“Thầy cô, liệu thầy có biết chúng ta sẽ được giao nhiệm vụ gì không ạ?”

“Y Văn, ông nghĩ sao?”

“Có lẽ là sửa chữa các tường thành của loài Kiến Nhân, hoặc là lựa chọn những người đảm nhận vai trò của các Thị Trưởng.”

Nghe câu nói đó, Cát Na bỗng suy tư, ánh mắt dừng lại trên người thầy cô Randle. Cô nhớ rằng thầy cô từng mong muốn trở thành một Thị Trưởng; vậy thì bây giờ chính là cơ hội để thực hiện ước mơ đó.

“Đừng mơ mộng hão huyền nữa, Gia đình Lý Điệp Á sẽ không bao giờ giao quyền cho ai đâu,” Randle nói một cách khẳng định. “Hơn nữa, với trình độ phép thuật yếu kém của tôi, dù có trở thành Thị Trưởng đi nữa cũng chẳng thể yên tâm được đâu.”

Trong lòng anh ta rất rõ ràng: xét về trình độ phép thuật, ngay cả đồ đệ Y Văn của mình cũng vượt trội hơn anh ta nhiều; vì vậy, anh ta đã từ bỏ ý định đó từ lâu rồi.

Ba người tiếp tục trò chuyện trong lúc đi đến xưởng phép thuật. Lần này, không chỉ có ba người họ được mời đến, mà còn có nhiều pháp sư khác từ trường học nữa; hầu hết đều là những người thuộc nhóm phép thuật. Các pháp sư tụ tập lại trong một căn phòng làm việc lớn.

“Này, Y Văn…”

“Không hề đâu, bây giờ anh đã trở thành một pháp sư chính thức rồi; trông anh còn đẹp trai hơn nữa nữa.”

Y Văn bất ngờ gặp lại Kame – người bạn mà anh đã lâu không gặp. Từ vẻ ngoài hơi phù phiếm của anh ta, có thể thấy rằng anh mới trở thành pháp sư không lâu; có lẽ do ảnh hưởng của phương pháp thiền định, mái tóc anh đã chuyển sang màu xanh bạc nhạt.

“Đúng vậy, tôi đã nói rằng mình chắc chắn sẽ trở thành một pháp sư chính thức mà.”

“Anh dự định khi nào sẽ trở lại trường học?”

“Vài ngày trước thôi… Không ngờ trường học lại xảy ra chuyện như vậy; những kẻ xấu xa đó thật sự đáng ghét.”

Hai người trò chuyện như những người bạn cũ gặp lại nhau; dù bề ngoài có vẻ nồng nhiệt, nhưng thực ra lại mang theo nhiều sự kiêng kiệm và lịch sự; không còn giữ được sự trong sáng như khi còn là học trò nữa.

Sau khi trở thành pháp sư, một vấn đề không thể bỏ qua xuất hiện trước mắt họ, đó chính là lập trường… Và lập trường của họ hoàn toàn không giống nhau. Bây giờ, cả hai đều nhận thức rõ điều này.

Trong số những người đến đó, Y Văn còn nhìn thấy chị gái của Kame – Heidi; cô ấy cũng có mái tóc màu xanh bạc nhạt như Kame.

Mái tóc màu xanh bạc của những pháp sư Gia đình Lý Điệp Á kh

“Các vị, Bức tường bảo vệ của loài kiến là nền tảng giúp ngôi làng nhỏ của chúng ta ở Montana tồn tại; hàng nghìn năm qua, nó đã bảo vệ chúng ta khỏi sự xâm hại của các quái vật hoang dã. Là một pháp sư, việc bảo vệ Bức tường này chính là trách nhiệm của chúng ta. Nếu Bức tường bị tổn hại, chúng tôi chắc chắn sẽ cảm thấy rất lo lắng…”

Là trưởng nhóm pháp sư, Phó hiệu trưởng Rose bước lên và nói những lời lẽ đầy ý nghĩa, thực chất là kêu gọi mọi người cùng nhau góp sức để sửa chữa Bức tường bảo vệ. Cô chỉ nói về việc cần có sự đóng góp của mọi người, mà không hề đề cập đến việc trả công hay việc tuyển chọn các pháp sư phụ trách công việc này. Tuy nhiên, vì lý do chính nghĩa, dù một số pháp sư không ưa Rose, họ cũng không có lý do gì để phản đối cô.

