“Hehe, cậu bé này thật là quyết đoán, nói xong làm ngay không hề do dự.” Người đàn ông mặc áo đen nhìn Tiêu Diễn một cách đầy ý nghĩa, rồi quay sang nói với Tiêu Nguyên:

“Nếu anh ta không phải là người của bộ tộc Cổ Thủy, thì với những lời xúc phạm Xiao Yan vừa rồi, Xun Er đã giết anh ta từ lâu rồi, làm sao có thể để anh ta tự do như vậy được.”

Tiêu Nguyên chỉ cười mà không đáp lại gì.

“Về chuyện hôm nay, hai vị tiền bối có thể kể rõ ràng cho cái gọi là Hội Trưởng lão biết, nhưng xin hai vị truyền đạt lời của tôi. Xun Er đã nói rằng giữa hai bộ tộc chúng ta có những hiệp ước, nhưng việc cô ấy đến Tiêu Gia dường như không đơn thuần chỉ vì hiệp ước đó. Tất nhiên, tôi biết cô ấy không có ý xấu, nhưng một số kẻ già khốn nạn đang thèm muốn những thứ thuộc về Tiêu Gia… Chúng thực sự không biết xấu hổ à? Bộ tộc Cổ Thủy vốn nổi tiếng là giấu mình kín đáo, nhưng lại đối xử với đồng minh như vậy sao?

Tình cảm của Xun Er, tôi Tiêu Gia sẽ luôn ghi nhớ. Nhưng nếu những kẻ đó còn tiếp tục không biết xấu hổ và muốn gây rắc rối cho tôi Tiêu Gia hoặc làm khó Xun Er, thì khi tôi đến bộ tộc Cổ Thủy vào ngày nào đó, tôi sẽ không ngần ngại hành động. Xun Er là người của bộ tộc Cổ Thủy, nhưng cô ấy cũng là em gái mà tôi đã nuôi lớn. Dù tôi Tiêu Gia đã suy yếu, nhưng cũng không phải là kẻ già yếu đến mức bất kỳ ai cũng có thể đến quấy rối tôi được. Nếu không tin, thì hãy thử xem sao.”

Tiêu Nguyên dang rộng đôi tay, khuôn mặt điển trai của anh ta hiện lên vẻ kiêu ngạo và hung dữ.

“Haha, cậu bé này thật là thú vị… Một người ở cấp độ Đấu Tông lại dám đe dọa những cao thủ ở cấp độ Đấu Tôn và Đấu Thánh… Ông già này rất mong đợi được chứng kiến điều đó!”

Người đàn ông tóc bạc cười ha hả nói.

“Ừm, quả thật xứng đáng là hậu duệ của người đó.”

Người đàn ông mặc áo đen kia cũng cười.

Ngay sau đó, sóng linh hồn của Tiêu Nguyên lan tỏa ra xung quanh, và hình bóng của Vị Tiên Tri Thần Lửa bỗng nhiên xuất hiện ở đây.

“Ngoài ra, hai vị tiền bối ơi, dù các ngài liên kết với nhau, cũng không thể đánh bại được Tiên Tri Thần Lửa. Hơn nữa, nhiệm vụ của các ngài là bảo vệ Xun Er, vì vậy việc các ngài không can thiệp lúc đó cũng không ai có quyền chỉ trích. Nếu những kẻ già khốn nạn đó gây rắc rối cho hai vị, sau này tôi sẽ đại diện cho bộ tộc Tiêu đến hỏi chúng lý do. Tôi nghĩ m

“Huyết ấn của tộc?”

Nhìn thấy huyết ấn trên lông mày của Tiêu Nguyên, hai vị lão nhân mặc đồ đen lập tức bất ngờ kêu lên.

“Đó là huyết ấn của tộc Tiêu chăng?”

Xun Nhi cũng bị hành động này làm cho sững sờ, không thể tin nổi khi nhìn vào huyết ấn màu vàng đỏ trên lông mày của Tiêu Nguyên.

“Chẳng phải dòng máu của tộc Tiêu đã tắt ngút rồi sao?”

Vị lão nhân tóc bạc không nhịn được mà nói.

“Theo lý thuyết thì đúng vậy, nhưng có vẻ như tôi lại khác… Dù sao đi nữa, hiện giờ trong gia tộc chỉ có tôi là người duy nhất có dòng máu cổ xưa này, đã thức tỉnh được cái gọi là ‘dòng máu Đế Chiến’, và tôi cảm nhận được rằng không chỉ có mình tôi mới sở hữu dòng máu này.”

