Sự thật đã chứng minh rằng Từ Thức quả thực là một người rất đáng tin cậy. Khi hứa sẽ giúp họ rời đi, ông ấy đã thực hiện lời hứa đó, mở ra cho họ một con đường thoát tự do và trực tiếp đưa họ đến gặp __LEMENZI__.

Ánh sáng của __LEMENZI__ vững chãi như núi non, không hề để ý đến Từ Thức. Hắn ta đã nuốt chửng tất cả mọi người bên trong pháp trận một cách máy móc, không để lại chút dấu vết nào.

Chỉ sau một lát, nghi lễ hiến tế kết thúc, khung cảnh trở nên yên tĩnh và nghiêm trang.

Từ Thức nhìn quanh và thấy rằng ngoài một quả cầu vàng nhỏ, lấp lánh và được tạo thành hoàn toàn từ những “đường nét”, không còn gì khác cả. Ông không khỏi thầm thán rằng __LEMENZI__ thực sự rất chuyên nghiệp trong việc “dọn dẹp chiến trường”; sau nghi lễ hiến tế này, mọi dấu vết của những người đó đều bị xóa sổ hoàn toàn – từ quần áo, dấu vết máu, cho đến những thiết bị được sử dụng để thăng cấp… Không gì còn sót lại; mặt đất trở nên sạch sẽ hoàn toàn, không ai có thể nhận ra rằng ở đây vừa diễn ra một trận chiến lớn.

Khác hẳn so với một số kẻ như “Tiểu Thần Dương · Trừ Bẩn” – những kẻ luôn chọn lọc, không ăn kim loại, càng không chịu dùng những thiết bị thăng cấp…

Từ Thức đi quanh khu vực đó vài vòng để đảm bảo không còn dấu vết nào, sau đó nhanh chóng dọn dẹp xung quanh. Cuối cùng, ông để lại vài cái bẫy được tạo ra bởi những tơ nhện, rồi ẩn mình vào một góc khuất.

“Cũng không biết người mà họ nói là người liên lạc của nhóm anh hùng kia có còn sống hay không…” Từ Thức thầm nghĩ và quyết định sẽ chờ thêm vài giờ để xem sao.

Đồng thời, ông cũng bắt đầu nhập thông tin vào thiết bị thăng cấp của mình:

“Giám mục, tôi tình cờ phát hiện ra một nhóm thành viên ngoại vi của nhóm anh hùng; họ thuộc về tổ chức ‘Những Kẻ Diệt Vong’ của Liên Minh Ngôi Sao và Quân Đội Cứu Rỗi. Những thông tin này có thể sẽ hữu ích cho ngài…”

Từ Thức đọc lại những thông tin mà mình vừa thu thập được từ quân đội Bạch Đế vài lần, sau đó gửi chúng cho Đại Giáo Hoàng và Dụ Minh Luân.

Việc này thực sự rất quan trọng. Nhóm người được chọn này sẽ thực hiện kế hoạch của họ vào ngày mai; không biết liệu Đại Giáo Hoàng có kịp thời xử lý mọi chuyện hay không…

Đến lúc này, đối với loài người mà nói, họ đã quá muộn trong việc nhận ra sự nguy hiểm, và chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất lớn.

Bị một nhóm những thứ kỳ lạ này xâm nhập vào khu vực an toàn, không biết phải có bao nhiêu người sẽ chết trước khi chúng ta có thể loại bỏ hết chúng.

“Kế hoạch này đã được bắt đầu hai tháng trước; quả nhiên, cái gọi là ‘Đấng được Chọn’ mà tôi gặp ở khu ổ chuột của căn hộ Tân Dương cũng là một phần của kế hoạch này!”

“Còn những giáo phái bí mật thường xuyên xuất hiện trên vùng đất hoang tàn kia, rõ ràng cũng có liên quan đến chuyện này.”

Từ Thức đã từng chứng kiến sức hủy diệt của những “Đấng được Chọn” kia; mặc dù trong khu vực an toàn có sự bảo vệ của Tháp Sao, có lẽ các “Đấng được Chọn” không dám hành động một cách tùy tiện, bởi vì chỉ cần hành động là chúng sẽ bị giết ngay lập tức.

