Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt Na Lan Yến Nhàn, Tiêu Nguyên lại không hề cảm thấy gì cả. Dù rằng cô gái được coi là thiên tài của gia tộc này thực sự xinh đẹp và có tài năng, nhưng so với bản thân mình – người đã sở hữu khả năng tu luyện – thì cô ấy gần như không còn ưu thế gì nữa.

Tuy nhiên, dù sao cô ấy cũng là khách mời, và vì anh trai cả cùng anh trai thứ hai đều không có ở nhà, vị thiếu gia thứ ba như mình tự nhiên phải biết cách tiếp đãi khách. Vì vậy, anh liền mỉm cười với Na Lan Yến Nhàn, người vừa mới hồi tỉnh lại sau một lúc.

Na Lan Yến Nhàn ban đầu muốn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng khi nhìn thấy nụ cười quyến rũ trên khuôn mặt đẹp trai của Tiêu Nguyên, tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn, và khuôn mặt lạnh lùng vốn có của cô cũng đỏ bừng lên, khiến cho những chàng trai đang quan sát từ xa đều trở nên say đắm.

“Cha ơi, ba vị trưởng lão!”

Tiêu Nguyên dừng bước, và Tiêu Diễn đi theo cũng dừng lại ngay sau đó. Hai người cùng lúc cúi chào bốn người đang ngồi trên bục cao, và cùng nói:

“Hehe, Nguyên Nhi và Viêm Nhi đến rồi à, mau ngồi xuống đi.”

Nhìn thấy hai người con trai cao ráo của mình, Tiêu Chiến mỉm cười và gật đầu, rồi vẫy tay bảo:

“Vâng, cha ơi!”

Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn lại cùng lúc đáp lại, sau đó Tiêu Nguyên dẫn Tiêu Diễn đi về phía bên phải.

Nhưng ở đó chỉ có một chiếc ghế trống, đó là chỗ ngồi phía trước Tiêu Hương Nhi, nơi chỉ những vị trưởng lão có quyền lực trong gia tộc mới được phép ngồi.

Đó chính là chỗ ngồi dành cho Tiêu Nguyên.

Qua ba năm quản lý thị trường, mặc dù về mặt tu luyện, Tiêu Nguyên bị một số người cùng trang lứa coi thường, nhưng các bậc trưởng lão trong gia tộc lại không dám xem thường anh. Bởi vì thị trường cấp trung mà Tiêu Nguyên quản lý được cho là sẽ sớm được nâng cấp thành thị trường cấp cao trong cuộc đánh giá định kỳ hàng ba năm.

Hơn nữa, hiện nay, một phần tư tổng doanh thu của thị trường Tiêu Gia đến từ thị trường cấp trung mà Tiêu Nguyên quản lý.

Nếu không phải vì thiếu kinh nghiệm và không thể tu luyện, có lẽ vị trí của anh ta sẽ cao hơn nữa.

Nhưng Tiêu Diễn thực sự là một kẻ không may mắn; từng là một thiên tài, giờ đây lại trở thành kẻ vô dụng, còn liên tục nhận các nguồn lực tu luyện từ gia tộc mà không hề tiến bộ chút nào, khiến danh tiếng của anh ta trong gia tộc càng ngày càng xấu đi.

Vì vậy, hiện tại, trong đại sảnh này thậm chí không còn chỗ ngồi dành cho Tiêu Diễn.

“Anh Tiêu Diễn, đến đây ngồi đi!”

Thấy ánh mắt nhắc nhở của Tiêu Nguyên khi anh ta tiến lại gần, Xiao Xun'er lập tức hiểu ý và mỉm cười nói.

Loại sự thông hiểu này đã bắt đầu từ ba năm trước, khi sức mạnh của Tiêu Diễn bắt đầu suy yếu và anh ta phải đối mặt với rất nhiều lời chỉ trích và sự xa lánh.

Theo một nghĩa nào đó, Tiêu Nguyên có thể được coi là “phụ tá” giúp Tiêu Diễn vượt qua khó khăn.

Dù sao thì chỉ có như vậy, anh ta mới có thể thoải mái nhận được những khoản tiền khởi nghiệp từ Xiao Xun'er – cô gái giàu có này.

