Tầng hai của tháp cao thuộc về khu vực không công cộng; thông thường, nó không mở cửa cho người ngoài. Y Văn theo người học việc đang trực gác lên tầng hai, và lập tức cảm thấy yên tĩnh hẳn, không còn nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài nữa. Trên tầng hai cũng có một phòng lớn, trong đó có sáu vị tu sĩ đang trực gác; rõ ràng họ đều là các pháp sư cấp một.

Người học việc dẫn Y Văn đến gặp một trong số họ và giải thích lý do của mình.

“Vật chứng giới thiệu của bạn đâu?” Vị tu sĩ đó hỏi một cách hơi thờ ơ.

Mỗi năm, có không ít người muốn gia nhập Hội Phép Thuật bằng đủ mọi cách, nhưng chỉ rất ít người thực sự thành công. Dù là pháp sư cấp một hay cấp hai, nếu không đáp ứng được yêu cầu, Hội Phép Thuật sẽ từ chối họ.

Y Văn lấy ra một tấm bia đá hình vuông; một mặt của tấm bia có những hoa văn được khắc bằng dây, còn mặt kia lại khắc hình con chuột kỳ lạ, trông vừa bình thường vừa phi thường.

Khi nhận được vật chứng này, vị tu sĩ đó tỏ ra rất quan tâm và nói với giọng nghiêm túc: “Đây là vật chứng giới thiệu của một pháp sư cấp cao; chúng tôi không có quyền xử lý việc này. Bạn hãy đưa người này đến gặp lão già Menda Nei của Giáo phái Không gian.”

“Được rồi, tu sĩ Lawson.”

Ba tòa tháp được nối liền với nhau, bên trong trông rất rộng rãi. Y Văn theo người học việc đi về phía tháp bên trái.

“Giáo phái Không gian là cái gì vậy?” anh ta hỏi.

“Trong Hội Phép Thuật của chúng tôi có bốn giáo phái lớn: Giáo phái Tạo Năng, Giáo phái Sinh Mệnh, Giáo phái Bảo Vệ và Giáo phái Không gian. Biểu tượng của Giáo phái Không gian chính là con chuột trong vật chứng này; về chi tiết hơn, tôi cũng không biết nhiều.” Người học việc trả lời một cách kính trọng.

Y Văn không hỏi thêm nữa; người học việc và các pháp sư thuộc hai thế giới khác nhau, nên kiến thức của họ cũng có hạn.

Không lâu sau, hai người đến một phòng nghiên cứu đơn sơ và tìm thấy một vị lão nhân với mái tóc và râu đã bạc; vị lão nhân này trông rất nghiêm túc – đó chính là lão già Menda Nei của Giáo phái Không gian mà người học việc đã nói đến.

Y Văn có thể cảm nhận được rằng đây là một pháp sư cấp hai có năng lực rất mạnh, mạnh hơn chính mình.

Người học việc sau khi hỏi ý kiến đã không dám ở lại lâu hơn, để tránh nghe phải những điều không nên nghe.

Y Văn lại đưa vật chứng giới thiệu đó cho vị lão nhân.

“Bạn có mối quan hệ gì với bậc thầy phép thuật Nelson vậy?” Lão già Menda Nei nhìn thấy ngay nguồn gốc của vật chứ

“Điều này…” Nghe thấy những lời đó, khuôn mặt của Y Văn rõ ràng hiện lên vẻ ngại ngùng.

Thực ra, anh ta và Đại sư Nelson chẳng hề có bất kỳ mối quan hệ gì cả; nếu phải nói, anh ta chỉ đoán rằng người đó cũng là một thành viên của phe “Ngọn giáo Năm Lá”, và họ đơn thuần là đồng nghiệp với nhau.

Tất nhiên, điều này không thể nào được nói ra một cách công khai được.

“Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thôi mà.” Mendaene vẫy tay một cách thoải mái, không muốn đi sâu vào vấn đề: “Thực ra, tôi đã từng theo học cạnh Đại sư Nelson trong một thời gian, và tôi rất ngưỡng mộ trí tuệ uyên bác của ngài ấy.”

