Sau khi kết thúc vòng tuyển chọn, Tiêu Nguyên không hề ở lại trong học viện mà lại tìm đến giáo viên Ruolin để xin phép rời khỏi nơi đó.

Giáo viên Ruolin vẫn còn hơi do dự, lo sợ rằng sau khi giành được vị trí số một, Tiêu Nguyên sẽ cảm thấy học viện không có gì thú vị và lại quay lưng bỏ đi. Bà đã nói rất nhiều lời khuyên nhủ, thậm chí còn đề cập đến “Căn Phòng Chứa Báu Vật”, khiến Tiêu Nguyên cảm thấy buồn cười.

Tất nhiên, anh ta không hề có ý định thực sự bỏ trốn; lý do là cô gái tên Thanh Lâm mà anh ta đã mua được tại cuộc đấu giá ở Thành Phố Hắc Ấn hiện vẫn đang ở trong một khách sạn ở đó.

Về sự an toàn của cô gái đó, Tiêu Nguyên không hề lo lắng. Trong Hắc Giác Vực, có rất nhiều người xấu; thông tin về việc Phạm Lao bị thương nặng và phe Huyết Tông bị tấn công chắc chắn đã lan truyền đến tất cả các thế lực lớn, và Thành Phố Hắc Ấn cũng không ngoại lệ.

Với sức mạnh của người đứng đầu Thành Phố Hắc Ấn, việc tìm ra cô gái đó vẫn không phải là điều khó khăn.

Và với thực lực của người này, họ chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm làm phiền một cô gái chỉ vì điều đó; ngược lại, họ có thể sẽ âm thầm chăm sóc cô ấy.

Một cô gái nhỏ bé không hề tiêu tốn nhiều nguồn lực của họ, nhưng nếu nhờ vào việc này mà họ có thể giành được sự ưa chuộng từ một cao thủ cấp Đấu Hoàng, thì đó chắc chắn là một khoản đầu tư có lợi!

Tất nhiên, Tiêu Nguyên cũng không hoàn toàn trông cậy vào người khác.

Trước khi rời đi, anh ta đã để lại cho cô gái một chiếc nhẫn lửa được rèn từ hai loại lửa âm dương; nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, chiếc nhẫn đó cũng có thể bảo vệ cô ấy.

Hai ngày sau, vào buổi tối, Tiêu Nguyên mặc một chiếc váy trắng lại bước vào Thành Phố Hắc Ấn. Chưa kịp đến khách sạn, người đứng đầu Thành Phố Hắc Ấn đã xuất hiện trước mặt anh ta.

“Tôi là người đứng đầu Thành Phố Hắc Ấn, tên là Viên Y. Xin hỏi ngài có thể được gọi là gì?” Người đàn ông có thân hình vạm vỡ đó cúi chào và nói với nụ cười.

“Xuan Bing… bạn cũng có thể gọi tôi là Băng Hoàng.” Giọng nói lạnh lùng của cô ấy vang lên.

“Ha ha, vậy thì chính là Băng Hoàng… Vậy thì chủ nhân của phe Huyết Tông, Phạm Lao Phạm Tôn Chủ, chắc chắn là ngài đã làm tổn thương ông ấy, phải không?”

Yuan Yi nghe vậy liền mỉm cười, rồi lập tức gửi tin hỏi:

“Không phải.”

Tiêu Nguyên không thể đoán nổi chủ nhân của tám cánh cửa này muốn làm gì, nên trả lời một cách lạnh lùng:

“Hehe, nếu không phải thì cũng không sao… Có lẽ lần này Băng Hoàng đến là để đưa cô ấy đi, phải không?” Thấy Tiêu Nguyên phủ nhận, Yuan Yi cũng không quá bận tâm, chỉ mỉm cười và đổi chủ đề. Trước khi Tiêu Nguyên kịp cau mày, anh ta đã nhanh chóng tiếp tục nói:

“Cứ yên tâm, Bát Môn của tôi luôn giữ lời hứa. Những ngày qua, luôn có người chăm sóc cô ấy.”

“Mục đích?”

Tiêu Nguyên vẫn giữ thái độ lạnh lùng, hỏi một cách ngắn gọn.

