Ngày đầu tiên của năm mới, ngày một tháng Một. Hôm nay là một ngày tuyệt vời – không chỉ bởi đây là một lễ hội truyền thống mang ý nghĩa sâu sắc, mà đối với Từ Thức, đây còn là khởi đầu mới trong cuộc đời anh ta.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta vào khu vực Bồng Lai, anh ta quyết định sử dụng Tháp Sao để rời khỏi vùng đất này và đi đến những khu vực an toàn khác.

Thực ra, đây cũng là lần đầu tiên trong đời anh ta thực sự “đi máy bay” thông qua Tháp Sao.

Trước khi bình minh ló dạng, Từ Thức đã lặng lẽ thức dậy, chuẩn bị hành lí gọn gàng rồi rời khỏi ngôi nhà ở khu vực số hai của thành phố, mà không làm phiền đến gia đình đang ngủ say.

Anh ta muốn bắt đầu hành trình tìm kiếm sức mạnh lớn hơn, và quyết định đến khu vực Đông Cực – một trong năm khu vực an toàn đặc biệt của loài người, nơi được coi là trụ sở chỉ huy của khu vực chiến tranh phía Đông.

Từ hôm nay trở đi, anh ta cuối cùng cũng có thể tập trung vào việc thu thập những kho báu quý giá từ những di tích nguy hiểm đó… những nơi chứa đựng đến hai, thậm chí ba bản “Dấu Hiệu Đạo”.

Tất nhiên, Alise cũng bị đánh thức.

Là một người siêu nhiên giống như Từ Thức, việc anh ta ôm cô ấy ra khỏi lòng mình và đưa cô ấy vào chăn của em gái mình chắc chắn không thể nào giấu được cô ấy.

Cô ấy đi theo sau anh ta một cách ngầm ngút, đầy tò mò.

Khi biết rằng đích đến của Từ Thức chính là khu di tích mới lớn ở Biển Chết, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy hào hứng.

“Từ Thức sẽ mạo hiểm à? Alise cũng muốn đi cùng! Em có thể bảo vệ anh đấy!” Alise không quan tâm đến hình ảnh của mình, vội vàng nắm lấy cổ Từ Thức, đôi mắt màu lam ngọc tròn xoe.

Nghe vậy, Từ Thức cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Dù sao thì lần này cũng không phải là trò chơi đâu; chưa kể đến những nguy hiểm rình rập được lan truyền trên mạng về “Đêm Hồn Ma”; với tư cách là người tạo ra khu di tích đó, Từ Thức cũng hiểu rõ những điều kỳ lạ ở nơi này.

Qua hai trải nghiệm huyền thoại là 【Kyoto Sụp Đổ】 và 【Nơi Các Linh Hồn Trở Về】, Từ Thức biết rằng trong khu di tích đó, những linh hồn ác liệt của Tam Cấp Phong Vân xuất hiện khắp nơi, như những cây cải bắp trên đất… Chỉ khi bạn đạt đến cấp độ bốn mới có thể coi mình có chút hy vọng tồn tại ở đó.

Việc họ tổ chức nhóm “người mới bắt đầu” ở cấp độ ba này thì chỉ có thể khám phá những khu vực ngoại vi mà thôi; không ai đủ sức mạnh để tiến vào những nơi nguy hiểm nhất được.

Ở những nơi như vậy, nếu có dịch vụ hỗ trợ cá nhân từ Alise, tỷ lệ sống sót của mình chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Nhưng số lượng thành viên trong nhóm đã đầy đủ rồi, và đã có hai người đảm nhận vai trò hỗ trợ này. Với tư cách là những người thu hút sự chú ý của kẻ thù và đứng phía trước đồng đội, hai người này thực chất cũng giống như những người hỗ trợ riêng cho Từ Thức vậy.

Nói cách khác, thêm một người Alise cũng không ít gì, thiếu đi cô ấy cũng không sao cả.

Xét đến việc việc khám phá các di tích lớn có thể mất từ hai ba ngày đến một tuần mới có thể trở về nhà, nếu Alise đi cùng nhóm, chắc chắn cô ấy sẽ phát hiện ra rằng trong nhóm vẫn còn một người Giang Bích Vân – người mang theo mùi hương đặc trưng của người con gái trinh nữ mà mình đã từng cảm nhận trước đây.

Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh “vĩ đại và cao quý” của mình, đồng thời cũng có thể gây ra những xung đột trong nhóm. Vì vậy, không thể để qua được.

