“Lạch cạch như vậy, rên rỉ như thế này…”

“Vì vậy mọi chuyện là như vậy đấy, hãy chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu cùng nhau đi.”

Từ Thức nói một cách rõ ràng, nhanh nhẹn như đang bắn súng máy; chỉ trong vòng hơn nửa phút, cô đã giải thích rõ ràng tất cả những khó khăn sắp phải đối mặt.

Cố Phàn nghe xong mà trợn tròn mắt.

Chuyện gì vậy?

Những linh hồn quái dị sẽ ám vào người bạn nếu bạn bị giết chết?

Những cái bẫy cát lún sẽ biến bạn thành xương khô nếu bạn sa vào đó?

Những sinh vật kỳ lạ được tạo ra từ sự kết hợp của quỷ dữ và những kẻ ô uế?

Và… cái thần linh đáng sợ kia lại xuất hiện nữa à? Hơn nữa, nó còn trở nên nguy hiểm và khó đối phó hơn nữa ư?

“Không thể nào được… Chắc hẳn đây chỉ là trò đùa thôi?”

Cố Phàn thực sự không thể tin nổi; chỉ khi nghĩ đến hình ảnh con tượng Phật kia, cô lại cảm thấy sợ hãi.

Đây chỉ là một nơi trú ẩn nhỏ trên vùng đất hoang tàn mà thôi… Làm sao có thể chứa đầy những hiểm nguy như vậy chứ?

Cảm giác như, so với khu vực xung quanh nhà tù Black Widow, nơi này cũng không hề kém cạnh đâu…

Và rồi, cô liên tưởng đến buổi “lễ tế thần quái dị” diễn ra vào tối hôm qua, không khỏi đặt câu hỏi:

“Chẳng lẽ, chính là do lễ tế thần do nhóm tôn giáo đồi bại đó tổ chức, khiến cho những con quái vật trong vùng hàng chục dặm xung quanh đều bị thu hút đến đây sao?”

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa… Điều cần làm bây giờ là chiến đấu.”

Từ Thức không nói với Cố Phàn rằng cô sẽ đóng vai trò gì trong trận chiến này; có lẽ, chính cô ấy cũng chưa nghĩ ra điều đó.

Cô cũng không tiết lộ với cô ấy rằng, cái thần linh kia và những kẻ ô uế mà Yan Fu đã biến đổi thành, có lẽ chính là những kẻ đang truy đuổi mình.

Nói cách khác, thực tế thì, mặc dù có rất nhiều quái vật đối mặt, nhưng chúng có lẽ thuộc về hai nhóm khác nhau.

Một nhóm là những con quái vật bị cuốn hút bởi lễ tế thần, coi nơi này như một “siêu thị lớn” để tích trữ lương thực.

Nhóm còn lại thì là những con quỷ dữ và thần linh đang đến để trả thù Từ Thức.

Còn về những cái bẫy cát lún kia… Có lẽ chúng thuộc về nhóm thứ hai, bởi vì Từ Thức không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cho thấy chúng đang nhắm đến cô cụ thể.

So với nhóm trước, nhóm sau rõ ràng mạnh hơn nhiều; sức mạnh của họ hoàn toàn ở cấp độ khác nhau.

Nhưng những điều này cũng không cần phải nói ra; nói ra để làm gì chứ?

Chỉ khiến tình cảm bị tổn thương và làm lung lay tinh thần của mọi người mà thôi.

Từ Thức cũng không thể bỏ rơi Cố Phàn một mình được. Nếu vấn đề liên quan đến việc nâng cấp và điều khiển vẫn chưa được giải quyết xong, việc bỏ rơi cô ấy sẽ khiến anh ta phải sống trong cảnh khốn cùng suốt đời; điều đó thực sự rất đau khổ.

“Nhanh lên mặc quần áo đi, chúng ta chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là xuất phát.”

Từ Thức lấy những thanh thép cần thiết dưới gối, xé toạc chiếc chăn của cô ấy để làm dây thừng, rồi buộc chặt nó phía sau lưng mình.

Hai phút sau, Từ Thức và Cố Phàn đã sẵn sàng, cùng nhau đi về phía sảnh của nơi trú ẩn.

Cố Phàn đi theo sau Từ Thức khoảng nửa bước, vừa uống ly sữa buổi sáng quý giá vừa nhìn chằm chằm vào ánh mắt kiên định và khuôn mặt nghiêm túc của anh.

