Bước vào đại điện, một hương thơm hoa ngát ngào lan tỏa, khiến lòng người cảm thấy thoải mái và dễ chịu. Vị trưởng lão vung tay một cái, và toàn bộ đại điện lập tức bị một sức mạnh hùng mẽ phong tỏa lại.

“Ngươi nói rằng mình là đệ tử của Dược Thần?” Vị trưởng lão nhìn chằm chằm vào Tiêu Nguyên và hỏi.

“Đúng vậy, lần này tôi cũng theo lệnh của sư phụ, đến đây để giao viên Đan Nhỏ May Mắn này cho tiền bối Hoa Ngọc. Dù không thể chữa khỏi hoàn toàn vết thương của bà ấy, ít nhất cũng có thể giúp tình trạng bệnh tình được cải thiện. Còn việc sử dụng các loại đan dược tiếp theo thì vẫn cần dựa vào tình hình hồi phục của tiền bối Hoa Ngọc.”

Tiêu Nguyên nói xong, liền lấy viên đan ra từ túi trang sức và nói một cách nghiêm túc.

“Dược Thần kia bây giờ thế nào rồi? Khi nghe tin ông ấy đã qua đời, tôi cũng khá khó tin. Với tài năng và danh tiếng xuất chúng của ông ấy ngày xưa, thật đáng tiếc khi cuối cùng lại gặp phải số phận như vậy.”

Nghe vậy, trong mắt vị trưởng lão lóe lên một tia xúc động, nhưng ông vẫn quan tâm đầu tiên đến tình hình của Dược Lão, rõ ràng là ông ta cũng có mối quan hệ tốt với Dược Lão.

“Sư phụ hiện tại tình trạng khá tốt. Chỉ cần tôi tìm được nguyên liệu thích hợp, ông ấy sẽ có thể tái tạo cơ thể.” Tiêu Nguyên cười nói.

“Ừm, người đàn ông già kia may mắn sống sót sau tai họa lớn, chắc chắn sẽ gặp được may mắn sau này. Tông Hoa của tôi đã ẩn dật nhiều năm, hiếm khi giao tiếp với thế giới bên ngoài. Gần đây tôi nhận được một số tin tức về ngươi, thực sự rất ngạc nhiên. Lúc đó tôi còn tự hỏi, tại sao Huyền Y lại âm thầm nhận một đệ tử như vậy… Bây giờ xem ra, có lẽ là do mối quan hệ với Dược Thần chăng?”

Không biết có phải là ảo giác hay không, Tiêu Nguyên cảm thấy như vị trưởng lão đang ám chỉ điều gì đó, nhưng anh ta chắc chắn không thể bàn luận về sư phụ của mình ở đây. Anh ta chỉ còn cách cười một cách ngây thơ, hy vọng có thể qua mặt được.

“Ngươi thông minh hơn nhiều so với sư phụ ngu ngốc của mình đấy. Theo tôi đi nào, mặc dù chị gái tôi đã nhiều năm không tiếp xúc với khách bên ngoài, nhưng chắc chắn bà ấy sẽ muốn gặp ngươi.”

Vị trưởng lão cười một cái, rồi quay người đi về phía sau đại điện.

Khi bước ra khỏi đại điện, phía trước là những dãy núi trùng điệp. Vị trưởng lão với mái tóc bạc phơ, già nua, nhưng lại di chuyển với tốc độ đáng ngạc nhiên; chỉ trong một bước, ông đã xuất

Sau gần năm phút bay với tốc độ cực kỳ nhanh, ba người đã hạ cánh xuống mặt sau của một ngọn núi bình thường, không hề có điểm gì nổi bật. Đây là một góc khuất cực kỳ ẩn náu; nếu không có sự dẫn dắt của trưởng lão, chắc hẳn Tiêu Nguyên sẽ mất cả ngày mới tìm thấy nơi này. Giữa những cành cây um tùm, có một hang động đen kịt được che khuất.