Điều này được minh chứng qua trường hợp của “Freddivus”, một “Đấng được Chọn” cấp một đã bị Tháp Sao tiêu diệt sau khi giết hết một đội tuần tra.

Nhưng Từ Thức không mấy lạc quan về điều này.

Hầu hết thời gian, ông tin tưởng vào Tháp Sao, chỉ riêng khi việc đó liên quan đến “Đấng được Chọn”, ông lại hoàn toàn không tin tưởng vào nó.

Không còn cách nào khác, bởi vì Tháp Sao không chỉ đã từng trễ hẹn, mà nó còn từng để Từ Thức thoát khỏi nguy hiểm nữa.

Chính là lần đầu tiên Đại Giáo Hoàng và Dụ Minh Luân gặp nhau, khi “Majitel”, một “Đấng được Chọn” cấp hai, đã điên cuồng giết người trong khách sạn trên vùng đất hoang tàn mà không ai can thiệp.

Hiện tại, Từ Thức nghi ngờ rằng kế hoạch “Hậu Thiên” mà các “Đấng được Chọn” đang thực hiện có khả năng cao là chúng đã tìm ra nhiều kẽ hở để tránh sự kiểm soát của Tháp Sao, cho phép chúng phát huy sức mạnh trong khu vực an toàn mà vẫn không bị phát hiện và tiêu diệt.

Có vẻ như đây là hướng suy nghĩ khá đúng đắn.

Nếu không, không thể giải thích tại sao các “Đấng được Chọn” không đều hành động ngay lập tức như “Freddivus”.

Chắc chắn là vì chúng biết rằng nếu hành động, chúng sẽ bị Tháp Sao truy đuổi ngay lập tức.

Giống như “Hẹp Tay Quan Âm” vậy; miễn là cô ấy không hành động gây hại và giả vờ chết, Tháp Sao sẽ không thể phát hiện ra cô ấy, nhưng chỉ cần cô ấy hành động, cô ấy sẽ lập tức bị tiêu diệt.

Và trong điểm này, rõ ràng các “Đấng được Chọn” còn giỏi hơn nhiều; ít nhất, chúng có thành tích chiến đấu cụ thể để chứng minh điều đó.

Trong khi đó, trong nhiều lần thử nghiệm của Hẹp Tay Quan Âm tại khu vực an toàn, cô ấy chỉ đạt được thành tích 0/8.

So sánh hai bên, rõ ràng ai mạnh hơn là biết ngay!

Từ Thức không phải là người keo kiệt; anh ấy đã chia sẻ những suy đoán của mình – dù chỉ là “suy đoán” thôi – với Dụ Minh Luân để anh ấy có thể tham khảo.

“Những gì Liên minh Siêu phàm loài người nói quả thật đúng. Ngay cả trong các khu vực an toàn, cũng không hề yên tĩnh lắm đâu. Ngoài quái vật ra, còn có cả những kẻ xấu xa nữa! Nếu muốn bảo vệ bản thân và gia đình mình, thì việc củng cố sức mạnh là điều cần thiết!”

“Tôi mới chỉ ở cấp độ hai thôi… Thật yếu quá! Tôi từng nghĩ rằng khi lên đến cấp độ ba, mọi thứ sẽ thay đổi, nhưng Đại Giáo Hoàng và Tam Cấp Phong Vân… cuối cùng tôi vẫn thất bại.”

“Có vẻ như, tôi cần phải lên đến cấp độ bốn, trở thành một sinh vật bán thần, thì mới có thể sống an toàn hơn trong thế giới này được!”

“Ừm, hôm nay tôi vẫn còn sức lực dư dả. Sau này về nhà, tôi sẽ ăn hết những tinh thể còn lại… Có lẽ sẽ được thăng thêm một hoặc hai cấp nữa.”

Sau trận chiến này, ánh mắt của Từ Thức trở nên quyết tâm hơn bao giờ hết. Anh ấy đã nhiều lần tự nhủ mình phải mạnh mẽ hơn như vậy rồi…

Sau khi chờ đợi khoảng nửa giờ, Ding Ding bỗng rung nhẹ.