Từ Thức suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng đã nghĩ ra một lý do hợp lý để từ chối Alise:

“Là một con mèo, phải có tinh thần của một con mèo! Bạn không lúc nào cũng thích ở nhà luyện tập sao? Làm sao có thể lười biếng như vậy được? Phải kiên định ý chí của mình mới được!”

Với lý do chính đáng này, Từ Thức đã từ chối Alise một cách thẳng thắn và để con mèo cam ấy ở ban công.

Ban đầu, cô ấy định rời đi ngay, nhưng sau khi do dự một lúc, Từ Thức vẫn quyết định tặng cho cô ấy thêm một viên tinh thể xâm nhập cấp ba đắt tiền, rồi mới quay lưng xuống lầu.

Alise không còn cách nào khác, chỉ có thể ngồi ở phía sau và nhìn theo bóng dáng của Từ Thức ra khỏi cửa, trong lòng thì tỏ ra rất buồn bã.

“Alise ở một mình trong căn phòng trống… tốt thật; nhưng Từ Thức lại đi tìm người hỗ trợ khác… thật tệ! Nhưng người tốt thường không sống lâu, kẻ ác thì lại gây họa mãi mãi… Hy vọng nữ thần sẽ phù hộ cô ấy…”

Alise lẩm bẩm một mình, rồi vẽ một ngôi sao bằng tinh thể màu xanh trên ngực mình và cắn mạnh vào đó.

Thêm nửa giờ trôi qua, Alise cúi đầu và thấy tin nhắn từ Từ Thức:

“Tôi đã lên đường rồi!” —– Cố Phàn.

Cùng với thông điệp đó, còn có một bức ảnh tự sướng của Từ Thức trong khoang bay của tòa tháp sao; tư thế chuẩn mực của một anh chàng “thẳng tính”: ngực phình ra, hai tay ôm lấy ngực, cằm gần như chạm tới trời.

Tch, cái anh chàng khốn nạn kia thật là kiêu ngạo… Nhưng cũng khá đẹp trai… Alise nhếch môi, vuốt ve bộ lông của mình và viết lại trên màn hình chat: “Hãy cẩn thận nhé!”

Từ Thức không trả lời nữa; rõ ràng là anh ta đã lên máy bay và rời khỏi khu vực an toàn.

Alise nhìn ra ngoài bầu trời, thỉnh thoảng lại thấy một ánh sáng lướt qua bầu trời xa xôi; không khỏi tự hỏi, liệu có ánh sáng nào đó chính là của Từ Thức không?

Lúc này, trời mới chỉ bắt đầu sáng; ánh đèn trong nhà được bật lên, và tiếng động nhẹ nhàng vang lên từ phòng bếp – đó là cha mẹ của Châu Thơ Vũ; họ vừa thức dậy và đang ra ngoài rửa mặt.

Còn Châu Thơ Vũ, khi quay đầu lại thì phát hiện anh trai mình không còn ở bên cạnh chiếc gối nữa; cô cảm thấy vô cùng buồn bã.

“Anh trai em thật sự đang cố gắng rất nhiều… Luôn phải một mình đi xa, đối mặt với nhiều nguy hiểm vì gia đình… Chắc anh ấy phải chịu đựng rất nhiều áp lực…”

“Uhm, hãy đợi em thêm một thời gian nữa nhé! Thông báo về việc nhận nhiệm vụ từ Hội Thiên Văn đã đến rồi; chỉ vài ngày nữa thôi, em sẽ có thể tham gia vòng tuyển chọn đầu tiên! Lúc đó, đến lượt em bảo vệ anh trai và gia đình mình rồi đấy!”

Châu Thơ Vũ bước ra ban công, nhảy lên lan can và ngồi xuống, ôm lấy Alise và nhẹ nhàng xoa đầu con mèo cam nhỏ của mình, thì thầm tự nhủ.

Cô không hề nhận ra rằng, con mèo to béo đang trong lòng mình đã “lườm” cô một cách rất “con người”.

“Shiyu, vào rửa mặt đi. Sáng nay mẹ sẽ nấu bánh giò cho con đấy nhé?” Giọng của mẹ Châu Thơ Vũ vang lên từ phòng bếp.

“Được ạ.”

Châu Thơ Vũ gật đầu nhẹ nhàng và nhảy xuống từ lan can ban công.

Khi cô đang chuẩn bị bước vào phòng bếp, bỗng nhiên cô cảm thấy lưng mình se lạnh; cô vội vàng quay đầu lại và lập tức giật mình.

