Dù phải trung thành với Angila hay không, việc ký kết hiệp ước này là điều không thể tránh khỏi. Nhờ sự giải thích của Ze Ant, hai người nửa người nửa ngựa mới biết rằng thế giới loài người cũng đã trải qua những thay đổi lớn lao; con đường tu luyện của các hiệp sĩ đã suy tàn, và thay vào đó là sự xuất hiện của những pháp sư mạnh mẽ hơn nhiều.

Người loài người mạnh mẽ trước mắt họ không gì khác hơn là một pháp sư cấp ba, và chỉ sau đó mới là một hiệp sĩ tầm thấp.

“Angila, em nên suy nghĩ lại một chút không?”

“Bậc trưởng lão, em sẽ không hối tiếc đâu.”

Trước lời khuyên của bậc trưởng lão Sol, Angila tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh.

Sau đó, theo sự chỉ dẫn của Y Văn, hai người đã ký kết một hiệp ước, và từ đó trở đi, cô ấy thuộc về Y Văn.

Không lâu sau, Y Văn đã dễ dàng loại bỏ căn bệnh nan y đang ám ảnh cô ấy và chữa lành những vết thương của cô, khiến cô hồi phục nhanh chóng.

Angila cảm thấy ngạc nhiên và trong lòng không khỏi thốt lên rằng mình quả thực đã chọn đúng người.

Nhờ sự van nài của cô, Y Văn cũng đã chữa lành cho bậc trưởng lão Sol.

Sau những việc chăm sóc này, hai người nửa người nửa ngựa dường như đã hiểu được tại sao pháp sư lại có thể thay thế vị trí của hiệp sĩ trong xã hội loài người; mọi dấu hiệu đều cho thấy rằng pháp sư thực sự sử dụng những phương pháp tinh vi và cao siêu hơn so với hiệp sĩ.

Ngày hôm sau, Sol rời đi một mình.

Theo lời anh ta, mình đã già rồi và không còn bao nhiêu năm để sống nữa.

Bây giờ, anh ta thà chôn cất mình dưới lòng đất còn hơn là trở về mặt đất. Vì Angila đã quyết tâm đi, anh ta chỉ có thể gửi lời chúc phúc cho cô ấy và sẽ tìm cách mang tin tức trở về bộ lạc.

“Thần đá?”

“Vâng, nếu trở thành thần đá được bộ lạc chúng tôi thờ phượng, sau một thời gian, các ngài sẽ nhận được những chiến binh mặc áo giáp bằng đá vĩ đại của chúng tôi… Các ngài nghĩ sao?”

Vào buổi chiều ngày Sol rời đi, Fèin và Baer của bộ lạc Đuôi Đá đã đến tìm họ và nói ra mục đích của mình từ lâu.

Lý do họ hành động một cách “kín đáo” là vì họ muốn mời Ze Ant trở thành thần đá của bộ lạc Đuôi Đá.

“Thần đá”, theo nghĩa đó, chính là những sinh vật bảo vệ hay những biểu tượng linh thiêng của bộ lạc.

Một khi Ze Ant trở thành thần đá, cô ấy sẽ nhận được sức mạnh từ bộ lạc và sau một thời gian nhất định, theo luật lệ của bộ lạc đá, cô ấy còn có thể nhận được những chiến binh mặc áo giáp b

Nghe lời của Ba Er, Yên Xạc tỏ ra rất hào hứng, nhưng người liên quan trực tiếp là Tạc Kiến thì lại không mấy hứng thú.

“Hãy nói cho tôi biết lý do các người chọn Tạc Kiến đi, tôi muốn nghe sự thật.” Vì Tạc Kiến không nói gì, Y Văn đã thay nó đặt câu hỏi.

“Khả năng phù hợp với chúng tôi. Dòng dõi Thạch Đuôi của chúng tôi có khả năng ‘hóa đá thành bùn’. Nếu Ngài Tạc Kiến trở thành Thạch Linh của dòng tộc chúng tôi, khả năng của cả tộc chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể, từ đó dần dần thúc đẩy sự phát triển và trỗi dậy của dòng tộc.” Ba Er buộc phải nói ra sự thật.

