“Lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước rồi; sự gia tăng số lượng sinh vật trong rừng chắc chắn sẽ thu hút những con thú dữ mạnh mẽ đến săn mồi, và nguy cơ khi đi săn cũng sẽ tăng theo.” “Nhưng hiện tại, lương thực dự trữ không đủ để vượt qua mùa đông dài.”

“Ôi! Các chàng trai khi ra ngoài săn bắn phải hết sức cẩn thận; thà không có thành quả còn hơn là mất mạng. Chúng ta cần tăng cường việc tuần tra xung quanh, chỉ mong không có thứ gì khác đặt mục tiêu vào bộ lạc của chúng ta.”

Trong những ngày tiếp theo, những tai nạn liên tục xảy ra; nhiều người trong đội săn bị thương hoặc thiệt mạng.

Tuy nhiên, chưa có trường hợp nào nghiêm trọng đến mức đội trưởng bị thương nặng đến mức hôn mê như ở đội thứ năm.

Những biến động trong rừng đã thu hút sự chú ý của các bậc trưởng lão trong bộ lạc; họ nhanh chóng tìm ra nguyên nhân gây ra những sự cố này. Những người liên quan đều cảm thấy vô cùng tự trách và lập tức quyết định hợp nhất hai đội lại với nhau để tiến hành công việc săn bắn một cách cẩn thận hơn.

Tuy nhiên, vẫn có người bị thương.

Khi sức mạnh của phòng thủ thành trì bắt đầu suy yếu, những người tuần tra phát hiện ra có bọn cướp lang thang gần đó; có vẻ như chúng đang quan sát tình hình của thành trì, điều này cho thấy bọn cướp đang nhắm đến bộ lạc của họ.

Thật là không may mắn chút nào!

Cuộc sống thường không theo ý muốn của con người; những điều không may luôn sẽ đến. Vài ngày sau, bọn cướp đã tấn công đội săn thứ hai và thứ sáu khi họ trở về từ ngoài rừng, chính thức tuyên chiến với bộ lạc Người Sừng Dê.

Ngày hôm sau, một đội quân lớn của bọn cướp xuất hiện và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào người Sừng Dê.

Nhờ có lợi thế từ thành trì và sự đoàn kết của toàn thể bộ lạc, người Sừng Dê đã giành được chiến thắng.

Tuy nhiên, bọn cướp không chịu từ bỏ; sau khi rút lui, chúng vẫn cử người đi lang thang quanh khu vực thành trì, nhằm ngăn cản người Sừng Dê ra ngoài săn bắn.

Hoạt động hàng ngày của bộ lạc bị ảnh hưởng nghiêm trọng; việc săn bắn cũng không thể tiếp tục như bình thường.

Tình hình này không thể kéo dài được nữa.

Nhưng bọn cướp thực sự rất khó lường; dù bộ lạc Người Sừng Dê đã tổ chức nhiều cuộc phục kích, nhưng không cuộc nào mang lại kết quả.

Sau nhiều lần thất bại và bị ảnh hưởng nặng nề trong cuộc sống hàng ngày, nhiều người trong bộ lạc bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Chết tiệt những tên cướp, chết tiệt những con thú dữ kia… Tất cả các ngươi đều đáng chết!”

“Ô

Bóng đêm dần trở nên sâu thẳm hơn.

La Bố Suy nghĩ lung tung cho đến nửa đêm, anh mới mệt mỏi chìm vào giấc ngủ. Trong trạng thái mơ hồ, những suy nghĩ của anh bay lượn đến một khung cảnh hoàn toàn khác.

“La Bố, tuyệt vời quá! Từ hôm nay trở đi, em sẽ là chiến binh sừng cừu xuất sắc nhất bộ lạc. Là đội trưởng, tôi rất tự hào về em!”

“Hehe, không sao đâu ạ, Đội trưởng Goss, đừng nói vậy nhé…”

“La Bố Ngài hiệp sĩ, con ngưỡng mộ ngài lắm! Chúng con có thể cùng ngài luyện tập không? Dưới danh nghĩa tổ tiên chúng ta, chúng con sẽ tuân theo mọi lời ngài dạy.”

“Không vấn đề gì đâu, tất cả chúng ta đều là anh em một nhà mà.”

“La Bố Lòng khoan dung của ngài thật là lớn lao!”

