Lâu đài Nalan.

“Cha ơi! Ông nội của chúng ta thế nào rồi?”

Nalan Yên Nhàn, mặc bộ váy màu trắng ngà, trông có vẻ mệt mỏi, bước vào phòng và giọng nói đầy lo lắng của cô gần như muốn trào ra ngoài.

Bầu không khí trong phòng trở nên rất nặng nề, khiến người ta cảm thấy khó thở.

“Ông đã hôn mê được hai ngày rồi! Con đã bắt đầu tìm kiếm các nhà luyện thuốc, hy vọng sẽ may mắn gặp được người có khả năng sử dụng “Hỏa Tích”!”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên trong phòng chỉ biết cười đau lòng và nói:

“Ừm.”

Nalan Yên Nhàn vội vàng chạy đến bên cạnh cha mình, nhìn người cha già với khuôn mặt tái nhợt và hơi thở yếu ớt, ánh mắt cô đầy nước mắt.

Một lát sau, hai người bước ra khỏi căn phòng u ám và đến sân trong. Không khí trong lành khiến họ thở phào nhẹ nhõm.

“Cha ơi, lúc con về nãy, con thấy có người đang dọn dẹp khu nhà đối diện… Có ai đến tiếp quản nó không ạ?”

Nalan Yên Nhàn nhíu mày, hỏi một cách hoang mang.

“Con cũng không rõ lắm, nhưng nghe nói có liên quan đến Gia tộc Mít-đer… Trong kinh thành này, mỗi inch đất đều rất quý giá; chỉ có họ mới có khả năng làm những việc như vậy thôi.”

Nalan Sù lắc đầu, nói một cách thiếu hứng thú.

Hiện tại, vì cha mình đang ở trong tình trạng nguy kịch, anh ta thực sự không thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.

“Chủ nhân, các nhà luyện thuốc đã bắt đầu đến từng người một rồi.”

Lúc này, một người đàn ông trông giống như người quản gia bước đến từ hành lang, cúi đầu chào và nói từ từ:

“Ừm, con biết rồi!”

Nalan Sù gật đầu và chuẩn bị đi về phía phòng khách.

“Cha ơi, con cũng đi nữa!”

Nalan Yên Nhàn, người luôn được ông nội yêu thương từ nhỏ, tự nhiên rất quan tâm đến tình hình của ông, vội vàng nói theo.

“Ừm, được thôi.”

Nalan Sù không từ chối, gật đầu và dẫn Nalan Yên Nhàn đi về phía phòng khách.

Khi bước vào phòng khách, họ thấy rất nhiều người mặc áo choàng của các nhà luyện thuốc; nhìn vào huy hiệu trên ngực họ, nhận ra rằng tất cả đều là các nhà luyện thuốc cấp ba!

“Xin lỗi các vị đã phải chờ đợi lâu!”

Vừa bước vào phòng khách, Nalan Sù đã mỉm cười xin lỗi và nói to.

Cùng lúc đó, trên đường phố bên ngoài lâu đài Nalan, Tiêu Nguyên Hòa Hải Bão Đông đi bộ một cách thoải mái, và điều này thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người trên đường.

Chỉ vì khoảnh khắc này mà Tiêu Nguyên đó, người mặc bộ áo lụa trắng với những đường chỉ bạc, đi giày trắng in họa tiết mây lượn, mái tóc đen được buộc gọn lại bằng một chiếc mũ lụa trắng, vẻ đẹp tự nhiên của anh ta càng trở nên nổi bật hơn dưới bộ trang phục này, khiến người ta liên tưởng đến một vị thần từ trên trời giáng xuống.

Với vẻ đẹp như vậy, ngay cả những người dân giàu kinh nghiệm ở kinh đô cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

“Đây là con trai nhà ai vậy, sao lại đẹp đến thế?”

“Chắc chắn không phải người kinh đô đâu… Gần đây Hội Nghị Dược Sĩ sắp diễn ra rồi; có lẽ là con trai của một quốc gia lân cận!”

“Trông anh ấy đẹp quá!”

“Tôi thấy người đàn ông lớn tuổi bên cạnh anh ấy cũng rất phong độ.”

“Pfft, có lẽ bạn đói quá rồi!”

