Ngay cửa thành Phố Cảng Cá Bay… Ánh nắng mặt trời rực rỡ khiến những người lính canh gác ở đó trở nên lơ đãng hơn bình thường.

“Cảnh giác!”

Một người lính già phát hiện ra có điều gì đó bất thường đang tiến về phía cổng thành, liền nhắc nhở đồng đội phải tỉnh táo để phòng ngừa những sự cố không mong muốn.

Khi quan sát kỹ hơn, anh ta nhận ra đó là hai chàng trai đang dựa vào nhau đi; không khỏi lộ vẻ chán ghét: “Chẳng có gì to tát đâu.”

Những người lính trẻ cũng nhận ra họ, và nhìn họ với vẻ ngạc nhiên: “Tch tch… Chắc họ không phải đang đi tìm hang ổ của loài thú hung dữ gì đó chứ?”

Hai chàng trai từ từ tiến lại gần; mọi người có thể thấy rõ tình trạng lộn xộn của họ: một người đi lê bước, người kia đầu đầy vết thương, trên đầu còn có một cái bọc to; cả hai đều ướt sũng, trông thật là tồi tệ.

Nhìn thấy hình dáng thảm hại của họ, một số người lính không dám cản trở, vì không muốn tự rước họa vào thân.

Hai chàng trai đó chính là La Thiết Đức và Benson – những người vừa trở về từ bên ngoài thành phố.

Họ vật lộn đi vật lộn lại, cuối cùng cũng qua được cổng thành và đến nơi có xe lừa đậu sau bức tường thành.

Khi nhìn thấy họ, người trông coi xe lừa không hề chê bai hay khinh thường, mà ngược lại tiến lên hỏi: “Thưa hai ngài, có cần gì tôi có thể giúp đỡ không?”

Benson lẩm bẩm: “Về… về nhà.”

La Thiết Đức vội vàng ngăn lại: “Hãy đưa chúng tôi đến phòng khám y tế tốt nhất gần đây, nhanh lên… Tiền công không sao đâu.” Anh ta bị gãy một chân, đau đớn suốt quãng đường đi; lúc này, mồ hôi lạnh đã đổ ra rất nhiều.

Khi lên xe lừa, La Thiết Đức cắn răng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta thề với Đức Mẹ Thánh rằng, những kẻ đã gây hại cho mình sẽ phải trả giá bằng mọi giá… Khi anh ta có được sức mạnh lớn hơn, chắc chắn sẽ trả thù cho họ.

Còn việc đi tố cáo với gia đình… anh ta thực sự không nghĩ đến điều đó. Anh ta không dám làm như vậy, vì nếu làm vậy, sẽ không thể sống sót trong khu vực này được.

……

Còn về hai chàng trai kia… Họ tiếp tục hành trình của mình. Ở phía nam thành phố, gần bến cảng, họ đến một quán rượu dành cho những người phiêu lưu.

“Đầu cá mập khổng lồ”

Nhìn thấy cái tên kỳ lạ trên biển hiệu, anh ta nhớ đây chính là nơi mà anh trai mình – Biman – đã nói đến. Anh ta bước vào quán rượu ồn ào đó.

Mùi rượu và mùi mồ hôi nồng nàn xộc vào mũi anh ta.

Y Văn nhíu mày, nhìn quanh một chút rồi đi thẳng đến quầy bar.

“Cho tôi một ly rượu đầu xương.”

Phía sau

Lão John liếc nhìn Y Văn một cái, rồi lấy một chiếc cốc bằng gỗ óc chó được quấn dây sắt, đặt nó xuống phía dưới thùng gỗ trên kệ sau lưng mình, sau đó mở nút thùng ra – rượu màu hồng nhạt tuôn trào ra và đổ đầy vào cốc gỗ óc chó.

Khi đưa cốc rượu cho anh ta, lão John nhắc nhở: “Nhóc con, uống xong đừng có đánh nhau ở đây, nếu không tôi sẽ thử xem cái sọ của mày cứng đến mức nào.”

Y Văn trả một đồng bạc, nhận lấy cốc rượu mà không nói gì thêm.

Chắc là vì anh ta còn trẻ, nên người kia tưởng đây là lần đầu tiên anh ta uống rượu.

Anh ta cầm cốc đi tìm một chiếc bàn trống gần tường để ngồi xuống, rồi bắt đầu quan sát loại rượu này.

Quán rượu chỉ có một loại cốc lớn duy nhất, chính là chiếc cốc gỗ óc chó này; nó cao hơn lòng bàn tay anh ta một chút. Rượu bên trong có màu hồng nhạt và hơi đục; thực ra đây là loại rượu lúa mì. Tên “rượu sọ” được đặt từ khi quán rượu mới mở cửa, và chỉ có một số ít người biết đến cái tên đó.

Bây giờ, nó đã được đổi tên thành “rượu đập đầu”; người ta nói rằng sau khi uống xong, đầu bạn sẽ cảm thấy như bị một cây gậy đập mạnh vậy.

