Sau một hành trình liên tục suốt mười ba ngày đêm không nghỉ, con chim khổng lồ đã an toàn đến khu vực thuộc Liên minh Cao nguyên và tiếp cận khu rừng đen nơi Học viện Rừng Đêm tọa lạc. Trong rừng này chủ yếu là những cây ưa bóng tối; loại cây này thích ánh sáng, dù là ánh nắng mặt trời hay ánh trăng – ngay cả vào ban ngày, khu rừng đen vẫn trở nên u ám hơn so với những nơi khác.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Rừng Đêm chắc hẳn đã bị ô nhiễm bởi bức xạ năng lượng và trở thành một nơi đầy nguy hiểm,” Chris Đường Na nói, nhìn xuống những cái cây màu đen.

So với trước đây, trong rừng đen giờ đây có thêm một lớp sương mù màu xám bay lượn, tạo cảm giác khó chịu cho mọi người; có lẽ đó là hậu quả của việc ô nhiễm bởi bức xạ năng lượng.

Tất cả những người có mặt ở đây đều là pháp sư chính thức, vì vậy không ai e ngại điều này cả.

Khi bảy người hạ cánh xuống mặt đất, con chim khổng lồ nhận được lệnh và bay đi khỏi nơi đầy nguy hiểm này. Đó là một sinh vật được tạo ra từ sự kết hợp của các dòng máu, nó có khả năng tự bảo vệ bản thân và có thể được triệu hồi lại khi cần thiết.

“Đó là điều không thể tránh khỏi trong cuộc chiến… Mỗi học viện đều có những biện pháp riêng để bảo vệ mình; họ sẵn sàng hy sinh tất cả để không để những kẻ xấu sống sót,” người phục vụ của đội tuần tra, Abel, đồng tình nói.

Những biện pháp như vậy cũng được sử dụng tại Ngôi nhà Kiến Montana; chúng đã được xây dựng từ khi học viện được thành lập.

Trong lúc họ nói chuyện, bảy người bước vào khu rừng đen và tiến về phía Học viện Rừng Đêm. Những bóng cây lay động trong gió; nhận thấy sức mạnh phi thường của họ, những sinh vật ma quái ẩn náu trong rừng không dám lộ diện.

Không lâu sau, một ngôi mộ khổng lồ đang trong tình trạng hoang phế hiện ra trước mắt họ – đó chính là khuôn viên của Học viện Rừng Đêm.

Học viện Rừng Đêm chuyên nghiên cứu về năng lượng bóng tối và linh hồn; một khuôn viên như vậy thực sự rất phù hợp với lĩnh vực nghiên cứu của họ, khiến người ta cảm thấy tin tưởng vào nó. Tuy nhiên, ngôi mộ đã bị phá hủy, xuất hiện nhiều vết nứt; khu rừng bảo vệ lân cận cũng đã bị đốt cháy.

“Chúng ta đến muộn quá… Chắc hẳn mọi thứ đã bị lục soát sạch sẽ rồi; còn cần phải điều tra từng chi tiết nữa sao?” Wayne không khỏi thắc mắc.

Trong số tất cả các học viện, Ngôi nhà Kiến Montana là nơi xa nhất; trước khi họ đến đây, chắc chắn đã có nhiều đợt pháp sư khác đến rồi… Những ng

“Y Văn Pháp sư ơi, bạn là người thuộc nhóm phụ trách ma thuật, có thể cảm nhận được sức mạnh của các bùa chướng bảo vệ xung quanh không?”

“Có chứ, chắc chắn vẫn còn dấu vết của chúng. Những loại bùa chướng có phạm vi bao phủ rộng lớn như thế này rất khó để phá hủy hoàn toàn; chúng thường có khả năng tự phục hồi, và trong tình huống hiện tại, chúng còn có thể gây ra những biến đổi liên kết kỳ lạ nữa.”

“Vậy thì chúng ta phải cẩn thận thật đấy.”

Khuôn viên trường thực sự của Rừng Đêm nằm sâu dưới lòng đất; bảy người đi qua những hành lang xoắn ốc dài, cuối cùng đã an toàn đến nơi được gọi là “lăng mộ”.

Toàn bộ khuôn viên trường này có kích thước tương đương một thành phố nhỏ; những công trình chủ yếu là lăng mộ và nhà thờ, hầu hết đã trở thành đổ nát. Không khí xung quanh ẩm ướt, u ám, và còn lan tỏa mùi độc hại từ những xác chết đang thối rữa.

“Thật thú vị… Có mùi thối của xác chết.” Viên không hề ghét bỏ mùi đó, ngược lại còn ngửi thật chăm chỉ, như thể đang ngửi thấy một mùi hương quyến rũ nào đó vậy.

Y Văn không khỏi liếc nhìn anh ta một cái; sau khi trải qua quá trình cải tạo dòng máu, thói quen của Viên đã trở nên kỳ lạ, và anh ta còn ẩn giấu những điều gì đó khác nữa.

