Với tốc độ của Tiêu Nguyên, việc đến Thành Thiên Hoàng không mất quá nhiều thời gian; chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, họ đã có thể nhìn thấy bóng dáng của thành phố này từ xa. “Đây chính là Thành Thiên Hoàng mà em nói sao?”

Khi Tiêu Nguyên dừng lại để ngắm nhìn khung cảnh thành phố ẩn sau lớp lá xanh um, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh, mang theo chút lạnh lùng:

Tiêu Nguyên quay đầu và thấy một người phụ nữ mặc váy đỏ, với mái tóc được trang trí bằng những chiếc vảy lấp lánh, cũng đang nhìn về phía thành phố đó. Khuôn mặt hoàn hảo của cô hiện rõ trước mắt anh.

“Ừm, đúng là nơi này rồi. Liễu Kình, chắc em còn nhớ chứ? Gia tộc của cô ấy ở đây.”

Tiêu Nguyên cười nói.

“Ừm.”

Nghe vậy, người phụ nữ xinh đẹp kia gật đầu nhẹ, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng đặc trưng của một nữ hoàng.

Tiêu Nguyên đã quen với điều này từ lâu rồi. Người phụ nữ này nói ra những lời gay gắt, nhưng thực sự rất tốt với anh. Trước đây, khi họ ở trong lỗ hổng không gian, mặc dù cô ấy không xuất hiện trực tiếp, nhưng Tiêu Nguyên vẫn cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy bên cạnh mình.

“Hãy đi thôi, chúng ta cùng vào thành phố.”

Cười nhẹ, Tiêu Nguyên đưa tay ra muốn nắm lấy tay của người phụ nữ kia, nhưng tay anh lại chạm vào khoảng không trống rỗng.

“Hừ! Nữ hoàng này đâu phải là một cô bé nhỏ bé để chơi trò nắm tay nhau đâu!”

Giọng nói vang lên bên tai, nhưng người phụ nữ đã biến mất không dấu vết.

“Ai lại sử dụng sức mạnh không gian cho những chuyện như thế này chứ?”

Nhìn thấy vậy, Tiêu Nguyên chỉ có thể lắc đầu bất đắc dĩ, rồi bất ngờ xuất hiện ngay tại một nơi trông như không có gì, nhanh chóng nắm lấy cánh tay trắng muốt của cô ấy.

“Thả ra!”

Người phụ nữ mặc váy đỏ bị Tiêu Nguyên kéo ra khỏi vùng che phủ bởi sức mạnh không gian, trong chốc lát cô có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức đã phản ứng lại, khuôn mặt lạnh lùng và lớn tiếng quát:

“Cai Linh, em đã suy nghĩ hai tháng trời, cuối cùng cũng hiểu ra rồi.”

Tiêu Nguyên nói một cách nghiêm túc, không buông tay người phụ nữ đó.

“Những gì em đã nói trước đây rất đúng. Bây giờ, em cũng đã có được một số sức mạnh rồi. Em nói rằng không đe dọa em, vậy thì không có lý do gì để ở bên cạnh em nữa… Vì vậy, em đã nghĩ ra một lý do cho điều đó.”

Nghe thấy lời nói của Tiêu Nguyên, Cải Lân vô thức ngẩn ra một chút, rồi lập tức nhíu mày và hỏi một cách lạnh lùng:

“Lý do gì?”

Tiêu Nguyên cười ha hả kỳ quặc và nói:

“Cô cũng không muốn bộ tộc Người Rắn trở lại sâu thẳm sa mạc Tagoor đâu phải? Nếu cô không theo tôi, tôi sẽ đuổi họ trở lại sa mạc!”

“Cô dám à!”

Nghe vậy, Cải Lân dường như đã lấy lại tính cách của Nữ hoàng Medusa, lập tức cau mày và nói giận:

“Tôi có dám hay không, cô tự xem đi!”

Tiêu Nguyên tiến lại gần hơn một chút, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn.

“Cô sẽ không làm vậy đâu.”

Cải Lân bỗng nhiên nở nụ cười quyến rũ, rồi quay người bay về phía thành phố phía dưới.