Nghe Thanh Vân hơi sử dụng phép thuật để làm dịu tiếng ồn xung quanh, Tiêu Nguyên cũng không nhịn được mà liếc nhìn Hải Bão Đông bên cạnh.

“Hải Lão ơi, trông kinh đô trong hơn hai mươi năm qua thực sự đã phát triển rất nhiều đấy!”

Nghe vậy, Hải Bão Đông – người mặc bộ áo lụa màu xanh băng, mái tóc bạc phơ nhưng khuôn mặt ít nếp nhăn hơn nhiều – liền nhìn Tiêu Nguyên một cách lạnh lùng.

Anh ta thực sự cảm thấy bị xúc phạm.

“Tch, thành thật mà nói, tôi thực sự không muốn tự mình giúp đỡ ông Na Lan kia… Nếu sau này anh ta thực sự được chữa khỏi, tôi sẽ cảm thấy xấu hổ nếu phải yêu cầu họ trả công.”

Tiêu Nguyên nhún môi, nói một cách bất đắc dĩ.

Anh ta chắc chắn muốn có được “Thức Uống Linh Hồn Xanh Thất Ảo” của gia đình Na Lan.

Nhưng việc anh ta đến để hủy bỏ cuộc hôn nhân là một chuyện; còn với tính cách của mình, anh ta thực sự không thể nào yêu cầu họ trả công được.

Gia đình Na Lan có thể không quan tâm đến Tiêu Gia, nhưng Tiêu Nguyên thì không đủ dám làm điều đó.

Trước khi rời nhà, Tiêu Chiến cũng đã từng nhắc đến việc xưa kia, mối quan hệ giữa Tiêu Lâm và Na Lan Kích rất tốt; thậm chí Tiêu Chiến và Na Lan Túc cũng có thể coi là bạn thời thơ ấu.

Tiêu Gia luôn coi trọng tình bạn… Dù gia đình Na Lan có cư xử như thế nào đi nữa, Tiêu Gia vẫn phải giữ đúng các quy tắc lịch sự. Nhưng sau lần này, mối quan hệ giữa Tiêu Gia và gia đình Na Lan sẽ hoàn toàn chấm dứt; từ nay về sau, nếu còn có giao dịch với nhau, thì chỉ là công việc mà thôi.

Khi mới rời nhà, Tiêu Nguyên không quá để tâm đến chuyện này, nhưng sau những ngày trải nghiệm gần đây, anh cũng bắt đầu hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau lời nói của cha mình.

Với sức mạnh hiện tại của Tiêu Nguyên và số lượng những người mạnh mẽ đứng sau lưng anh, gia tộc Nalan đã không còn là gia tộc quý tộc đế quốc mà việc kết hôn với họ từng được coi là một bước tiến lớn nữa.

Là một người mạnh mẽ, ít nhất là với tâm thế của một người mạnh mẽ như anh, hoàn toàn không có lý do gì để vì những hành động ngớ ngẩn của một cô bé mà trút giận lên cả gia tộc Nalan, khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ và lan truyền khắp nơi.

Nói một cách đơn giản, việc người khác thiếu lịch sự là vấn đề về phong cách sống của họ, nhưng gia đình chúng ta có phong cách sống tốt, không cần phải đối xử như họ.

Tuy nhiên, nếu muốn mối quan hệ giữa hai gia tộc được phục hồi như những năm trước, ít nhất là trong thế hệ của Tiêu Nguyên, thì điều đó dường như là không thể.

Hơn nữa, Tiêu Nguyên cũng không muốn có bất kỳ liên hệ cá nhân nào với Nalan Yaran nữa – anh sợ Vân Vận sẽ hiểu lầm.

“Hehe, không muốn thì thôi mà… Theo ý kiến của tôi, dù không cứu Nalan Jie đi nữa cũng không sao cả. Nếu là tôi khi còn trẻ, khi ai đó xúc phạm mình như vậy, chắc hẳn cả gia đình họ sẽ bị biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng.”

Hai Bạch Đông nói một cách thờ ơ.

“Không đến nỗi đâu chứ… Chuyện này cuối cùng cũng không phải đã trở nên tồi tệ đến thế đâu phải không?”

Tiêu Nguyên nghe xong cười một cách không quan tâm.

