Không Lưu Thung Lũng, đã qua nhiều ngày kể từ khi Cánh cửa Giới hạn Vũ trụ đóng lại. Như lời của Chủ tịch Doradoli nói, sau khi trải qua sự rèn luyện trong Dòng sông Vũ trụ, Y Văn nhận thấy rằng sức mạnh tinh thần của mình tăng lên một cách đáng kể trong những ngày gần đây, nhanh hơn hàng chục lần so với tốc độ phát triển trước đây khi sử dụng các tinh thể cứng hóa.

Sau khi phát hiện ra điều này, anh ta quyết định tập trung hoàn toàn vào việc nuôi dưỡng các tinh thể cứng hóa đó.

Trong Biển Tâm linh của mình, có ba tinh thể cứng hóa ma thuật: Trái tim Đất ban đầu chỉ ở mức giữa cấp ba, nhưng giờ đây đã nhanh chóng vượt qua ngưỡng này. Từ đó, Trái tim Lửa ở mức cuối cấp ba, trong khi Trái tim Gỗ và Trái tim Đất đều ở mức giữa cấp ba và vẫn đang tiếp tục tăng cường mạnh mẽ.

Ngoài việc tu luyện, anh ta cũng không quên theo dõi những thay đổi xảy ra xung quanh Không Lưu Thung Lũng. Hiện nay, một số pháp sư đã rời đi, đặc biệt là những pháp sư ma thuật, trong khi phần lớn những người còn lại vẫn ở lại đây để nghiên cứu mọi khía cạnh liên quan đến việc mở Cánh cửa Giới hạn Vũ trụ lần này.

Thực tế, gần đây anh ta mới biết rằng vì việc tham gia vào sự kiện này được coi là bí mật tuyệt đối, nên việc có tham gia hay không tham gia là hai tình huống hoàn toàn khác nhau.

Chỉ sau khi tham gia một lần, anh ta mới có đủ điều kiện để tham gia vào các cuộc thảo luận sâu rộng về những kiến thức liên quan và từ đó biết được nhiều thông tin nội bộ hơn.

Những ngày đó, lý do họ chỉ thấy bảy pháp sư cấp ba tham gia không phải vì sự thiên vị của các pháp sư cấp cao, mà là vì những người khác đều đang bận rộn trong các công trình đặc biệt ở bên ngoài, vận hành các thiết bị, ghi chép dữ liệu, và tiến hành các thí nghiệm đặc biệt trong môi trường đó.

Toàn bộ quá trình đó khiến Y Văn cảm thấy giống như đang tham gia một cuộc thám hiểm vũ trụ vậy.

Còn Nelson và những người khác thì thực ra họ đã từng có cơ hội thăm Cánh cửa Giới hạn Vũ trụ một lần rồi; mỗi người thường chỉ có duy nhất một cơ hội như vậy, bởi vì việc rèn luyện sức mạnh tinh thần quá mức cũng không tốt.

“Dòng sông Vũ trụ thực sự rất đặc biệt; chỉ sau một lần thám hiểm, mức độ kinh nghiệm của tôi đã tăng lên đáng kể, từ cấp 8 lên cấp 9, và số điểm kinh nghiệm ở cấp 9 cũng đã tăng lên đáng kể.”

“Nếu suy nghĩ kỹ, thì Vũ trụ chính là chiếc nôi của những người mạnh mẽ, cũng là sân khấu cho họ.”

Chỉ với một lần thám hiểm, điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Y Văn; m

“Y Văn, tôi không làm phiền anh chứ?”

“Hoắc Đặc Tư Ngài, xin mời vào trong.”

Vào một khoảnh khắc nào đó trong ngày, giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Y Văn. Anh ta ngạc nhiên một chút, rồi vội vàng ra ngoài để đón người đến. Và người đó chính là Hoắc Đặc Tư – người mà anh ta hoàn toàn không ngờ tới.

“Ngài, nếu có việc gì cần chỉ thị, xin cứ thông báo cho tôi là được, sao phải tự mình đến đây chứ?”

