“Cửa vào ở đây à?”

Từ Thức gãi cằm, nhìn quanh xung quanh. Đây chỉ là một hành lang bình thường; không xa có những chậu hoa phủ đầy bụi và những cây cảnh vẫn cố gắng sống tiếp dù đã yếu ớt. Nền nhà được trát bằng hạt kim cương đã xuất hiện nhiều vết nứt, nhưng vẫn còn giữ được hình dạng tổng thể.

Ngoại trừ chiếc cửa sổ gần đó và cánh cửa gỗ phía sau lưng, không còn lối đi nào khác có thể là cửa vào được nữa. Và rõ ràng, cả cửa sổ lẫn cửa đều không phải là lối ra vào.

Từ Thức đã đến đây hai lần rồi, và chưa bao giờ thấy có nơi nào khi bước vào lại ngay lập tức bị đưa đến nơi khác cả.

“Còn dám giấu giếm nữa sao…”

Từ Thức cau mày, nhìn ra ngoài. Nơi mà Nie Qi Ba đang bị buộc chặt bằng những tấm lưới như thể đang bị trói chặt bởi mai rùa, nằm ở phía trong ranh giới biên giới… Anh ta không hài lòng chút nào và lập tức biến hóa thành tám cây giáo nhện, tỏ ra như muốn đẩy cô ta ra khỏi biên giới rồi kéo cô ta trở lại, khiến cho ngọn tháp sao phát động tấn công… Tất nhiên, đó chỉ là giả vờ mà thôi.

Nhìn thấy cảnh này, Nie Qi Ba thực sự hoảng sợ. Ánh mắt đầy tính toan trí mà cô ta nghĩ là đã che giấu kín đáo, nhưng thực ra lại rất rõ ràng trước mắt người khác, lập tức biến mất hoàn toàn. Cô ta la hét hoảng loạn: “Phải niệm danh của Chúa tôi mới mở được cánh cửa của vương quốc thần linh!”

À, ra vậy… Từ Thức liếc mắt, giả vờ thu lại những cây giáo nhện đó, rồi cười lạnh: “Lần sau nếu còn làm vậy, hậu quả sẽ do cô tự chịu đấy.”

“Vâng, vâng, tôi sẽ không dám nữa, thật sự không dám nữa.”

Nie Qi Ba vội vàng gật đầu, cẩn thận quan sát biểu cảm của Từ Thức, không dám nghĩ đến điều gì khác nữa, rồi cắn răng nói: “Tôi xin nói với bạn, danh của Chúa tôi là… Đấng Tối Cao, Bất Diệt… Tôi mong Ngài nghe thấy lời cầu nguyện của tôi…”

Cô ta nói rất chậm rãi và rõ ràng, ý là muốn Từ Thức cùng cô ta niệm.

Tuy nhiên, vừa bắt đầu, cô ta đã thấy người đàn ông đối diện đang niệm với tốc độ nhanh hơn cả cô, và giọng anh ta rất rõ ràng:

“Ngài là Đấng nắm giữ quyền năng về không gian, là Con Rắn Cuối Cùng vĩ đại và bất tận, là Vua Địa Tạng với hai mặt thiện ác bẩm sinh…”

Vừa khi giọng nói của Từ Thức vang lên, như thể anh ta đã nhập đúng mật khẩu để mở ổ khóa vậy, bức tường trước mắt bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển và hiện ra một lỗ đen ngòm.

Anh ta không nói thêm gì, với biểu cảm bình thản và ánh mắt kiên định, liền bước vào bên trong và biến mất tại chỗ.

Chỉ còn lại Nie Qi Ba, người đứng cách đó không xa, trợn mắt không thể tin được những gì đang xảy ra, lẩm bẩm tự hỏi: “Làm sao anh ta… lại biết được danh tính cao quý của Chủ nhân tôi…”

Cô ta sững sờ một lúc, rồi khi thấy “Cánh cửa Vương quốc Thần thánh” trên bức tường hoàn toàn biến mất, trở lại thành bức tường bình thường không hề có dấu hiệu gì bất thường, lòng cô ta lại bắt đầu trỗi dậy ý định tiếp tục hành động.