Cuối cùng, cô không nhịn được và hỏi: “Này, sao tôi có cảm giác như anh đã có kế hoạch rõ ràng rồi vậy? Anh đã có chiến lược chiến đấu chưa?”

“Có.” Từ Thức nói một cách ngắn gọn.

“……”

Cố Phàn bỗng ngập ngừng, vẫn không hiểu: “Vậy tại sao không cho tôi biết? Dù sao thì tôi cũng có thể giúp đỡ được một chút mà.”

“Đúng là vậy… Tôi muốn hỏi cô một câu.”

Từ Thức đột nhiên dừng lại; Cố Phàn không kịp tránh và đâm phải lưng anh, làm đổ hết lượng sữa còn lại trong ly. Cô tức giận và phàn nàn: “Trời ạ, tại sao anh lại làm tôi giật mình như vậy? Sữa của tôi đều đổ hết rồi!”

Trên mảnh đất hoang tàn này, các sản phẩm từ sữa thực sự rất hiếm; chỉ có ở nơi trú ẩn này thôi mới có thể uống được.

Từ Thức nhìn vào bộ ngực của cô ấy – nhỏ hơn cả cơ bắp ngực của mình – và cười lạnh, hỏi:

“Ngoài kỹ năng bắn súng tỉa ra, khả năng đánh nhau thân thủ của cô thế nào?”

Anh có vẻ nhớ rằng lần đầu tiên gặp cô, anh đã cảm nhận được rằng cô ấy là một người rất nguy hiểm; chỉ là sau này, khi anh trở thành một siêu nhiên, anh mới nhận ra sự khác biệt giữa họ.

Cố Phàn do dự một chút rồi nói: “Cũng được đấy, kết quả bài kiểm tra võ thuật sử dụng vũ khí lạnh của tôi cũng là loại A trên đấy, hehe… Thực ra, trong tất cả các bài kiểm tra của Sáu Khoa thuộc Cục Quản lý Tổng hợp, tôi đều đạt loại A trên.”

  “Ồ, à, có sáu thành tích xuất sắc như vậy à? Được rồi, có vẻ bạn thực sự giỏi lắm đấy; tôi yên tâm rồi.”

   Từ Thức không hỏi cụ thể là sáu khoa nào, chỉ gật đầu rồi tiếp tục đi.

  “À?” Cố Phàn biến sắc.

  Yên tâm? Vậy anh đang yên tâm về điều gì chứ? Anh đã chuẩn bị kế hoạch chiến đấu gì rồi? Có thể nói rõ cho tôi biết được không hả?!

  Chết tiệt… Khi tôi trở nên mạnh mẽ hơn, tôi nhất định sẽ cầm kiếm và giết sạch tất cả những kẻ bí ẩn này!

  Cố Phàn bỗng nhiên cảm thấy tức giận đến mức ngực phập phồ. Đồng thời, cô cũng cảm thấy hoàn toàn bối rối.

  Nhưng cũng không còn cách nào khác… Bây giờ, người kia đang nắm quyền chủ đạo. Nếu cô không muốn chết, thì chỉ có thể tuân theo sắp xếp của Từ Thức mà thôi.

  Một lát sau…

  Từ Thức lại một lần nữa đến cửa trước của nơi trú ẩn quen thuộc này.

  Nơi đây đầy rẫy những người dân sống trong nơi trú ẩn – những người đã từng gặp anh ba lần để xếp hàng lấy bữa sáng. Những người phụ nữ thì mặt đỏ bừng, còn những người đàn ông thì có vẻ mệt mỏi, mắt đầy quầng thâm.

  Khi thấy Từ Thức đến, những người nhận ra anh liền cúi đầu xuống một cách khiêm tốn và chào hỏi người “siêu nhân vĩ đại” này.

  Từ Thức mỉm cười nhưng không nói gì; sau khi quan sát một lượt, anh đã tìm thấy một người quen ở phía sau những người phụ trách phân phát thức ăn – đó là một bà cô trung niên có làn da được chăm sóc rất tốt, nhưng khuôn mặt lại có vẻ khắc nghiệt; bà ta đang nhàm chán và gãi móng tay.

