“Vậy thì còn chần chừ gì nữa.” Y Văn nghe vậy liền quyết định không tu luyện nữa, mà chuẩn bị đi lấy những trang bị khác.

Nhưng Biman lại nói: “Không cần vội vàng, cha tôi đã dặn tôi phải cẩn thận không được hành động thiếu suy nghĩ. Lần này chỉ có một số ít con nhím xuất hiện thôi, không nên làm chúng hoảng sợ.”

Lệ Đức tự mình dẫn đội đi kiểm tra, còn những người khác chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng chờ đợi. Cuối cùng, các lính đánh thuê không hành động gì cả, để tránh làm động đến kẻ địch.

Sự xuất hiện của những con nhím cho thấy chúng đang thiếu thức ăn; chắc chắn chúng sẽ quay lại khu rừng Hắc Tùng để tìm thức ăn trong thời gian tới.

Để đối phó với cuộc chiến sắp tới, khu rừng Hắc Tùng đã chuẩn bị kỹ lưỡng và cũng đã setup những cái bẫy săn mồi.

Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng.

Một đàn sinh vật đen sẫm bò ra từ khu rừng Hắc Tùng, lao thẳng về phía những cánh đồng tốt đẹp của lãnh địa.

“Chúng đã đến đâu rồi?”

“Đã đi về phía nam, đúng như ông đội trưởng đã dự đoán.”

Khi ai đó phát hiện ra động tĩnh này, họ lập tức thông báo cho tất cả các lính đánh thuê và đội vệ sĩ, và mọi người nhanh chóng chạy về phía một kho hàng ở phía nam.

Để bắt được hết lũ nhím đang gây rối, Nam tướcKhâu Kỳ đã quyết định cho phép sử dụng một loại lúa mì đặc biệt – loại lúa mì chỉ có thể mọc được ở lãnh địa của công tước và chỉ được bán cho giới quý tộc.

Loại lúa mì này, như tên gọi của nó, có mùi thơm đặc biệt so với các loại lúa mì khác; người ta nói rằng nó có tác dụng giúp an thần và thuận lợi cho việc tu luyện. Ngay cả giới quý tộc cũng không nỡ ăn nó hàng ngày, nhưng bây giờ nó lại được sử dụng như mồi nhử để dụ những con thú dữ.

Để set up cái bẫy này một cách hiệu quả, các lính đánh thuê đã củng cố kho hàng một cách kỹ lưỡng và tiến hành những thay đổi đặc biệt bên trong.

Khi Y Văn và những người khác đến nơi, những con nhím vẫn đang đào đất tìm thức ăn trên cánh đồng; họ có thể ẩn náu gần những ngôi nhà xung quanh và chờ đợi khi những con thú dữ sa vào bẫy. Nếu bẫy không thành công, họ sẽ buộc phải tiến hành tấn công trực diện.

Cùng với tiếng thở hổn hển, một số con nhím lớn nhất bắt đầu xuất hiện, đang ngửi ngó xung quanh.

“Đây là nhím à?”

Thông qua một khe hở, Y Văn nhìn thấy những con nhím khiến khu rừng Hắc Tùng gặp rất nhiều rắc rối… Những con nhím này hoàn toàn khác với những “con chuột lớn” mà anh ta từng nhớ;

Y Văn không khỏi siết chặt chiếc khiên trong tay mình. Thực ra, khứu giác của lợn cũng không kém gì chó, thậm chí còn cao hơn hai ba lần; vì vậy khi Nam tước Church đề xuất thêm gia vị vào thức ăn dành cho những con nhím này, ý tưởng đó đã bị từ chối ngay lập tức. Trước đây, đội vệ sĩ cũng đã thử phương pháp này, nhưng những con nhím hoàn toàn không bị lừa đảo. Lần này, con nhím đi trinh sát đã ngửi một hồi lâu trước khi thông báo lại cho nhóm sau. Một đàn nhím lớn xuất hiện, có tới năm sáu mươi con; không lạ gì khu rừng thông đen lại bị chúng làm phiền đến thế.

“Đùng.” Khi đến cửa kho, con nhím dẫn đầu đã đâm nhẹ vào cánh cửa gỗ dày, tạo ra tiếng động ầm ĩ. Ngay sau đó, bảy tám con nhím cùng nhau đâm vào cửa, mở ra một khe hở vừa đủ để một con nhím lọt qua. Nhưng khi các con nhím tiếp tục đâm, chỉ mở được thêm một chút nữa thôi; có vẻ như có thứ gì đó rất chắc chắn đang chặn lại phía bên trong.