“…”

Tiêu Nguyên nghe xong thở dài tại chỗ, sau đó đành phải theo sau một cách bất đắc dĩ.

Cải Lân không thể giết anh ta, và anh ta cũng chắc chắn không thể thực sự dùng chuyện này làm công cụ để kiểm soát mối quan hệ giữa hai người.

“Thôi thôi, cô không thể đe dọa được tôi, tôi cũng không thể đe dọa được cô, vậy chúng ta không thể sống hòa bình với nhau sao?”

Tiêu Nguyên tiếp tục theo sau và vươn tay ra để nắm lấy bàn tay nhỏ của người phụ nữ Mỹ.

“Hừ, tại sao bản vương phải sống hòa bình với một con người như cô chứ?”

Cải Lân vẫn cứ khăng khăng như mọi khi.

Nhưng Tiêu Nguyên biết rõ rằng, dù miệng cứng đến đâu, khi được hôn vào, nó cũng sẽ mềm đi.

Vì vậy, anh ta không quan tâm đến những lời đó, và nhanh chóng nắm chặt lấy bàn tay thon dài của cô ấy.

“Vậy tại sao khi tôi đi, cô lại theo sau tôi?”

Tiêu Nguyên kéo Cải Lân, vừa bay xuống dưới, vừa cười hỏi.

“Bản vương chỉ đi ngang qua thôi, chưa nghĩ ra sẽ đến đâu, nên mới đi theo bạn đường này. Nếu cô không muốn, bản vương sẽ rời đi ngay.”

Cải Lân quay đầu sang một bên và cười lạnh.

“Làm sao được chứ, cô biết đấy, tôi không thể đuổi cô đi đâu.”

Tiêu Nguyên cười mỉm, rồi kéo Nữ hoàng kiêu ngạo kia hạ cánh xuống đất.

Khi tiến gần thành phố, những bức tường thành hùng vĩ hiện ra trước mắt họ, dưới cổng thành cao vút, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng ồn ào lan tỏa khắp nơi.

Hai người bước vào trong, những con đường rộng lớn và hàng loạt cửa hàng dài không thấy đầu mút hiện ra trước mắt họ; những đầu người đen đông và tiếng ồn ào hóa thành một làn sóng âm thanh lớn, lan tỏa ra xa.

Hai người không hề che giấu khuôn mặt, vì vậy, hai gương mặt xinh đẹp cùng thân hình hoàn hảo của họ thực sự nổi bật như ánh đèn flash trong đêm tối. Xung quanh, có rất nhiều ánh mắt nhìn về phía họ, mang ý nghĩa khác nhau.

Chọn một người qua đường và hỏi rõ địa chỉ nhà họ Lý, Tiêu Nguyên liền dẫn Cải Linh đến ngay nhà họ Lý. Sau khi đi qua vài con phố dài và vài góc quẹo, một biệt thự rộng lớn hiện ra trước mắt họ.

Biệt thự này rất rộng lớn, và bên ngoài nó, hầu như toàn là những người canh gác mang vũ khí; ánh mắt cảnh giác của họ liên tục quét qua khu vực xung quanh. Nhìn thấy cách bảo vệ chặt chẽ này, Tiêu Nguyên vẫn chưa nói gì, nhưng người phụ nữ đẹp bên cạnh anh ta bất ngờ lên tiếng: “Có vẻ như, người bạn cũ của anh đang gặp phải rắc rối.”

Tiêu Nguyên ngẩn ngơ một chút, nhưng cũng không cho rằng điều đó quá nghiêm trọng; với sự có mặt của anh, còn có chuyện gì có thể xảy ra được?

“Tôi sẽ lên hỏi xem sao.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Tiêu Nguyên gọi Cải Linh lại rồi tiến lên, cúi chào người canh gác ở cửa và nói: “Xin chào, tôi là Liễu Kình, bạn của Ca Nam Học Viện; xin thông báo cho tôi được.”

