Sau một ngày đi đường không nghỉ ngơi, ba người trong nhóm Tiêu Nguyên cuối cùng cũng dần tiến gần đến khu vực của thành phố Yancheng. Khi mặt trời chói lọi trên bầu trời được thay thế bởi ánh trăng bạc, bóng dáng của một thành phố khổng lồ, toát ra vẻ hung hãn, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt họ.

Dưới ánh trăng mờ ảo, thành phố đen tối xa xôi kia phát ra những tia sáng lạnh lẽo, giống như một con quái vật cổ đại đang nằm rạp xuống đất.

Ba người trong nhóm Tiêu Nguyên hạ cánh cách thành phố Yancheng vài trăm mét, nghỉ ngơi một lúc rồi thay vào những chiếc áo choàng đen rộng lớn. Những bộ trang phục này che kín toàn thân họ, và chiếc mũ trùm đầu cũng giấu đi khuôn mặt của họ.

Mặc dù ba người này không sợ hãi gia tộc Mò, nhưng việc có thể che giấu danh tính để giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo thì vẫn là tốt nhất. Hơn nữa, Hải Bào Đông cũng không muốn làm tổn thương Vân Lan Tông quá mức; rõ ràng, thế lực to lớn này khiến ngay cả cựu “Băng Hoàng” này cũng phải e dè.

Tất nhiên, Tiêu Nguyên cũng hiểu điều này rất rõ. Nếu Hải Bào Đông chỉ là một cao thủ đơn độc, thì dù anh ta có làm phiền Vân Lan Tông, Vân Lan Tông cũng không thể làm gì được anh ta. Nhưng lần này, anh ta trở lại với sự hậu thuẫn của Gia tộc Mít-đer phía sau lưng.

Khi hành động, người ta vẫn phải suy nghĩ đến hậu quả. Một số việc chỉ là công việc bề ngoài; bất kỳ ai quen biết Hải Bào Đông đều có thể đoán ra rằng chính anh ta đã làm điều đó. Nhưng dù biết rằng anh ta là người làm, cũng chẳng có bằng chứng gì cả.

Chừng nào anh ta không thừa nhận, thì không ai có quyền buộc một cao thủ như Hải Bào Đông phải thừa nhận những điều mà anh ta không làm.

Và nếu thực sự muốn đẩy mọi chuyện đến mức độ cực đoan, với tính cách của Hải Bào Đông, chắc chắn anh ta sẽ trực tiếp đến tìm gặp đối thủ, chứ không bao giờ giấu mình hay từ chối thừa nhận.

Tình hình hiện tại là anh ta muốn hành động, nhưng sẽ không đẩy mọi chuyện đến mức độ cực đoan, và cũng không muốn bị truy cứu sau này. Những điều như vậy, trong giới các cao thủ mạnh mẽ như Gia Ma Đế Quốc, có thể coi là những quy tắc đã được thỏa thuận chung.

Tuy nhiên, kế hoạch của Tiêu Nguyên thì lại…

Dù sao thì, anh ta cũng định gọi Vân Vận đến ngay lập tức mà. Khi Vân Lan Tông – chủ tộc nhận ra rằng có vấn đề nào đó với các thuộc hạ của mình, việc thanh lọc bọn xấu là điều hoàn toàn dễ dàng.

Đặc biệt là, nhân cơ hội này, chúng ta thậm chí còn có thể sửa chữa lại phong tục tốt đẹp trong Vân Lan Tông nữa.

Vân Vận là người tốt bụng và ôn hòa; thông thường, cô ấy không bao giờ hành động quá mức cần thiết. Nhưng với tư cách là người đã lớn lên trong Vân Lan Tông, đối với những kẻ có khả năng gây hại cho sự tồn tại của tông môn, thái độ của cô ấy luôn rất nghiêm khắc.

Tuy nhiên, đồng thời, cô ấy cũng được coi là một trong số ít những người có lý trí trong Vân Lan Tông.

Lần này, gia tộc Mò chỉ gây ra rắc rối với hai vị Đấu Hoàng mà thôi. Nhưng lần sau thì sao?