Nhìn những sợi tơ nhện trên người mình, cô ta vừa sợ hãi vừa muốn thử xem liệu có thể làm gì được.

Cuối cùng, sau khoảng nửa giờ, trí tuệ ít ỏi của Nie Qi Ba cũng dần biến mất, và cô ta liền kéo ra chiếc lưỡi dài tới năm mươi centimet để liếm những sợi tơ nhện đó.

Cô ta liên tục tiết ra chất nhầy, bôi khắp những sợi tơ nhằm mong chúng tan chảy và giúp mình thoát khỏi tình huống này.

Tuy nhiên, cô ta nhận ra rằng những sợi tơ nhện này cực kỳ dai cứng, dường như không thể tan chảy chỉ bằng chất nhầy mà cô ta tiết ra.

Nhưng khi cô ta thử kéo những sợi tơ đó, cô ta phát hiện ra rằng mình hoàn toàn có thể kéo chúng.

Điều này khiến Nie Qi Ba vô cùng vui mừng; chỉ cần dành đủ thời gian, cô ta chắc chắn sẽ thoát khỏi đây!

Ngay lập tức, Nie Qi Ba bắt đầu thực hiện kế hoạch này, dùng thời gian để loại bỏ những sợi tơ nhện trên người mình. Nhưng đúng lúc đó, cô ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng động lạ phía sau lưng mình.

Cô ta vội vàng dừng lại, quay đầu nhìn lại và bất ngờ phát hiện ra một sinh vật hình người đang đứng cách mình chưa đầy hai mét.

Nó có dáng vẻ thanh lịch, khuôn mặt sắc nét như được chạm khắc bằng dao, và trong đôi mắt nó có những hoa văn kỳ lạ.

“?“

Một con quái vật loài nhện?

Nie Qi Ba lập tức nhận ra rằng sinh vật trước mắt mình không phải là con người.

Bởi vì trên trán nó có một vòng mắt đen kinh hoàng, và lúc này, tám con mắt của nó đều đang nhìn chằm chằm vào cô ta, nhìn vào những sợi tơ nhện dày đặc và dai cứng trên người cô ta.

Điều này khiến Nie Qi Ba cảm thấy như thể mình đang bị một con rắn độc nào đó theo dõi, nhưng vì có một lớp ranh giới vô hình ngăn cách, cô ta không cảm nhận được bất kỳ khí chất nào từ con quái vật đó, vì vậy cô ta không hề sợ hãi.

V

Rõ ràng đây chính là những kẻ được con người kêu gọi đến giúp đỡ!

“Không lạ gì họ lại tự tin bước vào vương quốc của Chủ tôi mà không sợ tôi trốn thoát… Hóa ra họ đã gọi những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống để canh giữ tôi!”

“Chỉ cần tôi có bất kỳ động thái nào khác thường, con quái vật nhện này chắc chắn sẽ lao vào và khiến cho thứ kinh hoàng đó chú ý đến tôi ngay lập tức!”

“Hmph, tôi sẽ không bị lừa đâu!”

“Loài hèn mọn kia… Làm sao các ngươi, những kẻ được Thần ban phước, lại liên minh với loài người? Những kẻ phản bội đáng chết!”

“Khi Chủ tôi thoát khỏi hiểm nguy và hoàn toàn hồi sinh, chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi!”

Nghĩ đến đây, Nie Qi Ba không dám cựa quậy nữa, chỉ lạnh lùng nói: “Cút đi! Các ngươi dám xúc phạm Chủ tôi à?”

“Chủ tôi à? Hehe… Loài người ranh mãnh kia… Hóa ra họ cũng có giao dịch với những sinh vật bóng tối như thế này… Không… Rõ ràng cô ta căm ghét tôi đến thế; chắc chắn là con người kia đã lợi dụng hơi thở của Nữ hoàng chúng tôi để chiếm hữu cô ta.” Người đó nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu và thì thầm trong lòng.

Gương mặt anh ta toát lên vẻ quý tộc; đó chính là Bá tước thuộc chủng tộc Nhện Đen – Lans!