Tiêu Nguyên cười nói, tiếp tục lừa dối họ.

Thực ra anh ta hoàn toàn không thể cảm nhận được có ai khác trong gia tộc sở hữu dòng máu Đế Chiến; anh ta chỉ biết rằng trong gia tộc mình vẫn còn một vị tổ tiên đang ở trong không gian Hỏa Diệu mà thôi.

“Mặc dù việc có dòng máu liên kết với nhau quả thật khiến con người có thể cảm nhận được điều gì đó, nhưng liệu có thể cảm nhận được từ khoảng cách xa đến thế không?”

Hai vị lão nhân cũng không phải là kẻ ngốc; họ suy nghĩ một lát rồi mới nghi ngờ hỏi.

“Tôi cũng không biết nữa… Nhưng khi tôi thức tỉnh dòng máu đó, tôi thực sự đã cảm nhận được điều gì đó… Tuy nhiên, tôi cũng không hiểu rõ lắm về chuyện này, nên cũng không thể giải thích chi tiết được.”

Tiêu Nguyên tiếp tục lừa dối họ.

“Sau khi trở về, tôi sẽ hỏi cha mình xem… Thấy anh ba thức tỉnh được dòng máu đó, Xun Nhi cũng rất vui mừng cho anh đấy!”

Xun Nhi mỉm cười, nói nhẹ nhàng.

“Hehe… Có muốn ở lại thêm vài ngày nữa không? Anh biết đấy, kẻ vô dụng kia hiện đang bị thương nặng, không thể di chuyển được.”

Tiêu Nguyên liếc nhìn Ling Quán đang nằm trong hố đá, sống hay chết vẫn chưa rõ, rồi cười nói với Xun Nhi.

“Không cần đâu… Danh tính của tôi đặc biệt, không thể ở ngoài lâu được… Chỉ được ra ngoài vài ngày thôi là tôi đã rất mãn nguyện rồi… Hơn nữa, với anh trai oai phong như anh, Xun Nhi cũng muốn trở về để khoe khoang một chút mà.”

Xun Nhi cười rạng rỡ.

“Hãy đi chào Tiêu Diễn một tiếng đi… Yên tâm, nhanh nhất là sau ba năm, tôi sẽ đưa Tiêu Diễn đến tộc cổ… Lúc đó, đứa bé Tiêu Diễn sẽ tự lo liệu chuyện của nó… Còn tôi, em gái của Tiêu Nguyên, đâu có phải là đối tượng để họ chỉ trích chứ?”

Tiêu Nguyên gật đầu một cách nghiêm túc và nói:

“Được thôi! Vậy thì Hương Nhi sẽ mong chờ ngày đó!”

Hương Nhi mỉm cười rồi bước về phía Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn cũng nhận ra Hương Nhi sắp đi; nhìn khuôn mặt xinh đẹp thanh khiết của cô, anh không khỏi cảm thấy lưu luyến và hỏi: “Đã phải đi ngay bây giờ sao?”

Hương Nhi nhẹ nhàng gật đầu. Lần này cô mới gặp Tiêu Diễn không lâu, thì Ling Quán và những người khác đã đến tìm cô. Nếu cô ở lại lâu hơn nữa, e rằng những người đó sẽ không chỉ là Ling Quán… Và nếu họ muốn lợi dụng cơ hội này để đưa Tiêu Diễn và Tiêu Nguyên trở về bộ lạc cổ đại, thì thực sự sẽ rất phiền phức.

Thấy vậy, Tiêu Diễn thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào để giữ cô lại. Anh biết rằng việc Hương Nhi vội vàng muốn đi chắc chắn có lý do riêng của cô.

“Hãy đợi em ở bộ lạc cổ đại nhé. Khi em tham gia cuộc thi Dan Hội, thu được Ngọn Lửa Khác Thường và được thăng cấp thành Đấu Tôn, em sẽ quay lại tìm anh!”

Nhìn thái độ nghiêm túc của Tiêu Diễn, Hương Nhi cũng mỉm cười, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào cằm trắng muốt của mình và nói: “Hương Nhi sẽ đợi anh.”

Nói xong, Hương Nhi nhìn Tiêu Diễn thật lâu, sau đó không dừng lại thêm nữa, cơ thể mảnh mai của cô bay lên bầu trời và nhẹ nhàng đậu trên đầu con quái vật bốn cánh một sừng. Mái tóc đen óng bay trong gió, giống như một nàng tiên thoát tục, với vẻ đẹp thanh khiết và ma mị, khiến người ta phải say lòng.