Bao gồm cả công nghệ cấy ghép con người của gia tộc Mò, nếu tin tức này lan ra, nó sẽ gây ra tổn hại lớn đến danh tiếng của Vân Lan Tông.

Trước tình hình như vậy, Tiêu Nguyên cảm thấy vẫn có thể tin vào cách xử lý của Vân Vận.

“Nhóc con, cái cậu nói rằng có ba vị Đấu Hoàng, ý cậu là gì vậy? Đừng nói với tôi rằng cậu cũng giống như thằng em quái vật của mình, trong người cũng ẩn chứa một sức mạnh lớn lao!”

Sau khi khoác xong áo choàng, Hải Bão Đông cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

“À, không phải đâu. Có lẽ cô ấy sẽ đến muộn một chút. Chúng ta hãy vào trong để thu thập một số thông tin trước đã. Sau sự việc này, gia tộc Mò có lẽ sẽ không bị suy yếu, nhưng bốn gia tộc lớn ở Yên Thành thì chắc chắn sẽ rơi xuống vị trí cuối cùng.”

Tiêu Nguyên cười một cách bí ẩn và nói.

“Thời đại thực sự đã thay đổi rồi. Khi tôi còn trẻ, tâm trí tôi đơn giản hơn các bạn nhiều.” Nghe vậy, Hải Bão Đông tỏ vẻ tiếc nuối và không biết phải nói gì.

“Hehe, Hải Lão đang đùa thôi. Nếu Hải Lão có được địa vị như hiện tại, chắc chắn khi còn trẻ, Hải Lão cũng đã là người rất thông minh và khéo léo rồi.” Tiêu Nguyên nghe xong cười nhẹ và nói.

“Tch, thôi đi, không cần tranh cãi với mày nữa. Đi thôi, lão ta cũng muốn xem thử, bọn người nhà Mặc này sẽ dàn dựng vở kịch gì đây!”

Dù Tiêu Nguyên không phải là người hay nói, nhưng khi đã già đi, ông ấy lại trở nên nói nhiều hơn. Vì Tiêu Nguyên đã kế thừa những kỹ năng chiến đấu của ông, trong mắt ông, Tiêu Nguyên chẳng khác gì một đồng đội trẻ tuổi, vì vậy ông thường xuyên đùa cợt với cậu ta.

Nếu những người quen biết Hải Bạch Đông trước đây thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ rất ngạc nhiên.

Theo con đường rộng lớn, ba người từ từ tiến về phía thành phố cao lớn phía trước. Khi tiến gần cổng thành, họ lập tức nhìn thấy hàng chục binh sĩ trang bị đầy đủ đứng hai bên tường thành, ánh mắt sắc bén liên tục quan sát những người qua kẻ lại trên đường.

Nhìn thấy lực lượng canh gác chặt chẽ đến thế, ba người đều nhíu mày, không hiểu sao nơi này – xa xôi so với biên giới đế quốc – lại có hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt hơn cả Thành Mạc? Nhất là Hải Bạch Đông; lần trước ông đến đây, số lượng lính canh gác hoàn toàn không nhiều như bây giờ.

Ba người nhìn nhau, lắc đầu ngạc nhiên, sau đó theo đám người đã xếp hàng trước cổng thành bước vào thành phố Muối. Ngay sau đó, những cửa hàng sang trọng hai bên đường và dòng người tấp nập xuất hiện trước mắt họ.

“Đi thôi, chúng ta hãy tìm chỗ ở trước đã. Hai người các bạn đã đi đường hai ngày rồi, chắc cũng mệt lắm, hãy nghỉ ngơi một lát. Lão ta sẽ đi thu thập thông tin, xem tình hình hiện tại ở thành phố Muối ra sao.” Tiêu Nguyên nói, nhìn về phía Tiêu Diễn và Hải Bạch Đông đang có vẻ mệt mỏi.

“Được thôi!” Tiêu Diễn đáp. Trong tình hình hiện tại không rõ ràng, việc có cơ hội nghỉ ngơi là điều cần thiết. Dù ông không nghĩ rằng gia tộc Mặc có thể gây ra nguy hiểm cho mình, nhưng luôn duy trì tình trạng sung mãn nhất có thể vẫn là nguyên tắc cơ bản mà ông tuân theo suốt nhiều năm phiêu lưu trên lục địa này. Đôi khi, chỉ cần thiếu đi một chút sức mạnh chiến đấu, cũng có thể quyết định sinh tử của mình.