Từ Thúc Lược ngạc nhiên khi nhận ra rằng Dụ Minh Luân đã trả lời tin nhắn.

Có vẻ như Giáo hoàng không trực tiếp xuống khu di tích để tham gia cuộc truy quét à?

Điều đó cũng hợp lý thôi… Những người được chọn bởi thần linh đều không ở trong khu di tích, mà ẩn náu trong dân gian.

Thư của Dụ Minh Luân khá ngắn gọn:

“Được rồi, tôi đã đọc thông tin đó. Có vẻ như kế hoạch của họ trong thành phố phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi biết. Hơn nữa, Tống Nam Thọ cũng bị ảnh hưởng rồi sao? Cậu không bị thương chứ?”

“Tôi không sao cả. Song Lão Tam thì không bị ảnh hưởng gì cả. Đó chỉ là những mâu thuẫn cá nhân giữa Tống Ngọc Xuân và Đường Ngân mà thôi… Tôi đã bảo vệ được họ, nhưng những thành viên khác thì không may đã hy sinh.” Từ Thức trả lời một cách ngắn gọn.

“…Cậu có danh sách các thành viên của mười nhóm đó chứ? Hãy nhớ nộp đơn xin trợ cấp cho những người đã hy sinh nhé.”

“Còn về những tàn dư của băng đảng Cao Bang, tôi sẽ đảm bảo rằng không một kẻ nào còn sót lại… Cậu yên tâm đi.”

”—— Dụ Minh Luân .

À?

Từ Thức bất ngờ sững lại; không ngờ Đại Giáo Hoàng lại nói như vậy. Phải một lúc lâu anh ta mới hiểu ra ý của đối phương.

Hóa ra những lời mình nói một cách tùy tiện trước đây, Đại Giáo Hoàng đã ghi nhớ chúng rồi.

Trong lòng, Từ Thức không khỏi cảm thấy xúc động và vội vàng đáp lại: “Cảm ơn Giám mục đã quan tâm! Mọi việc bên Ngài có diễn ra thuận lợi không ạ?”

“Người được Chúa chọn… không hề dễ đối phó đâu.” Dụ Minh Luân nói.

Rõ ràng, mọi việc không hề suôn sẻ như mong đợi; điều này cũng nằm trong dự đoán của Từ Thức.

Dụ Minh Luân tiếp tục: “Thông tin của em rất hữu ích. Tôi không ngờ họ sẽ hành động ngay sau ba ngày nữa… Như vậy thì ngày mai tôi sẽ rất bận rộn. Em phải hết sức cẩn thận nhé… Mong Chúa luôn phù hộ em.”

Lần này, Dụ Minh Luân không đề cập đến việc sắp xếp đội hình nữa à? Có lẽ sau sự kiện ở di tích kia, tâm trạng của Giám mục đã thay đổi…

Từ Thức cũng đáp lại: “Mong Chúa cũng phù hộ Ngài!”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Từ Thức đã chờ đợi ở chỗ đó khoảng một giờ đồng hồ, và cuối cùng cũng có người đến.

Một người đàn ông trẻ tuổi, ăn mặc như nhân viên phục vụ, lén lút bước vào phòng. Anh ta liên tục nhìn quanh, nhưng không thấy ai trong phòng; có vẻ anh ta khá sốt ruột và bắt đầu hát khẽ: “Ngày của Chúa đang đến gần rồi…”

Từ Thức bỗng nhiên nhận ra người đó.

Chính là hắn!

Vẫn còn người từ Hội Anh hùng Tnnd dám đến đây sao?

Từ Thức lập tức lao ra từ phía sau và nói bất ngờ: “Chính hôm nay đây!”

“Trời ơi!”

Người đàn ông trẻ tuổi hoảng sợ đến mức suýt ngã xuống đất. Anh ta quay đầu nhìn Từ Thức– người đang che mặt– và cảm thấy có vẻ quen thuộc, liền hỏi: “Anh là ai vậy?”

“Caigao bảo tôi đợi ở đây.” Từ Thức nói, giọng trầm ấm.