Tiêu Diễn cũng ngay lập tức nhận ra tình hình của mình. Ban đầu, anh ta luôn đi theo sau anh cả, lo lắng rằng anh cả sẽ lại để chỗ ngồi cho mình như mọi khi… Nhưng giờ đây, việc được ngồi bên cạnh Xiao Xunër cũng đã là điều rất tốt rồi.

“Cậu ngồi bên cạnh Xun'er đi; có khách đến, tôi sẽ không tiện làm ầm ĩ quá.”

Nghe lời nhắc nhở nhỏ của Tiêu Nguyên, Tiêu Diễn gật đầu nhẹ. Sau khi Tiêu Nguyên ngồi xuống, anh ta mới đi qua và ngồi bên cạnh Xiao Xun'er, cười nói: “Lại một lần nữa cậu giúp tôi thoát khỏi tình huống khó xử rồi…”

Nghe thấy những tiếng thì thầm phía sau, Tiêu Nguyên cười mỉm. Đứa bé ngốc nghếch này… vẫn chưa nhận ra rằng mỗi lần có Xiao Xun'er ở đó, anh ta luôn có cớ để không giúp đỡ mình, phải không?

Còn về chủ đề tu luyện kinh mạch mà hai người sau đó bàn luận, Tiêu Nguyên thì không mấy quan tâm đến nó. Dù sao thì chính anh ta mới là người đầu tiên trải nghiệm phương pháp này… Hay nói cách khác, anh ta chính là đối tượng thử nghiệm cho phương pháp đó.

Dù sao thì tình trạng không thể tu luyện khí chiến cũng là điều rất hiếm gặp trên Đại lục Khí Chiến. Và vì là anh em ruột thịt, Tiêu Nguyên và Tiêu Diễn từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau.

Vì vậy, khi tài năng tu luyện của họ bắt đầu manh nha, Tiêu Diễn đã thử áp dụng phương pháp đó lên người Tiêu Nguyên một lần, nhưng kết quả không mấy khả quan. Lần thứ hai tiến hành lại, Tiêu Nguyên đã ngăn cản anh ta, coi đó là việc lãng phí công sức.

Thà dùng thời gian đó để tu luyện nhiều hơn còn hơn, chứ nếu từ đầu Vân Lan Tông đã có sức mạnh phi thường, thì Tiêu Diễn còn đáng giá gì nữa!

Đáng tiếc thay, dù ông lão kia đã tỉnh lại, nhưng ông ấy không hề có ý định can thiệp vào chuyện này.

Sau đó, Tiêu Nguyên nhận ra rằng người đàn ông lạ mặt kia dường như có điều gì đó khó nói ra, luôn tỏ vẻ muốn nói nhưng lại thôi dừng lại.

Nói thật lòng, nếu đó là một cô gái xinh đẹp, có lẽ trông còn đẹp mắt hơn một chút… Nhưng một người đàn ông già cứ e thẹn, ngập ngừng như vậy thực sự rất khó chịu.

Còn Nalan Yandan bên cạnh thì cũng không vội vàng thúc giục, ngược lại, cô ấy thỉnh thoảng lại liếc nhìn Tiêu Nguyên một cách kín đáo, trong ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ do dự.

Trước khi đến đây, cô ấy đã nghe nói rằng hai anh em Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn: một người hoàn toàn không có tài năng tu luyện, chỉ có vẻ ngoài đẹp; người kia thì tài năng tu luyện lại bị suy giảm, giờ đây cũng gần như vô dụng.

Còn bản thân cô ấy thì sao? Là con gái được trời ban tặng tài năng xuất chúng, hiện tại cô ấy đã là một chiến binh ba sao, hơn nữa, cô ấy còn được Vân Lan Tông – người đứng đầu gia tộc – và Vân Vận– người sư phụ của mình – chấp nhận làm đệ tử duy nhất.

Trên Đại lục Khí Chiến, sức mạnh mới là thứ quan trọng nhất. Hơn nữa, cô gái này vốn dĩ không hài lòng với cuộc hôn nhân đã được sắp đặt sẵn; cô ấy không hề muốn cam chịu kết hôn với một kẻ vô dụng mà chưa từng gặp mặt.

Mặc dù anh ta rất đẹp trai, nhưng cái đẹp đó cũng không thể dùng để chiến đấu được!

Nhưng cũng không thể trách ai được; khi ký kết hôn ước lúc đó, hai bên gia đình đều nghĩ rằng con cái của họ sau này sẽ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, và một cuộc hôn nhân như vậy thực sự là điều tốt đẹp, giúp các gia đình thêm gắn bó với nhau.

