Dưới chân ngọn núi nơi lâu đài tọa lạc, một chiếc xe ngựa chuẩn bị lên đường. Y Văn đứng trước cửa xe và nói với những người đến tiễn mình: “Tôi giao toàn bộ lãnh địa này cho các bạn rồi.”

Thủ lĩnh làng Phong Châu trả lời: “Xin hãy yên tâm, khi ngài trở lại lần sau, chắc chắn sẽ thấy Sang Cốc đang phát triển mạnh mẽ.”

Còn năm ngày nữa là đến hạn, Y Văn và Cửu Tư Đề đã quyết định đi xe ngựa về Bến Cá Bay. Hiện nay, mọi việc ở lãnh địa Sang Cốc đều đang diễn ra thuận lợi; dưới sự chỉ đạo của Paul, người dân đã bắt đầu các công việc chuẩn bị để trồng cây dâu tằm. Lực lượng vệ binh cũng đã được thành lập ban đầu. Nhóm lính đánh thuê cũ giờ đã chuyển sang hoạt động như một đoàn buôn; trong đoàn có cả y sĩ Cửu Tư Đề, và họ cũng sẽ hợp tác với gia tộc Hobson. Trong tương lai, việc kinh doanh này rất khả quan. Vì vậy, người hiệp sĩ Dane đã quyết định ở lại, và cả phó đội trưởng Gro cũng vậy.

Trước khi rời đi, Y Văn đã triệu tập những người cốt cán của lãnh địa Sang Cốc và thông báo rằng mình sẽ đi học tại Học Viện Pháp Sư, yêu cầu họ hỗ trợ tốt Lệ Đích và phu nhân lãnh chúa.

Hôm nay, tất cả những người này đều đến tiễn anh ta.

Y Văn nhìn quanh một vòng rồi bước vào xe. Người lái xe là Noah – trước đây là lính đánh thuê, nhưng giờ đây đã trở thành vệ sĩ của lãnh địa.

Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển; hai bên đường đầy người dân đến tiễn. Y Văn đành phải kéo rèm cửa và vẫy tay để gửi lời cảm ơn.

Khi xe rời khỏi Sang Cốc, Y Văn nhìn xuống và không khỏi thốt lên: “Có vẻ như việc tôi trở thành lãnh chúa này không hề uổng phí.”

Cửu Tư Đề gật đầu đồng ý: “Đương nhiên rồi! Ngài chính là người đã giải quyết những vấn đề nan giải đã kéo dài nhiều năm ở Sang Cốc; mọi người ở đây đều biết ơn ngài chân thành.”

Lần này, họ đi về Bến Cá Bay sớm hơn năm ngày; một lý do là lo sợ có chuyện xảy ra và không muốn làm phiền các pháp sư, và lý do khác là để ghé thăm gia tộc Glaidon nơi Cửu Tư Đề sinh sống, vì vậy cô ấy cũng đi cùng trên xe.

“Hãy kể cho tôi nghe về tình hình của mẹ cô.”

Nghe thấy câu hỏi đó, ánh mắt Cửu Tư Đề đầy lo lắng: “Trước đây trên thuyền, tôi không hề nói dối ngài đâu… Tình hình của mẹ tôi thực sự rất tồi tệ. Thực ra, bà ấy không phải bị bệnh, mà là bị thương nặng; cách đây mười tháng, để cứu tôi, bà ấy đã phải chịu những vết thương nghiêm trọng và

Y Văn nhíu mày lại; theo ý kiến của anh, những biện pháp mà lão Or đã sử dụng đã rất tốt rồi. Nếu còn cao hơn nữa, có lẽ chỉ có thể là những vật phẩm đặc biệt do pháp sư hoặc quý tộc sở hữu mà thôi.

Jiu Siti lắc đầu buồn bã: “Anh ấy nói không có cách nào khác, vì vậy tôi mới quyết định tự mình tìm cách giải quyết. Dù sao thì mẹ tôi cũng đã hy sinh toàn bộ khuôn mặt vì tôi… Bà ấy trước đây là một người xinh đẹp và tự tin đến thế.”

Nói xong, cô nhìn chằm chằm vào Y Văn; trong số những người cô quen biết, chỉ có người đàn ông trước mắt này mới mạnh mẽ hơn lão Or.

Y Văn hỏi tiếp: “Chấn thương đó rốt cuộc là gì?”

Jiu Siti cúi đầu lo lắng: “Đó là một con chuột chũi độc… Tôi nhớ rõ lắm; con vật đó có một bộ lông màu tím ở giữa hai lông mày, trông giống như đôi mắt, và nó có móng vuốt sắc nhọn, có thể phun ra khí độc. Ban đầu nó đang tấn công tôi, và mẹ tôi đã lao vào để ngăn nó lại.”

Mẹ tôi hét lên bảo tôi chạy tránh, tôi liền bỏ chạy… Không ngờ điều đó lại dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như vậy… Thực sự tôi không ngờ đâu… Lẽ ra tôi không nên chạy tránh… Nếu tôi không chạy, mẹ tôi đã không bị hủy hoại dung nhan như vậy…”

Khi nhắc đến chuyện xưa, khuôn mặt Jiu Siti đầy hối tiếc, cơ thể cô cũng bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Cô lớn lên trong một gia đình quý tộc, được nuông chiều từ nhỏ; có lẽ trước đây cô chưa bao giờ gặp phải những khó khăn nào, vì vậy việc phản ứng panik khi đối mặt với nguy hiểm lần đầu tiên cũng là điều dễ hiểu.

