Đây là một không gian kỳ lạ – bầu trời u ám màu xám xịt, mặt đất trải dài đến tận chân trời, trông giống như một thế giới nhỏ bé với diện tích không lớn lắm. Trên mặt đất bằng phẳng ấy, chỉ có một ngọn núi không cao nằm ở phía rìa; trên đỉnh núi đứng một lá cờ chiến đã qua bao cuộc chiến tranh, toàn thể lá cờ mang màu máu, và ở giữa có hình ảnh một con rắn đen đầy gai nhọn.

Lá cờ đang bay trong không khí, nhưng điều đó không thể che giấu được sự cũ kỹ và hỏng hóc của nó; dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ thôi là nó sẽ bị xé nát thành từng mảnh vụn.

Nếu ai biết đến lá cờ này, họ chắc chắn sẽ không khỏi thốt lên tên “Quân đoàn Đỏ Khổng Lồ”.

Là một đội quân hùng mạnh thuộc loài côn trùng, Quân đoàn Đỏ Khổng Lồ cũng là một thực thể nổi tiếng đáng sợ trong các thế giới khác nhau.

Tuy nhiên, kể từ khi vị cường quốc của loài côn trùng – Đại Vương Đỏ Khổng Lồ – đã gục ngã, Quân đoàn Đỏ Khổng Lồ cũng giống như chiếc cờ ấy, chỉ còn lại vài tia sáng le lói.

“Ùa!”

Một tiếng gầm thét đầy tức giận vang lên trong thế giới nhỏ bé này, khiến cho bầu trời xung quanh cũng thay đổi màu sắc. Trong không trung vốn trống rỗng, xuất hiện một bóng dáng to lớn đến mức gần như làm vỡ bầu trời; bóng dáng đó tròn vo, có đôi cánh rộng lớn, cơ thể và cánh đều phủ đầy râu đen, những sợi râu đen ấy lại đầy những gai nhọn.

Con vật này toát ra một bầu không khí kinh hoàng; tiếng kêu rít rít rõ ràng phát ra từ miệng nó.

Nếu Y Văn có thể nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ nhận ra ngay đó chính là “Chúa Tể Râu Đen” – kẻ mà họ vô cùng e ngại.

“Ùa!”

“Ta, Chúa Tể Râu Đen Kui Le, dù sao cũng là người đứng đầu Quân đoàn Đỏ Khổng Lồ, là bậc thầy của đội quân Râu Đen… Ta đã cùng Đại Vương Đỏ Khổng Lồ chiến đấu ở vô số thế giới, tung hoành không gì có thể cản trở được… Nhưng bây giờ… bây giờ ta lại bị một con người nhỏ bé như thế này làm nhục… Thật là ô nhục không thể chịu đựng được…”

Hình bóng của Chúa Tể Râu Đen dần trở nên rõ ràng hơn, tiếng gầm thét của họ cũng vang dội khắp thế giới nhỏ bé này, khiến cho gió và sấm rung chuyển mọi hướng.

Trong cơn giận dữ, Chúa Tể Râu Đen vô thức vung vẩy những sợi râu và xúc tu của mình; do sử dụng quá nhiều sức lực, những vết thương cũ lại bị tái phát, những dòng máu màu xanh đen bắn ra, rải rác trong không trung rồi tan biến mất trước khi chạm đất.

Trước tình huống này, Chúa Tể Râu Đen càng thêm tức giận.

“Danh dự của Quân đoàn

Nghĩ đến việc mình đang trong tình trạng sống lay lắt, Thủ lĩnh Râu Đen buộc bản thân phải bình tĩnh lại, nhưng sự tức giận trong lòng nó vẫn chưa hề giảm bớt chút nào.

“Những kẻ vô dụng đó không thể tin tưởng được.”

Ngay sau đó, nó nghĩ đến đám nô lệ côn trùng ngu ngốc của mình và càng thêm tức giận. Bây giờ mới thấy rõ, những kẻ vô dụng đó chỉ có thể dùng làm thức ăn mà thôi; chúng chắc chắn không thể đối phó được với pháp sư loài người kia.

“Pháp sư loài người… Ta sẽ theo dõi ngươi, mãi mãi…”

Người pháp sư loài người kia đã tu luyện theo phương pháp do nó truyền lại; cuộc đời anh ta chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi sự kiểm soát của nó. Chỉ cần tìm được cơ hội thích hợp, anh ta rồi cũng sẽ trở thành con mồi trong bụng nó một ngày nào đó.

Xung quanh thế giới nhỏ này có vài cánh cửa không gian bị niêm phong; Thủ lĩnh Râu Đen liên tục nhìn chằm chằm vào một trong số chúng, không thể rời mắt.

……

Thời gian trôi qua như lưỡi dao, cứa đứt từng khoảnh khắc của cuộc đời.

Tại thành phố Enkat, trong một tòa tháp ba tầng, Y Văn với những tham vọng lớn lao của mình, đã dành hàng tháng trời để nghiên cứu về các phương pháp thiền định. Hai tháng trôi qua trong chốc lát.

