“Anh trai!”

Nghe thấy tiếng gọi của Tiêu Diễn, Tiêu Nguyên cất chiếc tấm ngọc lại và quay đầu nhìn về phía Tiêu Diễn đang chạy nhanh đến.

“Có sao không?” Tiêu Diễn lấy ra một viên thuốc chữa thương và ném cho Tiêu Nguyên, hỏi một cách lo lắng.

“Không sao đâu, trong số những người mạnh kia có một người quen, anh ấy đã giúp đỡ tôi.” Tiêu Nguyên nhận lấy viên thuốc, nuốt ngay vào miệng rồi gật đầu.

“Anh ba cũng quen biết với những người mạnh đó à?” Tiêu Diễn hỏi một cách ngạc nhiên.

“Hehe, chỉ là trước đây từng hợp tác với một người trong số họ khi ở dãy núi Quái Thú mà thôi. Chính tôi cùng cô ấy mới tìm được nguồn tinh thể tím đó.” Tiêu Nguyên nghe xong cười nhẹ và nói.

“À? Hơi thở của Đấu Hoàng mà thầy ta cảm nhận được trước đây, chính là do người mạnh mà anh ba quen biết đó phải không?” Tiêu Diễn hỏi với vẻ hiếu kỳ.

“Ừm, theo tôi đoán, nhóm người này cũng đều đến đây để tìm kiếm ‘Hỏa Tích’ mà!” Tiêu Nguyên gật đầu tiếp tục nói.

“Cũng đều vì ‘Hỏa Tích’ à?” Tiêu Diễn cau mày một chút, nhưng rồi lại cười và nói: “Vậy thì chúng ta có thể tận dụng lúc họ đang bận rộn để len lỏi vào và chiếm lấy ‘Hỏa Tích’, phải không?”

“Hehe, đúng vậy!” Tiêu Nguyên nghe xong cười và nói: “Tôi vừa nhìn thấy rồi, nhóm họ có tổng cộng chín người: một Đấu Hoàng, ba Đấu Vương và năm Đấu Linh. Trong đó, Đấu Hoàng là người quen của tôi, chắc chắn sẽ không làm khó chúng ta đâu. Còn có một Đấu Vương có sức mạnh linh hồn rất mạnh; có vẻ như tất cả những người mạnh kia đều tuân theo ông ta. Tôi nghi ngờ đó chính là Cổ Hà; có lẽ ông ta cũng đã biết tin về ‘Hỏa Tích’, nên mới tập hợp những người mạnh này và xâm nhập vào lãnh địa của tộc Người Rắn. Dù đội hình của họ đã rất mạnh mẽ rồi, nhưng các thủ lĩnh của tám bộ lạc Người Rắn cũng không phải là người yếu đuối đâu. Khi cuộc chiến bắt đầu, chắc chắn sẽ rất căng thẳng… và đó chính là cơ hội của chúng ta!”

Nghe xong phân tích của Tiêu Nguyên, Tiêu Diễn cũng không nhịn được mà gật đầu đồng ý.

“Nếu vậy thì chúng ta hãy lên đường ngay đi, xem liệu có thể trở thành ‘kẻ hái lợi’ trong tình huống này hay không!”

Sau một chút suy nghĩ, Tiêu Diễn quyết định thực hiện kế hoạch. Sau khi nghỉ ngơi một lát cùng Tiêu Nguyên, họ bắt đầu hành trình vào sâu thẳm sa mạc.

Trên đường đi, nhờ sự giúp đỡ của Yáo Lão trong việc che giấu dấu vết, và vì Cổ Hà cùng những người khác đã gây ra nhiều tiếng ồn khi đi qua bộ lạc Rắn Quyến rũ phía trước, Vân Vận cũng nhận ra rằng Tiêu Nguyên dường như muốn theo họ. Vì vậy, anh ta không chỉ đưa cho Tiêu Nguyên một miếng ngọc để liên lạc mà còn cố tình phá hỏng một số thiết bị phòng thủ của bộ lạc Rắn Quyến rũ.