Rõ ràng, anh ta không phải là kiểu người giỏi nịnh hót người khác; trong lời nói của mình, không hề có chút ý tỏ ngưỡng mộ nào cả.

Trước điều này, Y Văn chỉ mỉm cười nhẹ, không muốn nói thêm gì nữa. Những chuyện mà người ta không biết rõ thì càng nói càng dễ gây rắc rối; thà giữ im lặng còn hơn, như vậy Mendaene cũng không thể tìm hiểu thêm được gì.

“Yêu cầu của bạn là gia nhập Hội Phép Thuật và trở thành thành viên trực thuộc, đúng không?”

“Vâng, tôi có ý định đó.”

“Dù có thư giới thiệu hay không, bạn cũng cần phải hiểu một điều: những pháp sư có thể thực sự gia nhập Hội Phép Thuật chắc chắn đều là những người xuất sắc trong cùng tầng lớp. Chúng tôi có những yêu cầu nhất định về trình độ phép thuật, độ tuổi và sức mạnh; những người không đáp ứng các tiêu chuẩn đó sẽ không được chấp nhận.”

“Tôi sẵn lòng tham gia bài kiểm tra.”

Thấy anh ta thông minh và không đưa ra những yêu cầu quá đáng dựa vào mối quan hệ với Đại sư Phép Thuật, vẻ mặt nghiêm túc của Mendaene cũng bớt đi phần nào, và anh ta đã giải thích một cách ngắn gọn về cấu trúc của Hội Phép Thuật.

Cấu trúc thành viên trực thuộc của Hội Phép Thuật rất rõ ràng: tầng lớp cao nhất gồm Chủ tịch và Phó Chủ tịch – những người vừa là pháp sư cấp cao vừa là pháp sư cấp ba. Tầng lớp trung gian gồm các bậc trưởng lão của hội, do những pháp sư cấp cao vừa là pháp sư cấp hai đảm nhiệm. Tiếp theo là các quản lý của hội, do những pháp sư cấp hai vừa là pháp sư cấp một đảm nhiệm. Ở tầng lớp thấp hơn, có những pháp sư cấp thấp và học trò.

Nelson – người đã giới thiệu anh ta – trước đây từng là một bậc trưởng lão của Hội Phép Thuật. Sau khi trở thành pháp sư cấp cao, ông ấy không theo đuổi những chức vụ cao hơn nữa, mà đã rời khỏi hàng ngũ thành viên trực thuộc và đi xa khỏi lục địa Chaina, đến v

Anh ấy cũng nhận ra một vấn đề: việc Hội Phép thuật phân loại các thầy phép thuật thành các cấp độ thấp, trung và cao để kiểm tra họ thực sự nghiêm ngặt hơn nhiều so với dự đoán; hội muốn tuyển chọn những người có tài năng và óc sáng tạo thực sự.

Anh tự tin rằng trình độ và khả năng tiếp thu của mình không tồi, và không sợ bất kỳ cuộc kiểm tra nào từ hội.

Hơn nữa, Nainel Chủ Tịch – người sẽ đến đây – chắc chắn biết rõ tình hình hiện tại, và cũng biết rằng anh có khả năng trở thành một trong những lãnh đạo của hội; vì vậy, cuộc kiểm tra này chỉ là một thủ tục formality mà thôi. Y Văn tin chắc điều đó.

“Chỉ cần bạn hiểu được điều đó là đủ; chúng tôi sẽ sắp xếp cho bạn một số bài kiểm tra trong vài ngày tới.”

Ngoài vai trò là một thầy phép thuật, anh còn là một pháp sư cấp hai; Hội Phép thuật quả thực rất mạnh mẽ, và không cần thiết phải làm phiền một pháp sư cấp hai vô cớ.

“Hãy kể cho chúng tôi nghe về thông tin cơ bản của bạn, và liệu bạn đã từng tạo ra những tác phẩm phép thuật cao cấp nào chưa?” Mendaene tiếp tục hỏi.

“Tên tôi là ‘Y Văn · Malichaton’, tôi xuất thân từ Học viện Nhỏ Montana Ant Land ở Nguyệt Kẹp Bán Đảo, và hiện tại tôi chưa đầy ba mươi tuổi.” Y Văn trình bày thông tin của mình một cách thẳng thắn, không hề giả tạo.