Nghe vậy, người đàn ông trẻ tuổi liền hiểu ra và nói: “Ah, vậy à! Thưa ngài, chúng tôi đã đợi hàng giờ rồi, nhưng người liên lạc của bên A vẫn chưa xuất hiện… Làm sao bây giờ đây?”

“Ừm… như vậy à…”

Từ Thức liếc mắt một cái, lập tức hiểu ra danh tính của người đàn ông trước mặt mình.

Cai Qí Jun nói rằng nhiệm vụ của quân Bạch Đế là tìm những người dân sẵn lòng tin theo giáo phái bí mật và giao họ cho những người được chỉ định. Nhìn vào đây, người liên lạc của bên A chắc chắn phải là những người thuộc Hội Anh Hùng, như “Hoa Hồng Đen” – những người có nhiệm vụ canh gác hoặc bảo vệ các thành viên trong tổ chức đó.

Nhưng người đàn ông này không phải là thành viên của Hội Anh Hùng cũng không thuộc băng đảng Cao Bang; anh ta là một người dân địa phương sống trong khu vực an toàn, là một người được quân Bạch Đế trả tiền để làm gián điệp, có nhiệm vụ liên lạc với những người thuộc Hội Anh Hùng và tìm cách mở rộng mạng lưới những người tin theo giáo phái này.

Bây giờ có vẻ như người liên lạc của Hội Anh Hùng sẽ không thể đến được nữa, vì vậy người đàn ông này mới lo lắng.

Hừ, Cai Qí Jun thật không thành thật… Dù câu trả lời của anh ta không nói dối đủ để tôi phát hiện ra, nhưng anh ta cố tình không nói hết sự thật, cố tình che giấu thông tin, cố tình bóp méo sự thật… Thật xứng đáng bị trừng phạt!

Từ Thức suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nơi này đã bị kiểm tra, chúng tôi đã thay đổi địa điểm tạm thời.”

Người đàn ông đó bỗng hiểu ra: “À, ra vậy… Thưa ngài, bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Từ Thức đáp: “Chúng ta hãy đến nơi khác trước.”

“Được!” Người đàn ông đó hiểu ý người ta ngay lập tức.

Từ Thức không hề biểu lộ cảm xúc gì, theo sau người đàn ông đó ra khỏi khách sạn qua cửa sau, rồi đi vào chợ bên cạnh, tiến vào một khu chung cư đông đúc người ở, có tên là “Khu Chung Cư Tân Xuân”.

Nơi đây rất ồn ào và đông đúc người dân; những con hành lang vẫn giữ nguyên phong tục đặc trưng của thời đại đó: trước mỗi cửa nhà đều có một túi rác hình tròn màu xanh hoặc đen, bên trong chứa đầy rác thải chưa được phân loại, phát ra mùi hôi thối tanh; mỗi tầng đều khiến những người đi qua phải bịt mũi và vội vàng bước đi.

Từ Thức không hề biểu lộ cảm xúc gì, theo người đàn ông đó lên căn hộ số 907 ở tầng 9 của tòa nhà thứ tư.

“Chính ở đây… Lần này có một gia đình bảy người: hai đứa trẻ, ba người già, một cặp vợ chồng… Tôi đã an ủi họ xong rồi; ngoại trừ người đàn ông chủ nhà, những người khác đều tự nguyện dâng hiến tất cả để đổi lấy sự bảo vệ từ ‘chủ nhân’ của các bạn.”

Người đàn ông đó lấy chìa khóa

Từ Thức gật đầu, nhưng lại không thể cầm lấy nó.

“?” Từ Thức nhìn người đàn ông kia.

Người đàn ông cũng trở nên sốt ruột, nói với vẻ mặt khóc lóc: “Thưa ngài, tiền hôm nay đâu rồi? Chúng tôi đã thỏa thuận là khi gặp nhau sẽ thanh toán đủ cả tiền lẫn hàng, mỗi lần đến đây tôi lại không biết phải làm sao tiếp tục được nữa.”

“…Ông chủ vẫn chưa đến, trong tay tôi chỉ có bao nhiêu này thôi.” Từ Thức thì thầm, rồi lấy ra hơn mười bốn nghìn đồng tiền giấy.