“Nói như thể tôi đi không nổi vậy… Chỉ là vài bước chân thôi mà, tôi muốn đến xem thử thôi.”

Hoắc Đặc Tư vẫy tay một cái, rồi tiếp tục bước vào bên trong tháp tròn, với dáng vẻ như đang trở về nhà của mình vậy.

Dù Hoắc Đặc Tư có tỏ ra thoải mái đến đâu, thì anh ta vẫn là một pháp sư, với sức mạnh và địa vị cao hơn rất nhiều so với một pháp sư cấp ba. Y Văn không dám nghĩ gì khác.

Tuy nhiên, trong đầu Y Văn, những suy nghĩ liên tục xoay quanh lý do khiến người này đột nhiên đến đây. Dù thế nào đi nữa, chắc chắn không thể chỉ là để “xem thử” mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cuối cùng nghĩ đến một người phụ nữ nào đó… Theo những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó khi họ chia tay, Tanisha chắc chắn có điều gì đó muốn nói với mình. Anh ta từng nghĩ rằng Tanisha sẽ đến tìm mình trong những ngày gần đây, nhưng không ngờ lại là Hoắc Đặc Tư đến thay.

“Đi thôi, ta vào phòng thí nghiệm của anh xem sao, anh không phiền chứ?”

“Xin mời ngài theo đây.”

Bên trong tháp tròn, Y Văn đã thiết lập khá nhiều phòng thí nghiệm, nhưng chỉ có hai ba phòng thực sự được sử dụng thường xuyên. Anh ta dẫn Hoắc Đặc Tư đi xem từng phòng một và nhận được nhiều lời khen ngợi.

Chỉ đến phòng thí nghiệm cuối cùng, Hoắc Đặc Tư mới bắt đầu nói đến vấn đề chính.

“Y Văn, anh nghĩ gì về cô Tanisha?”

“Cô ấy trẻ trung xinh đẹp, là ‘nàng công chúa của giới pháp sư’. Theo những thông tin trước đây, có thể coi cô ấy là ‘nàng công chúa pháp sư’ của chúng ta.” Y Văn cảm thấy hơi lo lắng, sau vài giây suy nghĩ mới trả lời.

Điều này không hề là lời nói suông; theo những gì anh ta biết, Tanisha được gia đình Fitzrad rất coi trọng, thậm chí còn nhận được sự chú ý từ một pháp sư cấp năm – “Vua Bầu Trời”.

Nói đến Vua Bầu Trời, nhiều người cho rằng ông ấy chính là pháp sư giỏi nhất trong giới pháp sư.

“Đúng vậy, địa vị của Tania giống như viên ngọc quý trong cả thế giới pháp sư.”

Hoắc Đặc Tư gật đầu với vẻ buồn bã, rồi thở dài: “Nhưng một nữ hoàng pháp sư như vậy, lại vì lỗi của tôi mà từ một tài năng xuất chúng trở thành như hiện tại này.”

“Ồ?”

Nghe những lời này, Y Văn ngạc nhiên nhìn anh ta.

Không thể tin được, chuyện này lại liên quan đến mình!

“À! Thành thật mà nói, việc cô ấy bị tấn công chủ yếu là do sự sơ suất của tôi. Lúc đó tôi không nên mời cô ấy đến, và mọi chuyện sau đó cũng sẽ không xảy ra.”

Hoắc Đặc Tư tiếp tục kể về một sự kiện trong quá khứ.

Đó là khi anh ta mới được thăng chức thành pháp sư Áo Pháp không lâu. Với tính cách lúc bấy giờ, anh ta cực kỳ tự hào, thậm chí có phần ngạo mạn.

Anh ta đã tổ chức một bữa tiệc riêng và mời Tania – người lúc bấy giờ rất nổi tiếng – đến tham gia.

