Khi Tiêu Nguyên trở về kinh đô, hội nghị các nhà luyện thuốc đã gần như kết thúc, và hầu hết khán giả cũng đã rời đi.

Tiêu Diễn không có ở đây; sau khi hỏi han một hồi, Tiêu Nguyên mới biết rằng Tiêu Diễn đã rời đi sớm hơn dự kiến.

Đó quả là tính cách của Tiêu Diễn – anh ta luôn không thích những nơi ồn ào.

Vì vậy, Tiêu Nguyên trở về phủ họ Tiêu và thật sự tìm thấy Tiêu Diễn, Tiêu Chiến, Hải Bạch Đông cùng một số người khác ở đó.

“Công việc đã hoàn thành chưa?” Hải Bạch Đông hỏi một cách không hề ngạc nhiên.

“Ừm.” Tiêu Nguyên gật đầu, trả lời một cách ngắn gọn.

“Tch, thật là dễ dàng quá.” Hải Bạch Đông nói, đôi lông mày nhướng lên và mỉm cười.

“Ừm?” Tiêu Nguyên nghe xong tỏ ra ngạc nhiên.

“Sau khi bạn rời đi, ông Hải cùng ông Gia và ông Pháp đã cá với nhau rằng bạn có thể giải quyết được vấn đề với kẻ mặc áo xám đó… Ha ha, rõ ràng là ông Hải đã thắng.” Yến Phi bên cạnh cười nói.

Nghe vậy, Tiêu Nguyên chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ. Những người già rồi mà vẫn tham gia vào những cuộc cá này… Thật là ham muốn chiến thắng mãnh liệt; đàn ông mãi mãi cứ như những thiếu niên vậy thôi.

“Bạn trở về đúng lúc lắm. Lúc nãy tôi đã bàn với cha bạn về chuyện bạn và Yến Phi rồi; mọi thứ đã được sắp xếp xong. Tiêu Diễn nói rằng hai bạn sẽ đi đến Ca Nam Học Viện… Vậy thì tại sao phải chờ đợi? Chúng ta hãy quyết định ngay tối nay đi. Teng Shan đã đi chuẩn bị bữa tiệc rồi; lần này coi như là hai tin vui cùng đến: một là để chúc mừng bạn và Yến Phi đính hôn, hai là để chúc mừng Tiêu Diễn giành chiến thắng tại hội nghị các nhà luyện thuốc.” Hải Bạch Đông tiếp tục nói.

Nghe vậy, Tiêu Diễn nhìn Hải Bạch Đông với vẻ ngạc nhiên, sau đó lại nhìn về phía Tiêu Chiến.

“Ông Hải Lão nói rất đúng, chuyện của anh và Yafei thì cả gia tộc đều hoàn toàn ủng hộ.”

Tiêu Chiến nghe vậy cũng gật đầu mỉm cười.

Nhưng thực ra, lần này ông ta muốn mời Đại Trưởng Lão đến cùng tham gia cuộc thảo luận, nhưng Đại Trưởng Lão tức giận nên không đến được.

Nếu không phải trước khi đến đây, Tiêu Chiến đã thay mặt Tiêu Nguyên bàn bạc với Đại Trưởng Lão về chuyện của ông ta và Tiêu Ngọc, có lẽ Đại Trưởng Lão sẽ xảy ra xung đột với Tiêu Chiến đấy!

Tất nhiên, những chuyện như thế này hiển nhiên không thể nói ra vào lúc này.

“Được thôi, vì ông Hải Lão và cha tôi đã quyết định rồi, thì chúng ta cứ nghe theo ý kiến của hai vị trưởng lão đi.” Tiêu Nguyên nghe xong cười gật đầu, sau đó nói tiếp: “Tôi và anh em Tiểu Diễn còn có vài việc cần bàn bạc, xin phép cáo từ trước!”

Sau khi nói lời xin lỗi, Tiêu Nguyên dắt Tiêu Diễn ra ngoài và trả lại cho Tiêu Diễn chiếc vòng cổ màu đen cổ điển mà Dược Lão đang sử dụng.

“Đây, đây là một số công thức thuốc mà tôi đã thu thập được từ kẻ đó; thầy tôi nói rằng chúng vẫn có thể dùng được. Anh hãy xem qua sau nhé… Tôi cần phải đi dưỡng bệnh trước; hãy thông báo cho cha và mọi người biết rằng sức mạnh của tôi vẫn chưa đủ, cứ lúc nào cũng dựa vào các pháp thuật bí mật thì không phải là giải pháp lâu dài đâu.” Tiêu Nguyên nói với vẻ đau đầu.