Hôm nay anh ta ra ngoài tất nhiên không mang theo nhiều tiền.

Anh ta nghĩ rằng số tiền này chắc chắn không đủ, vì vậy mới tìm một lý do để trì hoãn việc thanh toán. Ai ngờ người đàn ông kia nhìn thấy số tiền đó, mắt sáng lên, cười toe toét và nói: “Hôm nay ngài lại hào phóng thế này à? Cảm ơn ông và ông chủ Tạ của các ngài đi, ông ấy thực sự rất chu đáo.”

Biểu cảm của Từ Thức bỗng trở nên lạnh lùng. Anh ta nhìn người đàn ông kia đang vui vẻ đếm tiền, rồi nhìn căn phòng số 907 sắp bị “hy sinh”, và bỗng nhiên cảm thấy một sự phi lý kỳ lạ nào đó.

Sau một lúc suy nghĩ, Từ Thức dùng giọng điệu rất nhẹ nhàng hỏi: “Các anh em khác của các người đâu rồi?”

Người đàn ông kia hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu của Từ Thức, và hỏi lại: “Các anh em khác á?”

“Anh làm việc một mình à?”

“À?” Người đàn ông ngớ người, “Thưa ngài, chẳng phải các ngài đã yêu cầu chúng tôi không được tự tổ chức thành nhóm hay liên lạc riêng với các ông trùm khác sao? Ngài là người mới đến đây phải không?”

“Ồ, hiểu rồi. Thực sự tôi là người mới đến đây.”

Từ Thức gật đầu, hiểu ra rồi.

Những kẻ này làm việc rất kín đáo, luôn chỉ có mối liên lạc một chiều từ cấp trên xuống cấp dưới; muốn phá vỡ hệ thống này từ một điểm duy nhất thì thật sự là không thể.

Hơn nữa, có lẽ còn rất nhiều nhóm người tương tự như người đàn ông này, họ hoạt động rất tích cực ở các khu dân cư, được quân đội Bạch Đế mua chuộc bằng tiền, dựa vào danh nghĩa là người dân địa phương để âm thầm truyền bá giáo phái bí mật, sau đó nhận thưởng từ quân đội Bạch Đế.

Về những việc xảy ra sau đó, họ hoàn toàn không tham gia, vì vậy việc tra hỏi họ cũng vô ích.

Nghĩ đến đây, Từ Thức biết rằng việc tiếp tục điều tra sẽ không có ý nghĩa gì, tất cả các manh mối đều sẽ dừng lại ở Hội Anh Hùng.

Vậy thì...

Từ Thức vỗ vai người đàn ông kia và nói: “Anh theo tôi

“A? Ngài ơi?” Người đàn ông bất ngờ, cơ thể mình không tự chủ được mà bay lên trong không trung, rồi bị Từ Thức nắm lấy như đang bắt gà con vậy.

Vừa bước vào cửa, họ thấy một căn phòng nhỏ chưa đầy ba mươi mét vuông; hai chiếc giường cao thấp ở hai bên rất lộn xộn. Cả gia đình đang dùng bữa tối gần như không có chút dầu mỡ nào; hai người già đang quỳ trước một tấm màn trắng đầy ký hiệu, lẩm bẩm điều gì đó.

Khi thấy Từ Thức bước vào, họ đều giật mình, sau đó ánh mắt họ chuyển sang người đàn ông và người đang nắm lấy anh ta.

Một người phụ nữ trung niên ngạc nhiên hỏi: “Ông Châu ạ? Vị này… là vị thiên sứ đến để rửa tội cho chúng tôi sao?”

Từ Thức cười ha hả và nói: “Đúng rồi, thiên sứ à? Đồ ngốc! Các người đã bị một giáo phái xấu xa lừa gạt rồi đấy, biết không?”

“A?” Cả gia đình nghe vậy lại càng tỏ ra kiên định hơn:

“Ông Châu ạ, đây chính là ‘thử thách’ của Chúa mà ông nói phải không?”

