng lấp lánh đầy ác ý trong bóng tối, nhưng vì bị bạn đồng hành kiềm chế, nó cũng không tấn công.

Tuy nhiên, Eggon Hoàng tử không để ý đến những điều đó. Anh chỉ theo bản đồ mà cha mình đã cho, từ từ tiến gần hang ổ của Vốc Mác X.

Con rồng màu xanh đen khổng lồ đang ngủ say bên trong đó.

Eggon Hoàng tử nhìn quanh hang ổ – nơi này rất rộng lớn và bằng phẳng; ở góc hang có đống xương đủ loại, khiến Eggon Hoàng tử cảm thấy rùng mình, nhưng cũng có một cảm giác kỳ lạ nào đó.

Dù không thể kiểm soát được phần dưới cơ thể mình, nhưng với tư cách là một người thuộc gia tộc Targaryen, Eggon Hoàng tử vẫn rất mong muốn trở thành một con rồng.

Trong giấc mơ, Vốc Mác X hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên.

Nó đã phát hiện ra Eggon Hoàng tử.

Điều này khiến Eggon Hoàng tử hoảng sợ đến mức vội vàng bỏ chạy ra khỏi hang ổ, thậm chí còn vứt cả chiếc đèn mà mình đang cầm.

Anh thấy Vốc Mác X duỗi cổ ra và từ từ bò về phía mình.

Vẫn còn hy vọng…

Khi thấy Vốc Mác X không tấn công, niềm hứng thú đã lấn át nỗi sợ hãi của Eggon Hoàng tử.

“Vốc Mác X ơi, hãy nghe lời tôi… Tôi là Eggon của gia tộc Targaryen, con trai của Uei Sai Lý; người chủ trước đây của em, Jeccaris, là chú tôi.”

Vốc Mác X dừng lại một chút, chỉ liếc nhìn Eggon Hoàng tử một cái, rồi không do dự gì mà mở miệng ra.

Những ngọn lửa dữ dội lập tức nuốt chửng cả hang động.

Trước khi ngất đi, điều cuối cùng mà Eggon Hoàng tử nhớ được là một chiếc xúc tu màu xám đen bỗng nhiên quấn quanh lưng anh.