Y Văn hiểu rồi. Nói cách khác, dòng tộc Thạch Đuôi cũng sẽ nhận được sự hỗ trợ và tăng cường sức mạnh, đây quả là một “thắng lợi cho cả hai bên”.

Tuy nhiên, nếu Tạc Kiến trở thành Thạch Linh của dòng tộc Thạch Đuôi, chắc chắn nó sẽ phải can dự vào những tranh đấu nội bộ của dòng tộc này; tình hình cụ thể thì không ai biết được, có lẽ đó sẽ là một vấn đề phiền phức.

“Tạc Kiến, ông có suy nghĩ gì không?”

“Xin hãy cho phép tôi từ chối. Tôi hoàn toàn không hứng thú với việc trở thành Thạch Linh của dòng tộc các người.”

Đối mặt với ánh mắt nhiệt tình của Fèin và Ba Er, Tạc Kiến đã quyết định từ chối một cách dứt khoát.

Ý nghĩ của nó rất đơn giản: Quá trình nhận được sự hỗ trợ sức mạnh từ dòng tộc Thạch Đuôi diễn ra rất chậm, chưa kể đến việc không biết phải mất bao lâu mới có thể sở hững được bộ giáp bằng đá khổng lồ.

So với việc ở bên cạnh pháp sư Y Văn, điều đó chẳng hề tốt hơn chút nào.

Bên cạnh pháp sư Y Văn, không chỉ có thể học được những phương pháp tu luyện cao cấp hơn, mà còn có người giúp đỡ trong việc lập kế hoạch cho con đường tu luyện sau này, tìm kiếm những nguồn lực phù hợp để tu luyện… Điều này chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc trở thành Thạch Linh.

Tất nhiên, những lời này không nên được nói ra, vì nó có thể ảnh hưởng đến hình ảnh của mình.

“Ngài ơi, ngay cả khi trở thành Thạch Linh của dòng tộc chúng tôi, cũng không cần phải ở đây lâu đâu… Ngài…” Fèin nghe vậy liền vội vàng cố gắng thuyết phục nó.

“Không cần nói nữa, tôi chắc chắn sẽ không trở thành Thạch Linh của dòng tộc các người.” Giọng nói của Tạc Kiến rất kiên quyết.

Nghe thấy lời này, Fèin vẫn không từ bỏ hy vọng, nhưng Ba Er đã lén kéo anh ta ra và rồi cùng nhau rời đi.

“Lão đại Tạc Kiến, việc vinh quang như vậy, sao ngài lại không đ

Mai Cách trở thành vệ sĩ tạm thời chỉ vì đã vượt qua những lớp dung nham rối ren dưới lòng đất; bây giờ khi mọi chuyện ở đó đã kết thúc, việc làm vệ sĩ cũng nên chấm dứt.

“Mai Cách, đã đến lúc chia tay rồi… Sau này em có ý định gì không?”

“Ý định ư? Em muốn xuống tầng thứ bảy dưới lòng đất.” Mai Cách ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách vô thức.

“Vậy sau khi chúng ta rời đi, em sẽ ở lại vùng cực tây của biên giới phía tây, hay sẽ đi đến những nơi khác?” Y Văn hỏi tiếp.

“À!” Mai Cách cuối cùng cũng hiểu ra, trong lòng nó cảm thấy hơi lưu luyến… Những ngày qua, dù được gọi là vệ sĩ, nhưng thực ra nó chẳng làm gì nhiều cả, giống như đang đi du lịch cùng mọi người, thoải mái và vui vẻ suốt quãng đường.

Dù có lưu luyến đến đâu, nó cũng không thể quay trở lại mặt đất; lòng nó luôn hướng về thế giới dưới lòng đất. Nghe lời Y Văn, nó bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn.