Sau khi bài phát biểu kết thúc, họ theo sự dẫn dắt của Rose rời khỏi xưởng pháp thuật và đi đến một ngôi tháp ma thuật ba tầng tối om. Theo sự phân bố địa lý, ngôi tháp này nằm ngay giữa các gia tộc lớn, vị trí rất thuận tiện.

“Rose, tôi không đến muộn chứ?”

“Đúng lúc thôi.”

Oph Wakin, trưởng nhóm nuôi dưỡng, bước đến từ xa. Ngôi tháp này chính là trung tâm kiểm soát của toàn bộ hệ thống Bức tường bảo vệ; cần ít nhất hai trưởng nhóm pháp sư hoặc phó hiệu trưởng mới có thể mở cánh cửa nó. Với sự phối hợp của Rose và Oph, cánh cửa ngôi tháp được mở ra với tiếng động ầm ĩ.

Bên trong, ánh sáng mờ ảo và không khí nặng nề khiến người ta không thể nhìn rõ được bên trong có cái gì. Nhưng các pháp sư bên ngoài vẫn cảm nhận được sức mạnh huyền bí ẩn chứa bên trong, sức mạnh này hoàn toàn tương đồng với sức mạnh bảo vệ của Bức tường.

Rose bước vào trước, sau đó mọi người lần lượt theo sau. Giống như những người khác, Y Văn cũng tò mò quan sát bên trong ngôi tháp. Bên trong trông giống như một nhà thờ; nhìn lên cao có thể thấy đỉnh tháp, và ở giữa tháp có một bức tượng nửa người kiến khổng lồ, đầu tượng đội vương miện, chiều cao vượt qua cả hai tầng tháp phía dưới. Xung quanh bức tượng là những cột Phù Văn nối liền với thân tháp, và nền đất cũng được trang trí bằng những họa tiết Phù Văn, tạo ra một bầu không khí đáng sợ.

“Các vị, tôi hy vọng mọi người sẽ cùng nhau nỗ lực hết sức để giúp đỡ tôi.” Dưới sự chỉ huy của Rose, các pháp sư đứng lại bên cạnh những cột Phù Văn, mỗi người đứng đối diện với một cột.

“Không hề giải thích gì cả, chỉ đơn giản là yêu cầu mọi người

Phải nói rằng phương pháp này thực sự khá khả thi, nhưng có vẻ hơi cồng kềnh và tiêu tốn nhiều năng lượng, đồng thời gây ra nhiều tiếng ồn ào. Dù sao đi nữa, họ cũng đã có cơ hội tiếp xúc với bức tường bảo vệ của Vua Kiến – Y Văn nhìn xuống một cách suy tư; có một số việc anh ta vẫn chưa thể quyết định được.

“Mọi người, chuẩn bị – bắt đầu!”

Theo lệnh của Dorothy, các pháp sư đã dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào những cây cột Phù Văn phía trước mình, khiến những đường nét phức tạp trên những cây cột đó bỗng trở nên sống động và lan rộng ra xung quanh. Trên mặt đất, những đường nét Phù Văn cuộn tròn như những con rắn hổ mang rực rỡ đang uốn lượn, tạo thành một tấm lưới chặt chẽ.

