Những ngọn núi xanh thẫm chồng chất lên nhau; trong một thung lũng yên bình, tràn đầy khí thiêng, Tiêu Nguyên nhìn ngôi nhà gỗ nhỏ trước mắt – vốn không khác gì trong ký ức của mình – và gật đầu hài lòng. Trung Châu quả thực xứng đáng là trung tâm của lục địa này. Nơi này nằm giữa dãy núi uốn lượn phía tây bắc thành phố Diệp Thành, nơi năng lượng thiên nhiên dồi dào; giống như thung lũng kia trong dãy núi Quái Thú ngày xưa, đây thực sự là một nơi lý tưởng để ẩn cư và tu luyện. Hiệu quả khi luyện tập khí chiến tại đây cũng sẽ cao hơn rất nhiều.

Mặc dù trước đây nơi này từng thuộc về một con quái thú cấp bảy, nhưng trước sức mạnh của bốn đạo sĩ cấp cao và một đạo sư cấp đỉnh, con quái thú đó buộc phải từ bỏ nơi này một cách tự nguyện.

Tiêu Nguyên rất hài lòng với điều này, vì vậy cô không sử dụng hạt ma của nó để chế tạo thuốc.

Còn ngôi nhà gỗ trước mắt này, là do Tiêu Nguyên dựa trên hình ảnh trong ký ức, chặt hàng loạt cây và sử dụng sức mạnh linh hồn to lớn của mình để xây dựng nên.

Vân Vận và Tiểu Y Yên – những người đã từng sống trong ngôi nhà này – đều nhận ra sự tận tâm của Tiêu Nguyên và nhìn cô với ánh mắt đầy ấm áp.

Đường Hoả Nhi thì lần đầu tiên được sống trong ngôi nhà như thế này. Là cô công chúa của Phần Diễn Cốc, điều kiện sinh hoạt của cô luôn rất tốt.

Đối với cô, môi trường sống giản dị như thế này lại mang lại cảm giác mới mẻ! Hơn nữa, cuộc sống yên bình như những người ẩn dật thực sự rất thú vị, và cô rất muốn trải nghiệm nó.

Còn về Cǎi Lân Mò… mặc dù cô ta hay nói rằng “đó chỉ là những trò dụ dỗ phụ nữ”, nhưng thực tế cô ta vẫn chăm chỉ theo cô một cách thành thật.

Về điều này, Tiêu Nguyên cũng đã quen với tính cách cứng đầu nhưng lại dễ mềm lòng khi được âu yếm của người phụ nữ xinh đẹp này rồi. Việc cô ta hay nói khó nghe không sao cả; miễn là khi được âu yếm, cô ta sẽ trở nên mềm mại và dễ gần.

Việc đến đây để ẩn cư một thời gian chính là ý tưởng mà Tiêu Nguyên đã đề xuất từ trước.

Mặc dù đối thủ cuối cùng mà Tiêu Nguyên hướng tới là những siêu anh hùng cấp bậc như Hồn Thiên Đế, nhưng hiện tại, những người mạnh mẽ đó chẳng hề coi trọng một đạo sĩ cấp bậc nhỏ như cô đâu.