Nhờ vậy, Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn đã dễ dàng đi qua bộ lạc Rắn Quyến rũ. Sau một đêm đi bộ, cuối cùng họ cũng đến được vùng đất sâu thẳm của tộc Người Rắn.

Trên đường chân trời phía trước, hình dáng của đền thờ Nữ hoàng Medusa đã hiện rõ.

Tuy nhiên, con đường cũng trở nên ngày càng khó khăn hơn.

Lúc này, họ đang ẩn náu dưới các đụn cát; từ trên cao, tiếng vỗ đuôi rắn cạo qua cát liên tục vang lên.

“Những kẻ người đáng ghét này, dám xâm nhập sâu vào sa mạc một cách ngông cuồng như vậy… Nếu bắt được chúng, chắc chắn chúng sẽ phải trải qua nỗi đau khổ khi bị hàng vạn con rắn tấn công!”

Trên đỉnh đụn cát, dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, một người Người Rắn có vẻ là thủ lĩnh lau mồ hôi trên trán và lẩm bẩm.

“Đội trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao bộ lạc lại đột nhiên vào tình trạng kiểm soát chặt chẽ như vậy?”

Một người Người Rắn khác lắc đuôi, nhìn quanh sa mạc trống trải và hỏi một cách bối rối. Anh ta đã bị kéo dậy từ sáng sớm để tham gia cuộc tìm kiếm khắp sa mạc.

Nghe thấy câu hỏi này, khoảng mười mấy người Người Rắn xung quanh cũng đều nhìn về phía người thủ lĩnh, rõ ràng là họ cũng không biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Hmph, chuyện gì à? Đêm qua, một nhóm người mạnh mẽ đã phá vỡ phòng thủ của bộ lạc Rắn Quyến rũ và xâm nhập sâu vào sa mạc. Theo thông tin từ bộ lạc Rắn Quyến rũ, trong nhóm đó có một vị Đấu Hoàng, ba vị Đấu Vương và vài người mạnh mẽ thuộc cấp Đấu Linh.”

Người rắn đứng đầu lạnh lùng cất tiếng. Nghe thấy vậy, mặt mọi người rắn xung quanh đều biến sắc; một Đấu Hoàng, ba Đấu Vương? Chết tiệt, liệu Đế chế loài người có muốn bắt đầu chiến tranh trở lại không? Với đội hình khủng khiếp như vậy, không có bộ tộc lớn nào trong tộc người rắn có thể đơn độc chống đỡ được đâu.

“Hiện tại, tất cả các bộ tộc người rắn đều đã vào tình trạng giới nghiêm. Theo thông tin tôi nhận được, các thủ lĩnh của tám bộ tộc lớn đã nhận được lệnh từ Nữ hoàng và đang trên đường đến đền thờ ở trung tâm sa mạc. Người nhanh nhất có lẽ sẽ đến vào tối nay, còn người chậm nhất thì có thể phải mất một ngày nữa.” Khi nhắc đến Nữ hoàng, khuôn mặt người rắn đứng đầu hiện rõ vẻ sùng đạo mãnh liệt.

“Chỉ cần có ba thủ lĩnh đến đền thờ, Nữ hoàng sẽ ra lệnh tiến hành cuộc tìm kiếm toàn diện. Hmph, dù họ có Đấu Hoàng đi nữa thì sao? Chỉ là một nhóm người tự cao tự đại mà thôi… Chỉ cần chúng ta, những người mạnh mẽ của tộc người rắn, tập hợp đầy đủ, chúng ta sẽ đánh bại họ cho bỏ chạy!” Người rắn đứng đầu cười lạnh, ngẩng đầu nhìn ra vùng sa mạc hoang vu, rồi lắc đầu và ra lệnh: “Đi thôi, chuyển địa điểm khác đi… Có vẻ như ở đây không có dấu vết của loài người.”

