Trong khu rừng um tùm, những tia nắng mặt trời lẻ tẻ rọi xuống qua khe hở của lá cây, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất phủ đầy lá khô, khiến cả khu rừng trở nên mơ mộng và huyền ảo.

Bỗng nhiên, trong không gian yên tĩnh của khu rừng, tiếng bước chân vang lên, từ xa dần đi lại gần. Chốc lát sau, năm bóng người từ từ xuất hiện. Nhìn có vẻ như họ là một nhóm nhỏ, nhưng họ liên tục cãi vã với nhau; những lời chửi thề sắc bén vang vọng khắp khu rừng.

“Ôi, các bạn thật là thoải mái quá nhỉ… Dám cãi vã vào lúc này sao?”

Bỗng nhiên, một giọng nói trêu chọc nhẹ nhàng vang lên trong rừng. Năm người đang đi bộ đứng sững lại, vội vàng ngẩng đầu lên và thấy trên những cành cây phía trên đầu họ có năm người trẻ tuổi đang đứng đó. Trên ngực mỗi người trong số họ đều đeo một chiếc huy hiệu có hình dạng giống như một tháp; lúc này, họ đang nhìn xuống năm người bên dưới với vẻ mặt trêu chọc.

Chẳng mất bao lâu, hai nhóm đã lao vào đánh nhau. Cách đó vài chục mét, trong một khu rừng um tùm khác, năm bóng người khác đang ẩn náu và theo dõi tình hình một cách lặng lẽ.

Không lâu sau, trận đấu đã kết thúc một cách áp đảo.

Nhìn theo bóng lưng của những sinh viên thuộc nội viện đang rời đi, Tiêu Nguyên nhíu mắt lại. Mặc dù năm người đó cũng khá mạnh mẽ và phối hợp với nhau rất ăn ý, nhưng nếu so với Tiêu Nguyên, họ chỉ có thể gây ra một số phiền toái mà thôi; nếu thực sự đối đầu, họ không thể là đối thủ của Tiêu Nguyên được.

Nhưng đối với những học viên khác, những đối thủ như vậy đã là thứ họ không thể đối phó được.

“Có vẻ như những gì anh ba dự đoán là đúng… ‘Năng lượng lửa’ trong những tấm thẻ tinh thể này quả thực rất quan trọng trong nội viện; nếu không, những kẻ đó sẽ không đua nhau theo đuổi chúng đến thế.”

Tiêu Diễn nhẹ nhàng nói, sau khi hạ mắt xuống.

“Ừm.”

Những người xung quanh cũng gật đầu đồng tình. Mục đích của những sinh viên nội viện đó trong việc tranh giành những tấm thẻ tinh thể rất rõ ràng: họ chỉ muốn có được “năng lượng lửa” trên những tấm thẻ đó mà thôi.

“Các bạn vừa thấy họ hành động như thế nào rồi đấy… Có tự tin có thể đánh bại họ không?” Tiêu Nguyên hỏi với nụ cười.

“Không thành vấn đề đâu.” Tiêu Diễn trả lời một cách thoải mái.

Bên cạnh, Hương Nhi cũng gật đầu theo.

Tiêu Ngọc hơi do dự; với sức mạnh đỉnh cao của một Đấu Sĩ, việc đối phó với những người mạnh hơn ở cấp bậc Đại Đấu Sĩ quả không hề dễ dàng.

Nhưng may mắn thay, Tiêu Nguyên đã mời Hổ Gia và Ngô Hạo đến, chính là để giải quyết vấn đề này.

Trong cuộc thi săn lùng năng lượng lửa lần này, ông cũng không định coi Tiêu Ngọc là lực lượng chiến đấu chính.

Mặc dù Tiêu Ngọc vừa mới tiếp thu được một pháp công cấp độ Địa giai, nhưng vì thời gian quá gấp rút, cô ấy hoàn toàn không kịp tu luyện lại; hiện tại, sức mạnh chiến đấu của cô ấy không hề tăng lên nhiều. Vì vậy, việc đánh bại những người đã tu luyện trong nội viện suốt một năm là điều khá bất khả thi.

Tuy nhiên, Tiêu Nguyên tin rằng sau khi vào nội viện, Tiêu Ngọc sẽ có thể vượt qua họ và vươn lên.

Còn bây giờ, điều ông cần làm là thu thập thêm năng lượng lửa để phục vụ cho việc tu luyện sau này.

Nhìn những người mới nhập học trước mắt nhìn nhau u ám rồi tách ra đi theo các hướng khác nhau, Tiêu Nguyên cũng không hề nghĩ đến việc phải dẫn họ cùng nhau “giàu lên”.

Nếu không phải vì Tiêu Ngọc, có lẽ ông thậm chí còn chẳng buồn mời Hổ Gia và Ngô Hạo nữa; với sức mạnh của mình, ngay cả khi đối đầu với năm người, cũng không phải là điều bất khả thi.