Trong suốt hành trình, anh ta thường xuyên cảm nhận được hơi thở của “Nữ hoàng” xuất hiện rồi biến mất trong chốc lát. Dựa vào điều này, anh ta dễ dàng đoán ra rằng chắc chắn là con người ranh mãnh kia đang lẩn trốn qua biên giới loài người, cố tình dụ dỗ mình sa vào bẫy.

Anh ta biết rằng con người kia quá ranh mãnh và mình đã từng trải qua một thất bại lớn; vì vậy, anh ta luôn theo dõi từ xa, ẩn náu trong hoang mạc… Vừa không muốn rời đi, vừa không dám tiến lại gần, sợ rằng sẽ bị tấn công bất ngờ một lần nữa.

Tuy nhiên, lần này, Lans cảm nhận được rằng hơi thở của Nữ hoàng đã lan tỏa trên hoang mạc trong thời gian khá lâu… Rõ ràng, đối phương đã buông lỏng cảnh giác! Vì vậy, anh ta nhanh chóng tiến lên… Nhưng rồi lại phát hiện ra rằng hơi thở đó đã biến mất, và cũng không thấy được người mà mình đang tìm kiếm – Từ Thức.

Thay vào đó, ngay trong phạm vi biên giới của loài người, cách đó vài thước, có một con quái vật kỳ lạ bị trói lại.

Vì vậy, anh ta cẩn thận tiến lại gần, đứng yên bên ngoài và quan sát một lúc… Trong lòng, anh ta bỗng cảm thấy lạnh lẽo. Anh ta nhận ra rằng, dù có nhìn kỹ đến đâu, mình cũng không thể xác định được con quái vật này thuộc về chủng tộc

Chỉ là, nhìn thấy cách họ buộc chặt lẫn nhau một cách có ý đồ ấy, Lans đã ngay lập tức kết luận rằng chắc chắn con người đó đang sử dụng sức mạnh của Nữ Hoàng để thiết lập một mối quan hệ vượt ra ngoài tình bạn thông thường giữa hai chủng tộc khác nhau.

Phải chăng đây chính là trò chơi “buộc chặt” giữa chủ và tôi trong truyền thuyết?

Thật là đáng ghét! Những con người này, họ thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống một cách điên rồ!

Lans trong lòng không khỏi chửi bới.

Nếu là người bình thường, anh ta có lẽ cũng sẽ không suy đoán như vậy.

Nhưng nếu là người đó… thì anh ta biết chắc rằng chuyện đúng là như vậy.

Dù bề ngoài người đó có vẻ ngoài đạo đức, dũng cảm và sáng suốt, nhưng bên trong lại là một kẻ xảo quyệt và độc ác!

Bây giờ khi nhớ lại, Lans thực sự muốn tát mình vào lúc đó.

Một kẻ điên rồ đến mức công khai tham gia những hoạt động đồi bại trước mặt nhiều người như vậy, mà mình lại tin lời hắn và bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để cứu Nữ Hoàng…

Thật là đáng ghét! Mình phải gấp rút sửa chữa sai lầm này!

“…” Lans nhìn xuống Nie Qi Ba từ trên cao.

“…” Nie Qi Ba cũng nhìn Lans, đầy ác ý.

Hai sinh vật thuộc hai chủng tộc khác nhau, chỉ cách nhau có 2 mét, đứng đối diện nhau qua ranh giới của tòa tháp sao.

Đôi khi, cái gọi là “rào cản vô hình” chính là những đường ranh giới như thế này.

Nie Qi Ba ở bên trong ranh giới, còn Lans ở bên ngoài.

Hai người chỉ cách nhau có 2 mét; mặc dù có thể nghe thấy và nhìn thấy nhau, nhưng không ai trong số họ có thể cảm nhận được hương vị hay khí chất của người kia – ngoại trừ ánh sáng và âm thanh tự nhiên, mọi thứ liên quan đến các sinh vật quái dị, bao gồm cả “khí chất của chúng”, đều bị những đường ranh giới này ngăn chặn hoàn toàn.

Và tất nhiên, điều này cũng bao gồm cả “khí chất của những sinh vật quái dị”.