Vì vậy, những kẻ có thể đe dọa anh ta chủ yếu là những bậc cao cấp thuộc Hồn Điện. Những vị Thiên Tôn bình thường, Tiêu Nguyên không hề sợ hãi. Bởi vì anh ta đã gửi một tấm ngọc chứa chút sức mạnh của linh hồn tại nơi Thiên Hoả Tôn Giả, và nếu gặp nguy hiểm, trừ khi có kẻ mạnh hơn nhiều so với Thiên Hoả Tôn Giả thiết lập ra một bức tường không gian để bảo vệ, nếu không, Thiên Hoả Tôn Giả sẽ lập tức xuyên qua không gian để bảo vệ Tiêu Nguyên một cách triệt để. Còn Tiểu Y Yên hiện nay cũng đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Đấu Tôn hai sao; những độc tố tích tụ trong nhiều năm trước đây từng là nguyên nhân gây ra rất nhiều rắc rối cho cô, nhưng giờ đây lại trở thành nguồn dinh dưỡng tuyệt vời để nâng cao sức mạnh của cô. Thêm vào đó, sức mạnh của Tiêu Nguyên cũng đã đủ sánh ngang với các cao thủ Đấu Tôn, vì vậy, ngay cả khi người của Hồn Điện đến tìm, Tiêu Nguyên cũng không hề sợ hãi. Nếu Hồn Điện thực sự cử ra một kẻ mạnh hơn nhiều so với Thiên Hoả Tôn Giả, thì cũng không sao cả; nếu không thể đánh bại được Thiên Hoả Tôn Giả, thì việc đến đó chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi. Hơn nữa, nếu phải chiến đấu đến cùng, Tiêu Nguyên vẫn tin rằng mình có thể cùng kẻ thù dưới cấp độ Đấu Thánh mà hy sinh cả hai. Dù sao đi nữa, dòng máu Đấu Đế trong người anh ta cũng không chỉ dành để khoe khoang với người khác mà thôi. Tất nhiên, khi ra ngoài, sự an toàn luôn là điều quan trọng nhất. Lần này, anh ta di chuyển hoàn toàn bằng cách xuyên qua không gian; ngoại trừ Tiêu Diễn, Thiên Hoả Tôn Giả, Dược Lão, Diệp Trọng và Tâm Lan, những người khác trong gia tộc Diệp đều không hề biết Tiêu Nguyên đã rời đi. Và khu vườn nơi họ sống cũng đã được Thiên Hoả Tôn Giả niêm phong, với lý do là anh ta vừa mới hồi phục thể xác và cần phải tu luyện thêm một thời gian; ngoại trừ Tiêu Diễn, không ai được phép vào. Tiêu Diễn thì đang tiến hành luyện tập nghệ thuật pha chế thuốc trong phòng luyện đan hàng đầu của gia tộc Diệp. Diệp Trọng và Diệp Tâm Lan thỉnh thoảng sẽ mang các loại nguyên liệu dược liệu đến cho anh ta. Tất cả các nguyên liệu cần thiết cho việc luyện tập pha chế thuốc đều do gia tộc Diệp cung cấp. Những biện pháp cẩn thận như vậy mới giúp Tiêu Nguyên có thể yên tâm mang theo bốn người phụ nữ xinh đẹp đi dạo và tăng cường tình cảm với họ.

Mỗi người đều có nhịp độ tu luyện riêng của mình; cũng vậy, một nhóm người thì tự nhiên sẽ có nhịp độ tu luyện chung.

Dù nói là ra ngoài để thư giãn, nhưng nhóm người này vẫn không hề quên việc tu luyện của mình.

Mặc dù chuyện ở Thung lũng Băng Hà đã kết thúc, nhưng điều đó không khiến họ buông bỏ công việc tu luyện.

Nữ hoàng của tộc Người Rắn, chủ nhân của phái Vân Lan Tông, chủ nhân của phái Độc Tôn, và cô tiểu thư Phần Diễn Cốc…

Bốn người phụ nữ này dù hiện đang ở bên cạnh Tiêu Nguyên, nhưng họ đều có lòng tự trọng của riêng mình. Mặc dù cảm thấy được yêu thương và hỗ trợ là điều tốt, nhưng họ cũng không muốn chỉ đơn thuần là những “vật trang trí” mà thôi.

Hơn nữa, với áp lực lớn mà Tiêu Nguyên đang gánh vác, họ cũng mong muốn có thể góp phần giảm bớt gánh nặng cho cô ấy.

Tiêu Nguyên rất cảm động trước điều này. Mặc dù việc tu luyện phải dựa vào bản thân mình, nhưng với tư cách là một danh y, cô ấy vẫn có những biện pháp để tăng tốc độ tu luyện của mình.

“Đây, những loại dược liệu bạn cần.”

Tiểu Y Yên và Cǎi Lân bay từ bên ngoài thung lũng xuống, đặt chân xuống đất và đưa cho Tiêu Nguyên một chiếc vòng đeo chứa đầy dược liệu.

Để giúp họ nhanh chóng tiến triển trong việc tu luyện, Tiêu Nguyên dự định sẽ chế tạo một số loại thuốc và dung dịch hỗ trợ cho việc tu luyện.

Vì Tiêu Nguyên đang xây dựng một ngôi nhà gỗ ở đây, nên Tiểu Y Yên và Cǎi Lân cũng không hề rảnh rỗi. Việc đi hái dược liệu giúp cô ấy tiết kiệm được khá nhiều thời gian, đồng thời hai người cũng có cơ hội trò chuyện và làm quen với nhau hơn; dù sao sau này họ cũng sẽ trở thành chị em dưới cùng một mái nhà mà.