Nhưng việc vẫn giữ tên “rượu sọ” thì sẽ giúp tránh khỏi nhiều rắc rối; Đây là điều mà Bi Tuấn đã nói với anh ta.

“Độ cồn không cao lắm, khoảng 15 độ thôi. Trong rượu có một mùi lạ rất nồng.” Y Văn nhấp một ngụm và nhận ra rằng đây là loại rượu được sản xuất từ lúa mì lên men, giống như bia, nhưng lại có thêm một mùi hương kỳ lạ, gây cảm giác tê rần.

Nó không hợp khẩu vị của anh ta lắm.

Anh ta từ từ nhấp từng ngụm, trong khi quan sát những người đủ mọi hình thái trong quán rượu: có những người phiêu lưu ăn mặc như lính đánh thuê, có những nhà thơ hát rong nói năng linh hoạt, và đa số là các thủy thủ cũng như công nhân bến cảng; còn có một người đang tựa vào góc tường, say mèm.

Loại nơi như thế này thật sự rất phức tạp; có thể có rất nhiều kẻ lừa đảo và trộm cắp ẩn náu bên trong.

Sau khi quan sát một lúc, anh ta bị cuốn hút bởi lời nói của một nhà thơ hát rong:

“Còn nhớ con thuyền đen lòe loẹt lần trước không? Những thiếu gia thiếu nữ đã đi trên con thuyền đó và không may qua đời rất nhiều.”

“Nói bậy thôi, Bill ơi! Chuyện của các thiếu gia quý tộc làm sao mà ngươi có thể điều tra được?”

“Hehe, tôi không cần phải điều tra đâu. Có một bà quý bà thích nghe tôi kể chuyện phiêu lưu; sau khi uống rượu, bà ấy đã n

“Đó cũng là một nữ đầu bếp mập mạp thuộc gia đình quý tộc mà, haha.”

Người hát rong cũng bắt đầu cười theo, không hề để ý đến lời trêu chọc của người bạn mình.

Y Văn Cứng miệng lại, suýt nữa tin lời kẻ điên rồ đó.

“Keng keng…”

Không lâu sau, tiếng gõ vang lên từ phía quầy bar; ông John đang dùng nắm tay gõ vào một cái neo thuyền đã gỉ sét.

Nghe thấy tiếng đó, nhiều người đứng dậy và đi về phía sau quán rượu.

Y Văn Không quan tâm đến những người khác nữa, anh chỉ uống một ít rượu Headbutt rồi thong dong theo đám đông đi về phía sau.

Phía sau quán rượu có một con hành lang; đi qua hành lang, họ đến một nơi giống như một kho hàng – thực ra đó là một con tàu đã được đưa lên bờ, chỉ có tầng dưới mạn thuyền được sử dụng làm chợ trao đổi. Bên trong được lắp đặt những chiếc bàn vuông, cách nhau một khoảng để đặt các vật phẩm cần buôn bán.

Nơi này cũng là lãnh địa của ông John; ông chỉ thu một ly rượu Headbutt làm tiền thuê cho các tiểu thương.

Y Văn Vì thiếu nguyên liệu dược liệu và Bi Man không ở nhà, anh đành phải tự mình đến đây.

“Bán với giá bao nhiêu?”

“Chiếc bên trái giá 30 bạc, chiếc bên phải giá 50 bạc; cả hai đều kèm theo một bó tên.”

Trước đó, anh cảm thấy khẩu súng nỏ rất hữu ích, tiếc là không lấy được gì làm chiến lợi phẩm từ hai người kia; không ngờ lại gặp người bán loại cung mạnh và súng nỏ này. Sau khi so sánh kỹ lưỡng, anh quyết định trả 50 bạc và nhận được một khẩu súng nỏ rất tinh xảo.

Như tên gọi của nó, súng nỏ được đeo trên cánh tay và có thể giấu bên trong những ống tay áo rộng rãi; phía trên súng có thể chứa ba mũi tên ngắn, và người sử dụng có thể bắn chúng bằng cách rung cánh tay hoặc sử dụng năng lượng nội tại cơ thể.

Anh đã học được một mẹo từ La Thiết Đức: những mũi tên này nhất định phải được tẩm độc.

Sau khi đi dạo một lúc, Y Văn tìm thấy một người đang bày bán một số loại nguyên liệu dược liệu; anh vô thức nhìn vào bộ râu lộn xộn của người đó – râu chỉ dài một nửa thân mình và thực sự có màu đỏ.

“Thưa ông Râu Đỏ, Bi Man đã sai tôi đến đây.”

“Tiền đâu?”

Trao tiền và nhận hàng, Y Văn nhận được một túi vải; bên trong túi có nhiều hộp lớn nhỏ khác nhau.

Khi đưa túi vải cho ông Râu Đỏ, người này vô tình hỏi: “Loại thuốc bí mật lần trước còn không?”

Y Văn ngạc nhiên nhìn lại: “Ông nói gì vậy?”

Trước đó, Bi Man đã nhắc nhở anh về nhiều điều, bao gồm cả tính trung thực nhưng cũng hơi khéo léo của ông