Đúng 11 giờ trưa.

Tại hồ bơi của trường học, tiếng người nhảy xuống nước liên tục vang lên.

Chọn lựa thần linh, Ariana đặt ánh mắt chăm chú vào cô gái trước mặt mình và nói: “Cô không phải đã nói với tôi rằng mình là một cô gái trong sạch sao?”

Cô gái ấy mới 18 tuổi, có thân hình xinh đẹp, nhưng trên da cô xuất hiện những nốt sẩn nhỏ; cô run rẩy và nói: “Thưa ngài, tôi chỉ từng đi ra ngoài với đàn ông… có tất cả mười lần thôi… Tôi thực sự là một cô gái trong sạch. Xin ngài, đừng… đừng giết tôi…”

“Haha, mười lần rồi mà vẫn dám tự xưng là trong sạch à?”

Ariana nghiến răng, rút ra những chiếc xúc tu trong suốt phồng to từ cơ thể cô gái kia, vung vẩy để loại bỏ máu trên chúng.

Rồi, không thể kiềm chế được nữa, hắn siết chết cô gái trước mắt mình.

Cô gái cố gắng chống cự, nhưng vô ích; khuôn mặt cô đầy sự không cam lòng và nỗi sợ hãi khi qua đời, thi thể cô rơi xuống nước, cùng với những xác chết khác của những cô gái trẻ tuổi, tất cả đều đã trải qua quá nhiều điều tồi tệ… Nước trong hồ bơi hoàn toàn chuyển sang màu đỏ.

Trong hồ bơi rộng lớn này, hàng chục, thậm chí hàng trăm xác chết nổi lênh đênh; miệng các nạn nhân yếu ớt, đầy nước đỏ, lặng lẽ thốt lên lời trăn trối cuối cùng của mình: Tại sao lại như vậy?

Sau khi hoàn thành mọi việc, Ariana quay đầu lại và thấy phía sau mình có hơn hai mươi cô gái đã được biến đổi ban đầu.

Răng của những cô gái này đã trở nên sắc nhọn, móng tay trở nên cứng cáp, đôi mắt họ đã được lấp đầy bởi ánh sáng đen tối; giống như những con chó điên cuồng, chúng cắn xé lẫn nhau, xé nát xương cốt, hút hết tủy sống… Trên mặt đất, đầy rẫy những bộ phận cơ thể bị vỡ vụn của chúng.

Ariana nhìn chúng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Với hai mươi người này, nhiều nhất cũng chỉ có thể tạo ra mười người được thần phù hộ… Quá chậm rồi… Hiệu quả thật kém… Một buổi sáng trôi qua mà mới tạo ra chưa đầy mười người… Tôi sẽ bị trừng phạt đấy.”

“Pfft…” Một tiếng cười chế giễu vang lên.

Ariana nhìn về phía đồng bọn đang vui mừng trước nỗi đau của người khác, nắm chặt lại nắm tay mình, sau một lúc mới nói: “Tôi từng nghĩ rằng, trong trường học này, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái trong sạch… Nhưng tôi đã tính toán sai… Những con người ô uế này, thật là đáng ghê tởm…”

Lashaim cười chế giễu: “Đó là bởi vì phương pháp của bạn có vấn đề… Bạn dùng cách dụ dỗ họ bằng những

“Cô đang đi đến khuôn viên trường dành cho nữ sinh,” Rashi Aime nói.

“Khuôn viên trường dành cho nữ sinh có vấn đề gì vậy?” Ánh mắt của Alina đặc lại hơn, những con giun trong mắt cô dường như đang quấn chặt lấy nhau, như thể muốn bò ra ngoài.

Rashi Aime cười nhẹ và nói: “Vì một số lý do, cuộc sống tình dục của rất nhiều cô gái ở đó đang rối ren; gần như cứ ba người thì có một người thích phóng đãng. Thêm vào đó, cách bạn áp dụng không đúng, nó đã kích thích ham muốn của họ, vì vậy những người đến với bạn đều là những phụ nữ chỉ quan tâm đến cơ thể bạn và muốn có quan hệ với bạn.”

“Vậy thì sao?”