“Trong thế giới này, hoặc là có quyền lực, hoặc là có bạn bè… Tôi thấy Băng Hoàng dường như không phải người của thế giới này; việc di chuyển của cô ấy cũng khá bất tiện. Dù tôi chỉ là một Đấu Hoàng hai sao, nhưng quyền lực của tôi cũng khá đáng kể… Không biết Băng Hoàng có muốn nhận danh hiệu ‘Lão trưởng danh dự’ tại Bát Môn của tôi không?”

Yuan Yi cười nói.

Nghe vậy, Tiêu Nguyên im lặng một lúc, sau đó từ từ trả lời:

“Xin lỗi, chuyện này thôi…”

“Được thôi. Dù sao thì cánh cửa của Bát Môn luôn mở rộng cho Ngài Băng Hoàng.”

Yuan Yi không hề tỏ ra không hài lòng, mà chỉ cúi chào và mỉm cười nói.

Trước đây, khi chưa tiếp xúc trực tiếp, anh ta cũng không cảm thấy phải tôn trọng Tiêu Nguyên đến mức đó… Nhưng hôm nay, sau khi tiếp xúc gần hơn, anh ta có thể cảm nhận được rằng bên trong người Tiêu Nguyên ẩn chứa một sức mạnh cực kỳ hùng hậu. Sức mạnh này khá kín đáo; nếu không phải vì anh ta có những phương pháp đặc biệt, có lẽ cũng khó có thể cảm nhận được nó.

Dựa vào cường độ của sức mạnh đó, có lẽ thực lực của Băng Hoàng lên đến tầm bảy sao hoặc thậm chí tám sao… Một người mạnh mẽ như vậy, dù không thể thu hút được họ, cũng tuyệt đối không thể làm họ tức giận!

Hơn nữa, một người trẻ tuổi lại sở hữu sức mạnh đáng sợ như vậy… Chắc chắn nền tảng và tài năng của cô ấy cũng phải thuộc hàng xuất sắc… Biết đâu sau này, chúng ta còn cần đến sự giúp đỡ của cô ấy nữa!

“Ừm.”

Về điều này, Tiêu Nguyên gật đầu, nhưng tạm thời vẫn không muốn có quá nhiều liên hệ với Bát Môn.

Một là trong thời gian dài sắp tới, anh ta sẽ phải học tập tại học viện và không còn đi gây rối ở Hắc Giác Vực nữa; hai là với sức mạnh của Yuan Yi – một người đạt cấp bậc Đế Hoàng hai sao – thì sự giúp đỡ của anh ta cũng không quá lớn. Chỉ cần có một chút tình bạn là đủ rồi. Ở Hắc Giác Vực, tình bạn có thể hữu ích trong một số trường hợp, nhưng cũng có thể chẳng có tác dụng gì cả khi cần đến lợi ích thực sự.

Chỉ khi có liên quan đến vấn đề lợi ích thiết thực, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể phải tính toán rõ ràng với nhau ở đây.

Bước vào khách sạn, Tiêu Nguyên đến phòng nơi cô gái tên Thanh Lâm đang được ở và thẳng tiếp mở cửa ra.

“???”

Rồi, Tiêu Nguyên bỗng ngẩn ngơ.

Không thể tin được… Sao cô gái này lại ngủ không mặc quần áo, không đắp chăn vậy?

Nhìn thấy cảnh trước mắt chỉ toàn màu trắng tinh khôi, Tiêu Nguyên vô thức quay người đi.

Trên giường, cô gái nhẹ nhàng mở mắt, tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ. Khi nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ mặc váy trắng trong phòng, cô bất ngờ hoảng sợ và vội vàng dùng chiếc chăn bên cạnh để che người mình.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng và xác nhận rằng người đó chính là chủ nhân đã mất tích gần mười ngày nay, cô lập tức quên hết sự ngượng ngùng hiện tại, vội vàng bước xuống giường, ôm chăn chạy đến và quỳ xuống, e lệ nói: “Chủ nhân.”

Nghe thấy vậy, Tiêu Nguyên vô thức nhíu mày và quay người lại.

Cô gái cũng ngồd dậy, ngước nhìn Tiêu Nguyên… Và lúc đó, Tiêu Nguyên mới nhìn thấy một đôi mắt sâu thẳm đang nhìn chằm chằm vào mình.

Nói thật, cô ấy phát triển khá tốt!