  Trông quen quá…

  Từ Thức nhớ ra rồi: Ngày đầu tiên đến nơi trú ẩn này, chính bà ta và Yang Chong đã cùng nhau hành động một cách xảo quyệt. Không lạ gì mà trong chuyến đi trước, anh cảm thấy khuôn mặt bà ta thật đáng ghét và quen thuộc đến thế…

  Không hiểu sao, khi Yang Chong và nhóm người kia tổ chức những nghi lễ kỳ quặc đó, họ lại không gọi bà ta tham gia…

  “Bà Chen phải không?” Từ Thức tiến lại gần và hỏi.

  “À?” Người phụ nữ đó giật mình và

“Shi mao Lão Trần? Có ai gọi một người phụ nữ như vậy không? Anh có lịch sự chút nào không?”

Thấy đó là Từ Thức, cô ấy cũng không hề sợ hãi, đang định mở miệng nói điều gì đó thì...

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Từ Mạnh đã túm lấy cổ áo cô ấy, nhấc bổng cả người cô lên khỏi mặt đất, và không quan tâm đến những tiếng kêu thét của cô.

Anh ta dẫn người phụ nữ mập mạp này ra khỏi căn phòng trú ẩn nghèo khó, rồi hét lớn:

“Các bạn ở đây, hãy nghe tin buồn này: chúng ta đã bị bẫy của những con quái vật bao vây rồi! Chúng sắp tới tấn công chúng ta ngay!”

“Và nguyên nhân gây ra tình huống này chính là người phụ nữ này! Cô ta đã cùng với những kẻ cuồng tín tổ chức những nghi lễ đen tối trong trú ẩn này; nghi lễ đó thất bại, nhưng lại thu hút những con quái vật đến.”

Nghe xong, mọi người đều hoảng loạn, đồng loạt nhìn về phía người phụ nữ trung niên đang bị Từ Thức giữ chặt, không thể tin được vào những gì họ vừa nghe.

Người phụ nữ muốn phản bác, nhưng cổ cô bị siết chặt đến nỗi không thể nói được gì.

Có người mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó...

Nhưng trước khi ai kia kịp lên tiếng, Từ Thức đã ném người phụ nữ họ Trần ra khỏi cửa trú ẩn.

“Xoàng!”

“Á!” Người phụ nữ đó lập tức rơi vào bẫy cát lún; sau một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, cô đã biến thành xác thối.

“Ôi trời!”

Nhìn thấy cảnh tượng đó, mọi người dù còn nghi ngờ gì nữa, cũng không thể không tin nữa.

Lần này, cái bể lớn từng được dùng để đánh vỡ và thu hút sự chú ý của mọi người đã may mắn sống sót, bởi vì đã có người đền mạng thay nó.

Từ Thức tiếp tục làm theo chiêu trò cũ, hét lớn:

“Các bạn hãy nhanh chóng tìm cách thoát thân đi! Nhưng hãy cẩn thận, trên mặt đất đầy rẫy những bẫy cát lún như thế này.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một nhóm người lao về phía bãi đậu xe để chạy trốn thì lập tức kêu thét và bị cát lún nuốt chửng, không còn dấu vết gì nữa.

Cảnh tượng này khiến những người còn lại hoảng sợ đến mức hỗn loạn, chạy trốn lung tung: có người quay lại lấy hành lí, có người chạy tán loạn, có người thì đứng yên tại chỗ, sợ hãi không biết phải làm gì.

“Thưa ngài, ngài thì sao?” Một người run rẩy hỏi.

“Tôi à? Đừng lo, các bạn cứ chạy trốn đi; còn tôi sẽ ở lại chiến đấu.”

“Một người đàn ông thực thụ sinh ra giữa trời đất này, nếu không thể bảo vệ sự bình an cho một nơi nào đó, thì thà không làm một người siê

“Lời nói của anh ấy quá hùng hồn, chẳng hề giống một kẻ thông thường chút nào.“

Anh ta đã chọn lựa phong cách bắt đầu cho cuộc hành trình lần thứ hai này!

Nói xong, anh ta cầm thanh thép, bước ra cửa, nhìn về phía trước với ánh mắt kiên định, tựa như một tượng đài oai vệ đang đứng vững.

Bóng dáng mạnh mẽ của anh ta dưới ánh nắng mặt trời mới mọc tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến người ta không thể nhìn thẳng vào mặt anh ta được.