Những ánh sáng mờ ảo bắt đầu phát ra từ mặt đất, các tác phẩm điêu khắc, cây cột và tháp… làm cho bóng dáng của các pháp sư bị che khuất trong ánh sáng ấy. Nhưng họ không hề để ý đến những điều đó; tâm trí họ đã theo những cây cột Phù Văn đó bay lên tận bức tường bảo vệ đầy năng lượng ấy, và họ đã phân tán đều ra các vị trí khác nhau trên bức tường. Nhiệm vụ của họ thực sự rất đơn giản: kiểm soát lực lượng bảo vệ trong khu vực mà họ đang đứng, làm cho năng lượng ô nhiễm bị tiêu hao hoặc bị đẩy vào những khu vực được chỉ định.

Ngôi nhà nhỏ của loài kiến Monna giống như một thành phố cỡ vừa; ngoại trừ những chỗ hở trên mái vòm, bức tường bảo vệ của loài kiến đã phủ kín toàn bộ khuôn viên, diện tích thật sự rất lớn. Để loại bỏ hoàn toàn những năng lượng ô nhiễm đã lan rộng, họ buộc phải kiểm tra từng centimet trên bức tường bảo vệ – công việc này thực sự rất phức tạp. Đó cũng chính là lý do mà Y Văn cho rằng phương pháp này quá cồng kềnh.

“Ba gia tộc lớn luôn cực kỳ cảnh giác với những pháp sư bên ngoài gia tộc; dù lần này có lý do riêng, nhưng sự cảnh giác đó không phải là điều có thể dễ dàng gỡ bỏ… E rằng đây có thể chỉ là một cái bẫy để họ đạt được hai mục đích cùng lúc; việc này thực sự cần phải được coi trọng.”

Y Văn nghĩ đến việc tận dụng cơ hội này để đặt vào bức tường bảo vệ vài “chiếc đinh” nhằm mở ra một lối thoát cho bản thân, nhưng khi nghĩ đến mức độ cảnh giác của ba gia tộc lớn đối với những pháp sư khác, anh ta đã từ bỏ ý định đó.

“Dù sao thì mình cũng đã đến đây rồi… Chắc chắn không thể làm gì cả được.”

Anh ta suy nghĩ một lúc và nảy ra một ý tưởng hay; anh quyết định

Đúng lúc đó, trong khu vực mà hắn kiểm soát, có một nơi mà trước đây hắn đã nhận thấy hoạt động của nó bị trì trệ; hắn từng suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này – mà không cần tiêu tốn thêm nguyên liệu nào, thậm chí còn có thể giữ lại được một ít gì đó.

Vài giờ trôi qua, như thể đang dồn đẩy một đàn cá vậy, lực lượng ô nhiễm đã được các pháp sư tập trung lại gần đỉnh vòm bảo vệ, ở vị trí gần với vết nứt. Cuối cùng, dưới sự điều khiển của một vài người nhưĐào Ruỳ, lực lượng ô nhiễm đã thoát ra khỏi vết nứt; tại đó, cảnh tượng giông bão và sét đánh dữ dội lại xuất hiện, khiến cho vết nứt trên vòm bảo vệ càng mở rộng thêm một chút, và bức tường bảo vệ cũng bị tổn hại nặng nề hơn.

Mọi việc dường như đã kết thúc… Nhưng bên trong Tháp Đen, một số chuyện mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Phó hiệu trưởngĐào Ruỳ, các bạn đang muốn làm gì vậy? Chúng tôi đến đây để giúp đỡ các bạn, vậy mà lại không nhận được lời cảm ơn, thay vào đó lại bị giam cầm ở đây… Đừng nghĩ rằng chỉ vì các bạn thuộc nhóm Gia đình Lý Điệp Á thì có thể tự do làm những điều này.”

Không lạ gì khi có người phản ứng dữ dội; sau khi mọi người vừa loại bỏ xong lực lượng ô nhiễm và cảm thấy mệt mỏi, thìĐào Ruỳ cùng hai người hầu đã đột ngột thay đổi thái độ, trong đó một người hầu thậm chí còn bị bãi nhiệm, và họ đã sử dụng sức mạnh của Tháp Đen để giam cầm mọi người lại đây.