Tất nhiên, nếu muốn xây dựng một thế lực trong nội viện, thì việc mời Hổ Gia và Ngô Hạo là điều cần thiết; nếu không, việc chỉ đạo mọi người mà không tham gia trực tiếp sẽ khá khó khăn.

“Đi thôi, theo sát đám người kia đi! Chúng ta phải hỏi rõ mọi thứ và lấy hết những gì chúng ta cần!”

Cảm nhận thấy đoàn người kia lại bắt đầu di chuyển, có dấu hiệu sắp vượt ra khỏi phạm vi quan sát của mình, Tiêu Nguyên vung tay và lập tức lao đi trước, lướt qua khu rừng một cách nhanh chóng và im lặng.

Những người còn lại cũng theo sát phía sau; ngoại trừ Tiêu Ngọc vì sức mạnh hơi yếu hơn một chút, những người khác thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả nhóm người kia. Sau một thời gian theo dõi và xác định rằng không còn đoàn người nào khác nữa, họ cuối cùng cũng quyết định hành động!

Giữa khu rừng um tùm và yên tĩnh, lá cây rung nhẹ; vài bóng người lướt nhanh qua cành cây, rồi như những con khỉ linh hoạt, họ lao xuống thân cây và tiếp tục tiến về phía trước. Nhưng ngay sau đó, người dẫn đầu đột nhiên dừng lại, quan sát xung quanh rồi mỉm cười nhảy xuống đất.

“Chắc là không ai ở gần đây đâu, chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát đi!”

Người dẫn đầu nói với giọng cười.

“May mắn thật, hôm nay chúng ta đã gặp hai nhóm sinh viên mới rồi!”

Một thành viên khác cũng cười nói.

“Đúng vậy, sáu ngày tiêu tốn năng lượng lửa, cuối cùng cũng được bù đắp rồi!”

Một thành viên khác tiếp lời.

“Nhưng thực sự, sức mạnh của các sinh viên mới năm này rất đáng gờm; ngay cả những người ở đỉnh cao của cấp độ Đấu Sư cũng phải đối mặt với khó khăn khi đối đầu với họ.”

Người dẫn đầu có vẻ nghiêm túc hơn.

“Có lẽ vì chúng ta gặp phải những sinh viên mới có thứ hạng cao, nên mới gặp nhiều khó khăn như vậy.”

Một thành viên phân tích một cách bình tĩnh.

“Tch, nghe nói năm nay có đến sáu người trong top năm! Sức mạnh của họ chắc không kém chúng ta đâu, nếu gặp phải họ thì phải cẩn thận lắm!”

Người thành viên cuối cùng có vẻ lo lắng.

“Hehe, đó không giống nhau đâu… Chúng ta đều đã trải qua một năm rèn luyện trong nội viện; còn những sinh viên mới này, họ có thể chiến đấu tốt đến mức nào chứ? Dù cấp độ cao hơn chúng ta, nhưng sức mạnh chiến đấu chưa chắc đã tương đương!”

Người dẫn đầu nói với vẻ kiêu hãnh.

Bốn người còn lại cũng gật đầu đồng ý; quả thực, trong suốt một năm ở nội viện, họ đã thay đổi hoàn toàn!

“Không chắc đâu!”

Trong lúc đó, một tiếng cười vang lên; cùng với làn gió nhẹ, Tiêu Nguyên – người mặc áo trắng – bất ngờ xuất hiện trước mặt người dẫn đầu, cách đó khoảng năm mươi mét.

Cảm nhận được khí chất của một Đấu Sư cấp bốn sao từ Tiêu Nguyên, cùng với sáu người gồm ba nam và ba nữ đang từ các khu rừng xung quanh tiến ra, khuôn mặt người thanh niên dẫn đầu lập tức biến đổi!

Thật là xui xẻo… Vừa mới nói đến một nhóm người mạnh mẽ như vậy, họ đã xuất hiện ngay lập tức!

Lúc này, sáu người đó đã bao vây lấy năm người giàu kinh nghiệm đang chuẩn bị nghỉ ngơi. Nhìn vào vẻ mặt tự tin đến mức gần như kiêu ngạo của họ, năm người kia cũng không khỏi lo lắng.

Hiện tại, chỉ riêng bốn người đối thủ là những Đại Đấu Sĩ bốn sao đã khó có thể đối phó được rồi; cộng thêm năm người kia, chắc hẳn sức mạnh của họ cũng yếu không kém. Phía chúng ta thì chẳng có cơ hội chiến thắng gì cả!

Nhưng lẽ ra những sinh viên mới này phải chạy trốn như những con chuột chứ? Tại sao bọn chúng lại dám xuất hiện trước mặt họ một cách công khai như vậy?