“———“

“Mình trở thành đội trưởng ư? Mình còn quá trẻ… Ôi, mọi người đừng quá lo lắng—Ôi!”

Trên chiếc giường gỗ đơn sơ, trong bóng tối, La Bố như bị ma ám vậy, lẩm bẩm không ngừng, đôi khi còn vẫy tay vẫy chân. Đến một lúc nào đó, anh vận động quá mạnh và rơi xuống từ giường.

Ngồi dậy trên nền đất, anh cảm thấy vô cùng hoang mang. Hóa ra chỉ là một giấc mơ mà thôi!

“Ài…”

Một lúc sau, La Bố thở dài một hơi dài. Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì đó, vực mình dậy, thắp ngọn đèn dầu, đi đến cái tủ ở góc phòng, lấy ra một bức tượng thần và nhìn chằm chằm vào nó.

Bức tượng này mô tả một con người mặc áo giáp mỏng, tóc đen, mắt đen; chất liệu của tượng vừa giống gỗ vừa giống đá, toát lên vẻ oai nghiêm và uy nghi.

Anh mơ hồ nhớ lại rằng, trong giấc mơ đó, nhiều kẻ cướp đã bao vây pháo đài, và Đội trưởng Goss đã qua đời; lòng anh trở nên tuyệt vọng. Trong cơn tuyệt vọng ấy, anh đã nảy ra một ý định ngốc nghếch, quỳ gối trước bức tượng thần, không nói một lời nào, cầu nguyện liên tục hàng ngày hàng đêm… Và cuối cùng, sự chính thành của anh đã chạm đến trái tim vị thần.

Vị thần vĩ đại ấy đã ban tặng cho anh một sức mạnh phi thường.

“Hiệp sĩ… Khí chiến…” Anh không nhận ra rằng, ký ức về giấc mơ đó đang trở nên ngày càng rõ ràng hơn. Anh lẩm bẩm điều đó, rồi nhìn lại bức tượng thần trong tay mình, khuôn mặt anh bỗng nhiên biến đổi.

Cha mình đã cất giữ bức tượng này một cách rất trang trọng… Có lẽ nguồn gốc của nó thật sự rất đặc biệt.

Chẳng lẽ đây là thứ được truyền lại từ tay các quý tộc lớn của loài người ở vùng Đồng bằng Phong phú sao?

Biểu cảm của anh ta thay đổi liên tục; cuối cùng, anh ta cắn chặt môi và cẩn thận đặt bức tượng thần linh lên trên kệ. Sau đó, anh ta quỳ xuống đất và vái liên tục, mỗi cái vái đều mạnh hơn cái trước, thái độ cũng quyết tâm hơn.

Ngay sau đó, anh ta bắt đầu cầu nguyện trước bức tượng thần linh.

Thời gian trôi qua từ từ… Một ngày một đêm đã trôi qua mà anh ta không hề hay biết.

Đầu gối của cậu bé đau nhức dữ dội; đùi và chân tê rần, cơ thể lạnh cóng và cứng đờ… Những cảm giác này khiến cậu ta vô cùng khổ sở.

“Sức mạnh… Hiệp sĩ… Khí chiến…”

Mỗi khi muốn bỏ cuộc, cậu bé lại nghĩ đến đội trưởng Gos, nghĩ đến những tên cướp hung ác bên ngoài thành trì, nghĩ đến bản thân mình trong những giấc mơ… Rồi cậu cắn chặt răng và tiếp tục cầu nguyện.

Như vậy, hai ngày hai đêm nữa trôi qua… Cơ thể cậu bé trở nên vô cùng mệt mỏi, suýt nữa thì ngã gục.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Đập cửa! Đập cửa!”

Tiếng đập cửa dữ dội làm cậu bé bừng tỉnh. Anh ta vội vàng muốn đứng dậy, nhưng lại nhớ ra điều gì đó và ngay lập tức dừng lại, tiếp tục cầu nguyện.

Người bên ngoài không dễ dàng từ bỏ; họ vẫn tiếp tục đập cửa không ngừng.

“La Bố! La Bố! Đồ nhóc kia, nghe thấy không? Cậu đang ở trong phòng đấy, mau mở cửa ra đi.”

“Lũ khốn nạn! Bọn cướp đang đến rồi, đừng mong có thể trốn thoát được đâu.”