Nhưng Hai Bạch Đông lại lắc đầu: “Trước khi đi, tôi đã lấy thông tin về bạn từ Teng Shan và tìm hiểu sơ qua về bạn.” Nói đến đây, anh nhìn Tiêu Nguyên và cười một cách có ý nghĩa: “Bạn có muốn nghe không?”

“Hai Lão, cứ nói thẳng ra đi. Ngài cũng không phải là người giấu giếm chuyện gì đâu.”

Tiêu Nguyên nghe xong cười nói.

“Đồ nhỏ con này!” Hai Bạch Đông nghe vậy cười khúc khích, lắc đầu rồi tiếp tục: “Gia tộc bắt đầu thu thập thông tin về bạn từ chỗ Yafei… Phải nói rằng, khả năng kinh doanh của bạn thật sự khiến tôi ngạc nhiên. Ban đầu, gia tộc chỉ coi bạn như một đối tác kinh doanh tốt thôi… Bạn biết đấy, gia tộc Tiêu Gia của bạn lúc đó cũng không phải là một thế lực lớn, nhưng đánh giá về tài năng của bạn thì khá cao.”

Sau đó là chuyện Na Lan Yên Nhàn bị hủy hôn; mặc dù bạn đã cố gắng che giấu sự việc này tại Ô Đan Thành, nhưng ở kinh đô, nó không phải là bí mật gì cả. Hồi đó, vì chuyện này, Na Lan Khiết đã nhiều lần đuổi Na Lan Yên Nhàn ra khỏi nhà.

Chuyện này thực sự cũng được coi là một sự kiện khá lớn ở kinh đô!

Cho đến khi sau này, Dung Phi bắt đầu báo cáo rằng tài năng tu luyện của bạn đang bộc lộ, thì mới thu hút sự chú ý của Teng Shan.

Còn những sự việc xảy ra sau đó, có lẽ bạn cũng biết rồi.”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên gật đầu và nhắm mắt lại một chút.

“Mặc dù chị Dung Phi từng nói với tôi về chuyện này, nhưng hehe, hồi đó tôi cũng không sống ở kinh đô; mọi chuyện xảy ra thì cứ để nó xảy ra thôi… Na Lan Yên Nhàn không hiểu chuyện, chẳng lẽ tôi lại không hiểu sao?”

Tiếp theo, Tiêu Nguyên cười một cách thờ ơ, nhưng trong lòng, ấn tượng về Na Lan Yên Nhàn của anh ta lại tồi đi rất nhiều.

“Nói đến đây, ông Hải thấy sao về chuyện này?”

Bỗng nhiên, Tiêu Nguyên hỏi với vẻ hứng thú.

“Tôi à?” Hải Bạch Đông nghe vậy liền ngập ngừng một chút, rồi suy nghĩ một lát trước khi nói: “Nếu nhìn từ góc độ của Na Lan Yên Nhàn, việc cô ấy muốn theo đuổi tự do thì hoàn toàn không có gì sai trái cả; hồi đó, tôi cũng có phần giống cô ấy.”

Nhưng nếu sinh ra trong một gia đình quý tộc lớn, hưởng những lợi ích mà gia đình mang lại, thì cũng phải đóng góp lại cho gia đình đó. Nói cách khác, nếu không gặp bạn, số phận của cô bé Dung Phi cũng chỉ là kết hôn với một người đàn ông mà cô ấy có thể không thích mà thôi.

Nhưng mặt khác, mặc dù tôi chỉ biết về cô ấy qua những gì xảy ra hôm nay, tôi cũng có thể chắc chắn rằng, nếu được đặt vào cùng hoàn cảnh, cô ấy sẽ không làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ đến thế. Hơn nữa, tính cách của bạn cũng không phải là người thích leo cao.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc giáo dục trong gia đình. Tôi, Gia tộc Mít-đer, với tư cách là người đứng đầu gia tộc, không quan tâm đến dòng máu, mà quan tâm đến năng lực và thành tựu – đó mới là tiêu chuẩn quan trọng nhất. Các cô gái trong gia đình Na Lan chủ yếu lớn lên trong sự nuông chiều, nên việc chúng hành xử như vậy cũng không có gì lạ.