“Trở về rồi à? Cảm ơn các bạn, tôi cũng vừa hoàn thành công việc của mình. Sau này chúng ta ăn uống xong là có thể bắt đầu tu luyện ngay.”

Tiêu Nguyên nói với nụ cười rạng rỡ.

Việc kết hợp lao động và nghỉ ngơi để thư giãn thực sự là điều khiến Tiêu Nguyên rất vui mừng.

“Ừm, tốt đấy!”

Tiểu Y Yên cười rất duyên dáng. Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Nguyên có cảm giác như mình lại thấy lại cô gái tốt bụng ở thị trấn Thanh Sơn ngày xưa.

“Có cần giúp đỡ không?”

Dù không mỉm cười và gật đầu như Tiểu Y Yên, nhưng giọng nói của Cải Lân vẫn rất dịu dàng khi hỏi.

“Được thôi, tôi có một số nguyên liệu ở đây, hai bạn hãy giúp tôi xử lý chúng.”

Tiêu Nguyên gật đầu và dẫn hai người đi về phía con suối nhỏ trong thung lũng.

Con suối này chảy liên tục; nguồn nước bắt nguồn từ một vách đá ở góc thung lũng, nước trong veo và thơm ngon; ngay cả uống trực tiếp cũng không sao cả.

Hơn nữa, với sự hiện diện của Tiểu Y Yên – một bậc thầy về độc thuật – và Tiêu Nguyên – người hiện được coi là một bậc thầy trong lĩnh vực dược phẩm – thì dù những loại nấm độc có ngon đến đâu, họ cũng có thể yên tâm ăn mà không sợ gì cả.

“Chị Hỏa Nhi và chị Vân vẫn đang tu luyện à?”

Tiểu Y Yên hỏi trong lúc đi.

“Ừ, gần đây, sóng năng lượng chiến đấu của chị Vân ngày càng mạnh mẽ; có lẽ chỉ trong vài ngày nữa là chị ấy sẽ đạt được bước tiến mới.” Tiêu Nguyên gật đầu và tiếp tục nói: “Chị Hỏa Nhi cũng là người rất quyết tâm; hiện tại chị ấy đang say mê việc luyện tập kỹ năng kiểm soát lửa. Trước khi tôi đến đây, chị ấy đã xin ông Ye một cái nồi dược liệu chất lượng tốt; cái nồi này chỉ có một đặc tính duy nhất: chịu được nhiệt độ cao!”

Sau những trận chiến gần đây, năng lượng chiến đấu bên trong cơ thể Vân Vận đã bắt đầu có dấu hiệu tiến triển; tuy nhiên, vài ngày trước do tâm trạng bất ổn nên chị ấy không thể đạt được bước tiến mới. Nhưng giờ đây, khi được Tiêu Nguyên dẫn ra ngoài để thư giãn, tâm trạng của chị ấy đã thoải mái hơn nhiều; vì vậy, khả năng chị ấy sẽ đạt được bước tiến trong vài ngày tới là rất cao. Chính vì vậy mà chị ấy luôn ở trong nhà để tập trung tu luyện; với sự bảo vệ của bức tường linh hồn do Tiêu Nguyên tạo ra, việc xây dựng ngôi nhà bằng gỗ bên ngoài hoàn toàn không ảnh hưởng đến chị ấy.

Còn về Đường Hoả Nhi… Ban đầu, chị ấy muốn giúp Tiêu Nguyên với công việc xây dựng ngôi nhà, nhưng sau khi nhận ra rằng cách chị ấy tu luyện các kỹ năng chiến đấu là theo phong cách mạnh mẽ và dữ dội, chị ấy không thể làm tốt những công việc tinh tế như xây nhà. Chị ấy còn muốn làm cho hơi ẩm trong gỗ của ngôi nhà bay hơi đi, nhưng vì mới bắt đầu kiểm soát được lửa __TERM002__, chị ấy vẫn chưa thể điều khiển được sức mạnh của ngọn lửa; vì vậy, khi bắt tay vào làm, chị ấy đã làm hỏng cả những khúc gỗ đó.

Đường Hoả Nhi bị tổn thương sâu sắc; tâm trạng vốn đang tốt đẹp của cô lập tức trở nên xấu đi. Thật là khó chịu quá! Tất cả mọi người đều sở hữu “Hỏa Diệu”, vậy tại sao lại có sự chênh lệch lớn như vậy? À, Tiêu Nguyên là một dược sĩ, vậy thì cũng không sao… Nhưng điều đó cũng chưa đủ! Đường Hoả Nhi nghĩ rằng bố mình, dù không phải là dược sĩ, vẫn có khả năng kiểm soát lửa mạnh mẽ như vậy; vậy tại sao mình lại không thể? Vì vậy, cô quyết định trở về nhà và học hỏi từ bố mình – Đường Chấn.