Điều mà cậu bé sợ nhất không xảy ra… Không ai xông vào phòng cậu. Thấy không có tiếng động bên trong, những người bên ngoài sau một lúc cũng chửi bới rồi bỏ đi.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng đập cửa lại vang lên.

“La Bố! Nghe này, đội trưởng Gos đã tỉnh lại… Nhưng ông ấy sắp không qua khỏi nữa… Ông ấy muốn gặp cậu lần cuối… Đừng cứ quỳ đó nữa, mau đứng dậy và đi cùng tôi gặp đội trưởng Gos đi.”

Nghe những lời này, cậu bé cuối cùng cũng cảm động.

Đội trưởng Gos chính là người mà cậu quan tâm nhất.

Cậu bé vừa định đứng dậy, nhưng lại nhớ ra mình quá mệt mỏi… Cơ thể cậu nghiêng sang một bên và ngã xuống đất… Lúc ngã xuống, cậu nhận ra rằng cửa sổ và cửa đều được đóng chặt.

Không đúng… Không đúng rồi!

Lúc này, cậu bé trở nên cực kỳ tỉnh táo… Cậu nhận ra rằng không ai biết cậu đang quỳ ở đây… Những tiếng đập

Anh ta ngẩn ra một chút, vội vàng đứng dậy, quay người lại và quỳ xuống đất tiếp tục cầu nguyện trước bức tượng.

Không biết có phải là ảo giác của mình không, trong lúc mơ hồ, chàng trai nhận thấy rằng bức tượng đang phát ra một ánh sáng thiêng liêng ấm áp; ánh sáng ấy xuyên qua bóng tối và gần như bao phủ lấy anh ta.

Phép màu cuối cùng cũng đã hiện ra!

Chàng trai tin chắc rằng lòng thành của mình đã chạm đến linh hồn vĩ đại của các vị thần, và ánh sáng ấy chính là sự đáp lại từ họ. Tuy nhiên, lòng thành của anh ta vẫn chưa đủ để khiến những vị thần vĩ đại ban tặng phước lành cho mình.

Nghĩ đến điều này, chàng trai càng cúi đầu cầu nguyện chân thành hơn, hoàn toàn lờ đi những đau đớn trên cơ thể mình.

Nhưng chàng trai không hề biết rằng, không xa phía sau lưng mình, có một bóng người đang đứng đó, quan sát từng hành động của anh ta và thỉnh thoảng còn cười nhạo và bình luận về chúng.

“Lão đại nói đúng, pháp thuật không thể được truyền bá một cách tùy tiện; chỉ khi trải qua nhiều thử thách khó khăn, con người mới hiểu được rằng sức mạnh không hề đến dễ dàng. Nếu không, sẽ không ai trân trọng nó đâu.”

“Đã gần năm ngày năm đêm rồi… Chắc cũng đủ thời gian rồi. Lát nữa sẽ cho cậu một thử thách khác – sử dụng phương pháp hy sinh mạnh mẽ nhất. Với tâm trạng hiện tại của cậu, chắc chắn sẽ rất dễ dàng thôi, hehe.”

“Chàng trai ạ, cậu sẽ đạt được mong muốn của mình… Tôi cam đoan điều đó dưới danh nghĩa của Thần Hiệp Sĩ.”

Người đó chính là Locke. Trong những ngày gần đây, ông ta đã quan tâm đến bộ lạc Người Cừu Sừng này rất nhiều. Ông ta đã đuổi đi nhiều loài thú dữ đến khu rừng này, thậm chí còn dàn dựng một vụ tấn công của loài Hổ Móng Gió vào chàng trai, khiến cho trưởng đội săn bắn buộc phải ra tay cứu giúp… và kết quả là người đó bị thương nặng, đến nay vẫn đang hôn mê.

Ông ta cũng đã hướng dẫn chàng trai tìm ra bức tượng và gợi ý cho anh ta phải đối mặt với những thử thách.

Còn những việc khác, chẳng hạn như sự xuất hiện của bọn cướp… thì không liên quan gì đến ông ta cả. Những sự kiện này thực ra là những điều may mắn ngoài ý muốn, và chúng hoàn toàn phù hợp với ý định của ông ta – chúng giúp ông ta có thể gây áp lực lên chàng trai từng bước một.

Như vậy, kế hoạch của ông ta mới có thể diễn ra suôn sẻ đến giai đoạn này… Chỉ còn lại một thử thách cuối cùng thôi.