Có lẽ đó chính là nỗi ám ảnh trong lòng Jiu Siti… Cũng đáng lý giải tại sao kỹ năng học phép hít thở của cô lại kém cỏi đến thế… Một người mất đi sự quyết tâm và nhiệt huyết, chắc chắn sẽ không thể đi xa trên con đường của một hiệp sĩ… Y Văn ôm lấy cô, siết chặt cô vào lòng, hy vọng có thể mang lại cho cô chút hơi ấm.

“Tôi thật sự rất hối tiếc… Tôi đã tìm đến lão Or để học thuật dược, sau đó đến Toyns để học phép thuật… Tất cả chỉ vì muốn chữa lành cho mẹ tôi… Nhưng tôi không dám đến học viện pháp sư nữa… Sợ rằng nếu đi rồi sẽ không trở lại nữa, và sẽ không ai quan tâm đến mẹ tôi nữa…”

“Chuyện đã xảy ra rồi… Tôi sẽ cố gắng hết sức để chữa trị cho bà Serena… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Dưới sự an ủi của Y Văn, Jiu Siti đã nói ra rất nhiều điều… Cuối c

Y Văn kịp thời đề cập đến việc muốn ghé thăm bà Serena, và Nam tước Glighton không từ chối; trong khi đó, bà Nancy lại tỏ vẻ không hài lòng.

Dưới sự dẫn dắt củaDi, hai người đến một căn nhà riêng biệt nằm ở góc khuất của dinh thự.Di nói rằng mẹ cô đã chuyển đến đây được nửa năm rồi.

“LàDi sao?”

“Vâng, mẹ ơi. Mẹ đã đọc thư con chưa? Con đã nói sẽ đưa bạn trai đến thăm mẹ, mẹ có thể gọi anh ấy là ‘Y Văn’.”

Trên tầng hai của căn nhà, Y Văn gặp một người phụ nữ trưởng thành đang đeo khăn trùm mặt màu đen. Nhìn thấy người phụ nữ này, anh hiểu ra người mẹ củaysDi đã thừa hưởng gen nào từ bà ấy.

“Thưa ông Y Văn, con biết ông. Trước đây, mẹ con thường xuyên nhắc đến ông.”

“Chắc chắn không phải những lời khen ngợi gì đâu.”

“Mẹ con luôn nói rằng muốn vượt qua ông… Có vẻ như bà ấy đã thất bại rồi.”

Khác với người mẹ yếu đuối màysDi luôn nhắc đến, bà Serena lại tỏ ra điềm đạm và quý phái; rõ ràng bà là một người giỏi giải quyết công việc, không lạ gì khi bà sẵn sàng đứng ra bảo vệ con gái mình vào lúc cô ấy gặp nguy nan nhất.

ysDi nũng nịu nói: “Mẹ ơi, đó là chuyện xảy ra vài tháng trước… Tại sao mẹ vẫn nhắc đến nó?”

Bà Serena đáp: “Con phải cảm ơn ông vì đã đưa con gái tôi trở về. Gần đây, con bé càng ngày càng bất hiền, luôn giấu tôi làm những việc khác… Con cũng cảm ơn ông vì đã giúp tôi quản lý con bé.”

Nghe những lời này, Y Văn thực sự không biết phải nói gì; dù sao thì anh cũng sắp rời khỏi Vương quốc Xiangmai rồi.

ysDi giúp anh thoát khỏi tình huống khó xử: “Mẹ ơi, Y Văn sẽ đi học tại Học viện Pháp sư… Điều này đã được quyết định từ lâu rồi; lúc đó, con còn chưa trở thành bạn gái của anh ấy đâu.”

Bà Serena nói: “Vậy thì con hãy đợi anh ấy trở về ở Lãnh địa Sanggu đi.”

“Con biết mà.”ysDi nhắc đến chuyện điều trị: “Mẹ ơi, Y Văn đến đây để chữa bệnh cho mẹ.”

Bà Serena từ chối: “ysDi, con nhớ mẹ đã nói rồi… Mẹ không cần điều trị đâu.”

ysDi nói một cách nóng vội: “Lần này khác nhé… Y Văn không chỉ là một danh y giỏi, mà còn là một hiệp sĩ cấp trung và học trò của Học viện Pháp sư nữa… Anh ấy có nhiều phương pháp hiệu quả hơn nữa… Mẹ hãy để anh ấy kiểm tra mẹ một cái, chỉ một cái thôi…”

Thấy con gái ôm chặt cánh tay mình không chịu buông ra, tỏ vẻ sẽ không thôi cho đến khi được đồng ý, Selina mới miễn cưỡng đồng ý.

Chiếc khăn trùm mặt màu đen được gỡ bỏ, lộ ra khuôn mặt đầy những vết móng vuốt sâu hút; những vết này có màu nâu đỏ, chạy dọc khắp người và lan lên cả cổ. Do ảnh hưởng của loại độc tố chưa được xác định, những vết thương này không hề lành lại, để lại những rãnh sâu và hiện tượng sưng tấy ở hai bên.

Đó là những vết thương được gây ra cách đây mười tháng; bà Selina đã phải chịu đựng biết bao khổ sở vì chúng.

Y Văn nhíu mày, có vẻ cũng bối rối trước tình huống này.

Sau một lúc chờ đợi, Jiu Siti không nhịn được nữa và hỏi: “Thế nào rồi?”

Y Văn nhìn qua hai người một lượt rồi nói: “Tôi có thể nói chuyện riêng với bà Selina được không? Tôi cần hỏi một số câu hỏi mà nghe xong có lẽ các bạn sẽ buồn.”

Nghe thấy điều này, Jiu Siti không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, nước mắt bắt đầu rơi từ khóe mắt.

Theo yêu cầu của Y Văn, Jiu Siti quay trở lại tầng một.