“Thiên sứ ơi, xin hãy yên tâm đi. Niềm tin của chúng tôi vào Chúa rất vững chắc! Chúng tôi sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện của mình cho ai cả… Những kẻ kia đều là những người đã phạm tội; chỉ có chúng tôi mới thực sự nhìn thấy hy vọng được cứu rỗi!”

“Chúng tôi hàng ngày cầu nguyện, chỉ mong được gia nhập vương quốc của Chúa và nhận được sự che chở từ Ngài!”

Họ nói một cách thành khẩn và chân thành.

Chỉ có người đàn ông trung niên kia trong mắt lộ ra vẻ gì đó khác thường.

Từ Thức nhăn mặt.

Chết tiệt… Thật là một giáo phái xấu xa; khả năng tẩy não của chúng thật là kinh hoàng.

Anh ta không muốn nói thêm nữa, liền túm lấy cổ “ông Châu” và vặn nó thẳng trước mặt cả gia đình. Máu tuôn ra, rơi lên mặt họ, lên bàn, lên món ăn đang nóng hổi…

“Nhìn này! Đây chính là hậu quả của việc tin theo một giáo phái xấu xa! Hãy nghe kỹ đi… Ngoại trừ Thần Hy Triệu, tất cả các vị thần trên đời này đều là những kẻ xấu xa, đều muốn giết các bạn… Hiểu chưa?” Từ Thức ném xác người đó xuống đất và tiếp tục quảng bá cho Đại Giáo Hoàng.

Lập tức, mọi người trong gia đình đều trở nên sững sờ.

Người đàn ông chủ nhà reo hò vui mừng: “Nhìn này! Tôi đã nói rồi mà… Những thứ này đều là xấu xa; các bạn vẫn không tin!”

Những người khác đều không quan tâm đến anh ta; họ bắt đầu khóc lóc thảm thiết: “Ôi trời! Tại sao chúng tôi chỉ muốn được vào vương quốc của Chúa thôi mà…?”

Tiếng khóc ấy thật sự rất chân thành, khiến người ta không thể không cảm thông.

Từ Thức nhìn thấy cảnh tượng đó mà lắc đầu, rồi quay người rời khỏi căn hộ.

— Tôi, Từ Thức, là ánh sáng của ngày tận thế… Tôi giải cứu những kẻ gặp nạn, chứ không phải những kẻ ngu dốt.

Nghĩ một chút, Từ Thức đã gửi tin cho trợ lý của mình, Đường Ngân, yêu cầu cô ấy sắp xếp để người ta phong tỏa tòa nhà này, kiểm tra từng căn hộ một, xem liệu còn ai như “ông Châu” – kẻ đồng lõa với kẻ xấu – lẩn trốn không.

Về những vụ liên quan đến các giáo phái xấu xa, không cần đến đội thanh trừng; đội tuần tra cảnh sát đã có người chuyên trách việc này rồi. Từ Thức không muốn lãng phí thời gian vào chuyện đó.

“Được rồi, thưa sếp! Tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp người để giúp sếp!” — Đường Ngân, một sát thủ cấp hai.

“……” Từ Thức cau mày.

Người phụ nữ này không phải là một sát thủ đầy sát khí sao?

Tại sao cô ấy lại dùng nhiều trạng từ khi gửi tin như vậy?

Thật là khó chịu… Lúc nãy cô ấy nói chuyện không như vậy đâu…

Từ Thức với vẻ mặt kỳ lạ, tiếp tục đi đến gần tòa nhà của bang hội Cao Bão, và tìm một khách sạn thuận tiện có tầm nhìn tốt. Khách sạn này tốt hơn cái trước một chút, nhưng hiệu quả cách âm thì cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. Vào lúc này, khoảng tám, chín giờ tối, tiếng đánh nhau vang lên khắp nơi trong tòa nhà; cả tòa nhà dường như đang rung chuyển.

Từ Thức không hề ngạc nhiên, cô ấy tháo dây lưng ra, nằm xuống đất, vừa theo dõi căn cứ chính của bang hội Cao Bão ở gần đó, vừa lấy những tinh thể còn lại ra và nhét vào quần, sau đó bắt đầu tập bụng.