Lúc này, hai bên vừa mới gặp nhau, hầu như không có bất kỳ sự giao tiếp nào, nhưng họ đã coi đối phương là những người được Từ Thức triệu hồi để giúp đỡ mình.

“Tuy nhiên, vẫn cần phải kiểm tra lại một chút.”

Lúc này, Lans, người đã “đi theo mùi” để tìm đến đây, dù sao cũng là một người có địa vị cao hơn, nên vẫn còn hơi nghi ngờ về tình huống kỳ lạ này.

Anh ta nhìn chằm chằm vào con quái vật hèn mọn này – kẻ đã bị con người thuần hóa và sẵn lòng phục tùng họ – sau một lúc suy nghĩ, anh ta lạnh lùng nói: “Chủ nhân của ngươi? Chỉ là một kẻ luôn che giấu bản chất thật, có hai mặt trước mặt mọi người và sau lưng họ, chỉ dám ẩn n

Câu nói đó tất nhiên là ám chỉ người mà Lan스 nhìn thấy dưới góc độ Từ Thức.

Tuy nhiên, khi Ngạc Kỳ Bá nghe thấy, ý nghĩa của nó lại hoàn toàn thay đổi.

Ai lại có hai khuôn mặt khác nhau trước mặt mọi người và sau lưng họ, lại ẩn náu trong bóng tối? Điều này không phải là đang mắng chửi những người tu sĩ sao!

Ngạc Kỳ Bá nghe vậy liền tức giận dữ dội. Cô sợ rằng hành động quá mức của mình sẽ khiến đối phương vượt qua giới hạn và phát động những cuộc tấn công khủng khiếp, khiến cho vị chủ nhân vĩ đại của mình bị hại. Vì vậy, cô chỉ dám la mắng: “Lũ bọ hôi đáng ghét, dám xúc phạm chủ nhân của ta như vậy… Ta nguyền rủa các ngươi, sẽ không được sống yên thân, sẽ bị tiêu diệt mãi mãi…”

Nhìn người ngoài hình giống rồng này sử dụng ngôn ngữ con người kém cỏi để chửi bới mình, Lanss không hề tức giận, mà ngược lại càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình.

“Nóng tính, sẵn sàng chiến đấu đến cùng để bảo vệ danh dự của chủ nhân? Không… Điều này giống hệt cách hành xử của đứa bé con người kia… Nó muốn làm ta tức giận, để xâm nhập vào vùng biên giới… Ha ha… Có vẻ như ta đã đoán đúng…”

Lanss hiểu rõ mọi chuyện, và cũng không hề có hứng thú tranh cãi với đối phương. Anh không thể tiến vào để giết cô ấy; việc chỉ biết la mắng thật là mất mặt… Tất nhiên, điều này cũng là một lý do khiến anh càng thêm tin chắc rằng Ngạc Kỳ Bá chính là tay sai của Từ Thức.

Bởi vì chiến thuật “đứng ở vùng biên giới để khiến mình tức giận” quả thực quá quen thuộc với anh…

Chờ đã… Có lẽ cô ấy cũng sở hữu những khả năng đặc biệt, có thể âm thầm tấn công và khiến mình tức giận chăng?

Lanss nhớ lại lần mình bị lừa đảo, và bỗng nhiên trở nên cảnh giác, quan sát xung quanh. Thấy không có dấu vết của Từ Thức, anh nhanh chóng lùi lại, trốn vào một bụi cỏ cách đó khoảng năm mươi mét, và biến mất không dấu vết.

Ngạc Kỳ Bá thấy anh ta tự nguyện đi xa, có lẽ là để tìm một nơi kín đáo hơn để tiếp tục theo dõi mình. Nhưng vì anh ta không tự đến tìm rắc rối, và cô cũng đã la mắng đến mức khàn giọng, nên cô cũng dần dần im lặng lại.

Bầu không khí căng thẳng vừa rồi lập tức trở lại yên bình.