Tiêu Diễn cũng không hề phản đối ý kiến đó.

Trong số ba người đó, sức mạnh của anh ta được coi là yếu nhất; khả năng chịu đựng mệt mỏi cũng như lượng nội lực chiến đấu của anh ta tự nhiên không bằng hai người kia.

Mặc dù anh ta được đưa đến đây bằng phương tiện bay, điều đó không có nghĩa là trên đường đi anh ta không hề gặp phải bất kỳ thiệt hại nào; vì vậy, việc được nghỉ ngơi một chút thật sự rất tốt.

Hơn nữa, trong những tình huống như thế này, anh ta cũng không hề giả vờ lịch sự hay e dè trước người anh cả của mình.

Khi cần nghỉ ngơi thì nghỉ cho thoải mái; khi cần cố gắng hết sức thì cứ làm hết mình – đó chính là nguyên tắc mà cả Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn đều tuân theo.

Trong suốt quãng đường đi, những cửa hàng sầm uất đến mức làm cho Tiêu Nguyên cũng cảm thấy ngạc nhiên. Khi họ đi đến cuối con phố, Tiêu Nguyên không nhịn được mà cười nhẹ với Tiêu Nguyên:

“Anh cả ơi, em đã đếm rồi; trên con phố này có tổng cộng một trăm ba mươi ba cửa hàng, và trong đó bảy mươi bốn cửa hàng đều có chữ ‘Mò’ trên biển hiệu. Mọi người đều nói rằng gia tộc Mò chính là bá chủ địa phương ở Yancheng; xem ra, điều đó quả thật đúng.”

“Gia tộc Mò bây giờ thực sự đang ngày càng mạnh lên. Hồi em đến đây lần đầu, ở Yancheng vẫn còn nhiều phe lực lượng có thể đối đầu với gia tộc Mò đấy.”

Hải Bô Đông nhìn quanh một vòng rồi gật đầu, nói một cách bình thản:

“Chỉ là họ đang lợi dụng danh tiếng của Vân Lan Tông mà thôi. Những phe lực lượng nhỏ bé thông thường tự nhiên không dám đụng vào gia tộc Mò; còn các phe lực lượng lớn thì lại e ngại Vân Lan Tông nên không dám đối đầu với họ. Trong quá trình đó, dù gia tộc Mò có làm gì quá đáng đi nữa, những phe lực lượng lớn đó cũng không dám làm gì họ được.”

“Ở Gia Ma Đế Quốc này, sức mạnh của Vân Lan Tông – cái gia tộc đứng đầu này – theo một nghĩa nào đó, có lẽ còn lớn hơn cả hoàng gia nữa.”

Tiêu Nguyên nói một cách không mấy quan tâm.

“Vân Lan Tông thực sự có sức mạnh như vậy sao?” Tiêu Diễn hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tiêu Nguyên nói đúng đấy. Về mặt sức mạnh bề ngoài, Vân Lan Tông có vẻ không quá đáng sợ. Tuy nhiên, như một gia tộc đã truyền từ đời này sang đời khác trong Gia Ma Đế Quốc suốt chín thế hệ, trong những năm qua, không biết đã có bao nhiêu người mạnh mẽ xuất thân từ Vân Lan Tông!”

Những người mạnh mẽ này đều tập trung ở khắp nơi trong lãnh thổ của Gia Ma Đế Quốc, thậm chí một số đã lan rộng ra ngoài đế quốc. Theo một nghĩa nào đó, họ có thể được coi là những phe phái nhánh của Vân Lan Tông. Nhìn chung, sức mạnh tổng thể của Vân Lan Tông thực sự rất đáng sợ.”