“Ha ha, Tiêu Diễn nhỏ ơi, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Hãy nhanh chóng củng cố sức mạnh, đừng để cô gái này phải vội vàng chạy đến giúp đỡ lần nữa… Đàn ông mà, vẫn nên dựa vào chính mình mới tốt nhất.”

Hai người đàn ông mặc áo đen cười lớn với Tiêu Diễn, sau đó không gian xung quanh bắt đầu biến dạng, và hình bóng của họ từ từ biến mất. Khi xuất hiện trở lại, họ đã đang ngồi trên lưng con quái vật bốn cánh một sừng đó.

Giống như lần trước, một số binh sĩ của phe Hắc Yên quân lại run rẩy tiến lên, đào Ling Quán ra khỏi đống đổ nát và đưa anh lên con quái vật bốn cánh một sừng.

Hương Nhi nghiêng đầu nhìn chằm chằm về phía chàng trai cao ráo đứng trong sân dưới kia. Sau một lúc, cô vẫy tay, gió lớn bỗng nổi lên; con quái vật bốn cánh một sừng phát ra tiếng gầm rú trầm ấm, sau đó vỗ đập bốn cánh, mang theo cơn gió mạnh, lao nhanh về phía ngoại ô thành phố Diệp Thành.

“Tiêu Diễn Anh trai, hãy cẩn thận nhé.”

Giọng nói nhẹ nhàng, êm ái ấy theo làn gió lớn truyền đến tai Tiêu Diễn.

Ánh mắt Tiêu Diễn vẫn dõi theo bóng đen kia dần xa, trong khi đôi tay ôm vào lòng đã từ từ siết chặt lại!

“Hương Nhi, hãy đợi anh tại bộ tộc cổ xưa. Lần gặp lại sau này, anh sẽ cho họ thấy sức mạnh khiến cả bộ tộc ấy phải ngưỡng mộ… Anh sẽ chứng minh rằng quyết định của em không hề sai, Tiêu Gia… Không có kẻ vô dụng đâu!”

Bóng đen khổng lồ nhanh chóng biến mất ở chân trời, và không khí trong sân cũng trở nên trầm mặc hơn.

Tiêu Diễn vẫn nhìn chằm chằm về phía chân trời nơi bóng đen kia biến mất, mãi sau mới thở dài nhẹ nhàng.

“Đừng lo, ngày các bạn gặp lại nhau sẽ không còn xa nữa đâu.”

Tiêu Nguyên bước tới, vỗ vai Tiêu Diễn và nói nhẹ:

“Ừm, anh tin em, và cũng tin bản thân mình nữa!”

Tiêu Diễn gật đầu, nhìn lên bầu trời đã trở nên trống trải và thì thầm:

“Tch… Không ngờ cậu lại quen được cô gái của bộ tộc cổ đại… Tốt lắm, cha cũng tự hào về cậu đấy!”

Với kinh nghiệm dày dặn, Thiên Hỏa Tôn Giả đã hiểu rõ mối quan hệ giữa Tiêu Diễn và Hương Nhi, liền vỗ tay khen ngợi và cười nói.

“Thiên Hỏa tiền bối, đừng trêu chọc con trai tôi nữa nhé…”

Tiêu Diễn nghe vậy cũng chỉ còn biết cười buồn và lắc đầu… Nếu bây giờ anh ta có sức mạnh của Đấu Tôn, chắc chắn bộ tộc cổ đại cũng sẽ coi trọng anh ta hơn nhiều.

“Các anh em cứ nói chuyện đi… Cha cũng phải cố gắng tu luyện thêm nữa… Cơ thể mới này thực sự rất tuyệt vời; khả năng hấp thụ năng lượng cao hơn rất nhiều… Cảm giác này thật tuyệt vời!” Thiên Hỏa Tôn Giả nói xong, liền biến mất trong chốc lát.

Nhìn Thiên Hỏa Tôn Giả biến mất, Tiêu Nguyên cũng lắc đầu bất đắc dĩ, rồi cười nói: “Được rồi, hãy tập trung lại đi… Chuẩn bị cho cuộc thi Dan Hội thật tốt nhé… Là học trò của thầy, em cũng phải giành hạng nhất như thầy chứ!”

“Anh… anh không tham gia sao?”