“Chị gái, em đã dẫn hai người trẻ tuổi đến thăm chị. Họ là học trò của một người bạn cũ,” trưởng lão nói to hơn một chút rồi hô vang vào bên trong hang động, sau đó quay sang Tiêu Nguyên Hòa và Vân Vận: “Các bạn vào đi, em sẽ canh gác ở bên ngoài.”

“Được, xin cảm ơn trưởng lão.”

Tiêu Nguyên mỉm cười, cúi chào rồi dẫn Vân Vận bước vào hang động. Bên trong hang khá tối tăm, lạnh lẽo và ẩm ướt, trông không giống như nơi có người ở. Nhưng Tiêu Nguyên có thể cảm nhận được một luồng khí huyết mạnh mẽ nhưng u ám, hoàn toàn thiếu sức sống ở sâu bên trong hang. Cảm giác này khiến người ta cảm thấy khó chịu, may mắn thay, không bao lâu sau, không gian bên trong hang đã trở nên sáng sủa hơn nhiều. Trong lòng hang trống rỗng, có một bóng dáng cao lớn, mái tóc bạc phơ, ngồi yên lặng.

“Học trò Tiêu Nguyên cùng với vị hôn thê Vân Vận, theo lệnh của sư phụ Yáo Thần, xin được gặp tiền bối Hoa Ngọc!” Tiêu Nguyên dẫn Vân Vận tiến lại gần và cúi chào một cách trang nghiêm trước bóng dáng ấy. Nghe Tiêu Nguyên giới thiệu về mình, khuôn mặt xinh đẹp của Vân Vận cũng đỏ lên, nhưng cô vẫn cúi chào với vẻ tôn trọng. Tuy nhiên, bóng dáng ấy không phản hồi ngay lập tức, dường như đang mải mê trong ký ức. Một lát sau, người đó mới nói bằng giọng nghẹn ngào: “Yáo Thần kia… cuối cùng cũng chưa chết. Hai người lại gần hơn một chút để tôi nhìn kỹ hơn.” Nghe vậy, Tiêu Nguyên Hòa và Vân Vận tiến lại gần hơn và cuối cùng cũng nhìn rõ tình trạng của người đang ngồi đó.

Lúc này, bà ngồi xếp bàn chân trên tảng đá, bộ quần áo màu nhạt trông cực kỳ rách rưới; trông hoàn toàn không giống một cao thủ cấp Đấu Tôn. Trên khuôn mặt già nua ấy, vẫn có thể nhận ra dấu hiệu của một người phụ nữ từng xinh đẹp khi còn trẻ, chỉ là đôi mắt u ám và khuôn mặt cứng đờ khiến bà trở nên lạnh lùng, thiếu sức sống.

“Tiền bối bị thương nặng như vậy, liệu có thể uống viên thuốc này trước được không?”

Tiêu Nguyên nói xong, dùng sức mạnh linh hồn để đưa chiếc lọ ngọc vào tay bà Hoa Ngọc.

“Học phái Dược Thần sai ngươi đến mang thuốc cho ta à?”

Bà Hoa Ngọc chẳng hề nhìn vào lọ ngọc, mà chỉ nhìn hai người Tiêu Nguyên Hòa và Vân Vận, hỏi một cách bình thản.

“Vâng, sư phụ nói rằng tiền bối đã từng cứu mạng ông ấy. Sau khi ông ấy gặp nạn, ông ấy đã phải chạy trốn khắp nơi dưới sự truy đuổi của Hồn Điện, sau nhiều năm mới trở về Trung Châu. Khi biết tin tiền bối bị thương, ông ấy liền sai tôi đem viên Thuốc Nhỏ May Mắn này đến.”

Tiêu Nguyên nói một cách nghiêm túc.

“Ông ấy vẫn giống như xưa… Nhưng thuốc này thì tôi không cần nữa.”