Khuôn mặt Hải Bão Đông hiện lên vẻ nghiêm túc, ông nói một cách trầm ngâm:

“Ngay cả bản thân tôi cũng không muốn dễ dàng đối đầu với một thế lực lớn như Vân Lan Tông. Nói thật, tôi còn có mối quan hệ tốt đẹp với vị chủ tộc thế hệ trước của Vân Lan Tông. Về việc loại bỏ gia tộc Mặc, cậu bé này đừng hành động quá đà; nếu thực sự khiến Vân Lan Tông tức giận, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!”

Sau đó, Hải Bão Đông liền nhắc nhở Tiêu Nguyên:

“Hải Lão lo lắng quá rồi. Lần này tôi đến để loại bỏ gia tộc Mặc, thực chất là đang giúp đỡ Vân Lan Tông. Nếu có ai đó gây rắc rối, thì cũng là họ chứ không phải tôi.”

Tiêu Nguyên nghe xong cười ha hả và nói.

Thấy vậy, Hải Bão Đông cũng cảm thấy tò mò về sự tự tin của Tiêu Nguyên. Sau khi gật đầu không nói gì thêm, ông cũng không tiếp tục hỏi thêm, nhưng ánh mắt ông lại lấp lánh với sự mong đợi.

Ông thực sự muốn xem cậu bé này sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào!

Ba người đi bộ và tìm kiếm, và rất nhanh sau đó họ dừng chân tại một khách sạn sang trọng có tên là Mặc Hoa Viên trên một con phố bên cạnh.

“Trông cũng khá ổn, thôi thì chúng ta ở đây đi.” Tiêu Nguyên nói một cách thoải mái.

“Được.” Hai người đứng phía sau gật đầu đồng ý, và ngay lập tức họ bước vào khách sạn sang trọng này. Ngay từ lối vào, họ đã thấy rằng phòng khách của khách sạn đang chật kín người.

Tiêu Nguyên lặng lẽ sử dụng phép “Nghe Gió Ca” để lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người.

“Một tháng nữa là sinh nhật của Mặc Thừa, vị trưởng lão lớn nhất của gia tộc Mặc. Có lẽ tất cả những người này đều đến đây để chúc mừng ông ấy… Nhưng họ đến sớm quá nhỉ.”

– Bên cạnh, Hải Bão Đông mỉm cười nhẹ và nói:

“Xin chào, chúng tôi muốn thuê ba phòng khách.”

Tiêu Diễn đã đến bàn lễ tân và hỏi với nụ cười:

“Xin chào, chúng tôi cũng muốn thuê ba phòng khách.”

Nghe thấy vậy, cô gái phục vụ xinh đẹp bên quầy lễ tân nhìn kỹ ba người họ, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Tiêu Nguyên rồi bỗng sáng lên. Một lát sau, cô mới tỉnh táo lại và nói một cách niềm nở:

“Thưa các ông, xin hỏi các ông có giấy mời từ gia tộc Mò không ạ?”

“Giấy mời ư?” Tiêu Diễn nhíu mày và lắc đầu: “Không, chúng tôi đến Yancheng mà lại cần giấy mời từ gia tộc Mò sao?”

“Xin lỗi, thưa các ông. Khách sạn Mò Hoa Viên này là tài sản của gia tộc Mò, vì vậy trong thời gian này chúng tôi chỉ tiếp nhận khách hàng của gia tộc Mò mà thôi.”

Cô gái phục vụ trả lời một cách lịch sự và nhẹ nhàng.

“Lần đầu tiên tôi nghe thấy có trường hợp khách đến mà không được phục vụ đâu.” Tiêu Diễn nói với vẻ bất ngờ.

Dù sao thì trong cuộc hành động này, Tiêu Nguyên mới là người dẫn đầu mà.

“Vậy thì chúng ta có thể đến những khách sạn khác không? Có khách sạn nào được giới thiệu không?” Tiêu Nguyên nghe xong hỏi một cách bình thản.

“Những khách sạn khác cũng đã bị gia tộc Mò đặt trước hết rồi; họ cũng chỉ tiếp nhận khách hàng của gia tộc Mò mà thôi, thật sự xin lỗi.” Cô gái phục vụ trả lời với vẻ ngượng ngùng.

“Ha! Gia tộc Mò này thật là hung hãn!” Hải Bão Đông không nhịn được mà cười lạnh.