“Không tồi chút nào; nếu những thông tin này đúng sự thật, thì tuổi tác, danh tính và năng lực của bạn đều phù hợp với yêu cầu của hội.” Mendaene gật đầu nhẹ.

“Về những tác phẩm phép thuật, tôi đã từng tạo ra ‘Kim tự tháp Biến hóa’ và ‘Khiên Không của Vua Kiến’ – đều là những vật phẩm phép thuật cấp cao.” Y Văn suy nghĩ một chút rồi nói tiếp. “Bạn thực sự đã tạo ra ‘Kim tự tháp Biến hóa’ à?” Nghe vậy, Mendaene tỏ ra rất hứng thú: “Đó là sử dụng bao nhiêu sợi Phù Văn để tạo ra nó?”

“Mười hai sợi; bao gồm các nguyên tố thực vật, lửa, nước, đất, gió, sét, ánh sáng, bóng tối, độc tố, tinh thần, sinh mệnh… và cả không gian nữa.” Y Văn trả lời một cách chính xác.

Anh tự hỏi, liệu có thể tồn tại những phiên bản ‘Kim tự tháp Biến hóa’ chất lượng cao hơn nữa không?

Đúng rồi; mười hai sợi Phù Văn chỉ là cấp độ cơ bản mà thôi; vẫn còn cấp độ trung cấp và cao nữa… Chắc chắn sẽ có những phiên bản chất lượng cao hơn nữa.

Tuy nhiên, việc tạo ra ‘Kim tự tháp Biến hóa’ đòi hỏi sự kết hợp của quá nhiều nguyên tố; vì vậy, việc tăng số lượng sợi Phù Văn sử dụng

“Không có vấn đề gì cả.”

“Tốt lắm, việc bạn làm được điều này đã rất xuất sắc rồi.” Mendaene hiếm khi khen ngợi ai đó như vậy, sau đó hỏi tiếp: “Chiếc khiên không gian mà bạn nói đến, liệu nó có dựa trên bản thiết kế của Nguyệt Kẹp Bán Đảo hay không? Có liên quan đến năng lượng không gian chứ?”

“Có thể coi là vậy.”

“Bạn có thể giải thích chi tiết hơn không?”

“Trong ngôi nhà nhỏ của loài kiến Monna, có một pháp trận bảo vệ cấp trung tên là ‘Phòng thủ Vua Kiến’, tôi đã nghiên cứu sâu về nó và kết hợp kiến thức về không gian để tạo ra chiếc khiên không gian mà tôi sử dụng. Thực ra, đây là tác phẩm độc đáo của riêng tôi, vì vậy cũng dễ hiểu tại sao các bậc trưởng lão chưa từng nghe nói đến.”

Y Văn cũng không giấu giếm điều gì.

Nói xong, anh ta lập tức lấy ra chiếc khiên không gian của mình.

“Xin các bậc trưởng lão xem này.” Anh ta vẫy tay, và một vật dạng như chiếc vòng tay bay ra từ cánh tay mình, di chuyển đến giữa hai người rồi nhanh chóng phình to thành một vòng tròn lớn che phía trước người anh ta.

Giữa vòng tròn đó, một lá chắn năng lượng xuất hiện. Lá chắn này có màu sắc tối om và phát ra một lớp ánh sáng trắng đặc biệt. Ánh sáng trắng đó mờ nhạt, nhưng lại làm tăng thêm sức mạnh cho vật phẩm này, khiến người ta cảm nhận được sự đặc biệt của nó.

Nhìn thấy điều này, đôi mắt Mendaene lấp lánh với sự hứng thú.

“Tôi sẽ thử xem.”

Mendaene chăm chú quan sát lớp ánh sáng trắng ở hai bên lá chắn năng lượng trong một lúc lâu, sau đó lùi lại hai bước và tạo ra một quả cầu lửa đã được nén lại ba lần; sức mạnh của quả cầu lửa này đã vượt qua mức của một phép thuật cấp hai thông thường.