“Cách bạn làm đã loại bỏ hoàn toàn những phụ nữ truyền thống thực sự; việc chọn ra những người còn trinh trong số những người còn lại giống như việc tìm xương trong trứng vậy.”

“Đó chính là lý do à?” Alina hỏi.

Rashi Aime đáp: “Vì vậy, có thể nói bạn không hiểu gì về con người, huống chi là phụ nữ. Nếu là tôi, tôi sẽ có cách để nhanh chóng tìm đủ một trăm người được ban phước.”

Alina nhìn anh ta và cuối cùng hỏi: “Tôi cần phải trả cái gì để đổi lấy điều này?”

“Rất đơn giản, ba ‘loại sinh vật ký sinh’ thôi.”

“Tôi đã không còn nhiều nữa rồi.”

“Tôi biết bạn vẫn có thể chuẩn bị được chúng, Alina. Bạn cũng không muốn việc này thất bại và bị Ngài Serchis trách móc đâu phải không? Không, đến lúc đó, ông ấy sẽ không còn chỉ là Serchis nữa… ông ấy sẽ trở thành…”

“Tôi hiểu rồi.”

Alina ngắt lời anh ta và bắt đầu cào xát da ngực mình. Cô cào mãi, cào đến nỗi da bị nứt nẻ, những sợi thịt như bị cháy khét và co lại. Mỗi sợi thịt đó đều được nối với trái tim cô.

Qua những lần cào xát liên tục, hơi thở của Alina trở nên yếu ớt hơn, nhưng cô đã thành công trong việc tạo ra ba khối thịt có kích thước bằng ngón tay cái. Mỗi khối thịt đều được tạo thành từ hàng trăm con sinh vật ký sinh, có đầu, có mặt, có tay, có chân, trông rất giống con người. Chúng vẫn còn sống; khi tiếp xúc với không khí, chúng phát ra những tiếng kêu chói tai, giống như tiếng khóc của hàng trăm em bé cùng lúc.

Sau khi đưa ba “loại sinh vật ký sinh” đó cho Rashi Aime, Alina do dự một chút rồi nói với giọng nghẹn ngào: “Đừng để chuyện này ảnh hưởng đến sự xuất hiện của Chúa. Tôi sẵn lòng chịu hình phạt nếu cần.”

Rashi Aime mở miệng, lè lưỡi linh hoạt và nuốt chửng cả ba khối thịt đó. Khuôn mặt anh ta đỏ hồng, nụ cười rạng rỡ: “Yên tâm đi, những việc đối với bạn có vẻ khó khăn, đối với tôi thì chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Mười người được thần phú y này tôi sẽ giữ lại cho bạn; nhiệm vụ của bạn tôi đã đảm nhận hết rồi, bây giờ bạn có thể đi được rồi.”

“Hy vọng bạn sẽ giữ lời hứa.”

Nói xong, Arianađa không quay đầu nhìn những người vẫn đang giao tranh với nhau nữa, mà nhanh chóng rời khỏi sân vận động và đi về phía cổng trường.

Ban đầu, tốc độ của anh ta rất nhanh, giống như mọi khi; chỉ khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của Rashaim, tốc độ mới dần chậm lại. Toàn thân anh ta trở nên héo úa, như thể đang mất nước, trở nên mềm oặt và yếu ớt, dường như phải cố gắng rất nhiều mới có thể ngăn không cho thịt da rơi ra khỏi bộ xương. Rõ ràng, việc buộc bản thân tạo ra ba “loài ký sinh” vừa rồi đã gây ra gánh nặng lớn hơn nhiều so với những gì Arianađa có thể hiển thị ra bên ngoài.

Rashaim không tiếp tục quan tâm đến người bạn đồng hành đang rời đi nữa; thay vào đó, anh ta cười ha hả, khoanh tay sau lưng và phát ra tiếng “tách! tách!”. Trong tiếng lè lưỡi vang lên rõ ràng và ngắn gọn đó, hơn mười cô gái đang giao tranh bỗng nhiên ngừng chiến đấu và lần lượt theo sau Rashaim, bước đi với vẻ mặt trống rỗng.