Ở một khoảng cách khá xa, một số quái vật cấp thấp bò ra khỏi hang động, bắt đầu giết chóc lẫn nhau để tìm kiếm thức ăn. Sau khi giết xong, một số khác lại bắt đầu sinh sản… Tiếng gầm thét liên hồi vang lên không ngừng…

Dưới ánh nắng mặt trời lúc bảy giờ sáng

Sau khi đi qua hành lang tối om nằm tại vị trí (19,19) trên mặt đất, anh ta cảm thấy như mình vừa sử dụng một cổng chuyển tử vậy; sau khi thế giới xung quanh quay cuồng, anh ta bỗng xuất hiện tại một nơi tràn ngập xác chết và máu me, giống như một kho hàng vậy.

Xác chết chất đống như núi, trong số đó có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc – những thi thể từ căn cứ đã bị phá hủy mà Từ Thức đã từng thấy, cũng có một số người thuộc Hội Thợ Săn siêu nhiên, và còn rất nhiều người lạ mặt khác; có thể là những kẻ thu gom rác thải, những người di cư từ vùng đất hoang tàn… vân vân.

“Phía dưới ngôi đền cổ…”

Ánh mắt Từ Thức trở nên sâu sắc, anh ta nhìn về phía sau, nhìn vào phần sâu thẳm nhất của nơi này – nơi mà anh ta vừa rời ra.

Đây là một con đường chia thành hai nhánh: một nhánh đi lên trên, một nhánh đi xuống dưới, cả hai đều tối om và không thấy đáy.

“Quả nhiên, cái hang ở phía dưới mới chính là lối kết nối giữa mặt đất và lòng đất! Còn lối vào ở phía trên thì chính là điểm tuần hoàn bên trong ảo giác dưới lòng đất!”

“Khi Nie Qi Ba tự thiêu, nó đã đưa tôi trực tiếp vào không gian di tích đó, và khiến tôi bị đẩy ra ngoài, thay vì cho tôi vào ảo giác dưới lòng đất; chỉ khi tôi niệm danh hiệu của Địa Tạng Bồ Tát một cách bình thường, thì mới có thể đến được không gian ảo giác này.”

“Ha ha, có vẻ như điều này khá thú vị… Lý do dường như cũng rất dễ hiểu… À, có lẽ việc Nie Qi Ba tự thiêu đã khiến cho hệ thống báo động kích hoạt, từ đó thu hút sự chú ý trực tiếp của Địa Tạng Bồ Tát; còn khi niệm danh hiệu một cách bình thường, có lẽ hệ thống sẽ hoạt động bình thường và không gây ra sự chú ý nào từ Địa Tạng Bồ Tát.”

“Điều này giống như khi một chương trình hoạt động bình thường, chủ nhân sẽ chỉ tập trung vào công việc của mình mà không hề để ý đến nó; chỉ khi chương trình gặp sự cố, lúc đó chủ nhân mới vội vàng đến hiện trường…”

“Trong những lần mô phỏng hành trình trước đây của tôi, mỗi lần bắt đầu, Địa Tạng Bồ Tát đều không can thiệp gì cả; chỉ khi con rắn canh gác Nie Qi Ba bị tôi giết chết, thì mới xảy ra vấn đề… Chìa khóa của vấn đề chắc chắn nằm ở đây!”

Ánh mắt Từ Thức sáng lên, anh ta bỗng nhiên hiểu ra điểm then chốt ở đây.

Lúc này, anh ta đang ở nguyên chỗ, mang theo tất cả các vật dụng chiến đấu, và quan sát trong vài phút.

Thấy xung quanh không hề có động tĩnh gì, Từ Thức hoàn toàn yên tâm.

Rõ ràng, theo “câu chuyện luân hồi” đang diễn ra bên trong ảo giác này,

Và không có sự tham gia của mình, không hề thu hút sự chú ý từ bất kỳ ai, lúc này, Kẻ Địa Ngục Đuôi Chuột chắc hẳn vẫn đang bận rộn với “kế hoạch vượt ngục” của nó, và hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến mình.

Dù sao đi nữa, đối với Kẻ Địa Ngục Đuôi Chuột mà nói, một khi đã bước vào thế giới ảo dưới lòng đất của nó, thì coi như đã trở thành tù nhân của nó; việc đó chẳng thể đe dọa được nó chút nào cả.