Quả cầu lửa đầy năng lượng từ từ tiến lại gần chiếc khiên không gian, và hai bên xảy ra một cuộc va chạm dữ dội.

Hai người đều nhìn thấy rõ rằng, một phần sức mạnh của quả cầu lửa bị chiếc khiên hấp thụ, còn nửa số khác theo lớp ánh sáng trắng phun ra ngoài, khiến cho xung quanh chiếc khiên bùng lên những ngọn lửa dữ dội, cảnh tượng thật là hùng vĩ. Sức mạnh tấn công đã được phân tán theo cách này.

Suốt quá trình đó, chiếc khiên không gian không hề bị tổn hại chút nào.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Mendaene liên tục khen ngợi, và khi nhìn lại Y Văn, ánh mắt ông ta đã hoàn toàn khác so với trước đây: “Pháp sư Y Văn, chiếc khiên không gian này có bao nhiêu Phù Văn sợi?”

“Chỉ có 20 sợi thôi.” Mục tiêu của Y Văn là ít nhất 24 sợi, nhưng do hạn chế về nguyên liệu, sau nhiều lần cân nhắc, ông ta

“Rất tốt rồi, pháp sư Y Văn, hãy chờ một lát nhé, tôi sẽ tìm người kiểm tra cho bạn ngay để bạn có thể sớm gia nhập Hội Phép thuật của tôi.” Menda nói với giọng nhiệt tình, hoàn toàn khác với vẻ nghiêm túc trước đây.

Anh ta bảo Y Văn chờ một lát rồi vội vàng ra ngoài.

Không lâu sau, Menda quay trở lại phòng nghiên cứu và thấy anh ta vẫn ở đó, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi đã thông báo rồi, nhưng bạn cần chờ một chút thôi; phó chủ tịch Angse vẫn còn một số việc cần xử lý.”

“Tôi không vội đâu.”

Y Văn cảm thấy hơi bối rối; thái độ của vị trưởng lão này thực sự rất khác biệt.

“Những việc như thế này càng sớm thì càng tốt,” Menda hiếm khi nở nụ cười, rồi tiếp tục nói ra ý định của mình: “Pháp sư Y Văn, với kiến thức sâu rộng của bạn về các loại phép thuật liên quan đến không gian, sao không tham gia vào Học phái Không gian của chúng tôi?”

“Tôi chỉ biết rằng có bốn học phái trong Hội Phép thuật… Các học phái đó có điểm khác biệt gì không?” Y Văn không khỏi thắc mắc.

“Không có sự khác biệt về mặt ưu nhược điểm đâu; chỉ là mỗi học phái tập trung vào những lĩnh vực khác nhau mà thôi. Học phái Không gian chuyên về các loại phép thuật liên quan đến không gian và nghiên cứu các bùa chú không gian.

Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là tạo ra bùa chuyển di chuyển, từ đó phát triển ra cánh cửa khám phá các vũ trụ khác, nhằm mang lại lợi ích cho toàn bộ giống tộc pháp sư.”

“Ngoài ra, đại sư Nelson cũng thuộc Học phái Không gian; ông ấy có mối quan hệ tốt với nhiều người trong học phái này, kể cả phó chủ tịch Angse – người lãnh đạo Học phái chúng tôi.”

Để thuyết phục Y Văn gia nhập Học phái Không gian, Menda không ngần ngại giới thiệu về học phái của mình; nói chung, đây là một học phái có tầm nhìn xa trông rộng, tham gia vào đó chắc chắn sẽ không hối tiếc.

Còn ba học phái khác thì nghiên cứu những lĩnh vực không có triển vọng bằng Học phái Không gian.

“Trưởng lão, tôi sẽ suy nghĩ kỹ trước đã… Sau khi qua được bài kiểm tra thì mới quyết định.” Y Văn vẫn chưa chịu đồng ý.

“Bạn không cần lo lắng đâu; bài kiểm tra chắc chắn sẽ không thành vấn đề đâu,” Menda cam đoan.

Nghe những lời đó, Y Văn không biết nên nói gì nữa… Vị trưởng lão này trước đây không hề nói như vậy đâu; thái độ lạnh lùng, khó tiếp cận của ông ấy vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh ta.