Theo lệnh của người rắn đứng đầu, nhóm người này tiếp tục tiến hành cuộc tìm kiếm, để lại sau lưng một vùng sa mạc trống trải. Sau khi nhóm người khuất dạng sau đường chân trời, những đụn cát mà họ vừa đi qua bỗng nhiên rung động nhẹ; ngay sau đó, hai bóng người xuất hiện từ trong đụn cát, đáp xuống mặt cát và nhìn về phía nơi nhóm người rắn biến mất, rồi lắc đầu với vẻ bất lực.

“Càng ngày càng phiền phức rồi… Bây giờ, gần như mỗi lúc nào cũng có đội tuần tra của người rắn đi qua đây.” Tiêu Diễn cười khổ.

Tiêu Nguyên nghe xong lắc đầu: “Vấn đề không lớn lắm… Quan trọng là họ nói rằng những người mạnh mẽ của tộc người rắn cũng đang nhanh chóng đến đây. Mặc dù đội hình của họ không thể xem thường được, nhưng nếu tất cả những người mạnh mẽ của tộc người rắn thực sự tập trung lại đây, e rằng họ chỉ có thể rút lui mà thôi!”

“Ừm, có lẽ họ cũng đã nghĩ đến điều này rồi… Có lẽ chiều nay họ sẽ bắt đầu hành động!” Tiêu Diễn cũng gật đầu đồng ý, sau đó lấy ra bản đồ chi tiết từ túi trang sức của mình, nhìn chăm chú vào biểu tượng đầu rắn hung ác ở trung tâm sa mạc và thì thầm:

“Phía trước chính là đền thờ của Nữ hoàng Medusa rồi, xung quanh đền thờ còn có rất nhiều bộ lạc nhỏ và vừa. Càng tiến gần đền thờ, hệ thống phòng thủ càng được tăng cường mạnh mẽ; trong đó còn có lực lượng vệ sĩ cá nhân của Nữ hoàng Medusa – đội quân Serpent Guards, đây chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của tộc người rắn!”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên vô thức muốn thốt lên: “Mình đang đối đầu với chính những lực lượng tinh nhuệ này mà!”

Nhưng anh vẫn kìm lại.

Vì đã quyết định giả vờ là kẻ săn mồi, thì không nên để lộ ý định của mình.

Vì vậy, Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn nhìn nhau một cái, rồi quyết định tiếp tục lao về phía đền thờ với sự hỗ trợ của Yáo Lão – người có khả năng cảm nhận môi trường một cách xuất sắc và có thể che giấu dấu vết của họ.

Khi chạy trên mặt đất, tốc độ tự nhiên sẽ chậm hơn so với khi bay, nhưng nhờ vào sức mạnh cảm nhận linh hồn của Yáo Lão, hai người đã thành công trong việc tránh qua các đội tuần tra của tộc người rắn đang phân bố khắp sa mạc.

Dù vậy, trên đường đi, họ vẫn phải né tránh hàng chục đợt tuần tra, và mất gần nửa ngày mới đến được gần đền thờ.

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Đứng sau một tảng đá lớn, dựa vào bức tường ngoài của đền thờ, Tiêu Nguyên lau mồ hôi và thở dài một hơi.

“Đúng vậy!” Tiêu Diễn nói, đang ăn những viên thuốc phục hồi sức lực, trông rất mệt mỏi: “Vì cái Địa Tâm Hỏa của Thanh Liên mà mình thật sự đã cố gắng hết sức rồi…”

Còn Tiêu Nguyên thì vẫn ổn.

Năm căn phòng chứa năng lượng khí liên tục cung cấp cho anh năng lượng chiến đấu, vì vậy việc tiêu hao năng lượng như vậy đối với anh không hề là vấn đề.

Trong lúc Tiêu Diễn nghỉ ngơi, Tiêu Nguyên quay đầu lại và nhìn quanh khu vực xung quanh đền thờ.

Đền thờ nằm ở trong thành phố thiêng liêng của tộc người rắn; hiện tại, cổng thành đang được đóng chặt, và trên tường thành, những người lính canh rắn đầy đủ trang bị đang tuần tra đi tuần tra lại.

Trên bầu trời phía trên tường thành, có hơn mười con chim lớn màu đen đang bay lượn qua lại, ánh mắt sắc bén của chúng liên tục quan sát bên ngoài thành, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nào.