Chỉ thấy con mèo cam mềm oặt kia dường như đang trong trạng thái căng thẳng; lông nó dựng cả lên, và đôi mắt nó nhìn chằm chằm vào mình với vẻ đáng sợ!

“Miu… miu miu?” Châu Thơ Vũ hơi lo lắng, cố gắng gọi tên nó để xoa dịu tâm trạng của con vật.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô thấy chiếc đuôi của con mèo cam cuộn lại, và một bóng tối lớn bất ngờ phủ lên cô, ông Châu và bà Châu, khiến họ biến mất không dấu vết.

“Két! Két!”

Gần như ngay lập tức sau đó, một con chuột lông xám bất ngờ len lỏi qua khe cửa sổ và trốn vào phòng của Từ Thức và Châu Thơ Vũ.

Con chuột đó có đôi mắt linh hoạt và biểu cảm trên khuôn mặt rất rõ ràng, giống như một con người thực sự; nó lục tung khắp phòng một cách lặng lẽ.

“Thật là không ngờ… Người chủ của một gia đình bình thường như thế này lại cũng là một ‘linh hồn sống’ nữa sao…”

“Thú vị quá… Nơi mà ‘Hủy Diệt Hội’ đã chỉ cho tôi tìm kiếm, được nói là do việc giết chết một ‘linh hồn sống’ mà có được… Vậy mà nhà đối diện cũng lại là một ‘linh hồn sống’ nữa… Thế giới này thật sự đầy những điều trùng hợp kỳ lạ.”

“Hehehe… Những con tôi tớ mang hương vị ma quỷ này thật là quý giá… Chúng có ý nghĩa nghiên cứu rất lớn đối với sự trở lại vĩ đại của Đức Chúa Tể! Cảm ơn sự hướng dẫn của Chúa, đã giúp tôi nhìn thấy rõ sự thật ẩn sau màn sương mù.”

Con chuột lông xám này đang tự nói với mình, trên mũi nó đeo một đôi kính vàng.

Đó chính là “Bruce White” – kẻ đã sử dụng những phương pháp đặc biệt để biến thành con chuột lông xám, và đang ẩn náu bên trong phòng 18B thuộc phe Quân Đế Chính Thống!

Trong lúc lẩm bẩm một mình, Bruce White liên tục quan sát xung quanh; trong đôi móng vuốt nhỏ bé của nó, nó đang nắm chặt một quả cầu đỏ nhỏ.

Nó đang tìm hiểu hiện trường, xác định vị trí nào phù hợp nhất để đặt bẫy, để thu hút sự chú ý của con mèo có vẻ là “dị loài ma quỷ” kia, rồi tìm cơ hội bắt nó đi.

Sau thời gian quan sát, nó biết rằng người chủ của con mèo này thường ra ngoài vào buổi sáng và chỉ trở về vào ban đêm; bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để hành động.

“Kỳ lạ thật… Tại sao mọi người khác cũng đều không ở nhà? Họ đã ra ngoài à?”

“Có lẽ là cặp vợ chồng già đó đi dạo ngoài trời… Nhưng đối với tôi thì điều đó lại rất thuận tiện… Tiết kiệm được công sức.”

Trong lúc lục tung khắp nơi, Bruce White cuối cùng đã tìm đến dưới gầm giường của Từ Thức.

Ánh mắ

“Có vẻ quen thuộc lắm… Cứ như là đã từng thấy thứ này ở đâu đó… Khoan đã, cái này? Cái này giống hệt người đó…”

Sau khi quan sát kỹ hơn, đôi mắt của Bruce White bỗng nhiên co lại, con mắt nhỏ bé của ông trở nên to hơn gấp hàng chục lần!

Là một cao thủ giàu kinh nghiệm, một nhân vật quan trọng đứng sau hậu trường trong quân đội Chí Đế, ông đã chứng kiến rất nhiều điều và biết rõ về những cao thủ mạnh mẽ khác.

Và chiếc hộp lụa này, ông chính xác là đã từng thấy nó trước đây.

Nó thuộc về một người già bị tàn tật bẩm sinh – một siêu cao thủ đã bị loại khỏi danh sách những người mạnh nhất chỉ vì việc giả mạo thông tin cá nhân.

