Bộ lông màu trắng thực sự giống hệt với đôi cánh của con thú thuộc phe ma quỷ tên là Larr.

“Thôi được, ta đi xem sao, xem ngươi có âm mưu gì không.”

Thấy Toyns chỉ sai một sinh vật rối để đến đây, Y Văn không chần chừ, liền nhảy lên lưng con chim trắng khổng lồ và để nó đưa mình đến gặp Toyns.

Con chim trắng vỗ cánh bay vào lòng hồ mênh mông, không biết bao xa mới kết thúc hành trình. Nó bay qua vài vòng mà không hề dấu hiệu dừng lại, và cũng không thấy bóng dáng người nào khác; Y Văn cũng không vội vàng.

Một lát sau, một con rắn hai đầu xuất hiện. Dù có vẻ ngoài xấu xí, nhưng nó mang theo một hương vị quen thuộc… Chỉ có thể là Toyns thôi. Từ khi còn là một học giả cho đến bây giờ, ai cũng có thể nhận ra sự sa sút của anh ta.

Một trong hai đầu của con rắn hai đầu phát ra tiếng kêu, và gió xung quanh bỗng nhiên trở nên mạnh hơn, khiến con chim trắng bay nhanh hơn. Dưới sự dẫn dắt của con rắn hai đầu, chúng hạ cánh xuống một hòn đảo hoang vu ở giữa hồ.

Nói là đảo cũng không chính xác lắm; diện tích của nó chưa đầy một trăm mét vuông, đầy rẫy cỏ dại um tùm, trông rất không nổi bật so với cái hồ rộng lớn này.

Y Văn nhìn thấy Penny đang nằm trong bụi cỏ.

Sau khi hạ cánh, anh ta tiến lại gần và nhận thấy Penny đang trong tình trạng hôn mê, nhưng cơ thể cô ấy không có vấn đề gì khác.

“Y Văn, lâu lắm rồi không gặp thầy, sao bỗng nhiên lại không thể nói được nữa?” Giọng nói lạnh lùng của Toyns vang lên.

“Tôi không có thầy như ngài đâu, pháp sư Toyns. Hãy nói về cách giải quyết lời nguyền mà ngài đã đề cập đi. Trước đây, ngài đã truyền lời nguyền cho tôi, và tôi đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Vì ngài mà tôi cũng bị nhiều người trong học viện đe dọa, đặc biệt là nhóm săn mồi mà ngài từng thuộc về. Ngài xem khi nào sẽ quay lại giải thích chuyện này với họ đi? Ngài sống thoải mái mà, không cần phải đổ lỗi cho tôi đâu.”

Y Văn quay người lại và nói một cách nửa thật nửa giả.

“Ha ha, dám nói là ngươi vẫn còn gan lớn như vậy. Lần này, ta cần sự giúp đỡ của ngươi. Sau khi công việc này thành công, không chỉ lời nguyền sẽ được giải tỏa, mà ta còn sẽ tặng ngươi một phương pháp giúp ngươi thăng tiến trong nghề pháp sư nữa.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên, ngươi cũng biết đấy, ta là một người có nguyên tắc.”

Nghe những lời đó, Y Văn im lặng vài giây, dường như đang suy nghĩ gì đó… Thực ra trong lòng anh ta đang chửi bới không ngớt: Kẻ này liên tục phá vỡ các nguyên t

“Nói đi, cậu muốn tôi làm gì?”

“Không cần vội vàng, đến nơi rồi tôi sẽ tự nhiên nói cho cậu biết. Nhưng cậu thật không thành thật—dám mang người khác theo đến đây; họ chính là người hướng dẫn hiện tại của cậu phải không? Không lạ gì cậu lại từ chối công nhận tôi là người hướng dẫn của mình.”

Trong lúc nói chuyện, Toynes bất chợt nhận ra điều gì đó và cười một cách thờ ơ.

Y Văn đổi sắc mặt.

“Toàn uống đi.” Toynes vẫy cánh, và một loại dung dịch màu xanh nhạt bay đến trước mặt Y Văn.

Y Văn mở nắp và ngửi thử; đó là một loại dung dịch chứa nhiều năng lượng từ hệ thống nước. Không hỏi thêm gì, cậu uống luôn vào miệng, và ngay lập tức cảm nhận được những thay đổi kỳ diệu bên trong cơ thể mình.

“Đây là dung dịch hỗ trợ hít thở dưới nước.”

Toynes dùng đuôi cuốn lấy Penny đang nằm trên mặt đất, bảo cô ta theo sau mình. Khi đến mép hòn đảo, họ lao thẳng xuống dòng nước đục ngầu của hồ.

Y Văn nhăn mày một chút, rồi quyết định tháo hết đồ đạc trên người và theo sau Toynes xuống dưới nước. Thật không ngờ, khi đã xuống nước, cậu hoàn toàn không cần phải nhịn thở.

Dòng nước đục là do có rất nhiều chất trôi nổi ở phía trên; càng xuống sâu, nước càng trong. Cậu ngẩng đầu nhìn lên và thấy những bụi rễ thủy sinh mọc um tùm, giống như một khu rừng khác dưới nước.