Và dù gia đình Na Lan được xếp vào hàng ba gia tộc lớn, nhưng cuối cùng họ vẫn không có nhiều nền tảng vững chắc; điều đó cũng là điều bình thường thôi.”

Những lời đánh giá của Hải Bạch Đông có vẻ khá công bằng, nhưng thực ra, trong từng câu nói của ông, đề

Trước điều này, Tiêu Nguyên cũng không nhịn được mà bật cười, rồi lập tức nói một cách nghiêm túc:

“Hải Lão, ngài thậm chí còn không tin tưởng tôi đến mức này sao? Lần này xin ngài vui lòng đến đây với tư cách là người lớn tuổi hơn tôi. Mặc dù ngài không phải người của Tiêu Gia, nhưng tôi đã học được võ thuật từ ngài, vì vậy tôi xứng đáng được đối xử như một môn đệ.”

“Hehe, vậy thì tôi sẽ mạo muội nhận vai trò là thầy của bạn một lần này!”

Nghe vậy, Hải Bạch Đông cười toe toét và gật đầu.

“Không chỉ một lần đâu… Sau lần này, ngài sẽ luôn là thầy của tôi.”

Tiêu Nguyên nghe xong ban đầu lắc đầu, nhưng sau đó nói một cách nghiêm túc:

“Hehe, được thôi, được thôi!”

Hải Bạch Đông vừa nghe vừa vuốt ria mép, vui mừng đến nỗi gật đầu liên hồi, cười đến nỗi miệng không thể khép lại được.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Tiêu Nguyên dừng bước, nhìn ngôi nhà lớn với tấm biển ba chữ “Nhà Nã Lan” treo cao trước mặt và thì thầm.

“Nhưng…”

“Tại sao lại có nhiều người làm nghề luyện dược phẩm cấp thấp đến thế này?”

Nhìn những người làm nghề luyện dược phẩm chưa đạt cấp ba đang tụ tập trước cửa, Tiêu Nguyên nhướng mày lên, trong mắt hiện lên vẻ suy nghĩ.

Có lẽ, gia đình Nhà Nã Lan đang muốn tìm một người luyện dược phẩm sở hữu “hỏa tinh kỳ lạ”.

Mặc dù Tiêu Nguyên vẫn chưa thực sự là một người luyện dược phẩm, nhưng anh ta lại sở hữu “hỏa tinh kỳ lạ”, và khả năng kiểm soát lửa của anh ta còn mạnh hơn rất nhiều so với những người có khả năng cảm nhận linh hồn yếu kém hơn mình.

Sự xuất hiện của Tiêu Nguyên lập tức thu hút sự chú ý của những người làm nghề luyện dược phẩm này; có người ngạc nhiên, có người khinh thường, có người ghen tị, có người tò mò.

Nhưng tất cả mọi người đều nhận ra rằng, chàng trai trẻ tuổi đẹp trai này chắc chắn không phải là người bình thường.

Điều này, người quản gia của Nhà Nã Lan đang tiếp tục tuyển mộ những người làm nghề luyện dược phẩm ở cửa cũng hiểu rõ.

Vì vậy, ông ta vội vàng tiến lại gần, nở nụ cười thân thiện và nói một cách lịch sự: “Thưa công tử, tôi là quản gia của gia đình Nhà Nã Lan. Gần đây, nhà chúng tôi không tiếp đón khách bên ngoài. Nếu công tử đến đây vì lý do đó, tôi xin lỗi trước.”

“Hehe, thưa quản gia, xin hãy thông báo cho Ô Đan Thành, Tiêu Gia và Tiêu Nguyên biết rằng chúng tôi đến thăm cô Nã Lan, chú Nã Lan Sục và ông Nã Lan Khiết.”

Tiêu Nguyên nghe xong mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nói một cách bình thản:

Những lời này vừa được nói ra, ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

Trong đôi mắt đục ngầu của người quản gia già kia, cũng lóe lên một tia ngạc nhiên; ông ta biết rõ ai là Tiêu Nguyên.

Suốt những năm qua, cô chủ nhỏ của họ không ít lần phải rời khỏi nhà họ Nalan chỉ vì người mang cái tên đó.