“Bạn của chủ nhân?” Nghe vậy, người canh gác nhìn về phía Cải Linh ở xa một chút, ngạc nhiên trước vẻ đẹp của họ, sau đó mới đáp lại: “Hiện tại, chủ nhân đang tranh giành quyền quản lý lỗ sâu không gian với gia tộc Trình; cả hai bên đều đã đưa rất nhiều người đến quảng trường ở trung tâm thành phố… Thật đáng tiếc, hôm nay tôi đang trực gác, nên không thể đi giúp đỡ được.”

“Tại sao lại như vậy? Tôi nghe nói quyền quản lý lỗ sâu không gian này luôn được thay đổi hàng năm mà, tại sao lại có cuộc tranh giành như vậy?” Tiêu Nguyên hỏi người canh gác với vẻ băn khoăn.

“Chỉ là do gia tộc Trình gây ra rắc rối thôi… Gia tộc Lý của chúng tôi mới chỉ nhận được quyền quản lý từ họ vào tháng trước, nhưng không hiểu sao, họ lại đột nhiên muốn lấy lại quyền đó!” Người canh gác nói với vẻ tức giận.

“Vậy à…” Tiêu Nguyên gật đầu suy nghĩ, sau đó cảm ơn người canh gác rồi cùng Cải Linh tiếp tục đi về phía trung tâm thành phố.

Ở trung tâm thành phố Thiên Hoàng, có một quảng trường bằng đá xanh rộng lớn; ngay giữa quảng trường là một bục đá, và trên đó, một lỗ sâu không gian đen thui đang từ từ xoay tròn, phát ra những dao động không gian kinh hoàng.

Tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Xung quanh quảng trường, lúc này gần như chật kín bởi đám đông người; tiếng ồn ào như âm thanh ma quỷ, khiến tai người đau nhức. Vô số ánh mắt tò mò đều hướng về phía giữa quảng trường, nơi hai nhóm người đang đối đầu với nhau.

“Cheng Yao, năm nay lỗ sâu không gian này do gia tộc Lưu quản lý. Hành động của ngươi hôm nay có ý nghĩa gì?”

Trong nhóm người ở phía bên trái, người dẫn đầu là một người đàn ông cao lớn, với khuôn mặt kiên cường và tỏa ra vẻ oai nghiêm tự nhiên. Khuôn mặt này có vẻ quen thuộc… Nếu nhìn kỹ hơn, ngoài Liễu Kình ra, còn ai khác có thể là người đó?

Bây giờ, Liễu Kình đã không còn sự nhanh nhẹn và cá tính mạnh mẽ như ngày xưa nữa; thay vào đó là sự điềm tĩnh. Dù sao thì gia tộc Lưu cũng cần một người đứng đầu xứng đáng, chứ không phải một chàng trai trẻ tuổi đầy hứng thú.

Phía sau Liễu Kình, có hai người già tóc bạc; họ đứng thoải mái nhưng toát ra một sức mạnh hùng vĩ, khiến người ta không dám coi thường họ. Bên cạnh họ còn có một người phụ nữ trẻ đẹp, mặc đồ đỏ, khuôn mặt như hoa đào, toát ra sức hấp dẫn mãnh liệt… Người phụ nữ này chính là em gái của Liễu Kình – Lưu Phi. Tiêu Nguyên không quá quen biết với cô ấy, nhưng ngày xưa trong nội viện, họ từng có vài xung đột nhỏ.

Bây giờ, Lưu Phi càng trở nên quyến rũ hơn, giống như những quả đào chín mọng… Những ánh mắt của không ít người đàn ông bên ngoài quảng trường đều không tự chủ được mà hướng về phía cô ấy.

“Hehe, Liễu Kình… Nói ra thì ngươi còn nhỏ hơn tôi một thế hệ; khi nói chuyện với người lớn tuổi, không thể nói như vậy được.”

Đối diện với nhóm người của Liễu Kình cũng có một đám đông người đầy vẻ hung dữ; người dẫn đầu họ là một người đàn ông trung niên. Anh ta nhìn Liễu Kình một cách u ám rồi cười khẩy.

Nghe thấy lời đó, Liễu Kình liền cười lạnh, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên một giọng nói già nua vang lên từ quảng trường:

“Đây là mệnh lệnh mới nhất của Phần Diễn Cốc.”