Vì đang ở dưới nước vào ban đêm, tầm nhìn bị hạn chế, nên cậu chỉ có thể đi theo sát lưng Toynes để không lạc mất.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, hồ Nichols có vẻ như một hồ nước nông; nhưng khi thực sự lặn xuống đáy, bạn sẽ phát hiện ra rằng nơi đây có những cảnh tượng hoàn toàn khác biệt—địa hình giống hệt với nhiều khu vực ở Xandari. Phía trên là lớp bùn, còn phía dưới là những vùng nước ẩn giấu.

Penny không hề có dấu hiệu ngạt thở; chắc hẳn cô ta đã được cho uống dung dịch hỗ trợ hít thở dưới nước trước đó.

Cô ta tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ và hoảng sợ đến mức suýt nữa nuốt phải nước hồ.

“Khi tỉnh dậy rồi thì cứ theo tôi đi. Tôi cảnh báo trước: đừng làm bất cứ điều gì thừa thãi.” Giọng nói của Toynes không hề ấm áp, mà là lời cảnh báo lạnh lùng.

“Chúng ta đang ở đáy hồ Nichols. Chắc hẳn cô đã được uống dung dịch hỗ trợ hít thở dưới nước rồi; chỉ cần giữ miệng lại là sẽ không sao đâu.” Tiếp theo là giọng nói quen thuộc khác.

Lúc này, Penny mới nhìn thấy __TERMLOCK000__

“Tôi bị Toynes bắt cóc đến đây.” Chưa kịp cho Y Văn hỏi gì, cô đã tự nguyện kể lại chuyện mình đã trải qua.

“Tôi đã nhắc bạn rồi lần trước.”

“Làm sao tôi có thể không rời khỏi viện được chứ? Chỉ vì đi thực hiện nhiệm vụ mà Toynes đã tận dụng cơ hội này; những người đi cùng tôi chắc cũng đều gặp phải rủi ro rồi.”

Nghĩ đến đồng đội của mình, khuôn mặt Percy trở nên u ám và cô hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào?”

“Cứ tiến từng bước một thôi… Nếu cần thiết, thì sẵn sàng đối đầu với hắn.”

“Được, sau này ta sẽ đánh nhau với tên khốn nạn Toynes đó.” Percy tức giận nhìn con rắn hai đầu phía trước.

“Khoan đã, đừng vội hành động. Hãy theo dõi Toynes xem hắn đang muốn làm gì trước đã. Nếu thấy có gì bất thường mới hành động… Bạn không muốn lại bị đánh cho mê đi đâu.” Thấy Percy chuẩn bị lao vào, Y Văn vội vàng ngăn cản cô.

Có vẻ như Percy trước đây cũng đã bị đánh cho mê như vậy.

Dưới sự khuyên nhủ của Y Văn, Percy mới không tiến lên đánh Toynes.

Toynes hoàn toàn không quan tâm đến hành động của hai người phía sau, cứ thế dẫn đường tiếp tục.

Không lâu sau, họ đã rời khỏi hồ nước và bước vào một con đường ngầm dẫn đến những nơi khác. Xung quanh tối tăm và yên tĩnh, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng định hướng của Toynes. Một tia sáng mờ ảo xuất hiện phía trước, thu hút sự chú ý của họ.

Y Văn biết rằng họ đã đến nơi cần đến. Hóa ra cái gọi là “bí cảnh” mà Toynes nói đến chính là khu vực gần hồ Nikels… Cách đưa người vào đây một cách kín đáo như vậy, không hiểu Toynes làm thế nào mà tìm ra được.

“Róc rách…”

Hai người và con rắn bước ra khỏi nước, trước mắt họ là một hang động ngầm.

Hang động không quá rộng lớn, có vẻ như được hình thành do vách núi sập xuống. Bên bờ sông không hề có bùn lầy, chỉ toàn những tảng đá xanh được nước cuốn trôi sạch sẽ; nếu không cẩn thận, bước lên những tảng đá đó rất dễ trượt ngã.

Xung quanh vách núi có những tinh thể phát sáng, ánh sáng của chúng khiến bên trong hang động không quá tối tăm.

Bên trong hang động còn có một lối đi dẫn sâu vào bên trong.

“Hãy cẩn thận nhé.”

Vừa bước lên bờ, Percy đã cảm nhận thấy một luồng khí lạ, khiến cô cảm thấy lo lắng.

Nơi này có điều gì đó kỳ lạ…

Y Văn gật đầu nhẹ; anh cũng cảm nhận được điều tương tự. Nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, liên tục có những giai điệu mơ hồ vang lên từ sâu bên

Nơi quái gì mà lại có tiếng hát vang lên nhỉ? Nếu là người bình thường, chắc hẳn sẽ cảm thấy rùng mình khi nghe thấy điều này… May mà Y Văn không phải là người bình thường.