Nhưng liệu người này có thực sự là Tiêu Nguyên không? Thật là xinh đẹp quá! Nghe nói còn là một học trò thiên tài của Ca Nam Học Viện nữa chứ!

Tuy nhiên, với thực lực của mình, ông ta cũng không thể nhận ra được trình độ thực sự của Tiêu Nguyên. Nhưng ông ta biết rằng, cô chủ nhỏ từng nói về một “thỏa thuận ba năm” nào đó… Và giờ thì, thời gian cũng gần đến rồi.

“Hóa ra là công tử Tiêu, xin vui lòng chờ một chút, tôi sẽ đi báo ngay.”

Người quản gia gật đầu và nhanh chóng bước vào trong.

Tiêu Nguyên nhìn theo bóng dáng ông ta, ánh mắt lấp lánh một tia kỳ lạ.

Người quản gia già của nhà họ Nalan này đã đạt đến cấp độ Đại Đấu Sĩ; suốt những năm qua, họ đã phát triển khá tốt ở kinh đô này.

Cần biết rằng, người quản gia Mặc của Tiêu Gia cũng chỉ là một Đấu Sĩ mà thôi.

“Hehe, lần này theo bạn mà tôi lại phải đợi ở cửa như thế này…” Hải Bão Đông cười nhạo bên cạnh.

“Hehe, thật là khiến tôi cảm thấy xấu hổ…” Tiêu Nguyên nghe xong cười nói.

“Chà, cũng đành thôi… Ở kinh đô này, việc người ta không biết chuyện gì cũng là bình thường thôi. Nhưng nhìn vào cách họ đối xử với bạn, rõ ràng là họ không hề có chút ơn nghĩa gì cả.”

Hải Bão Đông không quan tâm đến lời nói đó và tiếp tục nói:

“Nếu họ không có ơn nghĩa thì thôi… Còn nếu họ có, thì tôi cũng không biết phải làm sao nữa!” Tiêu Nguyên thở phào nhẹ nhõm và cười nói.

“Ngươi chính là Tiêu Nguyên đó sao?”

Một thanh niên làm nghề luyện dược phẩm bước tới với vẻ mặt đùa cợt.

Nghe thấy điều này, Tiêu Nguyên bất giác cảm thấy có chút không ổn; chắc hẳn gã này là một fan cuồng của Na Lan Yến Nhàn phải không?

Ánh mắt anh quan sát chiếc huy hiệu trên ngực thanh niên kia… Ừm, chỉ là một luyện dược phẩm cấp hai mà thôi.

“Có chuyện gì à?” Tiêu Nguyên hỏi một cách lạnh lùng.

“Nghe nói ngươi…”

Chưa kịp nói hết, những người luyện dược phẩm đang đứng xem đã hoảng sợ khi thấy người thanh niên kia bị luồng khí lạnh đen biến thành tượng băng.

“Đừng nghe lung tung nữa… Một luyện dược phẩm cấp hai mà lại tự cho mình quá giá lắm à?”

Tiêu Nguyên vứt cái “tượng băng” đó sang một bên, nơi có ánh nắng mặt trời, rồi nói một câu lạnh lùng trước khi nhìn những người luyện dược phẩm xung quanh.

Những người này cũng không phải là ngốc; thấy Tiêu Nguyên dễ dàng biến một luyện dược phẩm cấp hai thành tượng băng như vậy, họ lập tức nhận ra rằng học trò thiên tài này thực sự rất mạnh mẽ, và trong tương lai, có lẽ anh ta sẽ đạt đến cấp độ Đấu Vương. Còn họ thì có lẽ suốt đời cũng không thể trở thành luyện dược phẩm cấp năm được… Người như vậy, họ không thể đối đầu được đâu.

Vì vậy, họ vội vàng tránh xa ánh mắt của Tiêu Nguyên, tỏ ra như thể chuyện đó không liên quan gì đến họ.

“Tạch tạch tạch…”

Tiếng bước chân khá dày đặc vang lên từ bên trong cửa; ngay sau đó, một bóng dáng cao lớn bước ra, cười ha hả nói:

“Cháu trai Tiêu, xa xôi đến đây… Những người hầu này thiếu sót, khiến cháu phải chờ bên ngoài cửa, thật là không lịch sự. Mong cháu thông cảm vì chú đã đích thân đón tiếp.”