Tiêu Diễn nghe vậy bất ngờ ngẩn ra, lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời của Tiêu Nguyên, và hỏi lại một cách ngạc nhiên:

“Hehe, tôi cũng không cần đến ba nghìn sáu trăm viên thuốc đâu; kỹ năng chế tạo dược phẩm hiện tại đã đủ rồi. Trong thời gian tới, tôi sẽ tập trung vào việc luyện tập khí chiến và các kỹ năng chiến đấu. Sau đó, tôi sẽ đưa anh đi cầu hôn cho gia tộc cổ xưa đó. Nếu không thành công, chúng ta cũng có thể… cướp người mà!” Tiêu Nguyên nói với nụ cười.

“Anh trai ơi, đừng làm vậy đi… Xun Er sẽ cảm thấy khó xử đấy.” Tiêu Diễn nói một cách bối rối.

“Ôi Tiêu Diễn này, đã có vợ rồi mà quên mất anh trai à?” Tiêu Nguyên giơ ngón trỏ lên, tỏ vẻ buồn bã.

“Làm sao có thể như vậy được… Xun Er quan trọng, anh trai em cũng quan trọng không kém! Anh chỉ lo rằng anh trai sẽ bị thiệt thòi trên đất đai của người khác mà thôi…” Tiêu Diễn cười ha hả, gãi đầu.

“Thôi đi… Khi nào tôi từng bị thiệt thòi đâu? Hãy lo cho bản thân mình đi… Bây giờ anh mới chỉ là một Đấu Sư cấp hai mà thôi… Thật không biết anh đã luyện tập những gì nữa!” Tiêu Nguyên nhìn Tiêu Diễn với ánh mắt trách móc, đồng thời cũng đầy khích lệ.

“Em sẽ cố gắng hết sức đây, anh trai ơi!” Tiêu Diễn nhún vai, đầu hàng.

“Hy vọng vậy nhé…” Tiêu Nguyên nói, rồi đưa chiếc nhẫn cổ xưa màu đen trong tay cho Tiêu Diễn: “Này, cầm lấy đi.”

“Ừm.” Tiêu Diễn nhận lấy nhẫn và đeo lên tay.

Tiêu Nguyên quay đầu về phía sân vườn, cười nói: “Lão già Diệp Trọng, sao không vào đây nói chuyện một chút? Những thứ bị hỏng do sự không cẩn thận của tôi, xin lão tính toán số tiền thiệt hại, tôi sẽ bồi thường.”

“Hehe, Tiêu Nguyên nhỏ tuổi mà đã biết lịch sự rồi đấy…” Diệp Trọng cười đáp.

Không lâu sau đó, tiếng cười của Diệp Trọng cũng vang lên, và ngay lập tức, hai bóng dáng bước nhanh vào sân vườn – đó chính là Diệp Trọng và Tinh Lan.

Tiêu Diễn gật đầu chào họ một cái rồi quay đi; anh ta cần phải cố gắng nhiều hơn nữa trong việc luyện tập khí chiến và nghệ thuật chế tạo dược phẩm.

Còn Tiêu Nguyên thì bước vào ngôi đình đá và ngồi xuống; Diệp Trọng cùng hai người kia cũng theo sau và ngồi xuống, ánh mắt tất cả đều hướng về phía Tiêu Nguyên.

Tiêu Nguyên mỉm cười, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Ông Ye cũng biết đấy, Tiểu Y Yên cô ấy mắc chứng độc tố nan giải. Những năm qua, tôi luôn tìm cách giải quyết vấn đề này. Bây giờ mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một nơi có ánh nắng mặt trời chói chang và mãnh liệt nhất để có thể kiềm chế được độc tố đó và tăng tỷ lệ thành công trong việc chữa trị. Tuy nhiên, tôi không quá am hiểu về vùng Trung Châu, không biết nên tìm nơi đó ở đâu, vì vậy tôi xin phép ông Ye giúp đỡ một tay.”

“Thanh niên ạ, tôi lại may mắn biết đúng nơi đó.” Diệp Trọng cười nói.

“Nó ở đâu?” Tiêu Nguyên hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Chính ở thành phố Ye này! Gia tộc của tôi có một nơi kỳ lạ, được gọi là Đàn Cổ Hỏa Dương. Vào ban ngày, ánh nắng mặt trời sẽ tập trung lại ở đó. Đàn Cổ Hỏa Dương có một “điểm đất” thông thẳng xuống lòng đất; đôi khi, những ngọn lửa từ lòng đất sẽ thoát ra từ đó. Khi những ngọn lửa này gặp phải ánh nắng mặt trời, chúng sẽ hợp nhất thành một loại lửa đặc biệt – gia tộc tôi gọi nó là “Hỏa Dương”.” Diệp Trọng giải thích.