“Hãy bình tĩnh đã!”

“Tôi đã nói trước đây rồi – bức tường bảo vệ và sự an toàn của học viện liên quan mật thiết đến nhau. Vì sự an toàn của mọi người, tôi buộc phải hành động thận trọng, để ngăn chặn những âm mưu xấu xa. Các bạn yên tâm, hãy chờ một lát nữa; nếu các bạn không có ý đồ xấu, thì sớm thôi các bạn sẽ được rời đi đây. Tôi đại diện cho học viện cảm ơn mọi người vì sự đóng góp của các bạn hôm nay.”

Trước sự phẫn nộ của mọi người,Đào Ruỳ vẫn bình tĩnh giải thích. Khi cô ấy nói xong, mặt của một vài người đã có những biến đổi nhỏ.

“Doleton, Bichere… Các bạn thật sự có ý đồ xấu.” Trong việc kiểm tra bức tường bảo vệ,Đào Ruỹjs đã trở nên rất thành thạo; không lâu sau, cô ấy đã tìm ra hai người vừa có hành động xấu.

“Nói bậy! Tôi chỉ muốn nghiên cứu về bức tường bảo vệ, để tìm ra cách sửa chữa và cải thiện nó mà thôi…” Doleton, một pháp sư thuộc đội tuần tra, phản bác.

“Đúng vậy… Những người thuộc nhóm __

“Được rồi, được rồi… Làm sai điều gì mà không biết hối lỗi, thậm chí còn muốn đổ lỗi cho người khác nữa sao? Ai mà không biết rằng các pháp sư thuộc nhóm Gia đình Lý Điệp Á luôn sống vì lợi ích chung…” Suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên Tiểu Thúy Nhĩ bị người ta chỉ trích gay gắt đến thế; cô tức giận đến mức khuôn mặt biến sắc.

“Lời nói của các ngươi thật là ghê tởm! Các ngươi nói rằng mình sống vì lợi ích chung ư?” Bích Hạc ngay lập tức cắt ngang lời cô:

“Không cần nói xa xôi, tôi chỉ muốn hỏi các ngươi một câu: Pháp sư Bát Đôn đã bị bãi nhiệm khỏi chức vụ quản lý hàng rào bảo vệ, vậy tại sao trong suốt những ngày qua, quyền kiểm soát hàng rào vẫn do một kẻ có tội nghiệp nắm giữ? Chẳng lẽ trong số đám pháp sư của học viện này, không có ai xứng đáng hơn những kẻ có tội nghiệp thuộc nhóm Gia đình Lý Điệp Á sao? Thật là vô lý!”

“Bắt chúng lại! Ngay lập tức bắt hai kẻ này lại!” Theo lệnh của Tiểu Thúy Nhĩ, những người thuộc nhóm Gia đình Lý Điệp Á lao vào và bắt giữ Bích Hạc cùng Đạo Đôn tại chỗ.

Ngay sau đó, sức mạnh áp đặt trên người những người khác biến mất, và họ lại được tự do một lần nữa.

Tuy nhiên, vẻ mặt của mọi người đều không mấy tốt đẹp. Họ đến đây để giúp đỡ, đã nỗ lực hết sức, nhưng rõ ràng Tiểu Thúy Nhĩ – với tư cách là phó hiệu trưởng – đã lợi dụng họ để tìm những kẻ phải gánh chịu trách nhiệm.

Như pháp sư Bích Hạc đã nói, nhóm Gia đình Lý Điệp Á đang chiếm giữ quyền kiểm soát hàng rào bảo vệ; tình trạng của hàng rào ngày càng xấu đi, vì vậy nhóm này hoàn toàn phải chịu trách nhiệm. Nhưng bây giờ, họ lại dùng cách này để đổ lỗi cho người khác.

Hành động như vậy thật là đáng ghét; nó khiến nhiều người có mặt ở đó cảm thấy buồn nôn.