“Thưa ngài, chúng tôi sẵn lòng chiến đấu cùng ngài!“

“Tôi muốn bảo vệ vợ con mình, tôi thề sẽ cùng ngài tiến lùi!“

Lần này, có rất nhiều người ở giữa hội trường quyết định ở lại, họ lên tiếng phản đối một cách mãnh liệt.

Họ đã bị bài phát biểu đầy nhiệt huyết của Từ Thức làm xúc động đến nỗi không khỏi rơi nước mắt.

Lần cuối cùng có một người siêu nhiên như vậy quan tâm đến chúng ta là khi nào nhỉ?

Không thể nhớ nổi nữa…

Người đàn ông này… Thật là tuyệt vời quá.

Sẵn lòng hy sinh vì người khác, thật là vĩ đại.

Trong khi đó, Cố Phàn sau khi lắp ráp xong khẩu súng bắn tỉa, đã đi đến góc phòng để tìm một vị trí ẩn náu thuận lợi.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, cô ấy cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; ánh mắt cô tràn ngập niềm xúc động và cô đã nhìn Từ Thức nhiều lần.

“Lần trước, ngay tại cổng nhà tù, khi đối mặt với tay súng bắn tỉa đáng sợ kia, anh ấy cũng đã làm như vậy – vì mạng sống của những người bình thường, anh ấy sẵn sàng đứng ra đối mặt với mọi hiểm nguy.“

“Dù miệng anh ấy luôn nói rằng mình là số một thế giới, nhưng thực tế, anh ấy không hề có thái độ cao ngạo hay coi thường người khác như những kẻ yếu đuối…“

“Đó chính là tấm lòng trong sáng của một người trẻ tuổi… Ha! Chỉ có những đứa trẻ lớn lên trong khu vực an toàn, dưới sự bảo vệ của Liên minh mới có thể như vậy thôi.“

“Nếu không từng trải qua những khó khăn của cuộc sống, rồi một ngày nào đó, những người trẻ tuổi ấy chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.“

Cố Phàn lắc đầu cười.

Cô cảm thấy mình đã hoàn toàn hiểu rõ về người đàn ông trẻ tuổi này – dù chỉ nhỏ hơn mình một tuổi, nhưng lại mạnh mẽ và oai vệ như một vị anh hùng.

Chỉ là những người trẻ mới lần đầu tiên đối mặt với thế giới thôi… Nhưng nếu bỏ qua những tính cách lạnh lùng, hơi cứng đầu và hơi thần kinh của anh ấy đi, thì anh ấy thực sự là một người tuyệt vời.

Anh ấy thực sự quá xuất chúng!

*

*

“Này, đừng mơ màng nữa, cô đi về phía kia.” Từ Thức nháy mắt với Cố Phàn và chỉ cho cô vị trí ẩn náu.

“Biết rồi, tôi sẽ làm được.” Cố Phàn cắn môi; anh ta lại coi thường mình đến thế sao… Chắc chắn cô sẽ khiến anh ta hiểu rõ thế nào là sức mạnh của người mặc áo giáp có vũ khí hạng nặng.

Dưới sự hướng dẫn của Từ Thức, cô đã tìm đến vị trí lý tưởng để ẩn náu. Những thành viên khác trong đội bảo vệ cũng đang căng thẳng, cầm súng trường, đứng sau lưng Từ Thức và xếp thành nhiều hàng. Dù sao thì họ cũng chỉ là những người thiếu kinh nghiệm; họ thậm chí không biết cách tìm chỗ ẩn nấp. Ngoại trừ lòng can đảm được Từ Thức khích lệ, họ chẳng có gì cả.

Nhưng đối với Từ Thức thì điều đó đã đủ rồi… Ông ta cũng không mong đợi họ có khả năng chiến đấu cao. Những con quái vật mà họ sẽ đối mặt hôm nay, không con nào có thể bị đánh bại chỉ bằng sức mạnh của ba mươi đến bốn mươi người lính bộ binh này đâu. Họ chỉ là những công cụ trong kế hoạch của Từ Thức mà thôi. Mục tiêu duy nhất là tạo ra tình huống chiến đấu gần giống nhất với những gì đã được lên kế hoạch!

“Mười, chín, tám…”

Lúc này, Từ Thức đếm ngược thời gian và từ từ bước đến cửa lớn.