Rõ ràng, mức độ phòng thủ ở đây đã được coi là cực kỳ nghiêm ngặt rồi; nếu những người như Cổ Hà không đến, thì Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn e rằng sẽ không có chút cơ hội nào cả.

Tuy nhiên,

Tiêu Nguyên nhướng mày lên.

Lúc này, trong cơ thể anh ta, hai loại hỏa – âm và dương – đang dao động mạnh mẽ; có vẻ như anh ta đã cảm nhận được sự tồn tại của “Hỏa Tâm Địa Liên”.

Yao Lão cũng đã cảm nhận được điều này và đã thông báo tin tốt này cho Tiêu Diễn.

Điều này khiến khuôn mặt của Tiêu Diễn trở nên vui mừng hơn.

Mặc dù hành trình này khá gian khổ, nhưng xem ra họ đã đến đúng nơi rồi!

Bỗng nhiên, giọng nói của Yao Lão vang lên: “Cẩn thận, có một luồng khí mạnh đang tiến về phía đây.”

Nghe lời cảnh báo của Yao Lão, Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn vội vàng lấy ra một tấm thảm màu vàng óng từ trong bộ trang bị của mình, phủ lên người để hòa nhập vào môi trường sa mạc, đồng thời kiểm soát cẩn thận luồng khí của mình xuống mức thấp nhất. Năng lượng linh hồn của Yao Lão cũng giúp che giấu hoàn toàn luồng khí của hai người.

Nhìn qua khe hở của tấm thảm, có thể thấy một bóng dáng đen thui đang lao nhanh về phía đây. Khi chỉ còn cách thành phố khoảng một trăm mét, bóng dáng đó đột nhiên dừng lại giữa không trung và phát ra một tiếng hét lạnh lùng: “Thủ lĩnh bộ lạc Rắn Mực, Mục Bác Sát, xin báo cáo trước Hoàng hậu!”

Nghe thấy điều này, Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn nhìn nhau, đều thấy sự bất lực hiện rõ trên ánh mắt đối phương.

Tại sao Cổ Hà vẫn chưa đến?

Mục Bác Sát có thân hình khá mạnh mẽ, mặc một chiếc áo mỏng manh, hai cánh tay của anh ta được họa những hình xăm đen kỳ lạ; những hình xăm này kéo dài đến tận lòng bàn tay và hiển thị ra hai đầu rắn đen hung dữ, những đầu rắn đó như muốn bật ra khỏi cơ thể bất cứ lúc nào, toát ra một luồng khí hung hãn.

Những người lính canh thuộc bộ lạc Người Rắn cũng rất vui mừng khi nhìn thấy Mục Bác Sát, nhưng anh ta không trò chuyện với họ mà trực tiếp bay vào đại sảnh.

Chỉ sau một lúc, Tiêu Nguyên nhướng mày lên và không một tiếng động nào, anh ta chỉ vào Tiêu Diễn bằng đôi môi: “Họ đã đến rồi!”

Khi miệng của Tiêu Nguyên mở ra và đóng lại, những luồng khí hùng mạnh đã xuất hiện không xa bên ngoài thành phố.

Ngay sau đó, Mò Bà Sá và Nguyệt Mai cũng bất ngờ xuất hiện từ trong đại điện, ánh mắt họ u ám khi nhìn về phía bóng ma khổng lồ trên bầu trời.

Ở khoảng cách vài trăm mét ngoài tường thành, một con quái vật bay khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung; bốn bóng người có đôi cánh cũng đang treo lơ lửng ngay phía trước con quái vật đó, và chính những luồng khí kinh hoàng ấy đang phát ra từ thân thể họ.

Nhìn thấy cảnh này, Mò Bà Sá bay về phía trước và nói với giọng lạnh lùng: “Loài người ơi, tại sao các ngươi lại xâm nhập lãnh thổ của chúng ta mà không được sự cho phép? Nếu không muốn gây ra chiến tranh giữa Gia Ma Đế Quốc và tộc rắn người, tôi khuyên các ngươi hãy quay trở về nơi mình đến!”