Tania đã đến một cách lịch sự; dù là tham dự bữa tiệc của một pháp sư Áo Pháp, cô ấy cũng không mang theo vệ sĩ và không hề cảnh giác. Tuy nhiên, chính tại bữa tiệc đó, một vấn đề nghiêm trọng đã xảy ra: cô ấy bị tấn công và suýt chết.

Là người chủ trì bữa tiệc, anh ta đã thể hiện rất tệ.

“Lúc đó, tôi hoàn toàn không thể hiện được trách nhiệm của một pháp sư Áo Pháp, khiến Tania phải chịu tổn thương nặng ngay từ đầu, còn tôi chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Tôi thật sự xấu hổ vì cô ấy.”

Điều mà Hoắc Đặc Tư không nói với Y Văn là, sau này hóa ra anh ta đã bị người khác lợi dụng; họ đã sử dụng danh tiếng của anh ta để thiết lập một kế hoạch ám sát nhắm vào Tania.

Gia đình Fitzrad đã hơi sơ suất và thực sự đã bị lừa. Khi nhớ lại, anh ta thấy mình đã hành xử rất tệ trong suốt thời gian diễn ra bữa tiệc; thật là đáng tiếc khi mình lại là một pháp sư Áo Pháp.

Mỗi khi nghĩ về những điều đó, anh ta đều cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Sau khi nghe Hoắc Đặc Tư kể chuyện, Y Văn mới biết rằng đằng sau đó có một bí mật đau lòng như vậy; không lạ gì Hoắc Đặc Tư lại có thái độ đặc biệt đối với Tania – hóa ra là vì cảm giác tội lỗi.

Tuy nhiên, anh ta không biết nên nói những lời an ủi gì cho phù hợp.

“Y Văn, nếu có thể, xin hãy giúp đỡ Tania vì lý do của tôi nhé.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Hoắc Đặc Tư đưa ra một yêu cầu.

“Tôi…” Y Văn biết rằng anh ta sẽ nói như vậy, nhưng lại không biết phải trả lời thế nào.

Dựa vào thông tin mà Moreese đã thu thập được, có thể dễ dàng đoán ra rằng rắc rối của Tania chủ yếu xuất phát từ cuộc hôn nhân được sắp đặt này; làm sao anh ta có thể giúp đỡ được? Nếu giúp đỡ, anh ta sẽ vô tình làm tổn thương đến cả gia đình Fitzrad và gia đình Gardner.

Thực lực của anh ta vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu với hai gia tộc hàng đầu này.

Nếu không phải vì điều đó, anh ta rất sẵn lòng chiều theo ý muốn của Hoắc Đặc Tư – dù sao thì vị Chủ tịch này cũng đã từng giúp đỡ anh ta rất nhiều trong quá khứ.

“Nếu anh có thể giúp đỡ Tania, tôi, một pháp sư ma thuật, sẵn lòng để anh sử dụng sức mạnh của mình, sẵn lòng hành động hết sức mình cho anh… Dù là lao vào địa ngục Hạ Thế Giới hay phiêu lưu giữa các vì sao xa xôi, tôi sẽ không hề phản bội lời hứa.”

Khi thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Y Văn, Hoắc Đặc Tư tiếp tục nói thêm:

Y Văn chỉ biết cười đắng.

“Chủ tịch, chắc hẳn ngài cũng biết rõ vấn đề mà Tania đang gặp phải – đó chính là cuộc hôn nhân này, một vấn đề liên quan đến cả gia đình Fitzrad và gia đình Gardner… Làm sao tôi có thể giúp đỡ được?”

“Anh biết rồi à? Chắc chắn là do Moreese kia đã tiết lộ thông tin.”

Hoắc Đặc Tư lập tức nghĩ đến một người cụ thể và cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nổi lên cơn giận dữ.

“Thực ra… tôi nghĩ còn có một người phù hợp hơn tôi nữa.” Y Văn vội vàng đổi đề tài, không muốn làm tổn thương đến Moreese. Anh ta nhìn chằm chằm vào vị pháp sư ma thuật trước mặt mình.