“Đứng dậy, đừng quỳ nữa!”

Giọng nói của Tiêu Nguyên trở nên nghiêm túc hơn.

“Vâng, chủ nhân!”

Thanh Lâm nghe thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Nguyên liền run rẩy, vội vàng đứng dậy… Nhưng trong lúc vội vàng, cô quên mất chiếc chăn đang đắp trên người.

Khi chiếc chăn rơi xuống, những đường cong nổi bật của Thanh Lâm hiện ra trước mắt Tiêu Nguyên.

Trời ạ!

Nếu nói rằng mình không hề bị cảm xúc chi phối thì đó chỉ là lời nói dối mà thôi… Nhưng lúc này, anh ta đang sống trong thân xác của một nữ nhân vật, nên không thể để lộ những hành động bất thường quá rõ ràng được. Vì vậy, anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, đi đến bàn cạnh cửa sổ và ngồi xuống, sau đó nói một cách bình thản: “Hãy mặc quần áo lên và đừng gọi tôi là ‘chủ nhân’ nữa.”

“Vâng, chủ nhân!”

Nghe vậy, Thanh Lâm vội vàng chạy đến bên giường, lặng lẽ mặc quần áo xong, rồi cung kính đứng bên cạnh Tiêu Nguyên.

“Những ngày qua, có vẻ như em đã quen với cuộc sống ở đây rồi… Nếu muốn, em có thể tiếp tục ở lại đây.” Tiêu Nguyên nói một cách từ tốn.

“Chủ nhân… Chủ nhân không cần Thanh Lâm nữa sao?” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thanh Lâm hiện lên vẻ lo lắng; đôi mắt cô ấy ướt át, hai tay chắp lại với nhau, run rẩy vì bất an.

“Hehe, không phải ý đó đâu… Tôi chỉ muốn cho em một lựa chọn thôi. Một là ở lại đây; tôi sẽ nhờ các chủ nhân của Tám Cánh Cửa giúp đỡ em, và em sẽ không còn phải lo lắng về việc bị buôn bán nữa. Em có thể tu luyện Đấu Khí, hoặc sống như một người bình thường…

Lựa chọn thứ hai là theo tôi đi… Nhưng sức mạnh của em còn quá yếu; nếu muốn đi cùng tôi, em phải cố gắng tu luyện Đấu Khí thật chăm chỉ. Tôi sẽ đưa em đến Ca Nam Học Viện – nơi tốt nhất trên toàn lục địa để học Đấu Khí.” Tiêu Nguyên nói với nụ cười.

“Thanh Lâm sẽ theo chủ nhân đi!” Thanh Lâm không hề do dự, ngay lập tức trả lời.

“Ồ? Em quyết đoán đến thế sao?” Tiêu Nguyên nhướng mày, cười hỏi.

“Từ khoảnh khắc chủ nhân cứu Thanh Lâm ra khỏi tay kẻ xấu xa đó, Thanh Lâm đã thuộc về chủ nhân rồi… Vì vậy, em tự nhiên phải theo chủ nhân mà đi.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thanh Lâm trông rất nghiêm túc, ánh mắt cô ấy sáng lấp lánh.

“Được rồi… Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa; bây giờ chúng ta nên lên đường ngay.” Tiêu Nguyên nghe xong gật đầu, sau đó ôm lấy Thanh Lâm vào lòng… Rồi cả hai biến mất khỏi căn phòng.

“Xoạt!”

Bên trong Tám Cánh Cửa, khi cảm nhận thấy hơi thở của Tiêu Nguyên biến mất, ánh mắt của chủ nhân của Tám Cánh Cửa – Nguyên Y – lóe lên một tia nghi ngờ.

Tốc độ này, dường như không nhanh bằng những cao thủ cấp Đấu Hoàng chút nào!

Thật là một người phụ nữ bí ẩn...

Với vài suy nghĩ hoang mang trong đầu, Viên Y lắc đầu; cô không ngờ rằng người mà mình tưởng là cao thủ cấp Đấu Hoàng, thực ra chỉ là một học viên bình thường thuộc cấp Đại Đấu Sư mà thôi.

Vù vù vù!

Nhìn xuống mặt đất đang nhanh chóng trôi qua phía dưới, ánh mắt Thanh Lâm lấp lánh vì hứng thú.