Nghe thấy tiếng nói này, vô số ánh mắt trong đám đông lập tức hướng về phía người đàn ông mặc bộ áo đỏ thắm đang đứng cúi người kia. Trên khuôn mặt già nua của ông ta có rất nhiều đốm đỏ.

“Lão gia Chí Hỏa của Phần Diễn Cốc ư?”

Khi nhìn thấy người đàn ông này, quảng trường lập tức vang lên những tiếng reo lên kinh ngạc. Liễu Kình và hai người đàn ông khác đứng sau ông ta cũng đổi sắc mặt, rồi chào hỏi một cách lịch sự:

“Hóa ra là Lão gia Chí Hỏa. Không biết mệnh lệnh mới này có ý nghĩa gì? Gia tộc chúng tôi vừa mới tiếp quản quyền quản lý lỗ hổng không gian này, thời hạn thường là một năm phải không ạ?”

“Chủ nhân đã ra lệnh, cần mời một số cao thủ luyện dược đi đến Phần Diễn Cốc để giúp ông ấy chế tạo một loại thuốc. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa tìm được người phù hợp, vì vậy mới ban hành mệnh lệnh này. Nếu ai có thể tìm được cao thủ luyện dược, quyền quản lý lỗ hổng không gian sẽ được trao cho gia tộc họ, và hiệu lực của mệnh lệnh này sẽ kéo dài ba năm,” người đàn ông được gọi là Lão gia Chí Hỏa nói một cách bình thản.

“Gia tộc Trình đã tìm được một cao thủ luyện dược cấp sáu đã được chứng nhận bởi Đan Tháp. Nếu gia tộc các bạn cũng có thể tìm được người như vậy và mời ông ấy đi cùng tôi đến Phần Diễn Cốc, thì lỗ hổng không gian này cũng có thể được trao cho các bạn, và thời hạn cũng sẽ được kéo dài từ một năm lên thành ba năm,” Lão gia Chí Hỏa chỉ về phía gia tộc Trình, nơi một người đàn ông mặc áo luyện dược màu tím đang đứng kiêu hãnh.

“Cao thủ luyện dược cấp sáu ư?”

Nghe thấy điều này, Liễu Kình cũng đổi sắc mặt. Gia tộc họ quả thật cũng có những cao thủ luyện dược, nhưng người có cấp độ cao nhất cũng chỉ là cấp năm mà thôi; cấp sáu thì chưa từng xuất hiện bao giờ. Dù sao, những cao thủ luyện dược cấp độ đó, ngay cả trong một thế lực lớn như Phần Diễn Cốc, cũng có thể nhận được những đối xử tốt đẹp. Ai lại muốn đến một gia tộc nhỏ bé như gia tộc họ chứ?

“Lão gia Chí Hỏa, việc này xảy ra quá đột ngột. Liệu có thể cho gia tộc chúng tôi vài ngày để tìm kiếm cao thủ luyện dược cấp sáu không? Chúng tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức!” Sau khi biểu hiện sự lo lắng, Liễu Kình cũng không thể còn hành xử một cách độc đoán như trước

Trưởng lão Chí Hỏa lắc đầu, giọng nói vẫn bình thản như mọi khi: “Đây là lệnh trực tiếp của chủ nhân thung lũng, ai dám trì hoãn? Không chỉ gia tộc Lưu của ngươi, ngay cả ta cũng không có quyền đó. Nếu trong vòng một ngày nay, gia tộc Lưu không tìm được một danh y luyện chất cấp sáu, thì quyền quản lý lỗ hổng không gian sẽ được chuyển cho gia tộc Trình.”

Thấy Trưởng lão Chí Hỏa không hề khoan dung chút nào, khuôn mặt của Liễu Kình trở nên rất khó xử; anh ta nắm chặt nắm tay. Làm sao trong vòng một ngày có thể tìm được một danh y luyện chất cấp sáu chứ? Ai lại nghĩ rằng những danh y cấp này là thứ dễ tìm như rau cải chứ? Những người có trình độ như vậy, ngay cả trong các tháp luyện đan, cũng được coi là thuộc hàng cao thủ.