Bà Hoa Ngọc nói xong, kéo một góc váy màu nhạt ra, để lộ đôi chân gầy guộc như da bọc xương.

“Dù sao thì cuộc đời tôi cũng sắp kết thúc… Trước khi qua đời, được gặp lại một đệ tử của ông ấy, cũng coi như là điều may mắn.”

Giọng nói của bà Hoa Ngọc rất bình thản, tựa như đã thôi thường với sinh tử.

“Tiền bối nói như vậy thì không đúng đâu. Nếu tiền bối buông tay và rời đi như vậy, Hoa Tông chắc chắn sẽ bị Thiên Minh Tông nuốt chửng. Viên Thuốc Nhỏ May Mắn này là loại thuốc cấp cao bát phẩm, thậm chí còn là bảo dược cấp cửu phẩm – phiên bản giản hóa của Thuốc May Mắn. Mặc dù tác dụng của nó không thể so sánh được với những loại thuốc có thể giúp các cao thủ cấp Đấu Thánh phục hồi nhanh chóng, nhưng việc sử dụng nó để chữa trị vết thương của tiền bối vẫn hoàn toàn khả thi.”

Tiêu Nguyên lắc đầu, nói một cách nghiêm túc:

Anh ta không muốn người bạn cũ của sư phụ mình qua đời như vậy. Sau này, khi đối phó với Hồn Điện, chắc chắn sẽ cần đến sự giúp đỡ; nếu bà Hoa Ngọc có thể phục hồi lại sức mạnh như trước, thậm chí còn mạnh hơn nữa, thì đó sẽ là một sự hỗ trợ lớn đối với anh ta. Hơn nữa, sư phụ cũng đã nói rằng hoàn toàn có thể để Vân Vận gia nhập Hoa Tông và trở thành người kế nhiệm của tổ chức này.

Dù sao thì so với những người phụ nữ xinh đẹp xung quanh Tiêu Nguyên –

Hoa Tông quả thực là một lựa chọn rất tốt. Nơi đây có vô số nguồn lực để tu luyện cùng những thế lực hậu thuẫn mạnh mẽ; đối với Vân Vận mà nói, điều này thật sự mang lại rất nhiều lợi ích. Tại đây, cô ấy có thể tiến bộ nhanh hơn, và chỉ như vậy mới có thể kịp theo sức tu luyện của một số Tiêu Nguyên; nếu không, cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một “vật trang trí” có chút sức mạnh nhưng không thể giúp ích được trong chiến đấu.

“Hehe, muốn nuốt chửng Hóa Tông cũng không hề dễ dàng đâu… Nhưng làm sao bạn biết được những điều này?”

Nghe vậy, Hoa Ngọc liền tỏ ra hứng thú, nhìn về phía Tiêu Nguyên và hỏi một cách tò mò: “Trước đây, khi tôi tiêu diệt một số kẻ yếu ở Tôn Giáo Huyền Minh, vì lo sợ sẽ bị trả thù, tôi đã tìm hiểu trước một số thông tin, trong đó có cả thông tin về Tôn Giáo Thiên Minh.”