“Em nghĩ mãi, có lẽ nên quay lại Đế quốc Kormor một lần nữa… Ở đó có rất nhiều người giống em; em có thể hỏi họ một số thông tin.”

“Đó cũng là một ý kiến tốt.” Y Văn không phản đối gì cả.

Thật ra, Y Văn nghi ngờ rằng những sinh vật bốn cấp trong đền thờ và hoàng cung đều là “Cây Chiến Tranh” – những sinh vật được tạo ra bởi sức mạnh thần linh, hoặc giống như những “thần thạch”. Điều này không ảnh hưởng gì đến Mai Cách; nếu nó muốn đi, Y Văn cũng sẽ không ngăn cản.

Ba ngày sau, Y Văn dẫn đoàn người rời khỏi Núi Bàn Chân, rời xa vùng cực tây. Đến nửa đường, họ buộc phải chia tay Mai Cách; nếu tiếp tục đi, hai bên sẽ đi theo những hướng khác nhau: họ định đi về phía đông, trong khi Mai Cách muốn đến phía nam.

“Y Văn – pháp sư ơi, anh em Ze Yi, anh em Yan Xie… Hãy cẩn thận nhé!”

“Khoan đã, Mai Cách… Anh để lại cho em một món quà nhỏ đây.”

“Cái gì vậy?”

“Nếu sau này em thích, có thể xem thử… Coi như là một món giải trí cho em thôi.”

Y Văn đã nhờ Mai Cách mang theo một lá thư cho Chiêm Ni. Trước khi chia tay, họ còn gọi nó lại và tặng nó một món quà nữa.

Không phải là những vật phẩm quý hiếm gì cả, chỉ là một bài tập thiền định cơ bản liên quan đến hệ thực vật và đất, được chuẩn bị riêng cho tộc người cây. Nếu Mai Cách có hứng thú luyện tập, khả năng cao là anh ta sẽ trở thành một pháp sư cấp một.

Đây coi như là một nỗ lực “dù không chắc có quả hay không nhưng vẫn cố gắng”. Mai Cách là người chân thật, nên rất thích hợp để truyền đạt bài tập thiền định này, xem sao.

Sau đó, họ và Mai Cách đã chia tay nhau; họ cần phải đi qua những con đường ngầm rối ren ở khu vực Đông Bình để trở lại mặt đất.

……

Thời gian trôi qua, nửa tháng sau đã đến.

Vào ngày hôm đó, khu vực đứt gãy dung nham số một trở nên đặc biệt nhộn nhịp.

Y Văn cũng không ngờ rằng họ lại gặp nhiều rủi ro đến thế: họ đã tránh được khu vực đứt gãy số ba đầy dung nham màu trắng, cũng thoát khỏi nguy hiểm của khu vực đứt gãy số hai chủ yếu là dung nham màu vàng, nhưng lại gặp phải một nhóm sinh vật dung nham ở tầng đầu tiên.

Một trong những sinh vật dung nham đó đã nhận ra thân phận thật của Y Văn và nhận ra rằng con thuyền dung nham do Y Văn hóa thành không phải là loại sinh vật giống nhau.

“Rắn lửa ơi, đừng dính vào chúng nữa, mau thoát ra khỏi đây.”

“Ừm, em biết rồi.”

Đây là lần thứ hai Y Văn băng qua các tầng dung nham. Sau chuyến đi vào thế giới ngầm trước đó, lần này nó tỏ ra khá bình tĩnh hơn nhiều.

Tuy nhiên, trong lòng nó vẫn không ngừng mắng chửi: Chết tiệt, những con chó dung nham kia, mũi của chúng thật là nhạy bén… Chỉ cần tránh chiến đấu là lập tức kêu gọi tiếp viện, thật là vô lý.

“Gào gào—”

“Giết chúng! Giết hết những sinh vật ngoại lai đó!”

