Cô ấy quàng một vật đặc biệt trên lưng mình – có vẻ như là những ống dài bằng chất sừng cứng; những ống đó được quấn chặt lại thành hình dạng oval và áp sát vào lưng cô.

Y Văn Bỗng nhiên nhận ra điều này, anh tiến lại gần để quan sát kỹ hơn. Khi nhấm nhẹ vào, thấy nó mềm mại… “Chắc không phải là vỏ của con giun gì đó chứ?”

“Đúng rồi, đây là vỏ của loài giun đầm tự nhiên được chế tác thành vật phẩm ma thuật cấp thấp, trị giá 500 viên đá ma thuật. Dù trông nó xấu xí, nhưng nó giúp con giun có chỗ trú ẩn và rất tiện cho việc mang theo.”

Cát Na Đột nhiên quay người lại…

Người đứng sau suýt chút nữa đâm trúng mặt Y Văn, may mà anh ta kịp lùi lại hai bước.

“Anh nghĩ sao? Tôi thấy việc đeo nó trên người thoải mái hơn, còn Mien thì lại nói rằng quấn trực tiếp lên lưng mới tốt hơn… Anh ấy lại không thấy phiền chút nào cả, anh nghĩ sao?” Cát Na vừa nói vừa vẽ vời hình dáng cơ thể mình, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những động tác gợi cảm.

Y Văn Chợt hiểu ra: Cô gái này chắc chắn đang cố tình làm vậy… Chẳng lẽ cô ấy thích trêu chọc em trai nam sao? Thật là một sở thích kỳ lạ… Anh ta đâu phải là người non nớt gì đâu; chắc chắn cô chị gái này đã tính toán sai rồi.

“Ừm, tôi cũng đồng ý với chị gái.”

Anh quyết định thỏa mãn sở thích của cô ấy và bắt đầu ngắm nhìn một cách công khai.

“Y Văn… Là bảo anh chỉ nhìn về phía trước mà!”

“Nhưng chị gái cũng chẳng nói là không được nhìn mà…”

“Đồ đồng tính dâm đãng…”

Thấy anh ta thản nhiên thích ngắm nhìn, Cát Na nhận ra rằng em trai nam này không dễ bị trêu chọc như Mien… Vì vậy, cô mất hứng thú và khoác lại chiếc áo pháp sư của mình.

Cô bắt đầu kể về gia đình mình: Những đệ tử khác của người thầy đều đã chết hoặc rời bỏ học viện; một số thì mất tích và không còn tin tức gì nữa… Hiện tại, chỉ còn lại bốn người họ là bạn đồng hành trong con đường học thuật này.

Cát Na Bản thân anh nhập học sớm hơn Mien hai năm; còn Mien thì lại sớm hơn anh hơn một năm.

“Trong học viện, chúng ta thuộc nhóm Phép Thuật, và người đứng đầu nhóm này là pháp sư Lydia – bà ấy cũng là một trong những phó hiệu trưởng của học viện.”

“Lydia ư?”

Y Văn Trái tim anh bỗng nhiên đập thình thịch… Đây không phải là họ của Kame sao? Hóa ra người đó thực sự có xuất thân không hề tầm thường chút nào.

Cát Na gật đầu: “Gia tộc pháp sư Lydia rất có ảnh hưởng trong viện chúng ta; bạn tuyệt đối không được làm phiền họ. Ngoài ra còn có gia tộc Steele và gia tộc Vakin nữa…”

Ngôi nhà nhỏ ở vùng đất kiến Montana có tổng cộng ba hiệu trưởng: Hiệu trưởng chính thuộc gia tộc Vakin, hai phó hiệu trưởng lần lượt đến từ các gia tộc Gia đình Lý Điệp Á và gia tộc Steele. Trưởng bộ phận huấn luyện thuộc gia tộc Vakin, còn trưởng bộ phận dược phẩm thì thuộc gia tộc Steele. Ba gia tộc này đều giữ vai trò quan trọng trong viện.