Họ đi qua bãi cỏ xanh đầy lá rơi và vũng nước, qua hành lang cây bạch quả đầy những lá thư tình cảm và lời tuyên bố tốt nghiệp; trong tiếng đọc sách ngủ gật, họ đến được sân thượng của khuôn viên trường ở phía bắc. Những cô gái với vẻ mặt trống rỗng ấy… chính là những người mà Rashaim đã sai đi. Họ lảo đảo bước vào từng lớp học, từng góc khuất của tòa nhà giáo dục lớp 12.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Rashaim nhìn lại phía sau – nhìn đôi vợ chồng trung niên đang quỳ trên đất, nhìn cô gái mặc váy trắng, trong sáng như đóa sen…

“Đã đến lúc rồi… Bắt đầu thôi.” Rashaim lạnh lùng ra lệnh.

Đôi vợ chồng trung niên mỉm cười, đứng dậy và nói với con gái:

“Xinrui, bây giờ sẽ bắt đầu rồi đấy…”

“Xinrui, bố mẹ rất tự hào về con.”

Nói xong, họ lấy dao ra và, trước ánh mắt hoảng sợ của cô gái, cười nhẹ và cắt đứt cổ họng mình. Máu tuôn trào ra ngoài, rơi xuống mặt đất và chảy theo những đường cong nhất định; họ tiếp tục dùng dao cắt vào cơ thể mình, dâng hiến tất cả – cả thịt da lẫn nội tạng – trước mặt cô gái.

Trên sân thượng, chỉ còn lại tiếng khóc tuyệt vọng, khàn đặc của cô gái… Mọi thứ đều diễn ra một cách có tổ chức.

Rashaim nhìn đôi vợ chồng tự tay dâng mình cho con gái mình; nhìn cô gái

Anh ta vặn lại chiếc mũi đang rơi ra khỏi vị trí ban đầu, rồi kéo nhẹ mép miệng đang chùng xuống. Sau đó, anh ta vuốt ve chiếc đồng hồ và nhìn vào thời gian; ngay lập tức, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

“Tíc! Tíc! Tíc!”

Đúng 11 giờ rưỡi, tiếng chuông tan học vang lên. Cùng lúc đó, từ tòa nhà giảng dạy phía dưới, liên tục vang lên những tiếng hét hoảng sợ. Những cảm xúc như sợ hãi, tuyệt vọng… cũng ùa về như một con sóng lớn, xâm chiếm cơ thể của cô gái trẻ; trên bụng cô dần xuất hiện những hình ảnh ma quỷ, giống như hai khuôn mặt người đang quấn lấy nhau. Ánh mắt cô gái mất đi vẻ sáng ngời; cô đang đứng trên đôi chân run rẩy, bước đi về phía mép sân thượng…

——

——

11 giờ 20 phút.

Tại trung tâm khu vực an toàn, tại đền thờ của Hội Thiên Văn. Bầu không khí căng thẳng tại Phòng Án Xử dường như chẳng hề ảnh hưởng đến sự bình yên và thong thả của nhóm học sinh này. Họ vẫn tiếp tục làm những việc như mọi khi: có người chơi đàn, có người đánh cờ. Tất nhiên, cũng có một số điểm khác biệt nhỏ; những “thầy giáo” thường xuyên cầm sách giảng dạy đã không còn xuất hiện nữa. Ngay cả ông Han – người thường xuyên ngồi ở vị trí tốt nhất để ngắm sao và vẽ tranh – cũng không còn đâu. Điều này khiến các học sinh cảm thấy bất mãn; làm thầy mà lại sao có thể lơ là công việc đến thế? Làm sao các em có thể học tập nghiêm túc được? Vì vậy, họ càng chơi nhạc một cách hăng hái hơn; có vẻ như chỉ khi không ai giám sát, họ mới thực sự chứng minh được sự chăm chỉ và nỗ lực của mình.