Nhưng Tiêu Nguyên đã dự đoán trước điều này. Khi ra ngoài để thư giãn, ông hiểu rõ tính cách của bốn người vợ mình; họ chắc chắn không thể chỉ ở lại trong thung lũng và sống cuộc sống yên bình suốt đời được. Vân Vận và Cǎi Lân hoàn toàn có thể tiếp tục tu luyện trong thời gian tới. Nhưng Đường Hoả Nhi và Tiểu Y Yên thì không thể như vậy. Hai người vừa mới tăng sức mạnh một cách đáng kể, cần thời gian để ổn định và làm chủ sức mạnh đó trước khi có thể tiếp tục tu luyện. Đối với Đường Hoả Nhi, không có gì tốt hơn việc luyện tập kỹ năng kiểm soát lửa để rèn luyện sức mạnh chiến đấu của mình. Vì vậy, Tiêu Nguyên đã chuẩn bị một số loại dung dịch đặc biệt – những loại không cần phải chế tạo thuốc viên, chỉ cần loại bỏ các tạp chất trong nguyên liệu và tinh chế thành dung dịch thuốc – để Đường Hoả Nhi thử tự chế tạo chúng. Hơn nữa, việc này còn giúp cô rèn luyện sức mạnh linh hồn nữa; quả thực là ba trong một.

“Dù Fi Er có tính cách thẳng thắn, nhưng cô ấy cũng rất kiên định. Dù công việc chế tạo thuốc có vẻ nhàm chán và vất vả, nhưng tôi tin rằng cô ấy sẽ kiên trì và thu được nhiều lợi ích từ nó.” Tiểu Y Yên gật đầu, đánh giá cao. Mặc dù việc Tiêu Nguyên luôn thích phiêu lưu và tán tỉnh người khác khiến cô ấy cảm thấy bực bội, nhưng không thể phủ nhận rằng tầm nhìn của anh ta khá tốt; ít nhất là đối với những người phụ nữ mà anh ta quen biết, tất cả đều được cô ấy đánh giá cao.

Ngay cả Cải Lân – người vốn luôn lạnh lùng – khi ra ngoài hái thuốc và bắt đầu trò chuyện về Tiêu Nguyên thì cũng không ngừng nói. Hơn nữa, cả hai đều đã từng bị Tiêu Nguyên đe dọa một cách không biết xấu hổ; vì vậy họ có chung đề tài để trò chuyện, và mối quan hệ của họ gần như được thắt chặt chỉ trong vài câu nói.

Cải Lân cũng rất ấn tượng với Tiểu Y Yên – người chị em luôn mang trên mình nụ cười ngọt ngào ấy. Ngày xưa, cô ấy cũng từng có nụ cười như vậy, nhưng vì dân tộc Rồng, cô ấy đã phải gánh chịu quá nhiều điều và mất mát rất nhiều.

Bây giờ, khi sống bên cạnh Tiêu Nguyên, cô ấy không còn phải lo lắng về những việc vặt hay gánh nặng nữa; trong sự thoải mái đó, cô ấy lại cảm thấy bất an, luôn nghĩ rằng việc rảnh rỗi là lãng phí thời gian. Tuy nhiên, trận chiến lớn gần đây đã khiến cô ấy nhận ra rằng, dù Tiêu Nguyên có khuôn mặt đẹp đến mức có thể gây ấn tượng với mọi người và có sức hút lớn đối với phụ nữ, nhưng những kẻ thù mà anh ta tạo ra cũng không hề ít.

Vì vậy, cô ấy hoàn toàn hiểu tại sao Tiêu Nguyên lại không thể ngồi yên mà phải đi luyện tập võ công. Nếu là cô ấy, có lẽ cũng sẽ giống như vậy.

Chỉ là cô ấy vẫn chưa quen với việc phải bỏ qua “khuôn mặt nữ hoàng” mà mình đã đeo suốt nhiều năm để tìm lại nụ cười ngọt ngào của tuổi thơ. Vì vậy, gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy cũng bắt đầu luyện tập. Cô ước rằng khi có trận chiến tiếp theo, mình sẽ đứng bên cạnh Tiêu Nguyên chứ không phải đứng phía sau anh ta. Dù với sức mạnh chiến đấu kinh khủng của Tiêu Nguyên, điều này có vẻ khá khó thực hiện, nhưng cô ấy sẽ cố gắng hết sức mình.