Hoắc Đặc Tư hiểu ý của anh ta và bỗng nhiên không biết phải nói gì; vấn đề lại quay trở về với chính mình.

“Xin hãy xem xét… Với địa vị của ngài, việc kết hôn với Tania hoàn toàn phù hợp… Hơn nữa, với mối quan hệ giữa hai người, đây thực sự là một sự kết hợp hoàn hảo.” Y Văn tiếp tục lập luận một cách quả quyết.

“Đừng nói nữa! Người đó chắc chắn không thể là tôi được.” Hoắc Đặc Tư nghĩ đến điều gì đó và bất chợt run rẩy, vội vàng ngăn anh ta nói tiếp.

“Nói thật đi, nếu tôi dám làm như vậy, Vua Bầu Trời chắc chắn sẽ đày tôi ra xứ người. Đừng nói về chuyện này nữa.”

“–――”

Y Văn Không biết nên nói gì tiếp nữa… Có vẻ như việc tổ chức bữa tiệc này còn ẩn chứa nhiều bí mật; rất có thể vị Chủ tịch kia đã bị người đứng đầu giới pháp sư dạy dỗ một trận, và ấn tượng đó vẫn còn in sâu trong đầu ông ta.

“Thôi đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

“Vẫn là cái điều kiện đó… Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, nếu có thể, hãy giúp đỡ Tania một tay.”

Hoắc Đặc Tư Cũng biết rằng yêu cầu của mình khá phiền phức, không nên tiếp tục thuyết phục nữa, liền nói một câu rồi rời khỏi tháp tròn.

……

Không Lưu Thung Lũng Một nơi ở khác, tinh xảo hơn nhiều so với các tháp thông thường… Đây chính là nơi Tania tạm trú.

Trong một căn phòng nào đó, Tania – chủ nhân của nơi này – đang bị gia đình thúc giục, điều này khiến tâm trạng cô trở nên u ám.

“Tania, nghe nói cuộc thám hiểm Dòng Sông Ngôi Sao đã kết thúc rồi… Em nên quay về thôi.”

“Em sẽ quay về, nhưng không phải bây giờ.”

“Lý do là gì?”

Phía sau Tania, xuất hiện một bóng ma sống động, mang dáng vẻ của một quý bà; giọng nói của bóng ma ấy có phần áp đặt.

“Em… đã gặp một người rất thú vị, em muốn trò chuyện với anh ta thêm một thời gian nữa.” Tania trầm ngâm một lát rồi nói.

“Tania, em là một pháp sư thông minh… Em phải hiểu rằng cuộc hôn nhân này được gia đình em sắp xếp kỹ lưỡng, dựa trên nhiều yếu tố khác nhau. Hy vọng em đừng quá bướng bỉnh, đừng tìm những lý do vô nghĩa… Nếu không, người sẽ nói chuyện với em lúc đó sẽ không phải là mẹ em đâu.”

“Em hiểu rồi.”

“Hãy cẩn thận nhé.” Quý bà nói một cách nghiêm túc, thấy vẻ mặt u ám của Tania, cô cũng không nói thêm gì nữa, và ngay lập tức cắt đứt kết nối giữa hai người.

Khi bóng ma tan biến, Tania buồn bã bước ra khỏi phòng.

“Thế nào? Bà Victoria nói gì vậy?” Bên ngoài phòng, Mara đang chờ đợi; thấy Tania bước ra, cô vội vàng tiến lại gần.

“Còn có thể nói gì nữa chứ… Bà ấy chỉ thúc giục chúng ta quay về càng sớm càng tốt.” Tania lắc đầu bất lực.

“Vậy…” Mara có vẻ lo lắng.

“Chúng ta phải khiến người đó đồng ý… Chỉ có anh ta mới có đủ tư cách và khả năng để làm điều đó.” Tania nhìn vào khuôn mặt lo lắng của Mara, nắm lấy tay cô và vỗ nhẹ, nói một cách quyết tâm.

Mara hiểu rõ ý