“Đã đến nơi rồi. Lát nữa nhớ tuân theo mệnh lệnh của tôi, nếu không sẽ tự gánh hậu quả đấy.” Toynes quay đầu cảnh báo, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Penny.

Nghe thấy lời anh ta, Penny định lên tiếng phản bác, nhưng đã bị Y Văn kịp thời ngăn lại.

Quay đầu lại, ánh mặt Toynes trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta tiếp tục dẫn hai người vào bên trong hang động.

Y Văn gửi cho Penny một cái nhìn, sau đó bước đi trên mặt đất ẩm ướt; thấy vậy, Penny đành phải theo sau.

“Có ai đang hát à?” Sau khi đi được một đoạn, Penny bắt đầu nghe thấy tiếng hát và không khỏi thốt lên một tiếng.

“Tôi cũng nghe thấy rồi… Có vẻ như họ đang ca ngợi một vị thần linh nào đó.” Y Văn nói. Giọng nữ thanh thoát ấy nghe rất du dương và đầy uy nghi.

“Im lặng!”

Toynes lạnh lùng quát lên, không muốn hai người tiếp tục bàn tán.

Dưới lòng đất, hang động này nối liền với hang động khác; sau khi đi qua những con đường hẹp hòi, họ đến một hang động khác, và tiếng hát ấy càng trở nên rõ ràng hơn… Nhưng đó không phải là ngôn ngữ mà họ biết.

“Đã đến nơi rồi.”

Phía trước vẫn còn một con đường dẫn sâu hơn vào bên trong, nhưng Toynes không có ý định tiếp tục đi xa hơn.

Penny cảm nhận được điều gì đó, đôi mắt cô bỗng sáng lên và liếc nhìn Y Văn.

Nơi này còn kỳ lạ hơn cả bên ngoài nữa…

Dưới tiếng hát và luồng khí kỳ lạ ấy, Y Văn cũng nhận ra rằng sức mạnh tinh thần của mình đang trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, có xu hướng tăng lên… Rõ ràng, đây chính là nơi lý tưởng để tiến bộ trong con đường trở thành pháp sư.

Ngoài ra, dấu ấn của lời nguyền trên cánh tay anh ta cũng bắt đầu có những thay đổi… Một cảm giác ấm áp và nóng bỏng lan tỏa ra từ đó… Khác với khi Toynes truyền sức mạnh của lời nguyền cho họ, cảm giác này giống như việc có ai đó đang gãi ngứa từ xa vậy…

Nhưng năng lượng trong dấu ấn ấy không hề tăng lên.

Chẳng lẽ những gì Toynes nói về việc “giải phóng hoàn toàn lời nguyền” là sự thật sao?

“Hãy nhớ lấy: Đừng nghe lung tung… Sức mạnh này vẫn còn quá xa xôi đối với các bạn.”

Lúc này, Toynes lại một lần nữa cảnh báo họ. Anh ta nhìn về phía con đường sâu thẳm phía trước, ánh mắt anh ta đầy e ngại.

Nếu như lúc đó anh ta không vô tình lạc vào nơi quái gì này và khiến c

Y Văn Cố gắng liên lạc với bên ngoài, anh ta nhận ra rằng, đúng như dự đoán của mình, khả năng cảm nhận đã từ việc bị can thiệp nghiêm trọng chuyển thành tình trạng bị cô lập hoàn toàn.

Đúng như Tawyns đã nói trước đó, lần này anh ta không đến đây một mình.

Randall lo lắng, nên cũng đi theo đến hồ Nikels, nhưng thầy trò hai người không ngờ Tawyns lại đi bằng đường dưới nước, và cuối cùng họ đã đến một nơi kỳ lạ này.

……

Tại hồ Nikels, Randall ngồi trên lưng một con bọ cánh cứng màu vàng, bay lượn trên mặt hồ để tìm kiếm tung tích của đệ tử mình, nhưng không thu được kết quả gì cụ thể.

Anh ta không hề biết rằng, hành động của mình đang bị một người khác theo dõi.

“Tên Tawyns này… thật là giống người nhỏ bé ở những nơi hẻo lánh; vẫn còn e ngại tôi đấy.”

“À, ai bắt tôi phải là người có trách nhiệm chứ? Tất nhiên là tôi sẽ không để ai làm phiền buổi gặp mặt của thầy trò các bạn đâu.”

Y Văn Không ai biết rằng Tawyns cũng không đến đây một mình; anh ta còn mời cả pháp sư Kisan – người từng hợp tác với mình – đến nữa. Thấy Randall lang thang một cách vô định, Kisan không vội vàng can thiệp, bởi vì yêu cầu của Tawyns là không ai được can thiệp vào chuyện này.

Bây giờ, khi đối phương vẫn chưa tìm thấy ai cả, thì việc can thiệp cũng trở nên không cần thiết.

Kisan cũng không hề biết rằng Randall có khả năng ẩn giấu bản thân rất tốt, và đã nhận ra sự hiện diện của pháp sư lạ này; vì vậy, anh ta cũng không vội vàng hành động.