“Được thôi, anh trai… Đây là một số viên thuốc bổ dưỡng mà tôi vừa mới chế tạo trong thời gian gần đây; anh chắc chắn sẽ cần đến chúng.” Tiêu Diễn nghe vậy liền gật đầu, không cần phải khách sáo nữa, lấy ra năm sáu lọ ngọc từ trong vòng cổ và đưa cho Tiêu Nguyên, nói một cách nghiêm túc:

“Ồ, tốt lắm!”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên vỗ vai Tiêu Diễn một cái, mỉm cười gật đầu, sau đó cất những viên thuốc đó đi và trở về phòng ngủ của mình để bắt đầu quá trình dưỡng sinh.

Sau khi uống những viên thuốc mà Tiêu Diễn đã đưa cho mình, Tiêu Nguyên nhắm mắt lại, tập trung tâm trí để bắt đầu hồi phục những tổn thương trong cơ thể.

Pháp thuật bí mật đó gây ra không ít tổn thương cho cơ thể; vì vậy, cần phải điều trị kịp thời để hồi phục.

  Khi Tiêu Nguyên mở mắt lại, cô thấy Yafei đã đến bên giường, mặc một chiếc áo dài lộng lẫy với họa tiết vàng trên nền đen, tựa vào đầu giường; có vẻ như cô đã chờ đợi khá lâu rồi.

  “Chị Yafei, chị đã chờ lâu lắm phải không?”

  Tiêu Nguyên mỉm cười và hỏi nhẹ nhàng.

  “Hehe, cũng không sao đâu. Có vẻ như sức mạnh của em đã tăng lên nữa rồi phải không?”

  Yafei nghe vậy cười nhẹ rồi lắc đầu, sau đó hỏi một cách thoải mái:

  “Ừm, có lẽ em sắp đạt đến cấp độ Đại Đấu Sĩ bốn sao rồi.”

  Nghe vậy, Tiêu Nguyên gật đầu và nói với nụ cười:

  “Mặc dù em đã quen với điều này rồi, nhưng khi thấy sức mạnh của em tăng lên nhanh đến thế, em vẫn cảm thấy thật kinh ngạc.”

  Yafei lắc đầu một cách bất đắc dĩ. Mặc dù bình thường cô không mấy quan tâm đến việc tu luyện, nhưng thực ra đó chỉ là một sự thỏa hiệp không thể tránh khỏi. Nếu cô cũng có tài năng như Tiêu Nguyên, chắc chắn cô sẽ tu luyện hàng ngày. Dù sao thì trên lục địa Đấu Khí, sức mạnh vẫn là yếu tố then chốt!

  Trong một gia tộc thương mại như Gia tộc Mít-đer, cô hoàn toàn có thể dựa vào sự nỗ lực của bản thân để đạt được vị trí người đứng đầu gia tộc, nhưng nếu có sức mạnh mạnh mẽ hơn, ai lại muốn trở thành một người bình thường, chỉ có thể dùng trí óc để giải quyết mọi việc mà không có sức mạnh chứ?

  Đôi khi Yafei cũng tự hỏi, nếu mình có thể đứng cùng bên Tiêu Nguyên khi anh ấy đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, cảnh tượng đó sẽ như thế nào.

  “Em còn thấy đó là quá chậm nữa đấy!”

  Tiêu Nguyên nghe xong cười và lắc đầu, nhảy xuống từ giường, rồi nói:

  “Em à, đừng ép bản thân quá mức. Chuyện Na Lan Yandan đã qua rồi; liệu còn điều gì mà em không biết nữa chứ?”

  Yafei nghe vậy liền vô thức an ủi anh ấy, nhưng ngay sau đó, cô bỗng nghĩ ngợi và hỏi:

  “Nếu không tu luyện đến mức tối đa, em chắc chắn sẽ không cảm thấy an toàn. Có thể nói, ‘Người vô tội, mang ngọc mới có tội’.”

  Tiêu Nguyên cũng không thể nói ra chuyện về viên Ngọc Cổ Đế Thoát Xác, đành phải trả lời một cách mơ hồ.

Yafei là người thông minh và hiểu biết, nên cô tự nhiên hiểu rằng Tiêu Nguyên không tiện để nói về chuyện này, vì vậy cô cũng không hỏi thêm nữa, mà lấy ra từ chiếc vòng trang sức của mình một bộ đồ vest trắng mới tinh, đưa cho Tiêu Nguyên.