Hình ảnh người đó để lại trong trí nhớ của ông vẫn còn in sâu đậm; đó thực sự là kẻ tồi tệ và ác độc nhất thế giới này. Những thủ đoạn đáng sợ và ghê tởm của hắn đã được khắc sâu vào tâm trí Bruce White. Dù là một giám mục cấp cao trong tổ chức và có địa vị quan trọng trong quân đội Chí Đế, mỗi khi nhớ lại những hành động của kẻ đó, ông vẫn không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng và da gà dựng đứng.

“Nếu chiếc hộp lụa này xuất hiện ở đây, có nghĩa là người thanh niên kia thực ra chỉ là bộ xác giả của kẻ già đó?!”

“Bên trong cơ thể anh ta, thực ra chính là cái xác ướp bẩn thỉu, đáng bị tiêu diệt vạn lần kia sao?”

Bruce White hoảng loạn, và lập tức không dám ở lại trong căn phòng nữa. Ông chạy về phía cửa sổ, như một con chó mất nhà, leo qua tường ngoài, lách qua các khe hở, và trốn về phòng mình.

Trong phòng, với vẻ ngoài oai nghiêm của mình, Bruce White không thể bình tĩnh được. Ông ngồi không yên, luôn tự hỏi: “Chết tiệt, làm sao cái lão quái vật đó lại trốn ở đây!”

“Hôm đó nó còn cười với tôi, giả vờ không nhận ra tôi… Thật là ghê tởm!”

“Tại sao nó lại trốn ngay đối diện phòng tôi?”

“Nó đang có âm mưu gì đây?”

Đây là phiên bản chính xác từ cuốn sách “1619”! Ban đầu, mọi người đều đã quyết định chấm dứt sự hợp tác, vậy tại sao nó vẫn cứ quấy rầy tôi không ngừng?

Bruce White thực sự rất bối rối. Sự xuất hiện của cái xác ướp này không chỉ đe dọa tính mạng của ông mà còn có thể ảnh hưởng đến các kế hoạch quan trọng của tổ chức. Nghĩa là, họ không thể tiếp tục ở lại khu vực này nữa; họ phải rời đi ngay lập tức!

Bruce White lập tức thu dọn hành lí, nhưng lòng vẫn cảm thấy không cam lòng. Đây là nơi họ đã mất rất nhiều công sức để tìm ra, nơi có mức độ an toàn rất cao và chắc chắn sẽ không thu hút sự chú ý của những người cấp cao.

Sau khi suy nghĩ liên tục trong nửa giờ đồng hồ, White cắn răng quyết định biến thành hình dạng của một người già hiền lành, rồi lao ra khỏi phòng và hướng về phía Tháp Sao.

Anh ta muốn báo cáo với cảnh sát.

Anh ta muốn tố giác kẻ bị truy nã này với Cơ quan Phán Quyết!

Kẻ bị truy nã hàng đầu của Hội Thiên Văn học, người đứng thứ 51 trên danh sách những kẻ bị truy lùng, bây giờ đang ẩn náu ngay tại khu vực phía dưới thành phố… ngay trước cửa nhà mình!

……

……

Chiếc “máy bay riêng” của Tháp Sao di chuyển với tốc độ rất nhanh. Chưa đầy nửa giờ, Từ Thức đã bay qua hai khu vực an toàn, ba vùng hoang mạc, và quãng đường hàng nghìn kilômét, cuối cùng hạ cánh an toàn tại khu vực Đông Cực (D9).

Trong suốt chuyến bay, anh ta không ít lần cảm nhận được có những sinh vật mạnh mẽ, đầy ác ý đang theo dõi mình từ những vùng hoang mạc phía dưới.

Tuy nhiên, dù đây được coi là “khu vực cao nguy hiểm”, nhưng không hề có con quái vật nào cố gắng tấn công anh ta. Đó chính là lý do khiến Từ Thức cảm thấy an toàn khi sử dụng phương tiện bay của Tháp Sao.

Mỗi lần như vậy, anh ta lại không khỏi thốt lên lòng: Tuyệt vời thật!

Điểm hạ cánh này thuộc vùng tuyến đầu của khu vực chiến tranh phía đông loài người, và cũng là một trong năm khu vực an toàn đặc biệt hiện có.

Như những thông tin mà Từ Thức nắm được, khu vực D9 thực sự rất đặc biệt.

Tháp Sao hạ cánh ngay bên bờ biển; ranh giới của khu vực này tạo thành một vòng lớn, như thể đường bờ biển chia nó thành hai phần bằng nhau.

Phần phía tây nằm trên đất liền, trong khi phần phía đông có hơn một nửa diện tích được xây dựng trên mặt biển; phần cực đông là một hòn đảo nhỏ.