Khác với vẻ e ngại trước đây, lúc này cô không hề sợ hãi, ngược lại còn cảm thấy vô cùng tự tin và khoái lạc.

Đây chính là sức mạnh của người mạnh sao? Bay lượn trên bầu trời, nhìn những người dưới kia giống như những con kiến nhỏ bé.

Trước đây, cô cũng chỉ là một con kiến nhỏ, nhưng bây giờ, cô – con kiến ấy – cũng có thể nhìn xuống từ trên cao rồi!

“Nếu đã quyết định theo tôi, thì có một điều bạn cần phải thích nghi ngay từ bây giờ.”

Giọng nói lạnh lùng của Tiêu Nguyên khiến Thanh Lâm lại tập trung vào lời nói.

“Ngài muốn nói gì ạ?”

Thanh Lâm vội vàng hỏi.

“Thực ra, tôi không phải là Đấu Hoàng, cũng không phải là phụ nữ.”

Giọng nói của Tiêu Nguyên bỗng chuyển từ giọng “chị gái” trở lại thành giọng bình thường của mình. Đồng thời, anh ta cũng cởi bỏ chiếc mũ che mặt, để lộ khuôn mặt đẹp đến mức khó phân biệt được giới tính.

Thanh Lâm không hiểu, nhưng cô thực sự bị choáng ngợp.

“Tên tôi là Tiêu Nguyên; bạn cũng không cần gọi tôi là ‘ngài’ nữa, gọi tôi là Tiểu Chương hay Tiêu Nguyên đều được. Dù bây giờ bạn đã đạt đến cấp Đấu Khí Chín Đoạn, nhưng trong cơ thể bạn vẫn còn tồn tại một số loại dược liệu lạ, có vẻ như những điều đó không phải do bạn tự tu luyện mà có, đúng không?”

Sự nhạy bén trong cảm nhận của Tiêu Nguyên thì không cần phải nói nhiều; khi đã ôm lấy cô, anh ta đã nhận ra điều đó ngay.

“Ừm, họ đã cho tôi uống rất nhiều loại thuốc, vì vậy tôi mới đạt được cấp Đấu Khí Chín Đoạn. Cũng chính từ khi bắt đầu uống thuốc, cơ thể tôi mới phát triển nhanh như vậy.”

Thanh Lâm tỉnh táo lại, nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Tiêu Nguyên, cô cũng vội vàng trả lời.

“Ừm, thông thường thì người ở cấp Đấu Khí không nên uống thuốc. Có vẻ như những loại thuốc mà bạn uống không phải là loại cao cấp, và chúng còn mang theo một số tác dụng phụ; chúng giúp thúc đẩy sự phát triển của cơ thể, từ đó tăng khả năng chịu đựng Đấu Khí.”

Nhìn bề ngoài, có vẻ như bạn chỉ đơn giản là trưởng thành quá sớm mà thôi, nhưng thực tế, có lẽ sức sống của bạn cũng đã bị tiêu hao quá mức từ rất sớm. Có lẽ đó chính là lý do tại sao trước đây bạn ngủ không mặc quần áo, không đắp chăn – bởi vì khí huyết của bạn quá yếu, khiến bạn cảm thấy nóng bức vào ban đêm và không thể ngủ được bình thường. Nếu không tu luyện, tôi e rằng chưa đầy hai mươi một tuổi, bạn sẽ bắt đầu già đi; khoảng bốn mươi tuổi, bạn sẽ trông giống như một bà lão, sắp hấp hối.”

Tiêu Nguyên dùng sức mạnh cảm nhận linh hồn của mình để kiểm tra và sau đó nhẹ nhàng phân tích.

Nghe xong, khuôn mặt Qing Ning lập tức hiện lên vẻ hoang mang; cô không ngờ rằng đằng sau điều này lại ẩn chứa những bí mật như vậy.

“Tuy nhiên, tôi nghĩ điều này cũng không hoàn toàn là điều xấu. Sức sống bị tiêu hao này sẽ giúp bạn tu luyện nhanh hơn. Chỉ cần bạn cố gắng đủ nỗ lực, và trước tuổi hai mươi đã đạt đến cấp độ Đấu Vương, thì lượng sức sống bị tiêu hao đó sẽ được bù đắp lại.”