“Chắc cái lão già này đã nhận hối lộ từ gia tộc Trình rồi!”

Phía sau Liễu Kình, Lưu Phi cắn răng tức giận và nói.

“Im miệng!” Khuôn mặt Liễu Kình trở nên nghiêm túc; Lưu Phi thấy vậy, đành phải đá chân một cái mà không dám nói gì thêm.

“Phải làm sao đây… Hai vị trưởng lão?” Liễu Kình quay đầu nhìn hai vị lão đàn ông phía sau mình và thở dài.

Nghe vậy, hai vị lão cũng cười buồn và nói: “Tuần trước, chúng tôi cũng nghe nói rằng Phần Diễn Cốc đang tìm kiếm một danh y luyện chất cấp cao, nhưng chúng tôi không để tâm lắm. Có lẽ Lưu Phi nói đúng… Chắc hẳn đã có người thông báo cho gia tộc Trình rồi. Về vị danh y luyện chất cấp sáu này, tôi cũng từng nghe nói; người ta nói rằng ông ta đã đạt cấp độ này từ lâu rồi, và trong thành Thiên Hoàng này, khó có ai có trình độ cao hơn ông ta.”

Nghe hai người nói vậy, Liễu Kình cảm thấy lòng mình trĩu nặng; nắm tay anh ta siết chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu. Lỗ hổng không gian quá quan trọng đối với gia tộc Lưu – đó là nguồn thu nhập lớn, giúp họ tuyển dụng thêm nhiều nhân tài và mở rộng lực lượng. Nhưng nếu lần này bị gia tộc Trình chiếm đi, việc phát triển của họ chắc chắn sẽ bị trì hoãn.

“Ha ha, cháu trai Lưu ơi, đừng suy nghĩ lung tung nữa… Hãy giao quyền quản lý lỗ hổng không gian đi. Nếu sau này ta muốn, có lẽ vẫn sẽ cho gia tộc Lưu một phần lợi ích.” Người đàn ông trung niên tên Trình Diệu nói với giọng cười chế giễu khi nhìn thấy biểu hiện thay đổi trên khuôn mặt Liễu Kình.

Nghe những lời này, khuôn mặt Liễu Kình trở nên tái nhợt; tuy nhiên, bây giờ anh ta là trưởng tộc của gia tộc Lưu, mọi hành động đều phải vì lợi ích của gia tộc

“Đi nào!”

“Đi? Đây không phải là phong cách của Liễu Kình – kẻ bá đạo trong nội viện chứ?”

Ngay khi Liễu Kình vừa quay người đi, một tiếng cười quen thuộc vang lên trên bầu trời.

Liễu Kình nhíu mày khi nghe thấy tiếng đó; giọng này… sao lại quen thế nhỉ?

Bên cạnh, Liú Phi ngẩng đầu nhìn về phía chàng trai mặc áo trắng trên bầu trời, đôi mắt cô tròn xoe. Rồi cô nhanh chóng kéo tay Liễu Kình, hét lên với vẻ vui sướng: “Anh trai ơi, có vẻ như là Tiêu Nguyên đấy!”

“Tiêu Nguyên?”

Nghe vậy, Liễu Kình ngẩng đầu lên và thấy chàng trai mặc áo trắng đang bay lượn trên không, chỉ trong chốc lát đã xuất hiện ngay trước mặt họ.

“Bay trên không… Một cao thủ cấp Đấu Tông! Anh thực sự đã đạt đến cấp độ đó rồi à?!”

Nhìn thấy chàng trai tuấn tú quen thuộc này lại là một cao thủ cấp Đấu Tông, Liễu Kình bỗng nhớ lại những tin đồn về gia tộc Hàn gần đây, và cuối cùng cũng xác định được rằng chàng trai trước mắt mình chính là Tiêu Nguyên – kẻ từng khiến Phong Lôi Các phải vô cùng đau đầu.

“Liễu Kình… Lâu lắm rồi mới gặp lại, anh khỏe chứ?”

Tiêu Nguyên cười nói và vẫy tay chào họ.