“À đúng rồi, nghe nói cô gái nhà Nalan mà các bạn đã hẹn nhau từ khi còn nhỏ, hôm nay đã đến tìm anh để hủy hôn phải không?”

Yafei liếc nhìn danh sách rồi gấp lại, tỏ vẻ quan tâm.

“Ừm, tôi và cô ấy đã thống nhất rằng ba năm sau, tôi sẽ đến nhà Nalan để chấm dứt hôn ước.”

Tiêu Nguyên nghe xong gật đầu cười nói.

“Oh? Tôi nghe nói cô ấy đến rất hung hăng, thậm chí còn mang theo Vân Lan Tông nữa; chuyện này thực sự dễ dàng như anh nói sao?”

Nghe lời nói bình thản của Tiêu Nguyên, ánh mắt Yafei trở nên tò mò. Cô tiến lại gần hơn một chút, nhướng mày cười nói.

Khi Yafei tiến lại gần, một làn hương thơm ngát lan tỏa ra xung quanh.

Nhưng Tiêu Nguyên không hề hoảng loạn; anh đã không còn là chàng trai non nớt, hay đỏ mặt mỗi khi gặp Yafei hai năm trước nữa. Trong những năm qua, họ thường xuyên giao tiếp với nhau, và Yafei cũng thường xuyên trêu chọc anh; vì vậy, những chiêu trò nhỏ như thế này tự nhiên không làm Tiêu Nguyên quan tâm.

“Yafei chị thông tin linh hoạt thật đấy… Chẳng lẽ chị không coi trọng em à? Sao hôm nay không đến giúp em thoát khỏi tình huống này?”

Tiêu Nguyên không lùi bước, cũng không tiến lên, chỉ ngồi yên tại chỗ và giả vờ có vẻ thất vọng mà hỏi.

“Tất nhiên là vì chị tin vào em mà! Dựa vào những gì chị biết về em, một cô gái nhỏ như Nalan Yanran chắc chắn không thể là đối thủ của em đâu!”

Yafei tiến lại gần hơn nữa, nói nhỏ. Lúc này, mũi họ gần như chạm vào nhau; Tiêu Nguyên thậm chí có thể ngửi thấy mùi son trên đôi môi đỏ của Yafei.

Đúng lúc Tiêu Nguyên chuẩn bị nói gì đó, Yafei lại lùi lại một bước và nháy mắt với anh.

“Yafei chị hiểu em như vậy… Hãy đoán xem, em đã nói điều gì với Nalan Yanran để cô ấy yên tâm và tin rằng em là kẻ vô dụng, biết tự nhận thức về bản thân mình chứ?”

Nhìn thấy hành động của Yafei, Tiêu Nguyên biết rằng cô ấy đang “trả đũa” cho những lần mình trêu chọc cô trước đây, liền cười và hỏi.

Tuy nhiên, Yafei không hề vội vàng đưa ra suy đoán theo lời khuyên của Tiêu Nguyên, mà ngược lại, cô nhíu mày một chút rồi nói một cách nghiêm túc:

“Em không phải là kẻ vô dụng đâu. Dù suốt đời này em không thể tu luyện chiến khí, em tin chắc rằng em sẽ thành tựu lớn trong những lĩnh vực khác. Tài năng tu luyện của Nalan Yanran quả thật không hề yếu, chỉ tiếc là cô ấy thiếu sự thận trọng và có tầm nhìn hạn hẹp. Chuyện hủy hôn này, sau này cô ấy chắc chắn sẽ hối tiếc!”

Nói xong, Yafei nhận thấy ánh mắt của Tiêu Nguyên nhìn mình có vẻ gì đó khác thường.

“Vậy thì xin cảm ơn lời khuyên của chị Yafei. Sau này, có lẽ em sẽ dành nhiều thời gian hơn cho việc tu luyện, còn việc quản lý chợ búa thì sẽ để bọn gia tộc lo liệu. Khi em tiến bộ hơn trong tu luyện, có lẽ sẽ có nhiều cơ hội hợp tác với chị Yafei.”

Tiêu Nguyên cười nói.

“Ừm, em cũng không sẽ ở lại Ô Đan Thành lâu đâu. Ba năm sau, có lẽ chúng ta sẽ gặp nhau tại kinh đô.”

Yafei gật đầu đáp lại.

“Em nghĩ, nói ‘có lẽ’ sẽ chính xác hơn… Ba năm sau, nếu chị Yafei không từ chối, em hy vọng chị sẽ cùng em đến nhà họ Nalan.”

Tiêu Nguyên nhìn thẳng vào đôi mắt quyến rũ của Yafei và mời mọc một cách nghiêm túc.

“À?”

Yafei nghe vậy liền sững sờ… Đây, có lẽ là một lời tỏ tình?

“Khi em nói như vậy, chị Yafei chắc chắn cũng hiểu được em nghĩ gì về Nalan Yanran, phải không?”

Ngay sau đó, cô nghe Tiêu Nguyên tiếp tục nói:

“Được rồi, em cần đi giải quyết công việc ở chợ búa, không muốn làm phiền chị Yafei nữa. Tạm biệt.”

Thấy vẻ mặt bối rối của Yafei, Tiêu Nguyên cũng không nhịn được mà cười, sau đó đứng dậy, rót thêm một tách trà cho Yafei rồi rời đi.

Một lúc lâu sau, Yafei mới tỉnh táo lại, nhìn chiếc tách trà đã nguội đi trên bàn, khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ lên.