  “Đồ đã chuẩn bị sẵn cho em rồi, hãy thay đi.”

Nói xong, cô liền khéo léo giúp Tiêu Nguyên thay quần áo.

  “Ê ê ê, để em tự làm được mà!”

Lúc này, trong phòng của Tiêu Diễn, anh đang tựa cằm, trông có vẻ suy tư sâu sắc.

Chắc hẳn lúc nãy, Yáo Lão đã kể cho anh nghe về quá trình chiến đấu của Tiêu Nguyên.

Từ đó, Tiêu Diễn nhận được rất nhiều ý tưởng mới.

Kết hợp với những trở ngại vừa rồi trong việc luyện thuốc, Tiêu Diễn bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng rất táo bạo.

Nhưng lúc này anh đang ở nhà, và sau này lại phải tham gia bữa yến, vì vậy không thể thử nghiệm ý tưởng đó ngay được.

Tuy nhiên, ý tưởng này đã ăn sâu vào tâm trí anh, không thể gạt bỏ được.

Những dao động hủy diệt ấy, dù khiến anh còn e ngại, nhưng cũng khiến anh cảm thấy vô cùng hứng thú. Nếu thực sự có thể thực hiện được, có lẽ anh sẽ tạo ra một kỹ năng chiến đấu vô cùng đáng sợ.

Có một người anh trai xuất sắc như vậy, bây giờ anh không chỉ có áp lực mà còn có động lực nữa!

“Tiểu Yên, đi thôi!”

Giọng nói của Tiêu Nguyên vang lên từ bên ngoài cửa, kéo Tiêu Diễn trở lại với thực tại.

“Đi thôi!”

Nghe vậy, Tiêu Diễn vội vàng chỉnh lại bộ áo khoác của mình, mở cửa và bước ra ngoài.

Việc có thể sử dụng những phương pháp đáng kinh ngạc để chế tạo ra viên Danh Linh Tam Vân, đã khiến Hội Ngũ Nhân Dược Sư quyết định miễn cho anh khỏi kỳ kiểm tra đánh giá cấp bậc, và trực tiếp trao cho anh danh hiệu cùng huy hiệu của một Nhân Dược Sư cấp bốn. Thậm chí, bộ áo khoác của anh cũng được thay đổi thành bộ mới, phù hợp hơn nhiều.

Bữa yến này kéo dài đến khi mặt trăng lên cao, mới kết thúc. Đây là lần đầu tiên trong đời Tiêu Chiến uống nhiều rượu đến thế, nhưng anh không hề say, mà chỉ liên tục nhắc đ

Còn về vị trưởng lão thứ hai, ông ấy cũng đang mỉm cười hạnh phúc; trước đây, làm sao ông ấy dám tưởng tượng rằng mình có thể ngồi cùng một bàn với những cao thủ cấp Đấu Hoàng, cấp Đấu Vương để ăn uống chứ? Nhưng giờ đây, nhờ vào hai thiếu gia này, không chỉ được ăn uống cùng họ, ông ấy còn có thể cùng những cao thủ ấy nâng ly, kết bạn thân thiện nữa. Thật sự là điều khiến người ta không khỏi thán phục.

Yafei, Tiêu Nguyên và Tiêu Diễn – ba người thuộc thế hệ sau – đều cảm thấy bất lực trước tình huống này, chỉ biết lặng lẽ ăn uống mà thôi.

Đêm đã khuya; vì biết rằng Tiêu Nguyên sắp rời đi, Yafei đã cố gắng thuyết phục anh ấy ăn thêm “Huyền Băng Long Xương” suốt đêm. Còn Tiêu Diễn thì nhờ vào những hiểu biết mới thu được trong quá trình luyện đan dược, đã lại tiến được một bậc; đêm đó, anh ấy lại tiếp tục thăng tiến.

Ngày hôm sau…

Nalan Yanran nhìn Tiêu Nguyên đến tìm mình với vẻ ngạc nhiên và hoài nghi:

“Cậu hỏi tôi liệu thầy của tôi có ở Vân Lan Tông không ạ? Chắc là có chứ… Có chuyện gì vậy?”

“À, tôi từng nghe nói đến danh tiếng của Vân Lan Tông, và Vân Vận – chủ tịch của chúng tôi – cũng là một cao thủ cấp Đấu Hoàng; trước khi đi, tôi muốn ghé thăm họ một chút.” Tiêu Nguyên nghe xong nói một cách bình tĩnh.