“Sức mạnh của các em ấy khoảng ngang với một Đại Đấu Sĩ hai sao. Mỗi người đối đầu với một người đối thủ, đừng trì hoãn, phải giải quyết nhanh chóng. Nhớ rằng, không được để một ai trốn thoát!”

Tiêu Nguyên nhìn những người sinh viên lớn tuổi trên bãi đất trống, sau đó nghiêng đầu nhắc nhở Tiêu Diễn, Xun Nhi, Hổ Gia và ba người còn lại.

“Được.”

Bốn người gật đầu nhẹ, nhìn nhau một cái, rồi cơ thể họ bỗng nhiên rung động mạnh mẽ; khí chiến mạnh mẽ bùng nổ từ trong cơ thể họ, và ngay lập tức họ di chuyển với tốc độ nhanh như tia chớp, xuất hiện trên bãi đất!

Khi khí chiến mạnh mẽ ấy bùng phát từ cơ thể bốn người Tiêu Diễn, năm người sinh viên lớn tuổi trên bãi đất lập tức cảm thấy lạnh sống lưng! Chỉ từ hương vị khí chiến này thôi, họ đã nhận ra rằng những sinh viên mới này mạnh mẽ hơn họ rất nhiều! Vậy thì người đứng đầu, vị Đại Đấu Sĩ bốn sao kia, lại là người yếu nhất sao?

Những sinh viên mới này rốt cuộc là những con quái vật gì vậy!

Một suy nghĩ rất tồi tệ lướt qua đầu những người sinh viên lớn tuổi đó. Người đứng đầu vẫy tay, nhưng trước khi kịp thốt lên lời bảo đồng đội rút lui ngay lập tức, một bóng trắng kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trước mặt anh ta. Ánh mắt anh ta co lại, và quả đấm chứa đựng khí chiến mạnh mẽ ấy không hề do dự mà lao thẳng vào đầu bóng trắng đó.

Ngay trong khoảnh khắc quả đấm được đánh ra, bóng trắng xoay tròn, và một luồng khí cực kỳ mạnh mẽ tạo ra tiếng nổ đầy áp lực trong không khí. Cú đấm của bóng trắng nhanh như tia chớp, về cả tốc độ lẫn sức mạnh đều vượt xa so với quả đấm của người đứng đầu!

“Lần này chúng ta thật sự gặp rắc rối rồi...” Cảm nhận được sức mạnh và tốc độ của cú đấm đó, người đứng đầu cảm thấy hoảng sợ. Khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt đẹp trai, đầy vẻ thoải mái.

Hai quả đấm, mỗi quả đều chứa đựng khí chiến mạnh mẽ, va chạm vào nhau trong chốc lát, tạo ra những sóng xung kích lan tỏa ra xung quanh. Lập tức, lá cây dưới chân hai người bị cuốn bay lên trời, bay tung tó

“Pfft!”

Khi hai quả đấm chạm vào nhau, vị trưởng lão dẫn đầu ấy cuối cùng cũng cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của Tiêu Nguyên. Trong khoảnh khắc hai bàn tay chạm vào nhau, cảm giác tê liệt lan tỏa từ cánh tay lên trên, và rồi một luồng sức mạnh kinh hoàng bùng nổ, xuyên qua điểm tiếp xúc của hai quả đấm, đi thẳng vào cơ thể người đó. Và thế là, một ngụm máu đỏ thắm đã phun trào ra ngoài.

Ngụm máu ấy phun ra, vị trưởng lão lập tức lùi lại vài bước, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hung ác. Cơ thể anh ta rung chuyển, và một luồng khí chiến màu xanh nhạt bỗng nhiên bùng phát ra từ trong cơ thể, hình thành thành một bộ áo giáp khí chiến màu xanh trên người anh ta. Nhưng ngay lúc bộ áo giáp này vừa hình thành, một bóng ma trắng lại xuất hiện trước mặt anh ta, và trên đôi bàn tay trắng như ngọc của kẻ đó, mây sương đen kịt đang xoay tròn.

Cùng với một tiếng cười lạnh lẽo, vị trưởng lão chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt mình quay cuồng, sau đó, một cơn đau dữ dội lan tỏa từ ngực anh ta, và anh ta cảm thấy mình bị đẩy ngược ra phía sau, rồi sau một lúc, anh ta va chạm mạnh vào thân cây. Một ngụm máu khác lại phun trào ra ngoài. Khi anh ta cố gắng nhìn xuống, anh ta hoảng sợ khi thấy bộ áo giáp khí chiến mà mình vừa triệu hồi đã bị đóng băng hoàn toàn dưới cú đánh đó và vỡ tan, rơi rải khắp nơi.