“Ba, hai, một!”

“Chúng đã đến rồi!”

— Xi Lù Lù!

Khi chuông báo đếm ngược của Từ Thức kết thúc, con quái vật dài ba mét, không phải chim cũng không phải thú – loài Guī Diāo – đã xuất hiện đúng như dự đoán. Con Guī Diāo này bay vòng quanh, lao xuống từ trên trời và dần tiến gần đến phòng bảo vệ ở lối vào trú ẩn.

“Đã đến rồi! Đây là một con quái vật ngoại lai à? Cơ bắp săn chắc, răng nanh sắc nhọn, ngay cả lưng cánh cũng có những lưỡi dao… Toàn thân nó đều là vũ khí; nó thật mạnh mẽ!” Cố Phàn nằm ẩn trên tầng một của tòa nhà giáo dục, nhìn qua ống ngắm và quan sát con Guī Diāo.

Nó sắp rơi xuống lầu canh gác à?

Đây là cơ hội của tôi...

Ngón tay của Cố Phàn đã đặt trên cò súng, chỉ chờ nó rơi xuống thôi là cái đầu kia sẽ bị đánh trúng một cách chí mạng.

Chính lúc này—

Bùm!

Một cây súng bằng thép dày và cứng phóng ra từ hành lang, nhanh như tia laser, xuyên qua hàng chục mét và xuyên thủng ngay vào mông con quái vật ấy!

Súng đã nổ trước và đến trước, nhưng trông có vẻ như chính con quái vật ấy đã tự đâm mình vào đó.

“Nhanh thật! Nhưng… điều này…? Có trượt không?”

Cố Phàn thở hổn hển, đang chuẩn bị bắn thêm một phát vào đầu con quái vật thì bất ngờ nhận ra rằng con vật ấy đã kêu thảm thiết, phun máu màu xám đen và ngã gục xuống đất, không thể cử động được nữa.

Tiếp theo, Từ Thức lao ra và dùng gậy đập tan con quái vật thành từng mảnh thịt.

Cuối cùng, anh ta nhặt lấy những khối tinh thể màu trắng còn sót lại và rời đi.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách nhanh chóng và liền mạch.

“Trời ạ???” Cố Phàn trợn mắt.

Không thể tin được… Chỉ một phát súng đã giết chết nó sao? Điểm yếu của con quái vật này là mông à?

Làm sao anh ta biết được điều đó? Là do những lời tiên tri trong cuốn sách bí mật ấy sao?

Tôi nhớ lần trước anh ta mới cấp độ sáu… Lần này anh ta đã ăn phải tinh thể ma thuật cấp độ mười lăm, vậy là giờ anh ta khoảng cấp độ mười rồi phải không?

Cùng cấp độ mà anh ta chỉ cần một chiêu thôi đã giết chết con quái vật này?

Dù những sinh vật ngoại lai cấp thấp so với các loài quái vật khác thì cũng không quá khó để đối phó, nhưng việc giết chết chúng chỉ trong một chiêu thực sự quá đáng ngạc nhiên…

Cố Phàn nuốt nước bọt, thực sự bàng hoàng.

Trong đầu anh ta, thậm chí còn xuất hiện một suy nghĩ không thể kiểm soát được:

Chắc hẳn trước đây, khi anh ta đi tiêu diệt quái vật xung quanh nhà tù, anh ta cũng làm như vậy, chỉ cần một chiêu thôi là giết chết chúng phải không? Không thể nào…

Không thể nào đâu… Anh ta cũng đã từng bị thương mà…

Vào lúc này—

“Ah! Thả tôi ra, ah ah ah…”

“Nhanh giết nó đi, nó đã biến thành quái vật rồi, nhanh lên!”

“Bang bang bang!”

Hành lang trở nên hỗn loạn, tiếng súng vang lên liên tục, người của phe mình lại vô tình bắn chết lẫn nhau.

Tiếng kêu thảm thiết và tiếng rên rỉ vang lên khắp nơi.

Nhiều người kêu thét rồi ngã xuống đất; trên mặt họ là những con tôm lớn kỳ lạ bò ra từ lòng đất, chúng được tiêm một lượng chất lỏng kỳ lạ, làm cho làn da của họ mọc ra những sợi lông đỏ tối kỳ quái, khiến nền đất đầy má