“Ồ, đúng rồi… Vậy thì tôi sẽ dẫn cậu đi; nhà tôi cũng không còn việc gì nữa, tôi cũng nên trở về tổng môn để tu luyện rồi.” Nalan Yanran nói một cách nhiệt tình.

“Không phiền đâu…” Tiêu Nguyên nghe xong nói một cách lịch sự.

“Không phiền đâu… Cậu đợi một chút nhé, tôi sẽ đi báo cho ông nội biết trước.” Nalan Yanran sợ rằng Tiêu Nguyên sẽ thay đổi ý định, nên không đợi anh ấy trả lời đã vội vàng chạy ra ngoài.

Thấy cảnh này, Tiêu Nguyên cũng chỉ biết lắc đầu; thật là dễ dàng để lừa gạt một cô gái trẻ như vậy…

Yafei đã đi làm tại nhà đấu giá từ sáng sớm; có lẽ cô ấy không muốn phải trải qua nỗi buồn chia tay. Còn Tiêu Diễn thì sau khi hẹn gặp Tiêu Nguyên ở một địa điểm nhất định, đã rời thành phố trước thời gian đã định.

Về phần những người như Tiêu Chiến, họ vẫn sẽ ở lại tại gia đình Tiêu thêm một thời gian nữa để lo liệu mọi việc cho ổn thỏa.

Nhìn lại ngôi nhà Tiêu trước mắt, ánh mắt của Tiêu Nguyên lóe lên một chút cảm xúc; lần sau quay lại đây, không biết sẽ là khi nào nữa đâu.

Nalan Yân Nhàn đi rất nhanh, không làm Tiêu Nguyên phải chờ đợi lâu. Một bóng dáng xanh biếc đã xuất hiện từ dinh thự Nalan, chiếc váy màu trắng bạch được may theo kiểu Vân Lan Tông làm nổi bật vóc dáng của cô một cách hoàn hảo… Nhưng thật không may, Tiêu Nguyên chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào.

So với Phu nhân Duyên, vóc dáng của Nalan Yân Nhàn thực sự không đáng kể chút nào.

Tất nhiên, khi đánh giá một người, không thể chỉ nhìn vào vẻ ngoài mà còn phải xem xét đến nội dung bên trong nữa.

Nhưng dù vậy, ngay cả khi xét đến nội dung bên trong, Phu nhân Duyên vẫn luôn chiếm ưu thế.

“Vân Lan Tông được xây dựng trên núi Vân Lãm, và núi Vân Lãm chỉ cách kinh đô có vài chục dặm thôi; chúng ta sẽ sớm đến nơi đó thôi.”

Rõ ràng, Nalan Yân Nhàn không phải là một hướng dẫn viên giỏi; sau khi nói ra câu này, cô không biết phải nói gì tiếp nữa.

Ngược lại, một số người trên đường đi, khi nhìn thấy cặp đôi trai đẹp gái xinh này, đều không khỏi liếc nhìn họ và bàn tán vài câu.

Nội dung của những cuộc bàn tán đó chủ yếu là hai người trông rất hợp nhau.

Tiêu Nguyên không cảm thấy gì cả, nhưng Nalan Yân Nhàn thì trong lòng lại có rất nhiều suy nghĩ lẫn lộn.

Hai người này có khả năng di chuyển nhanh hơn người bình thường rất nhiều; vì vậy, quãng đường vài chục dặm cũng không mất quá nhiều thời gian, và họ đã có thể nhìn thấy những ngọn núi cao vút chọc trời.

Đứng trên con dốc bên đường, nhìn về phía ngọn núi lớn ở xa xôi, ngay dưới chân núi, những doanh trại quân đội rộng lớn nối tiếp nhau xuất hiện trên cánh đồng cỏ bằng phẳng; qua những chiếc lều trắng, có thể nhìn thấy các binh sĩ đang tập luyện.

“Đó là đội quân tinh nhuệ của hoàng gia đóng trên chân núi Vân Lãm… Dù sao thì đối với một tổ chức lớn như một phái võ thuật, hoàng gia vẫn rất e ngại.”

Thấy Tiêu Nguyên nhìn về phía đó, Nalan Yân Nhàn cuối cùng cũng tìm được chủ đề để nói, và bắt đầu giải thích: “Vậy thì danh tính của bạn có phải sẽ trở nên khó xử không? Ông của bạn là Đại tướng Sư Tử của đế quốc, còn thầy của bạn lại là chủ nhân của Vân Lan Tông…”

“Tiêu Nguyên bỗng nhiên trở nên tò mò và hỏi.”