Tiêu Nguyên nói xong, rồi lấy ra một lọ thuốc được đựng trong bình ngọc xanh từ túi trang sức của mình.

“Đây là loại thuốc giúp củng cố cơ thể và bồi dưỡng nguyên khí. Bạn hãy cất nó đi; với tình trạng sức khỏe hiện tại của bạn, việc sử dụng thuốc một cách tùy tiện có thể gây ra những tác dụng ngược lại. Nhưng nếu bạn uống một ít thuốc này, nó sẽ giúp giảm bớt các triệu chứng khó chịu và giúp bạn ngủ ngon hơn.”

“Cảm ơn ngài.”

Qing Ning ngoan ngoãn cất chiếc bình ngọc vào khe sâu trên ngực mình và cảm ơn.

“Không có gì đâu… Tôi chỉ không muốn một cô gái nhỏ như bạn trở thành công cụ để người khác thỏa mãn dục vọng mà thôi. Nói thật, loại thuốc này khá nguy hiểm; với tình trạng sức khỏe yếu ớt của bạn, nếu bạn quan hệ tình dục và bị kích thích, có lẽ bạn sẽ bị cuốn vào đó và không thể thoát ra được.”

Trong ánh mắt Tiêu Nguyên lóe lên một tia lạnh lùng; chút thiện cảm mà anh ta từng có đối với chủ nhân của tám cánh cửa kia cũng biến mất trong chốc lát.

Dùng những thủ đoạn như vậy để tạo ra hàng hóa, thật là không khác gì loài thú vật.

Phải biết rằng, ngay cả những loại thuốc tầm thường nhất, nếu người ta sử dụng không đúng cách, cũng có nguy cơ gây hại nghiêm trọng. Qing Ning thực sự may mắn – không chỉ không gặp phải hậu quả nghiêm trọng nào, mà thân hình của cô sau khi được “nuôi dưỡng” còn trở nên cực kỳ quyến rũ. Tuy nhiên, có lẽ vẫn còn nhiều cô gái khác phải gánh chịu hậu quả tồi tệ hơn thế

Trong lúc đang suy nghĩ, Tiêu Nguyên bỗng cảm thấy thân hình mềm mại trong vòng tay mình dường như trở nên nóng bỏng hơn.

Anh hạ đầu nhìn xuống và ngay lập tức biến sắc.

Quả nhiên, lúc này ánh mắt của Qing Ning đã mơ hồ, miệng nhẹ mở, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, cơ thể cũng không tự chủ được mà liên tục cọ vào người Tiêu Nguyên.

Thật là… không nói ra cũng biết!

Tiêu Nguyên nhíu mày, vô thức muốn sử dụng khí chiến thuộc tính lạnh để làm dịu tâm trạng của Qing Ning, nhưng rất nhanh sau đó anh lại từ bỏ ý định đó.

Cơ thể Qing Ning yếu ớt, lúc này âm hỏa trong người càng trở nên mãnh liệt; nếu sử dụng khí chiến thuộc tính lạnh để áp chế một cách cưỡng bức, có lẽ sẽ khiến cơ thể yếu đuối của cô ấy mất đi sự cân bằng và nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng những loại thuốc mà anh mang theo thì cũng không thể dùng cho cô bé này được…

Đúng lúc đó, Tiêu Nguyên bỗng cảm nhận thấy rằng hai loại hỏa âm dương trong cơ thể mình dường như trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn nhiều!

Chẳng lẽ…?

Sau một chút suy nghĩ, Tiêu Nguyên bỗng nhiên nhận ra giải pháp.

Ngay lập tức, anh đặt tay lên trán Qing Ning, những ngọn lửa màu đen trắng chảy tràn từ đầu ngón tay, tạo thành một dấu lửa hình tròn, trông rất huyền bí, giống hệt với biểu tượng Thái Cực.

“Dùng sức mạnh nguyên thủy của hai loại hỏa âm dương để áp chế sự rối loạn trong cơ thể cô ấy… Chắc chắn sẽ hiệu quả!”

Tiêu Nguyên tự nhủ vậy, và tình trạng của Qing Ning cũng dần trở nên ổn định hơn. Sau một lúc, ánh mắt cô ấy cuối cùng cũng trở lại bình thường.