“Hừ hừ…” Sau một lúc do dự, một con nhím to lớn hơn đã lọt vào qua khe hở, tiếp theo là hai ba con nữa. Những con nhím còn lại dường như kiềm chế được ham muốn ăn uống và ở lại bên ngoài kho. Y Văn nhìn thấy cảnh này và thầm thán rằng những con nhím này thật ranh mãnh. Tuy nhiên, chúng đối mặt với những lính đánh thuê giàu kinh nghiệm và mồi nhử thực sự hữu hiệu. Liéd đã nhiều lần khuyên can Nam tước Church, và Y Văn cũng thỉnh thoảng nhắc nhở Lisa về những nguy hiểm tiềm ẩn. Cộng thêm trải nghiệm ở rừng sương đen trước đó và tình huống của Đội trưởng vệ sĩ Marshall, cuối cùng Nam tước Church cũng quyết định đầu tư mạnh tay; không lạ gì những con thú hoang dã này lại bị lừa đảo. Chẳng mấy chốc, có tín hiệu từ bên trong; những con nhím khác ùa vào kho. Hai bóng người bước nhanh đến và đóng cửa lại, sau đó khóa chặt bằng hai chuỗi sắt.

“Xong rồi, mọi thứ đã sẵn sàng. Đã đến lúc chúng ta loại bỏ những con thú hoang dã này,” Y Văn nói. Khi những con thú đã sa vào bẫy, Liéd không quan tâm đến tiếng đập cửa bên trong, mà gọi những người đang ẩn náu gần đó ra và bàn kế hoạch tiêu diệt chúng. Nhóm người sẽ được chia thành ba đội nhỏ.

“Y Văn, nhìn cái này kìa… Lát nữa phải cẩn thận đấy,” Biman kéo Y Văn lại và chỉ về phía cửa sau; có những mũi kim sắt đã xuyên thủng cánh cửa gỗ dày, để lộ ra một đoạn nhỏ. Y Văn không khỏi thán phục; sức mạnh của chúng thậm chí còn không kém gì mũi tên, chắc chắn không thể xem thường được.

May mắn thay, chỉ có vài cây kim sắc bén đủ mạnh để xuyên qua cánh cửa gỗ; điều này chứng tỏ không phải tất cả các cuộc tấn công đều mang lại sức mạnh như vậy.

Lần này, anh ấy cùng với Biman theo sự dẫn dắt của Phó đội trưởng Gro, cùng sáu người trong đội đã đến kho hàng. Họ dựng một cái thang gỗ dựa vào tường, leo lên theo thang và đi vào thông qua cửa sổ nhỏ, sau đó hạ xuống hành lang gỗ mà họ vừa xây dựng vài ngày trước.

Vài ngày trước, để tiêu diệt loài thú hoang dã với chi phí thấp nhất, những người lính đánh thuê này đã đặc biệt xây dựng một hành lang gỗ treo cao hơn bốn mét so với mặt đất, được thiết kế ở ba mặt trừ phía cửa ra vào.

Những tấm gỗ dưới hành lang rất dày, và phía trước được lắp đặt vài tấm cửa gỗ hai lớp.

“Đập… đập… đập!”

Con nhím hoang nhận ra mình đã bị lừa; khi thấy người ta xuất hiện phía trên, những cây kim sắc bén bay ra như hoa rơi từ trời, khiến mọi người cảm thấy rợn tóc gáy.

Những tấm cửa gỗ hai lớp giờ đây đã trở thành những tấm khiên; những cây kim sắc bén đập vào chúng, tạo nên những họa tiết đen trắng đẹp đẽ trên bề mặt.

“Hãy để chúng tự mãn một lát.”

Mọi người lần lượt hạ xuống hành lang. Gro nhắc nhở các thuộc hạ không nên hành động bừa bãi; ông còn nhân cơ hội này để chỉ ra: “Những cây kim sắc bén này là nguyên liệu tuyệt vời để chế tác loại cung tên đặc biệt. Chỉ cần sửa đổi một chút thôi, Nam tước đã hứa sẽ cho chúng ta 30% số lượng đó.”

Biman không nhịn được mà buông lời than phiền: “Chưa đầy một nửa, thật keo kiệt.”

Theo lý thuyết, chiến lợi phẩm thuộc về những người tham gia trực tiếp vào trận chiến; dù sao thì phe lính đánh thuê cũng chỉ được nhận một nửa thôi. Hầu hết các quý tộc đều không dám tranh giành những lợi ích nhỏ bé như vậy; vì vậy, chiến lợi phẩm thường thuộc về phe lính đánh thuê.

Lời nói này khiến hai người lính canh trong đội cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng họ cũng không biết phải nói gì; ai mà biết rằng nguồn tài chính của Lâm đồi Hắc Tùng luôn không dồi dào.

“Đến lượt chúng ta rồi.”

Không lâu sau, con nhím hoang ngừng hành động hung hăng. Gro ra hiệu cho mọi người tản ra.

Y Văn đi theo bên cạnh Gro.

Hai người đứng sau tấm cửa gỗ hai lớp, một bên trái, một bên phải, cúi đầu kéo cung bắn tên.

Trong kho hàng vang lên tiếng tên liên hồi, tiếng kêu thảm thiết của con nhím hoang, cùng với tiếng những cây kim sắc bén đập vào gỗ; thỉnh thoảng, có những con nhím không may mắn phải rên rỉ vì đau đớn.

Những người săn mồi đứng dưới ánh nắng ban mai, nhì