“Có vẻ như họ vẫn muốn thương lượng các điều kiện.”

Mắt của Tiêu Nguyên quay tròn một cái, rồi anh ta gửi tín hiệu cho Tiêu Diễn.

Anh ta định tận dụng lúc mọi người đều đang chú ý vào cuộc đối thoại trên bầu trời để trực tiếp bước vào đền thờ.

Tiêu Diễn do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng gật đầu và bắt đầu di chuyển theo bước chân của Tiêu Nguyên, cẩn thận không làm ai chú ý.

Để không bị phát hiện, hai người di chuyển rất chậm.

Trong khi đó, cuộc đối thoại trên bầu trời cũng đang dần tiến triển.

“Nữ hoàng Medusa thân mến, chúng tôi, Gia Ma Đế Quốc và Cổ Hà, đến đây không phải để gây chiến với các quý tộc, mà chỉ muốn trao đổi với ngài. Xin ngài hãy xuất hiện một chút!”

Giọng nói của Cổ Hà vang dội mạnh mẽ, lan tỏa theo sức mạnh của chiến khí.

Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn vẫn không hề lay động, tiếp tục bò về phía cửa vào đền thờ.

Vài phút sau, một luồng khí hùng mạnh bỗng nhiên xuất hiện trên cao, cùng với sự biến dạng kỳ lạ của không gian, một thân hình duyên dáng, đầy đặn, như quả đào chín mùi, từ từ hiện ra trước mắt hàng ngàn người.

Người phụ nữ xinh đẹp xuất hiện đột ngột này mặc một bộ áo lụa màu tím sang trọng; thân hình cô ta trông đầy quyến rũ, như quả đào chín mùi, mái tóc dài ba ngàn sợi buông rơi tự nhiên xuống vai, ôm lấy thân hình thon gọn của cô. Dưới lớp áo lụa đó là một đuôi rắn màu tím, đuôi rắn đó nhẹ nhàng đung đưa, toát ra vẻ quyến rũ hoang dã.

Tiêu Nguyên Hòa Tiêu Diễn Họ hoàn toàn hiểu ý nhau; không hề liếc mắt đến Nữ hoàng Medusa trên bầu trời, mà tận dụng cơ hội này để tiếp tục bò về phía lối vào đền thờ.

  “Majestät Nữ hoàng!”

  Khi người phụ nữ quyến rũ này xuất hiện, tất cả các con người rắn đều quỳ gối xuống, giọng nói đầy kính trọng vang lên cao vút.

  Nhìn lên Nữ hoàng Medusa hiện ra trên bầu trời, khuôn mặt lạnh lùng của Mubas tràn ngập vẻ say mê và sự ngưỡng mộ ẩn giấu sâu thẳm trong ánh mắt.

  Thấy hai vệ sĩ người rắn canh gác đền thờ cũng quỳ xuống, Tiêu Nguyên Hòa Tiêu Diễn lập tức muốn tận dụng cơ hội này để xông vào đền thờ. Nhưng bất ngờ, Nữ hoàng Medusa trên trời lại quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng về phía họ và quát lớn:

  “Ai đó ở đó! Ra đây!”

  Nghe thấy lời này, Tiêu Nguyên cắn răng và lao thẳng vào bên trong, trong khi Tiêu Diễn thì bất chợt đứng yên không nhúc nhích được.

  Ngay sau đó, Mubas – người luôn phản ứng rất nhanh với mệnh lệnh của Nữ hoàng Medusa – đã phóng ra một luồng khí chiến mạnh mẽ, nhắm thẳng vào Tiêu Diễn.

  “Chết tiệt, làm sao con đĩ này lại phát hiện ra chúng ta!” Tiêu Diễn lẩm bẩm, liếc nhìn Tiêu Nguyên đã chui vào đền thờ, cắn răng và lập tức kéo tấm thảm ra, đối mặt với luồng khí chiến đang lao về phía mình, ánh mắt anh ta lóe lên ngọn lửa trắng dữ dội.