Ai có thể ngờ được rằng, vào năm thứ ba sau khi Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn chào đời, ông nội của hai anh em đã bị thương nặng và qua đời trong một cuộc giao tranh với kẻ thù. Khi không còn sự hỗ trợ từ người mạnh nhất trong gia tộc nữa, Tiêu Gia buộc phải chuyển đến sống tại Ô Đan Thành.

Lúc đó, Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn vẫn còn quá nhỏ; chuyện hôn ước này cũng không được giải thích chi tiết cho họ biết. Vì vậy, họ chỉ biết sơ lược về việc này mà thôi. Còn về người con trai được đề cập trong hôn ước là ai, Tiêu Nguyên nghĩ đó là Tiêu Diễn, trong khi Tiêu Diễn lại nghĩ đó là Tiêu Nguyên.

Vì thế, cả hai anh em đều không quan tâm lắm đến chuyện hôn ước này.

Khi mối liên lạc giữa hai gia đình gần như bị cắt đứt hoàn toàn, điều kiện để hai người duy trì mối quan hệ từ thời thơ ấu cũng không còn nữa. Nalan Yaran đã đến tuổi trưởng thành và bắt đầu có những suy nghĩ riêng về người bạn đời lý tưởng. Với tính cách mạnh mẽ của mình, cô ấy chắc chắn sẽ không chọn một người vô dụng làm chồng.

Mặc dù khi gặp mặt trực tiếp, vẻ ngoài của Tiêu Nguyên đã khiến Nalan Yaran ngưỡng mộ đến nỗi cô có chút do dự về việc hủy bỏ hôn ước, nhưng sau một cuộc tranh luận gay gắt, Nalan Yaran vẫn quyết định theo đuổi ý định của mình.

Những năm qua, cô ấy đã nỗ lực rèn luyện và cuối cùng đã trở thành người đứng đầu gia tộc Vân Lan Tông. Việc trở thành người nắm quyền lực trong gia đình chính là để cô có thể tự quyết định số phận của mình. Nếu chỉ vì vẻ ngoài bề ngoài mà từ bỏ mục tiêu này, thì tất cả những nỗ lực của cô suốt những năm qua sẽ trở nên vô ích phải không? Hôm nay, cô nhất định phải hủy bỏ hôn ước này!

Lúc này, ở phía sau Tiêu Nguyên, Tiêu Diễn--người đã biết được mục đích của Nalan Yaran thông qua Xiao Xun'er--cảm thấy khá bất mãn: Nalan Yaran thật là quá đáng!

Nhưng ngay sau đó, Tiêu Diễn lại lo lắng và nhìn theo bóng lưng của Tiêu Nguyên. Nếu người phụ nữ kia muốn hủy bỏ hôn ước, cô ấy hoàn toàn có thể đến nhà và thảo luận riêng về vấn đề này; chắc chắn sẽ có một giải pháp hoàn hảo được tìm ra. Dù sao thì anh trai thứ ba của mình cũng là người mà anh ấy hiểu rõ tính cách và suy nghĩ của anh ta mà.

Nhưng nếu hôm nay cô ấy thực sự lợi dụng tình hình này để ép buộc hủy bỏ hôn ước nhờ vào sức mạnh của Vân Lan Tông, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi.

Đó không chỉ là việc hủy bỏ hôn ước, mà còn là việc xúc phạm đến danh dự của Tiêu Nguyên với tư cách là người cha, và của Tiêu Gia với tư cách là trưởng tộc.

Cần biết rằng, khi vấn đề liên quan đến người thân trong gia đình được đặt ra, Tiêu Nguyên Hòa thực sự trở thành một con quỷ dữ sống đang giữa chúng ta.

Không ai ngờ rằng, ngồi ở phía trước, Tiêu Nguyên cũng cảm thấy choáng váng sau khi nghe cuộc trò chuyện giữa hai người. Mặc dù việc anh phải gánh vác hôn ước này có vẻ hợp lý, nhưng như vậy thì liệu anh có trở thành một “con dê thế mạng” không?

Làm sao anh có thể tiếp tục áp đặt yêu cầu khắt khe lên Tiểu Yên được nữa?

Và ở phía bên kia, dưới ánh mắt đầy quyết tâm của Na Lan Yên Nhàn, vị lão nhân lạ mặt cuối cùng cũng đứng dậy.