“Ánh sáng trí tuệ đã cạn kiệt… Cuối cùng, tôi cũng đã suy ra được phương pháp thiền định phù hợp với bản thân mình.”

“Không ngờ rằng, điều giúp ích cho tôi nhiều nhất lại chính là ký ức về quá trình biến đổi của Thủ lĩnh Lưỡi Liềm Đen.”

“Bản chất của phương pháp thiền định này là giúp người tu luyện tiến gần hơn tới những sinh vật mạnh mẽ; việc học hỏi từ quá trình biến đổi của Thủ lĩnh Lưỡi Liềm Đen quả thực là một ý tưởng hay.”

Trong căn phòng thiền định trên tòa tháp, chỉ có mình Y Văn ngồi thiền trên chiếc ghế mềm. Đến một lúc nào đó, sau khi yên lặng không hề cử động trong thời gian dài, anh ta cuối cùng cũng mở mắt ra; ánh mắt anh ta tràn đầy ánh sáng trí tuệ.

Anh ta có chút tiếc nuối khi nhận ra rằng, mục tiêu chính của việc suy luận này chính là để thăng tiến – bao gồm cả việc trở thành pháp sư cấp ba hoặc cấp bốn.

Vì vậy, anh ta đã từ bỏ việc theo đuổi sức mạnh lớn hơn; phương pháp thiền định mới này được xây dựng chỉ nhằm mục đích thăng tiến. Tuy nhiên, điều mang lại cho anh ta nhiều hiểu biết và cảm nhận sâu sắc nhất lại chính là những kinh nghiệm biến đổi của Thủ lĩnh Lưỡi Liềm Đen.

Ngoài những kinh nghiệm đó, anh ta còn kết hợp thêm nhiều yếu tố khác như Bàn thờ

Nhớ lại những khó khăn trong quá trình suy luận, Y Văn mỉm cười một cách mãn nguyện.

Sau khi bỏ ra rất nhiều công sức và tri thức, ông kết hợp các phương pháp thiền định như “Bản giao hưởng Râu Đen”, “Trái Tim Thánh Thiện”, “Khúc Ca Mùa Xuân Hè”, đồng thời tham khảo ý kiến của Hắc Ma Phong Hoả Trận, “Bức Tường Vua Kiến”, “Sức Mạnh Của Đất Đai”, “Lãnh Chúa Râu Đen Bán Thân”, thậm chí còn áp dụng cả phương pháp hít thở của các hiệp sĩ.

Chỉ sau khi nỗ lực hết sức, ông mới tạo ra được phương pháp thiền định này – thứ phù hợp hoàn toàn với bản thân mình, và đó cũng chính là con đường thăng tiến được ông tự thiết kế riêng.

“Đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, thì phải đặt cho nó một cái tên xứng đáng… Hãy gọi nó là ‘Phương Pháp Thiền Định Lễ Nghi Quỷ Dữ’.”

“Còn về hệ thống thăng tiến đi kèm, 30 chuỗi Phù Văn này có thể được gọi là ‘Hàng Rào Sinh Trùng Quỷ Dữ’. Chỉ với hệ thống này, người ta mới có thể sử dụng biến đổi của côn trùng để thực hiện phép thuật, và thay thế việc thăng tiến thông thường bằng quá trình biến đổi đó.”

Sau khi suy nghĩ một hồi, ánh mắt Y Văn lấp lánh vì hào hứng khi đặt tên cho những thành quả của mình.

Ông hoàn toàn có lý do để vui mừng; từ nay trở đi, con đường thăng tiến lên cấp ba của một pháp sư đã được mở ra, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông có thể đạt đến giới hạn của cấp ba một cách dễ dàng.

Hơn nữa, ông cũng đã có những ý tưởng ban đầu về việc thăng tiến lên cấp bốn; chỉ cần tiếp tục đi theo con đường này một cách ổn định là được.

Về điểm này, không nghi ngờ gì nữa, ông đã vượt qua rất nhiều pháp sư cấp ba khác.

Tuy nhiên, việc tiếp tục theo đuổi con đường đã định sẵn không hề dễ dàng chút nào; ví dụ như bước thăng tiến lên cấp ba sắp tới, yêu cầu người thực hiện phải trải qua một quá trình biến đổi khá phức tạp.

Đối với Y Văn mà nói, đây chính là một cuộc “niết bàn nhỏ”. Chỉ khi trải qua quá trình này, điều chỉnh lại các phép thuật cấp một và cấp hai sao cho phù hợp, ông mới thực sự có thể bắt đầu con đường “Lễ Nghi Quỷ Dữ” và đặt nền móng vững chắc cho việc thăng tiến lên cấp bốn.

“Nguyên liệu thăng tiến là yếu tố then chốt; cần phải tìm một loại nguyên liệu sống, chủ yếu mang sức mạnh của hệ đất, kèm theo một ít sức mạnh của hệ cây và hệ lửa, và phải thuộc cấp độ cao nhất của cấp ba… Còn nhiều yêu cầu khác nữa; đây không phải là việc đơn giản chút nào.”

Khi suy nghĩ về các hạt chủ yếu thuộc hệ đất