“Tại sao lại phải cảm thấy ngượng ngùng chứ? Vân Lan Tông không hề có ý định tấn công hoàng gia đâu; thầy ấy không phải là kiểu người như vậy, và tôi cũng không thể dẫn đầu phái của mình đi đối đầu với ông nội được.”

Nalan Yaran trả lời một cách tự nhiên, trong giọng nói vẫn lộ ra chút sự băn khoăn, rõ ràng là cô khá không hiểu tại sao Tiêu Nguyên lại đặt câu hỏi như vậy.

“Haha, cũng đúng thật.”

Tiêu Nguyên gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng thì vẫn chưa quyết định được.

Khi Yun Shan xuất hiện, thì mọi chuyện sẽ không còn do cô quyết định được nữa.

Còn về những vị trưởng lão của Vân Lan Tông, có lẽ nhiều người trong số họ đều đang nghĩ đến những kế hoạch không lành.

Sau đó, hai người tiếp tục đi dọc theo con đường lớn, từ từ tiến gần đến chân núi.

Mặc dù căn cứ quân sự ở đây được bảo vệ rất nghiêm ngặt, nhưng đối với những người đi đường muốn lên núi, họ không hề bị cản trở; việc cản trở Nalan Yaran – người thừa kế trẻ tuổi của Vân Lan Tông– để gây ra xung đột là điều không thể xảy ra được. Vì vậy, hai người đã đi một cách thuận lợi, chỉ bị vài binh sĩ đứng gác ven đường liếc nhìn qua mà thôi, sau đó họ đã dễ dàng bước vào rừng núi.

Khi những tán cây xanh um tùm xuất hiện hai bên đường, tiếng huấn luyện của binh sĩ cũng dần biến mất. Nhìn lên trên, họ thấy những bậc thang đá xanh kéo dài đến tận chân trời, trông giống như một chiếc thang dẫn lên thiên đường.

Đứng dưới chân núi, Tiêu Nguyên ngước nhìn những bậc thang đá cổ xưa này, không biết chúng đã tồn tại từ bao lâu rồi. Cô nhắm mắt lại, và dường như có tiếng kiếm vang lên từ cuối những bậc thang, vang vọng trong rừng núi, như tiếng chuông vang, khiến người ta cảm thấy say mê.

“Thế nào? Cảnh đẹp phải không?” Nalan Yaran cười hỏi.

“Ừm, thực sự rất đẹp.” Tiêu Nguyên gật đầu hài lòng, nhưng trong lòng lại thấy tiếc nuối; nếu Vân Vận ở bên cạnh, cảnh đẹp sẽ còn tuyệt vời hơn nữa.

Ở cuối những bậc thang lên núi, mây mù bao phủ; phía sau đám mây là một quảng trường rộng lớn, được lát hoàn toàn bằng những tảng đá lớn, trông rất cổ kính và hùng vĩ. Ở giữa quảng trường, một tấm bia đá khổng lồ đứng sừng sững; trên tấm bia đó ghi danh các vị chủ tịch tiền nhiệm của Vân Lan Tông cùng những người có công lao lớn đối với phái này.

Một phái môn hùng vĩ và tráng lệ như thế này, chỉ cần người bình thường nhìn thấy một lần thôi, cũng sẽ muốn gia nhập ngay lập tức.

Cũng đừng ngạc nhiên khi Vân Lan Tông có được sức ảnh hưởng và danh tiếng lớn như vậy; hàng ngàn năm truyền thống đã tạo nên điều gì đó thực sự phi thường.

“Quả thật là có khí chất rất mạnh mẽ.”

Tiêu Nguyên gật đầu khen ngợi, rồi bắt đầu bước đi lên trên.

Nalan Yân Nhàn cũng vội vàng theo sau. Sau khi trở về phái môn của mình, cô dường như trở nên tự tin hơn nhiều và nói với giọng nhiệt tình: “Đúng không nào? Sao anh không xem xét việc gia nhập Vân Lan Tông nhỉ? Tôi nghĩ sư phụ của anh chắc chắn sẽ rất hài lòng với tài năng của anh đấy!”

Nghe vậy, khuôn mặt Tiêu Nguyên hiện lên vẻ kỳ lạ.

Trong lòng, anh không khỏi nghĩ: “Mặc dù sư phụ của em thực sự rất hài lòng với tài năng của tôi, nhưng lời em nói ra, e là không hoàn toàn chỉ có ý nghĩa đó đâu…”