Y Văn cố gắng hết sức để băng qua các tầng dung nham, trong khi phía sau nó là những sinh vật dung nham đang theo sát không ngừng. Những sinh vật này đa dạng và hung ác, la hét muốn tiêu diệt tất cả.

Xung quanh, còn có rất nhiều sinh vật dung nham khác đang nghe tin và đang tiến về phía này.

Nhóm của Y Văn hiểu rõ rằng càng ở lại trong dung nham lâu, tình hình của họ sẽ càng nguy hiểm. Không phải vì sợ những sinh vật dung nham phía sau, mà là lo lắng rằng bất kỳ một “lãnh chúa dung nham” nào đó có thể xuất hiện bất ngờ.

Nếu thực sự có một “lãnh chúa dung nham” xuất hiện, trong môi trường toàn là dung nham này, tình hình của họ sẽ trở nên cực kỳ tồi tệ.

Lúc này, việc nhanh chóng rời khỏi khu vực này mới là điều quan trọng nhất.

“Phía trước là lối đi rồi.”

“Làm tốt lắm, tiếp tục đi… Nhưng bên trong lối đi cũng không hề an toàn đâu.”

Con th

Con đường được lấp đầy bởi dung nham; do địa hình khá hẹp, không thể cho quá nhiều sinh vật cùng lúc đi qua, nhưng dù sao thì vẫn an toàn hơn so với việc di chuyển trong các vết đứt gãy địa chất.

“Tốt rồi!”

Nghe thấy lời nói của Y Văn, con Rắn Lửa tràn đầy hứng khởi và nhanh chóng tiến về phía trước theo con đường đó.

Có lẽ là xui xẻo đã hết, nhờ vào tốc độ phi thường của con Rắn Lửa và sự chỉ đạo chính xác của Y Văn, họ đã vượt qua mọi nguy hiểm và thành công trở lại con sông bí mật đầy dung nham nơi họ xuất phát.

Với một tiếng động ầm ầm, chiếc “thuyền dung nham” bỗng nhiên nhảy ra khỏi dòng sông màu cam đỏ rực rỡ và hạ cánh xuống mặt đất bên bờ.

“Uhhh… Thật là thoải mái! Tôi—“

Trước đây, con Rắn Lửa chưa từng có cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình; bây giờ khi đã làm được điều đó, nó cảm thấy vô cùng vui sướng.

Tuy nhiên, ngay khi nó vừa nói ra lời đó, nó suýt nữa bị nghẹn thở.

Con Rắn Lửa nhìn thấy trên mặt dòng sông dung nham, trong chốc lát, một khuôn mặt bằng dung nham màu vàng đen xuất hiện – khuôn mặt đó cao gần bằng hai người, đầy vẻ uy nghiêm và lạnh lùng, đang nhìn chằm chằm vào họ.

Lại một lần nữa!

Khác với lần trước, lần này khuôn mặt bằng dung nham màu vàng đen đó đã “thức tỉnh”, đôi mắt của nó lấp lánh ánh sáng.

Dưới ánh mắt của khuôn mặt đó, nhóm người do Y Văn dẫn đầu bỗng nhiên cảm thấy người mình nóng bừng lên; họ hoàn toàn không ngờ rằng sau khi lên bờ, họ lại bị “chủ nhân của dòng sông dung nham” này truy đuổi.

“Hóa ra không phải là Yêu tinh đêm tối… Hương vị này… Chắc chắn là một pháp sư người thông minh và xảo quyệt.” Khuôn mặt bằng dung nham màu vàng đen nhìn nhóm người một cách châm biếm, cuối cùng ánh mắt nó dừng lại trên người Y Văn.

Trong khoảnh khắc đó, áp lực dồn lên người Y Văn trở nên cực kỳ lớn.

Trí óc của anh ta bắt đầu hoạt động liên tục, cố gắng suy nghĩ kỹ lưỡng về những thông tin được chứa trong lời nói đó, hy vọng tìm ra cách thoát khỏi tình huống này một cách an toàn.