“Y Văn Pháp sư, có ý kiến khác không?” Viên cười hỏi anh ta.

“Không.”

Biểu cảm của Y Văn vẫn bình thường, nhưng trong đầu anh ta lại xuất hiện nhiều nghi ngờ. Chắc chắn không phải do ảo giác… Lần gặp gỡ này, anh ta đã cảm nhận thấy một mùi hương bất thường từ Viên; đó là dấu hiệu cho thấy Viên đã sử dụng “Trái Tim Bù Nhìn Cấp Cao” – một vật phẩm kỳ lạ mà anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng.

Đó chính là mùi đặc trưng của “Trái Tim Bù Nhìn”; thỉnh thoảng, Viên cũng tỏa ra mùi hương tương tự. Điều này thật đáng suy ngẫm… Biết đâu Viên lại thuộc gia tộc Steil trong ba gia tộc lớn, và còn tham gia vào nhóm nuôi dưỡng do gia tộc Vakin kiểm soát nữa; địa vị của anh ta thực sự đặc biệt.

Điều duy nhất chưa chắc chắn là liệu những sinh vật bị kiểm soát đó có thể sống bình thường như con người hay không…

Nếu có thể, thì việc Viên ban đầu thất bại trong việc tiến lên cấp độ năm và sau đó quyết định đi theo con đường cải tạo dòng máu cũng có thể được giải thích… Và cả chuyện về “Bí Mật Vân Luân” nữa… Anh ta cảm thấy có những điểm đáng ngờ.

Liệu đây có phải là một kế hoạch của Liên Minh Tinh Nguyệt không?

Anh ta không biết… Dù sao thì cũng sẽ không thông báo cho học viện biết chuyện này đâu.

Bên trong Rừng Đêm, trên bầu trời có những thứ ph

“Gào.”

Cuối cùng, sự xuất hiện của họ đã thu hút những con thú dã man bị biến đổi ẩn náu; nghe tiếng động mà xem, chúng khá to lớn.

“Chỉ là những con rắc rối lọt lưới mà thôi… Sao lại ngu ngốc đến thế nhỉ?” Chris Đường Na quyết định tự tay xử lý chúng; một tia sét dữ dội lao về phía trước và giết chết con thú chưa kịp tiến gần.

Việc đến muộn cũng có lợi thế riêng – những con thú dã man và những sinh vật tham gia thí nghiệm đã bị thanh trừng đi rồi; những gì họ gặp phải chỉ là những con rắc rối còn sót lại mà thôi.

Dưới sự dẫn dắt của Chris Đường Na, nhóm người tiếp tục tiến sâu vào lòng khuôn viên trường học. Khi họ đến khu vực năng lượng dữ dội nhất, họ không khỏi chậm bước lại.

Phía trước xuất hiện rất nhiều bức tượng đá màu trắng tinh khiết; trong đó có cả thực vật, con người và động vật. Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là những bức tượng pháp sư được khắc họa với chi tiết tuyệt đẹp; biểu cảm hoảng sợ trên khuôn mặt các nhân vật trông rất sống động, và họ đều đang trong tư thế bỏ chạy.

“Tôi biết người này… Howard Jones, một pháp sư lang thang,” Bernason nói, chỉ vào một trong những bức tượng hình người đó; từ khuôn mặt có thể nhận ra đó là một pháp sư già.

“Còn người này là Nisen Beth… Tôi từng nghe nói về cô ta, một kẻ ác độc và tàn nhẫn,” Pháp sư Abel nói, chỉ vào một bức tượng khác.

Lời nói của họ khiến mọi người cảm thấy lo lắng và càng thêm cẩn thận trong từng bước đi.

Rõ ràng phải là một sức mạnh gì đó kỳ lạ mới có thể biến một pháp sư thành những bức tượng đá như vậy… Những bức tượng đó trông rất sống động, nhưng trong cảm nhận của họ, chúng hoàn toàn không hề mang chút sức sống nào cả.

Tuy nhiên, mỗi khi họ quay lưng đi, họ luôn cảm thấy như có ánh mắt đang theo dõi mình… Chính những bức tượng đá đó là nguồn phát ra ánh mắt đó.

“Chỉ là những bức tượng đá thôi… Không có gì kỳ lạ cả,” một người không tin vào điều đó, tiến lên kiểm tra kỹ lưỡng nhưng không phát hiện thấy bất kỳ dao động năng lượng nào.

“Tôi chưa từng nghe nói rằng Rừng Đêm lại nghiên cứu những loại sức mạnh như thế này… Có lẽ đó chính là bí mật sâu kín của họ… Giống như những loại sức mạnh cấm kỵ vậy…”

“Hãy vào bên trong xem thử,” Chris Đường Na ra lệnh, và nhóm người tiếp tục tiến lên.

Khu vực bị hóa đá không chỉ là một điểm duy nhất, mà là một khu vực khá rộng lớn. Khi họ tiếp tục đi sâu vào đó, số lượng bức tượng thực vật càng ngày càng tăng, trong khi những bức tượng hình