Nơi đây vừa là nơi có cơ sở hạ tầng quân sự mạnh mẽ nhất, vừa là nơi nguy hiểm nhất.

Mặc dù được coi là khu vực “an toàn đặc biệt”, nhưng so với khu vực an toàn hạng nhất như Penglai, D9 có lẽ không thể sánh kịp về mức độ phát triển. Bởi vì nơi đây mang đậm bầu không khí của một tiền tuyến chiến tranh, hoàn toàn khác biệt so với khu vực D9B3 – nơi có vẻ bề ngoài yên bình và phát triển mạnh mẽ.

Ngay cả Penglai cũng có những khu vực giống như tiền tuyến chiến tranh, chẳng hạn như khu vực cửa biển trước cổng phái Lao Shan hay khu vực dẫn đến di tích khổng lồ Jimo Island, nhưng so với D9, chúng vẫn còn kém xa.

Nhìn từ xa, trên mặt biển phía đông, những con tàu khổng lồ đang ra khơi; nhờ vào số lượng lớn những “người lái đò”, chúng có thể chiến đấu và săn bắn các con quái vật ngay trên m

Trong ba hướng còn lại, cũng có rất nhiều đội quân tiến sâu vào vùng hoang mạc, pháo hoa liên miên không ngừng.

Theo cảm nhận của Từ Thức, khu vực Đông Cực này giống như một căn cứ xuất quân chứ không phải là tuyến phòng thủ trước tiên.

Những người đến Đông Cực không phải để tận hưởng cuộc sống, mục đích của họ là ra khơi hoặc rời thành phố để đi đánh quấy các di tích cổ xưa và khai phá vùng hoang mạc.

Ngay khi bước ra khỏi tháp sao, Từ Thức đã thấy một tấm biểu ngữ lớn treo trên bầu trời:

“Chúng ta là những người siêu phàm, cuộc sống này có gì đáng vui? Không sợ hy sinh, không sợ chiến đấu đến cùng!”

Bầu không khí hung hãn và sự kiện liên tục ập đến.

Khi tiếp tục đi xa hơn, vào khu vực bến cảng, người ta có thể thấy những con tàu chiến nhỏ đang chờ đợi người đi đồng hành ra khơi.

Nơi đây thuộc vùng biển nội địa, những con tàu này có nhiệm vụ vận chuyển những người siêu phàm đến khu vực biên giới phía đông, đến hòn đảo hẹp dài “Đông Di”.

Nơi đó mới là bến cảng biển ngoài khơi, là “tuyến đầu” thực sự tiến vào Biển Chết.

Từ Thức lên một con tàu biển xa xôi để vượt qua đại dương.

Những người trên tàu có hình dáng kỳ lạ và trang phục đa dạng: có người mặc bộ giáp giống như binh sĩ của Hạm đội Ngân Hà, có người mặc áo trắng tinh khôi như tiên nữ trong tranh, còn có những người đầu trọc, tu sĩ, người truyền đạo... Thật là đa dạng và kỳ lạ.

Có vẻ như hàng ngàn năm văn minh đã giao thoa và hòa nhập ở đây; Từ Thức thậm chí cảm thấy mình như đang tham gia một cuộc thi võ thuật lớn nào đó.

Hôm nay may mắn thay, trên đường vượt biển, anh ta không gặp phải bất kỳ con quái vật nào.

Tất nhiên, cũng có khả năng là trong vùng “đất hoang” của Đông Cực, không hề có con quái vật nào còn sống.

Ở nơi mà gần như mọi người đều là lính, thật khó tin có ai lại bị những con quái vật cấp một ở biên giới đánh bại được.

Khi đến đảo Đông Di, không khí ồn ào của cuộc sống thường nhật bắt đầu hiện diện; nhiều người dân đang bán các loại tinh thể đặc sản địa phương hoặc thịt của những con cá biến đổi gen.

Từ Thức không hiểu lắm, tại sao những người bình thường này lại chơi với những tinh thể này hàng ngày mà không sợ bị nhiễm độc sau thời gian dài?

Nhưng trên đảo này, ngoài những thứ khác, thì bệnh viện là nhiều nhất; nghĩ kỹ một chút, anh ta cũng hiểu ra lý do.

Khi đến bến cảng biển ngoài khơi, nơi đây trở nên sôi động hơn nhiều; mọi nơi đều có những người đứng đầu đội quân đang hô hào, kêu gọi người