Cậu bé này… Có lẽ đang dùng mình làm cái bia đỡ đạn cho người khác à?

Cô cầm lấy tách trà và uống hết.

Nhưng… cũng không tồi đâu.

Trong ánh mắt Yafei, nụ cười hiện lên, cô nhìn chằm chằm vào chiếc tách trà trước mặt, suy nghĩ mãi.

Ba năm sau, Tiêu Nguyên chắc chắn sẽ trở thành một người xuất chúng.

Ba năm sau, bản thân mình chắc chắn sẽ không còn là một người đấu giá tại thành phố nhỏ hẻo lánh nữa.

Khu chợ này...

Trở lại văn phòng, Tiêu Nguyên điềm đạm soạn thảo các tài liệu cần thiết để xin phê duyệt. Dựa trên doanh thu từ khu chợ trong suốt năm ngoái, khu chợ mà anh quản lý chắc chắn sẽ được đánh giá là khu chợ cấp cao.

Vì vậy, tất cả những thứ cần chuẩn bị đều phải được hoàn tất.

Tuy nhiên, cha tôi nói đúng, việc quản lý khu chợ thực sự là lúc này tôi nên giao lại cho người khác.

“Người đây!”

Tiêu Nguyên gọi vang về phía cửa.

“Thiếu gia thứ ba!”

Chẳng mấy chốc, một người hầu đã bước vào.

“Hãy đi tìm Phó chủ khu chợ Tiêu Tống đến đây.”

Tiêu Nguyên vừa viết vừa nói.

“Vâng, thiếu gia thứ ba.”

Một lát sau, giọng nói ổn định của Tiêu Tống vang lên bên ngoài cửa:

“Thiếu gia thứ ba, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ ạ?”

Tiêu Nguyên ngẩng đầu lên, thấy Tiêu Tống với bộ râu ria mép đang đứng ở cửa.

“Tiêu chú, vào trong ngồi đi!”

Tiêu Nguyên nói một cách ân cần.

“À.”

Nghe vậy, Tiêu Tống liền mỉm cười và bước vào, ngồi xuống bên cạnh.

“Tiêu chú, từ hôm nay trở đi, hầu hết công việc quản lý khu chợ sẽ do chú đảm nhận. Khi cuộc đánh giá cấp độ khu chợ kết thúc, tôi sẽ rời đi.”

Tiêu Nguyên dừng viết, nhìn Tiêu Tống và nói một cách nhẹ nhàng.

Tiêu Tống vốn là chủ khu chợ ban đầu và cũng là người tin cậy của Tiêu Chiến. Ba năm trước, khi Tiêu Nguyên bắt đầu làm việc tại khu chợ, anh đã theo học Tiêu Tống. Sau đó, vì Tiêu Nguyên thể hiện ra tài năng quản lý xuất sắc, Tiêu Tống đã tự nguyện nhường vị trí chủ khu chợ cho anh.

“Thiếu gia thứ ba?”

Tiêu Tống có vẻ không hiểu, tại sao thiếu gia thứ ba – người đang làm việc rất tốt – lại muốn rời đi.

“Tiêu chú, bây giờ tôi có thể tu luyện rồi, vì vậy tôi cần tập trung vào việc rèn luyện khí chiến. Còn việc quản lý khu chợ, chú cũng là người am hiểu rồi; những phương pháp mà tôi biết chỉ là những thủ thuật nhỏ bé mà thôi, chắc chắn chú cũng đã biết hết rồi.”

“Ha ha, Tiêu Nguyên cười nói và giải thích.”

“Thật sao? Cậu ba nhỏ có thể tu luyện được rồi ư?”

Nghe vậy, khuôn mặt Tiêu Tống lập tức sáng lên vì vui mừng. Những người dưới trướng của Tiêu Nguyên thường xuyên cảm thấy tiếc nuối vì Tiêu Tống không thể tu luyện; bây giờ nghe được tin tốt này, họ thực sự rất vui mừng cho Tiêu Nguyên.

“Ừm, chuyện tối qua, mong chú Tiêu Tống giúp tôi giữ bí mật nhé.”

Tiêu Nguyên gật đầu và nói nhẹ.

“Được thôi, cậu yên tâm đi. Mọi việc liên quan đến chợ phiên đều để tôi lo liệu, cậu cứ tập trung tu luyện đi. Sắp đến lễ thành niên rồi, cậu phải nhanh chóng hoàn thiện bản thân!”

Nghe vậy, Tiêu Tống đứng dậy và cam kết một cách nghiêm túc.

“Hehe, tôi tự nhiên là tin tưởng chú rồi. Tài liệu đã được chuẩn bị sẵn, tôi sẽ giao cho chú. Nếu sau này gặp khó khăn gì, cứ tìm tôi nhé.”

Tiêu Nguyên cười và sau khi hoàn tất mọi việc, ông rời khỏi chợ phiên. Mọi chuyện đã được giải quyết gần hết; đến lúc này, ông cũng nên trở về nhà để tu luyện.

Một năm nữa là đến lễ thành niên… Ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ Bảy Đoạn Đấu Khí mới coi là đủ điều kiện. Nhưng mục tiêu của Tiêu Nguyên là trong vòng một năm này, ông nhất định phải tiến lên thành một Đấu Giả; thậm chí, ông hy vọng sẽ có cơ hội tiến gần hơn đến ngưỡng cửa của Đấu Sư.