Y Văn Thật không ngờ môi trường trong viện lại phức tạp đến thế… Có vẻ như ở bất kỳ thế giới nào, con người cũng không thể tránh khỏi những mạng lưới quan hệ này.

Anh chợt nghĩ đến quy định về việc đổi điểm học phí thành vật phẩm trong viện – quy định này không có lợi cho những người mới đến từ xa như hòn đảo Triều Dương, nhưng lại rất tiện lợi cho những người thuộc các gia tộc pháp sư.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều; chúng ta chỉ cần tập trung vào việc tu luyện của mình thôi.”

“Đúng vậy! Khi chúng ta đủ mạnh, chúng ta sẽ có thể đại diện cho một gia tộc lớn.”

“Ha ha, thật là đầy ý chí!” Cát Na vỗ nhẹ lên lưng anh và hỏi: “Còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

Y Văn không ngần ngại hỏi: “Vật liệu Tinh thần lực dược được mua ở đâu vậy?”

“Anh muốn biết cách sản xuất vật liệu Tinh thần lực dược, phải không?” Khi thấy anh gật đầu, Cát Na giải thích tiếp: “Vật liệu Tinh thần lực dược có thể mua ở các cửa hàng trong khu giao dịch, nhưng những cửa hàng đó hiếm khi bán loại vật liệu này. Phương pháp sản xuất vật liệu Tinh thần lực dược thì hoàn toàn bị viện cấm bán.”

Vì vậy, bạn chỉ có thể dùng điểm học phí để đổi lấy chúng tại quầy bán hàng của viện, hoặc phải tìm cách trao đổi riêng tư, miễn là không bị đội kiểm tra phát hiện.

Về điểm này, Y Văn không thấy có gì sai trái cả; viện cần phải có những biện pháp để kiểm soát học viên, và việc kiểm soát việc sản xuất vật liệu Tinh thần lực dược cũng giống như việc kiểm soát việc sản xuất muối và sắt trong thời cổ đại – điều này giúp duy trì trật tự trong viện.

“Vậy thì làm thế nào để kiếm được điểm học phí?”

“Bằng cách thực hiện trách nhiệm của mình.”

Y Văn ngẩn ngơ một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra: “À, là thông qua việc phù phép à?”

Cát Na gật đầu và nói: “Những người thuộc nhóm phụ trách phép thuật thường kiếm điểm bằng cách thực hiện các công việc liên quan đến phép thuật.”

Hóa ra vậy, có lẽ đây chính là lý do tại sao lại phân chia thành các nhóm khác nhau. Thật đáng tiếc là không thể để người mới nhập học tự do lựa chọn tham gia bộ phận nào; việc học phép thuật và Phù Văn là điều không thể tránh khỏi.

Hiếm khi có ai sẵn lòng giải đáp những thắc mắc của mình, Y Văn đã liên tục đặt ra nhiều câu hỏi, và Cát Na đã thể hiện sự kiên nhẫn của một người chị cả tốt bụng, trả lời từng câu hỏi một.

“Thôi thì như vậy đi, bạn hãy đi dạo quanh trường học nhiều hơn, những vấn đề khác chắc chắn sẽ có người giúp bạn giải đáp.”

“Cảm ơn chị cả vì đã chỉ bảo.”

“Đừng cảm ơn tôi, lần sau nếu cần gì, đừng từ chối nhé.”

Y Văn không biết liệu cô ấy nói đùa hay nói thật, chỉ im lặng gật đầu.

Sau khi chia tay với Cát Na, Y Văn đến khu vực bán hàng độc quyền trong khu giao dịch của trường học. Giống như khu vực thanh toán trước đó, ở đây cũng chỉ có một cửa sổ dành cho khách hàng bên ngoài; bên trong có một học trò tóc bạc đang ngồi.

“Anh chàng này, làm thế nào để đổi công thức Tinh thần lực dược vậy?”

Người đàn ông già liếc nhìn cô và nói: “Ai là anh chàng của em vậy? Đừng gọi lung tung.”