“Loại Hỏa Dương này, mặc dù không phải là ‘dị hỏa’, nhưng lại mạnh mẽ hơn nhiều so với những ngọn lửa thông thường. Một số tổ tiên của gia tộc tôi thường sử dụng nó khi chế tạo dược phẩm để tăng tỷ lệ thành công. Thật đáng tiếc, loại Hỏa Dương này không thể tồn tại quá lâu và sẽ tự động tan biến.” Diệp Trọng nói với vẻ tiếc nuối.

Dù vậy, loại Hỏa Dương này vẫn rất hấp dẫn; không biết bao nhiêu thế lực đang thèm muốn chiếm được Đàn Cổ Hỏa Dương của gia tộc Ye.

“Hỏa Dương ư…” Tiêu Nguyên lẩm bẩm. Thế giới này thật sự đầy những điều kỳ lạ… Sự hình thành của Hỏa Dương này quả thật giống với các loại “dị hỏa”; không lạ gì gia tộc Ye lại coi nó như báu vật.

“Nếu không phiền gì, có thể cho tôi mượn nơi này một chút được không?”

Tiêu Nguyên gật đầu và hỏi.

“Tất nhiên là được, nhưng Đàn Cổ Hỏa Dương này là khu vực cấm của gia tộc Ye chúng tôi, nằm sâu trong lòng gia tộc. Nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ, các thành viên trong gia tộc có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn. Vì vậy, mong bạn hãy cẩn thận khi thực hiện công việc của mình. Sự nguy hiểm của Độc Tố Khủng Bố, bạn hẳn rất hiểu rõ.”

Diệp Trọng nghe vậy liền gật đầu, nói với vẻ nghiêm túc.

“Cứ yên tâm đi, ông Ye ạ. Tôi sẽ dùng Lửa Kỳ Diệu để thiết lập pháp trận, cách ly Đàn Cổ Hỏa Dương. Ngay cả khi có vấn đề xảy ra, khí độc cũng sẽ không lan rộng ra ngoài.”

Tiêu Nguyên cười và cam đoan.

“Như vậy thì ông yên tâm rồi. Bạn hãy theo tôi vào đây.”

Diệp Trọng nghe vậy cũng thở phào nhẹ nhõm, cúi chào rồi cùng Tiêu Nguyên tiến sâu vào lòng gia tộc Ye. Sau khoảng mười phút, họ đến một quảng trường đầy đá vụn ở nơi khá hẻo lánh. Ở giữa quảng trường, có một cái đàn thờ trông khá cổ kính; những tảng đá dùng để xây dựng đàn thờ đều mang dấu vết của thời gian, rõ ràng nó đã tồn tại từ rất lâu.

Tiêu Nguyên tiến lại gần đàn thờ và nhận thấy ánh sáng ở đây rất chói lọi. Càng tiến gần đàn thờ, năng lượng trong không gian xung quanh càng trở nên mãnh liệt và thuần khiết hơn. Những tia sáng như thể có hình thức vật chất vậy, từ bầu trời đổ xuống, sau đó phản chiếu qua những bức tường đá nhẵn và tập trung hết vào một tấm bia đá đen ở trung tâm đàn thờ.

“Dưới tấm bia đá đó, có một lối dẫn xuống sâu dưới lòng đất. Khi tấm bia được di chuyển sang một bên, một số ngọn lửa từ lòng đất sẽ bùng lên, đốt cháy ánh nắng mặt trời tập trung ở đây, từ đó tạo thành Hỏa Dương… Tất nhiên, đó chỉ là tình hình trước đây thôi.”

Nhìn ngắm chiếc đàn thờ cổ kính, Diệp Trọng thở dài một hơi và nói với vẻ buồn bã.

“Chuyện gì vậy?”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên cau mày.

“Vài năm trước, đã hiếm khi có ngọn lửa từ lòng đất bùng lên qua lối này. Dù sử dụng những loại lửa khác, cũng không thể đốt cháy ánh nắng mặt trời để tạo thành Hỏa Dương được.”

Diệp Trọng nói nhẹ.

Tiêu Nguyên Vĩ gật đầu. Thực ra, lần này anh ta đến đây không phải để sử dụng Hỏa Dương, mà chỉ muốn tận dụng năng lượng thuần khiết của nơi này để kiềm chế Độc Tố Khủng Bố của Tiểu Y Yên.

“Sau khi tôi giải quyết xong vấn đề với Độc Tố Khủng Bố của Tiểu Y Yên, tôi