Ai lại có thời gian để quan tâm xem một kẻ bị giam cầm trong tù có ăn no hay không, liệu chúng có tụ tập lại với nhau mà chửi thề trong tù không, khi họ đang âm mưu nổi loạn chứ?

Và khoảng thời gian này, khi mọi thứ đều tăm tối, chính là cơ hội của mình!

“Không thể trì hoãn được nữa… Khi đến sau 9 giờ tối, Kẻ Địa Ngục Đuôi Chuột sẽ phát hiện ra vấn đề đó… Hehe.”

Ngay lập tức, Từ Thức không do dự nữa, và lập tức bắt đầu hành động.

Anh ta không chọn cách đào qua các khe hở trên tường, mà thẳng tiếp bước vào con đường rẽ ở đó.

Lần này, anh ta chọn cái lỗ ở phía trên.

Rầm!

Khi cơ thể lao xuống trong bóng tối, chỉ sau một lát, Từ Thức đã đặt chân xuống đất và bước ra ngoài.

Ánh sáng bao quanh anh ta, và ngay lập tức, anh ta nhìn thấy một ngôi đền cổ hiện ra không rõ đầu cuối ở phía xa.

“Tốt lắm, mọi thứ đều ổn cả. Vấn đề duy nhất là… Tôi không biết Cố Phàn và những người khác đang ở đâu… Tôi không có thời gian để đợi họ mất thời gian mới đến nơi… Lúc đó chắc đã là sau 4 giờ chiều rồi.”

Từ Thức nắm chặt tay lại, tiếp tục bước đi về phía trước, trong khi vẫn không hy vọng lắm, anh ta thử kích hoạt mạng lưới Thăng Cấp.

Kết quả, như dự đoán, dòng điện lẽ ra phải chạy qua cơ thể anh ta không hề xuất hiện, và mạng lưới Thăng Cấp cũng không thể được kích hoạt.

“Có vẻ như tôi đoán đúng… Thế giới ảo này được kết nối với các di tích cổ… Việc ở đây cũng giống như việc bước vào bên trong các di tích đó… Khác biệt là ở đây, người ta sẽ không bị đẩy ra ngoài bởi lực đẩy của thế giới bên ngoài… Điểm chung là ở đây, mọi người đều không thể kích hoạt mạng lưới Thăng Cấp.”

Từ Thức không hề phiền lòng về điều này… Bởi vì anh ta đã dự đoán trước rồi.

Nếu không thế, những người bị mắc kẹt ở đây chắc hẳn đã sớm tìm mọi cách để gửi tín hiệu cầu cứu đến các bậc trưởng lão trong gia tộc của mình rồi.

Thấy rằng thật sự không thể liên lạc với họ trước được, Từ Thức cũng không còn do dự nữa, và

Cùng lúc đó, anh ta nhận thấy trên mặt đất có rất nhiều dấu vết giống hệt với các vết bánh xe.

“Hóa ra trong ảo giác này cũng tồn tại những vết bánh xe này sao? Tôi nhớ lần trước vào đây thì không thấy chúng đâu… Có lẽ là ai đó đã lau sạch chúng sau đó?”

Từ Thúc Lược ngạc nhiên và bước vào ngôi chùa cổ, liền thấy một vị sư sãi ngồi trên mặt đất – đó chính là Vô Tâm.

Cô ấy vẫn ngồi thiền như mọi khi, một tay đặt trước đầu gối, tay kia đỡ má, người hơi nghiêng sang một bên, trông giống như một vị Bồ Đề đang ngủ.

Ngay phía trước trán cô ấy, xuất hiện một vầng ánh sáng tròn kỳ lạ; bên trong đó hiển thị một cảnh tượng: trong một căn phòng lớn, một bóng người mờ ảo đang đánh đập một con quái vật giống như người rắn, dùng cây gậy để trừng phạt nó.

Hình ảnh đó rất sống động, minh họa rõ ràng ý nghĩa của câu “một cái vỗ mạnh vào đầu”.

Từ Thức nhìn thấy cảnh tượng đó và sững sờ một lúc mới hiểu nội dung của nó; ngay lập tức cô ấy che mặt và nói:

“Trời ạ, đó chính là tôi!”