Phải lịch sự một chút mới được, người đàn ông này tính tình khá nóng nảy… Y Văn trong lòng buồn bã, rồi lại tổ chức lại câu hỏi và hỏi lại một lần nữa.

Người đàn ông già trả lời: “Loại công thức thứ nhất đổi được 20 điểm, loại thứ hai đổi được 100 điểm, loại thứ ba đổi được 300 điểm.”

Giá cả quá đắt rồi… Giá tiền này gấp đôi so với giá của chính các loại dược phẩm đó… Cát Na đã đoán đúng rồi.

Y Văn nghĩ đến số điểm còn lại của mình – chỉ có 10 điểm thôi… Cách đó quá xa để có thể đổi được loại công thức thứ hai…

“Nếu thấy đắt quá, tôi có thể cho bạn xem một số loại rẻ hơn không?” Nhìn thấy vẻ ngập ngừng của cô, người đàn ông già biết rằng mình lại gặp phải một người nghèo khó nữa… Nhưng cơ hội bán hàng miễn phí như thế này, ông ta không thể để tuột khỏi tay đâu.

“Có loại rẻ hơn à?”

“Chọn bất kỳ loại nào bạn muốn… Mỗi loại chỉ cần 10 điểm thôi.”

Người đàn ông già ném cho cô một cuốn sổ… Y Văn nhanh chóng lật qua lật lại… Hóa ra đó là những công thức dược phẩm bị thiếu sót… Những cái tên như “Dược phẩm ăn mòn tim”, “Dược phẩm làm héo úa”… Không chỉ bị thiếu sót mà còn có vẻ không chính thức chút nào… H

“Nước tinh thể ma?” Y Văn tiếp tục lật sách về phía sau; càng đọc càng thất vọng—anh ta đâu có điên đâu, sao lại bỏ qua các công thức hoàn chỉnh mà chọn những công thức không đầy đủ? Không ngờ trang cuối cùng lại ghi chép một công thức hoàn chỉnh.

“Công thức đó là hoàn chỉnh đấy, chỉ là nó được lưu hành rộng rãi nên giá cả luôn thấp thôi.” Người đàn ông già giải thích và hỏi với vẻ mong đợi: “Thế nào, anh muốn mua không?”

“Để tôi kiếm đủ điểm học trước đã.” Y Văn lắc đầu.

“Không có điểm học thì đến hỏi tôi làm gì? Lãng phí thời gian của tôi thôi… Anh là người mới vào nhóm dược sĩ phải không? Thật thiếu lịch sự… Tôi sẽ nhớ anh đấy.” Người đàn ông già vừa nói vừa tiếp tục quay lưng bỏ đi.

Y Văn không để ý đến lời anh ta. Cát Na từng nói rằng trong trường học này có rất nhiều học trò già mất đi khả năng tiến bộ; một số người trong số họ có tính cách xấu xa như vậy—không ưa những học trò có tiềm năng, luôn cau có, và việc tranh cãi với họ chỉ khiến mình mất công mà không thu được gì cả, thậm chí còn mất mặt nữa.

Người đàn ông già kia chắc chắn cũng thuộc nhóm đó.

“Anh đã nói rằng công thức này được lưu hành rộng rãi rồi… Tại sao tôi phải mua nó từ anh chứ?”

Y Văn cười thầm trong bụng—kiếm được điểm học không hề dễ dàng chút nào; đâu có lý do gì phải lãng phí thời gian ở đây cả.

Sau đó, anh ta đến một hàng nhà thấp bé ở khu vực giao dịch. Khoảng mười mấy cửa hàng liền kề nhau; không xa đó, vẫn có người đang bày hàng. Anh ta đã nhìn qua một cái và thấy đồ đạc trên quầy hàng rất lộn xộn—có cả sừng thú, vảy, máu đông… Thật là hỗn loạn.

Đây là chợ nhỏ dành cho các học trò giao dịch; các cửa hàng ở đây đều được tổ chức ngăn nắp hơn so với những quầy hàng bán rong. Anh ta chọn một cửa hàng dược phẩm và bước vào bên trong.