Vào lúc này…

Han Mo – một trong hai nửa thần duy nhất của khu vực an toàn này, chủ tịch chi hội Hội Thiên Văn, một “pháp sư thiên văn” – đang ngồi trên xe lăn, được ba đệ tử đẩy nhanh chóng về phía bục trung tâm của Tháp Sao. Trước đó, anh ta bị thương ở mắt và phải nghỉ ngơi vài ngày mới hồi phục; tuy nhiên, vài ngày trước, khi ra ngoài, anh ta lại bị thương nặng, suýt nữa thì bị chia làm hai đoạn. May mắn thay, trong khu vực an toàn này còn có một nửa thần là bác sĩ; nhờ có cô ấy, Han Mo mới không chết. Tuy nhiên, dù thoát khỏi cái chết, anh ta vẫn phải chịu nhiều đau đớn; sau khi nghỉ ngơi gần suốt buổi trưa hôm đó, anh ta mới có thể ra ngoài gặp mọi người. Và ngay khi vừa xuất viện, anh ta lại nhận được tin báo từ thuộc hạ rằng những kẻ theo đạo bí mật đã lên kế hoạch tấn công vào hôm nay.

Đúng vậy, vừa thức dậy, còn đang ngồi trên xe lăn mà đã vội vàng đến đây ngay lập tức.

  Là chủ tịch Hội Thiên văn thuộc khu vực an toàn cấp ba, Han Mo cảm thấy mình thật sự gặp không ít khó khăn.

  Tất cả các nhân vật quyền lực cao cấp trong khu vực an toàn, các giám đốc của các tổ chức như Cục Quản lý, Cơ quan Phán quyết, Viện Nghiên cứu… hôm nay đều có mặt ở đây.

  “Thầy Han!”

  Mọi người đều cúi chào ông.

  Han Mo gật đầu, bảo họ không cần phải quá lễ phép: “Hiện tại tình hình ra sao rồi?”

  Bạch Tam Hưởng báo cáo: “Chúng tôi đã triển khai biện pháp phòng thủ khắp thành phố; trong tuần tới, mỗi ngày sẽ có người tiến hành tuần tra khắp nơi với cường độ cao, nhằm giảm thiểu tối đa những thiệt hại có thể xảy ra.”

  “Làm tốt lắm.”

  Han Mo gật đầu, nhưng sau đó tính toán lại và thấy vẻ mặt mình ngày càng trở nên nghiêm túc. Ông nhận ra rằng Bạch Tam Hưởng đang nói dối – thực ra không phải là một tuần, mà chính là hôm nay; đối phương dự định sẽ tấn công mạnh mẽ vào hôm nay để tiêu diệt những kẻ dị giáo.

  Ngoài ra, mọi thứ đều chìm trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả. Đây là dấu hiệu báo điềm xấu!

  Han Mo im lặng một lát, không phanh phui lời nói dối của Bạch Tam Hưởng, mà quay sang người phụ nữ mặc áo choàng trắng, có vẻ thanh tao đang đứng ở góc phòng và nói: “Kính mong Ngài cùng tôi đi một chuyến! Tình hình rất đặc biệt, chúng ta cần áp dụng mức độ cảnh giác cao nhất để ứng phó; chúng tôi sẽ cùng nhau kêu gọi sự giúp đỡ từ trụ sở chính.”

  Người phụ nữ này, với chiếc mặt nạ voan che khuôn mặt, chính là một vị bán thần khác đang đóng quân tại khu vực an toàn – “Bà Vĩnh Thịnh” Zou Wanqing.

  Việc hai vị bán thần cùng nhau kêu gọi sự giúp đỡ cho thấy tình hình thực sự rất nghiêm trọng; khu vực Đông Cực chắc chắn sẽ ngay lập tức cử ít nhất ba vị bán thần đến hỗ trợ.

  Zou Wanqing đáp lại một tiếng, bước tới và tự mình đẩy Han Mo đi về phía một cánh cửa bí mật.

  Ba đệ tử của Han Mo đều cúi chào rồi lùi lại. Khi nghe thấy một số lời được nói ra, họ đều biết rằng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo; tất cả mọi người đều không được phép chứng kiến, vì vậy họ cùng với các giám đốc khác lùi lại một bước và chờ đợi yên lặng.

  “Ông cũng già rồi đấy… Mãi đến bây giờ mới phát