Tiêu Nguyên nghe xong bình tĩnh bắt đầu bịa đặt: “Những năm gần đây, Tôn Giáo Thiên Minh đã tiến hành rất nhiều hoạt động mở rộng lực lượng; rất nhiều thế lực lớn nhỏ đều bị họ nuốt chửng. Pháp thuật của Tôn Giáo Thiên Minh có khả năng hấp thụ máu thịt và khí chiến của người khác; vì vậy, sau khi mỗi thế hệ đệ tử tu luyện đến một mức nhất định, họ sẽ buộc các đệ tử đó đánh nhau, để qua đó tuyển chọn ra người mạnh nhất làm chủ tịch thế hệ tiếp theo. Điều này khiến cho lối suy nghĩ của họ xuất hiện một số vấn đề; cụ thể hơn, họ thể hiện phong cách hành xử độc đoán, kiêu ngạo, và phong cách chiến đấu hung ác. Hiện nay, ba tôn giáo thuộc sự quản lý của Tôn Giáo Thiên Minh đều không hề kém cạnh Ba Thung Lũng, thậm chí còn mạnh mẽ hơn Các Gác Bốn Phương; vì vậy, nếu họ muốn tiếp tục mở rộng lực lượng, chắc chắn họ sẽ nhắm đến Hóa Tông. Tôi đã điều tra và thấy rằng chủ tịch hiện tại của Hóa Tông, Hoa Kim, dường như có mối quan hệ thân thiết với một cao thủ cấp Đấu Tôn của Tôn Giáo Thiên Minh; tôi nghĩ cô ấy sẽ rất khó có thể bảo vệ được nền tảng mà gia tộc mình đã xây dựng trong nhiều năm qua. Vì vậy, thưa ngài, tốt nhất ngài nên uống viên thuốc này để hồi phục thương tích và kiểm soát tình hình một cách tốt hơn.”

Tiêu Nguyên nói một cách rành mạch, trong khi Vân Vận nghe xong thì cảm thấy hoàn toàn bối rối. Làm sao cô ấy lại không biết rằng Tiêu Nguyên đã điều tra những thông tin này? Nhưng điều quan trọng là, Hoa Ngọc dường như đã tin vào những lời nói đó. Nếu được sống thêm hai năm vì bất kỳ lý do nào khác, có lẽ cô ấy cũng sẽ không chịu đâu.

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nhưng nếu việc này liên quan đến phái môn...

Thì lại hoàn toàn khác biệt rồi!

Đặc biệt là khi cô ấy thực sự cảm thấy thất vọng với đệ tử của mình…

“Hehe, cậu đã làm rất nhiều công tác nghiên cứu rồi đấy. Vết thương của tôi quả thật có liên quan đến phái Minh Tông ngày hôm đó. Những lời cậu vừa nói thực sự đã chạm đến trái tim tôi; tôi sẽ uống loại thuốc này!”

Ngay khi lời nói của Hoa Ngọc kết thúc, cô ấy lấy viên thuốc ra khỏi bình ngọc và nuốt ngấu nghiến vào.

Sức mạnh của viên thuốc lan tỏa khắp cơ thể cô trong chốc lát; nguồn năng lượng mạnh mẽ bên trong cô bùng nổ một cách không thể kiểm soát được.

Tiêu Nguyên Hòa và Vân Vận đang đứng rất gần nhau; luồng năng lượng bùng phát đó chỉ trong chốc lát đã đến ngay trước mặt họ.

“Xoà!”

Tiêu Nguyên bước tới phía trước, che chở Vân Vận phía sau lưng mình, rồi vung tay ra – ngọn lửa màu vàng đen biến thành bức tường vững chắc, chặn lại cơn sóng năng lượng kinh hoàng đó.

Cảm nhận được những dao động năng lượng dữ dội từ bức tường lửa, Tiêu Nguyên cũng không khỏi run sợ. Sức mạnh của bà Hoa Ngọc thực sự rất đáng sợ; chỉ riêng những dao động năng lượng này thôi cũng đủ để giết chết những cao thủ mới bước vào cấp độ Đấu Tôn!

Dù vậy, Tiêu Nguyên vẫn không rời khỏi hiện trường. Mặc dù ông rất tin tưởng vào viên thuốc mình chế tạo, nhưng ông lại không hiểu rõ lắm về tình trạng sức khỏe của bà Hoa Ngọc. Theo lý thuyết, ngay cả những cao thủ Đấu Tôn chỉ còn một hơi thở cuối cùng cũng có thể được cứu sống bằng viên thuốc này; tuy nhiên, vết thương của bà Hoa Ngọc đã kéo dài trong thời gian dài, nên muốn loại bỏ hoàn toàn những căn bệnh nặng nề bên trong cơ thể cô, có lẽ vẫn cần phải áp dụng những biện pháp đặc biệt.