Sống qua bao nhiêu năm rồi, nhưng lần đầu tiên anh, một chiến binh mạnh mẽ như vậy, lại không tìm được chỗ ở.

Nghe thấy vậy, khuôn mặt cô gái phục vụ càng trở nên căng thẳng hơn. Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy ai đó dám chỉ trích gia tộc Mò ở Yancheng… Nhưng cô chỉ là một cô gái phục vụ mà thôi; cô không phải người của gia tộc Mò, vì vậy cô không dám chỉ trích họ, cũng không dám khen ngợi họ trước mặt người dám chỉ trích họ.

Hơn nữa, gia tộc Mò thực sự cũng không phải là một gia tộc tốt đẹp gì đâu.

Tiêu Nguyên cũng không muốn làm phiền cô gái phục vụ vô tội này, nên quyết định gọi Hải Bão Đông và Tiêu Diễn đi tìm chỗ ở khác.

Chính lúc này, bỗng nhiên một bóng đen lao về từ phía bên cạnh và “phịch” một tiếng đập xuống quầy hàng.

“Kẻ quê mù nào đây? Dám đến Yancheng mà chê bai gia tộc Mò của ta là hung hãn?”

Tiếng cười lạnh của người phụ nữ vang lên ngay bên trái Tiêu Nguyên. Nghe thấy vậy, khuôn mặt của Tiêu Diễn và Tiêu Nguyên đều hiện lên vẻ kỳ lạ.

Hải Báo Đông… Hoàng đế Băng… Kẻ quê mù à?

Tốt rồi, thật là tự chuẩn bị cái chết cho mình đấy.

Dĩ nhiên, với sự kiên nhẫn của Hải Báo Đông, ông ấy không thể vì chuyện nhỏ như thế này mà giết người, nhưng uy nghiêm của một cao thủ cấp Đấu Hoàng không thể để ai xúc phạm được.

“Cậu nói gì vậy?” Hải Báo Đông quay đầu nhìn Tiêu Nguyên, giọng nói của ông lạnh lùng nhưng đầy sức áp đảo.

“Không sao đâu, nếu không muốn chúng tôi ở lại, thì thôi không ở lại thôi. Người mạnh nhất của gia tộc Mò cũng chỉ là một Đấu Linh mà thôi.” Tiêu Nguyên nhận ra rằng Hải Báo Đông không muốn vì chuyện nhỏ này mà làm gián đoạn kế hoạch của mình, nhưng với tính cách của ông ấy, ông ấy không phải là người có thể chịu đựng sự mắng nhiếc mà không phản ứng.

Nhưng kế hoạch thì luôn không thể theo kịp những biến đổi xảy ra; hơn nữa, bản thân kế hoạch đó cũng không quan trọng lắm. Gia tộc Mò đã có quá nhiều bằng chứng để chứng minh tội lỗi của họ; dù Tiêu Nguyên nói bất cứ điều gì, chắc chắn cũng có thể tìm ra bằng chứng xác thực.

Dù sao thì, một số hành động khi mới sinh ra thì khó có ai có thể tưởng tượng nổi được.

Nghe thấy những lời này, Hải Báo Đông gật đầu, rồi vung tay một cái – một làn sương trắng lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện xung quanh cô gái mặc đồ đỏ đang nói những lời ngạo mạn kia, sau đó sương đó cuộn trào và đông cứng lại, biến thành một quan tài băng, nhốt cô gái đó bên trong.

Lúc này, ba người Tiêu Nguyên mới từ từ quay đầu lại, nhìn về hướng mà tiếng nói của cô gái kia vang lên.

Đó là một nhóm thanh niên; người đứng đầu nhóm chính là cô gái đó – người đang bị nhốt trong quan tài băng, mặc chiếc váy đỏ ôm sát cơ thể, chiếc váy da dài đến đầu gối, để lộ ra đôi chân trắng muốt của cô ấy.

Bóng đen ban nãy chính là cây roi dài trong tay cô ấy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những người đang đứng xem náo nhiệt trong hội trường, cùng với những quý ông quý bà bên cạnh cô gái mặc đồ đỏ, đều tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Mừng Năm Mới, chúc mọi người may mắn, mọi việc thuận lợi,