Cơ thể co ro như con tôm lớn, vị trưởng lão chưa kịp ngẩng đầu lên đã nghe thấy vài tiếng đập mạnh bên tai mình. Sau đó, bốn người bạn đồng hành của anh ta cũng lăn đến bên cạnh, mặt đều đầy máu. Lúc này, khuôn mặt anh ta mới thực sự hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Ôm lấy ngực mình, vị trưởng lão chưa kịp nói gì thì lại thấy một bóng ma trắng bất ngờ xuất hiện trước mắt mình. Giọng nói của kẻ đó rất nhẹ nhàng: “Tốt nhất là anh nên từ bỏ việc chống đối… Nếu không, không chỉ bộ áo giáp khí chiến của anh sẽ bị đóng băng, mà cả khí chiến và các mạch máu của anh cũng sẽ bị hủy diệt!”

Nghe những lời này, vị trưởng lão run rẩy, rồi vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi mặc áo trắng đứng trước mặt mình cùng với hai người đàn ông và ba người phụ nữ đứng phía sau anh ta, trong mắt anh ta hiện lên vẻ sợ hãi: “Các ngươi muốn làm gì?”

“Không có gì cả… Chỉ là em mới đến đây, muốn xin sự giúp đỡ của các anh thôi.”

Tiêu Nguyên nói một cách mỉm cười.

Nhưng vị trưởng lão không dám tin một lời nào trong những lời đó.

Làm sao có ai

Người đàn ông lớn tuổi dẫn đầu nuốt nước bọt một cái, rồi cũng từ từ bình tĩnh lại được. Dù sao đi nữa, theo quy tắc đã định, trong khu rừng này không được phép giết người; nếu không, những vị trưởng lão luôn theo dõi mọi hoạt động trong rừng sẽ lập tức xuất hiện ngay. Những ai vi phạm quy tắc sẽ bị xử phạt tùy theo mức độ nghiêm trọng của hành vi. Vì vậy, ngoài lo lắng về việc có thể bị đánh đập, anh ta không cần phải quá lo lắng cho tính mạng của mình.

“Có bản đồ tổng thể của khu rừng không?” Tiêu Nguyên hỏi một cách nhẹ nhàng.

Nghe thấy câu hỏi đó, ánh mắt người đàn ông lớn tuổi dẫn đầu lấp lánh một chút, nhưng chưa kịp anh ta mở miệng, một bàn tay lạnh lẽo đã đặt lên vai anh ta.

“Hehe, tôi khuyên bạn đừng có ý đồ gì xấu, nếu không bạn sẽ mất chiếc vòng đeo đó đấy. Hãy suy nghĩ kỹ xem, cái gì quan trọng hơn: là chiếc vòng đeo hay việc lừa dối chúng tôi.”

Cảm nhận được hơi lạnh cực độ, người đàn ông lớn tuổi dẫn đầu không khỏi run rẩy.

“Thôi, hãy thẩm vấn riêng biệt các người đi, kẻo những người anh em này thông đồng với nhau và cung cấp lời khai dối trá!”

Ngay sau đó, anh ta cảm thấy vai mình nhẹ bỗng, và trong chốc lát, mình đã xuất hiện ở khoảng cách vài chục mét xa hơn.

“Chết tiệt, một cao thủ Đại Đấu Sĩ bốn sao à? Tốc độ và sức mạnh như vậy, e là không hề kém gì những cao thủ Đấu Linh đâu?”

Người đàn ông lớn tuổi dẫn đầu bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình, nhưng rồi anh ta nhanh chóng nhận ra sự tinh ranh của Tiêu Nguyên.

Nhìn thấy những người đồng đội khác cũng bị Tiêu Diễn và những người khác dẫn đi các hướng khác nhau, anh ta chỉ có thể thở dài một tiếng, rồi không cần chờ Tiêu Nguyên hỏi gì thêm, anh ta liền tự nguyện nói:

“Thực ra là có bản đồ tổng thể, nhưng không hề chi tiết lắm. Bản đồ này chúng tôi mua trong khu vực nội viện khi tham gia cuộc thi săn bắn, và đã tiêu tốn cả một ngày ‘năng lượng lửa’ để làm nó.”

Nói xong, anh ta vâng lời lấy ra một tờ giấy thô sơ từ chiếc vòng đeo đó và đưa cho Tiêu Nguyên.

“Chỉ có thế thôi à?” Nhận lấy tờ giấy, trên đó chỉ có những đường kẻ ngang dọc trông giống như những dấu gạch chéo đen thui, Tiêu Nguyên cảm thấy hoang mang—thứ này có thể coi là bản đồ được sao?

Sau đó, Tiêu Nguyên kiểm tra lại số lượng và sức mạnh của những người tham gia cuộc thi săn bắn lần này, và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Giống như trước đây, vẫn là mười đội,