Thực ra, còn có một ý tưởng không mấy hay… đó là đẩy linh hồn của bà Hoa Ngọc ra ngoài cơ thể, sau đó chế tạo một thân xác hoàn hảo mới có thể giúp cô tiến xa hơn nữa… Nhưng phương pháp này thực sự rất khó thực hiện; bởi vì trừ khi nguyên liệu được sử dụng là những thứ cực kỳ cao cấp, nếu không, thân xác được chế tạo ra cũng sẽ không bằng thân xác gốc.

Ngoài ra, trong quá trình chế tạo viên thuốc này, Tiêu Nguyên còn thêm vào đó nguồn năng lượng “Khí Mộc Âm Dương” có trong cơ thể mình; nguồn năng lượng này có thể kích thích sức sống bên trong cơ thể bà Hoa Ngọc, giúp tăng cường hiệu quả của viên thuốc.

Và luồng khí Mộc Phong thuộc hệ Âm Dương này tồn tại dưới dạng ngọn lửa kỳ lạ; vì vậy, Tiêu Nguyên phải luôn theo dõi tình trạng của bà Hoa Ngọc từ gần, để tránh những tình huống bất ngờ xảy ra – điều đó thực sự rất phiền phức. May mắn thay, không có chuyện gì bất ngờ xảy ra. Sau ba giờ, bà Hoa Ngọc đã hấp thụ được công dụng của viên thuốc, và sắc mặt bà cũng trở nên tốt hơn rõ rệt. Nhìn thấy điều này, Tiêu Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như hiệu quả của viên thuốc khá tốt.

“Hừ…”

Sau khi thở dài, Hoa Ngọc từ từ mở mắt, đôi mắt sâu thẳm của bà hiện ra trước mắt mọi người.

“Viên thuốc này… không giống như những loại được chế tạo từ bột thuốc thông thường; chắc là do ngươi chế tạo phải không? Người đó thật sự có một đệ tử giỏi!” Hoa Ngọc nhìn Tiêu Nguyên và nói với giọng nhẹ nhàng, nụ cười dịu dàng hiện trên khuôn mặt bà.

“Không ngờ tiền bối lại nhận ra điều này… Viên thuốc này được chế tạo dưới sự hướng dẫn của thầy tôi; thực ra ông ấy không từ chối chế tạo cho tiền bối đâu, chỉ là hiện tại ông ấy vẫn ở trạng thái linh hồn, nên việc chế tạo loại thuốc cao cấp như thế này thực sự là điều khó khăn đối với ông ấy.” Tiêu Nguyên giải thích một cách cười đùa.

“Ừm, không sao đâu… Nếu ngươi có thể chế tạo được loại thuốc này, chắc chắn ngươi đã tiếp nhận được toàn bộ kiến thức thực sự của thầy mình. Những ân tình mà ta đã giúp đỡ ông ấy ngày xưa, ông ấy đã trả ơn ta đủ rồi… Chỉ là có một số điều, không thể chỉ bằng thuốc mà trả hết được… Nhưng điều này không liên quan gì đến ngươi cả; sau này ta sẽ tự mình tìm ông ấy để đòi nợ.” Hoa Ngọc vẫy tay, rồi từ từ bay lên khỏi mặt đất, đặt chân xuống đất một cách vụng về; Vân Vận ngay lập tức tiến lên đỡ bà.

Bỗng nhiên bị Vân Vận đỡ lên, Hoa Ngọc hơi ngạc nhiên; bà nhìn Tiêu Nguyên đứng yên bên cạnh mà không hề muốn giúp đỡ, rồi nhìn Vân Vận – người cũng không hề có ý định giúp đỡ gì cả – và trong lòng bà có một suy nghĩ nào đó, rồi cười nói:

“Người bạn đời chưa cưới của ngươi thật tốt… Tên là Vân Vận phải không? Có thầy dạy không?”