May mắn thay, với tư cách là một con thú kỳ lạ cổ đại, Quái Thú 7 Sắc Nuốt Trời có tốc độ luyện tập rất nhanh; vì vậy, cô ấy cũng khá tự tin vào bản thân mình.

“Nơi đây tràn ngập năng lượng thiên địa; tôi định ẩn cư một thời gian để luyện tập một phép thuật bí mật,” Cải Lân nói nhẹ, trong khi vẫn đang cẩn thận chuẩn bị nguyên liệu.

“Phép thuật bí mật nào vậy?” Tiêu Nguyên tò mò hỏi. Anh ấy cũng biết rất ít về loài Quái Thú 7 Sắc Nuốt Trời này.

“Đây là một phương pháp tu luyện được truyền lại trong ký ức gia tộc, có thể giúp tăng tốc độ tu luyện, nhưng chỉ có thể sử dụng sau khi đã hóa thành người bình thường. Ngoài ra còn cần sự hỗ trợ của một số loại thuốc và công thức điều chế; tất cả những thứ này đều nằm trong chiếc vòng trang sức của em. Em nhớ phải giúp tôi chế tạo chúng nhé.

Gần đây tôi luôn bận rộn không ngừng, chưa từng thử phương pháp này. Bây giờ khi đã có thời gian rảnh rỗi, tôi muốn thử xem sao.”

Nghe vậy, Cǎi Lân quay đầu nhìn Tiêu Nguyên và giải thích:

“Được thôi, để em lo liệu. Em sẽ nhanh chóng chế tạo những loại thuốc đó cho anh.”

Tiêu Nguyên gật đầu và cười nói:

“Ừm, cảm ơn em.”

Cǎi Lân cũng gật đầu, nói với vẻ ân cần:

“Cần gì phải khách sáo với nhau chứ? Kỹ năng chế tạo thuốc của em chính là để sử dụng vào những lúc như thế này mà. Ngay từ đầu, lý do em học nghệ thuật này cũng chỉ là để giúp đỡ bản thân và những người xung quanh mà thôi. Dù những loại thuốc đó rất tốt, nhưng đối với em, chúng không quá quan trọng. Nhưng Tiểu Yên lại cần chúng, và anh ấy cũng muốn tiếp tục kế thừa danh hiệu ‘Nhà chế tạo thuốc số một của lục địa’ mà thầy đã để lại… Vì vậy, chúng ta buộc phải làm điều đó. Nếu không, anh ấy cũng sẽ giống như em – coi việc nâng cao sức mạnh cá nhân là ưu tiên hàng đầu. Mà thực lực của Hồn Điện thì không hề đơn giản như những gì chúng ta thấy trước mắt đâu.”

Tiêu Nguyên vẫy tay, rồi lại nói với vẻ nghiêm túc:

Anh luôn cảm thấy e ngại trước Hồn Điện. Dù sao thì, ngay cả khi thầy đang ở đỉnh cao của cấp độ Đấu Tôn, thầy cũng đã bị họ đánh bại. Mặc dù có sự phản bội của Hàn Phong, nhưng điều đó cũng chứng tỏ sức mạnh khủng khiếp của Hồn Điện. Hơn nữa, Tiêu Nguyên biết rõ rằng đằng sau Hồn Điện là toàn bộ tộc Hồn – một thế lực mạnh mẽ nhất lục địa về mặt tổng thể. Ngay cả các tộc cổ xưa cũng không thể so sánh được với họ.

“Hồi anh tu luyện, anh đã biết những điều này rồi à?” Tiểu Y Yên hỏi một cách ngạc nhiên.

Trong ấn tượng của cô, Tiêu Nguyên đã rất chăm chỉ khi tu luyện, không bao giờ dừng lại một giây nào.

“Lúc đó, tôi cảm thấy rất bực mình vì việc Na Lan Yến Nhàn hủy hôn với tôi. Mặc dù từ góc độ của cô ấy, mục đích ban đầu không có gì sai trái, nhưng cách cô ấy hành động thì thật sự rất ngu ngốc… Chẳng hề xứng đáng với tư cách là thiếu gia của ba gia tộc lớn của đế quốc. Lú