“Thầy tôi đã qua đời rồi… Ông ấy bị những kẻ trong Đền Linh Hồn sát hại… Nhưng Tiêu Nguyên đã giết chết kẻ đó.”

Vân Vận im lặng một lúc, sau đó nói tiếp:

“Hồn Điện… Hừm, những kẻ đó cũng chẳng phải là người tốt đâu. Hồi đó khi tôi điều tra vụ việc Yáo Chén rơi xuống, tôi đã phát hiện ra rằng sự việc này có liên quan mật thiết đến Hồn Điện. Thật đáng tiếc là sau đó lại xảy ra một số sự cố bất ngờ.”

Nghe vậy, Hoa Ngọc cũng khẽ phì nhẹ một tiếng, rồi nhìn vào Vân Vận và nói một cách dịu dàng:

“Cậu bé này được hậu thuẫn bởi Đan Đài, chắc hẳn không thiếu thứ gì cả. Tôi cũng không có gì để đền đáp cho cậu bé ấy… Nhưng mà, mọi người trong Đan Đài chủ yếu tập trung vào việc luyện đan; nếu cậu theo họ ở đó, sự phát triển cá nhân của cậu sẽ không mấy được cải thiện đâu.

Cậu có muốn ở lại Hoa Tông cùng tôi tu luyện không? Tài năng của cậu rất tốt; nếu ở lại đây, thành tựu của cậu sau này chắc chắn sẽ không kém gì tôi đâu. Tôi cũng đã thấy phương thức chiến đấu của cậu bé kia rồi… Với thực lực hiện tại của cậu, e là sẽ khó có thể đối đầu cùng hắn được. Cậu nghĩ sao?”

Vân Vận nghe vậy cũng hơi ngạc nhiên, nhưng thấy ánh mắt khích lệ từ Tiêu Nguyên, cô ấy cắn nhẹ môi mình, do dự một lúc rồi mới gật đầu và nói nhỏ:

“Nếu được một cao thủ như bà chỉ dạy trực tiếp, tôi tất nhiên sẽ rất mong muốn… Nhưng trước khi đó, tôi muốn biết xem vết thương của bà đã hồi phục đến mức nào rồi?”

“Có thể coi là đã khỏe khoắn khoảng bảy, tám phần trăm rồi. Vết thương này đã kéo dài nhiều năm rồi… Trong suốt thời gian đó, tôi cũng đã mời không ít các luyện đan sư cấp tám đến chữa trị, nhưng chưa ai có thể đạt đến trình độ như Tiêu Nguyên cả.”

Nghe vậy, Hoa Ngọc nhìn Tiêu Nguyên và gật đầu hài lòng. Suốt những năm qua, bà cũng đã trải qua không ít thất vọng… Giờ đây, khi có thể đứng dậy trở lại, bà naturally cảm thấy rất vui mừng.

“Chỉ bảy, tám phần trăm thôi à? Có vẻ như vết thương của bà thực sự vượt qua sự dự đoán của tôi… Nhưng không sao đâu, hãy cho tôi thêm một chút thời gian, tôi chắc chắn có thể giúp bà trở lại đỉnh cao của sức mạnh như ngày xưa!”

Tiêu Nguyên nghe xong nhíu mày một chút, nhưng sau đó vẫn cam đoan một cách kiên định:

Bà Hoa Ngọc hoàn toàn có thể nhận ra mục đích của anh ta trong chuyến đi này… Vì vậy, anh ta tự nhiên cũng sẽ không keo kiệt dược liệu của mình. Dù sao thì, sau khi nhận được rất nhiều dược liệu miễn phí từ Tử Yên, bây giờ gia tài của anh ta cũng khá dồi dào rồ